Сказать, что ей неплохо жилось и в своей комфортной зоне, Лиза не успела: у Булкиной внезапно зазвонил телефон и она, радостно завизжав, приняла звонок.

— Красный-распрекрасный, ты где ходишь?! — мгновенно возмутилась подруга в трубку. — Да мне плевать, что тебе не нравится, как я тебя называю. Лучше скажи, где ты есть? Мы? — Маринка озадаченно обернулась и взглянула вверх. — Мы — возле телека. Ну да, возле экрана. Я так и сказала, умник. Ты рядом? На мне алый топ, видишь меня? Что значит, ты не знаешь, что я имею в виду, говоря слово «алый»?! Ладно, погоди. Я сейчас попрыгаю, — Булкина отняла телефон от уха и начала неистово скакать на месте, размахивая руками.

Кузнецова, глядя на это презабавное зрелище, просто не смогла сдержать улыбку. Впрочем, та мгновенно угасла, стоило до боли знакомому голосу раздаться поблизости.

— Лисичка? — напротив рыжей стоял Дима и с нескрываемым удивлением рассматривал её.

— Ух ты! Вы что, знакомы? — мгновенно отреагировала Маринка: — Погодите-погодите, я сама угадаю, — она окинула парня оценивающим взглядом и восхищенно спросила: — Неужели, это и есть то самое Чудо-юдо?

Лизка застыла, чувствуя, как щеки опалило жаром. Наверное, хуже и быть не могло. Однако она недооценила Булкину:

— И нечего он не страшный! — повернувшись к Лизе, укоризненно произнесла та, и вновь посмотрев на парня, беззастенчиво выдала: — Господи, Кузнецова, да он же настоящий красавчик!

Теперь щеки не просто горели, а пылали.

— Марина! — попробовала осадить подругу рыжая, отчаянно желая провалиться сквозь землю.

— Рад, что тебе нравится. Я старался, — едко ответил Чудо-юдо, окатив Лизу ледяным взглядом. — Мы идем или мне повренуться спиной, чтобы ты получше меня рассмотрела?

— Конечно, идем! — бойко подтвердила Марина, крепко ухватив Кузнецову за руку. — А твою задницу я заценю чуть позже, красавчик.

— Жду не дождусь, — хмуро ответил парень и, приказав следовать за ним, устремился к одному из входов на стадион.

Пока они ловко лавировали в потоках людей, Лизка недоумевала настолько скрытным человеком оказалась Катя. Мало того, что подруга и словом ей не обмолвилась о своем увлечении танцами, так еще и выяснилось, что она откуда-то знакома с Чудом-юдом. Собственно благодаря Сватовой, они и были сегодня здесь. Билеты на концерт «Меридианов» раскупили еще пару месяцев назад, да и не по карману они обычным студентам. Вот Катя и предложила страждущей на этот счет Булкиной «обходной» путь, который, по иронии судьбы, обеспечивал им Чудо-юдо. Дима должен был встретить их с Маринкой и провести на концерт, в котором — очередная неожиданность! — учувствовала Катя.

Лиза исподволь взглянула на парня, шедшего впереди. На его узкую талию, широкие плечи и сильные руки с узором татуировок, которые больше ей не казались чем-то ужасным. Страшно представить, но Кузнецова привыкла к этому слишком самоуверенному, невыносимому и такому харизматичному хоккеисту. Так привыкла, что за все три недели, что они не виделась, не проходило и дня, чтобы она не вспоминала о Чуде-юде.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Конечно, поначалу девушка жутко злилась. Обидные, грубые слова, сказанные тогда им в машине, вызывали настоящий протест в её душе, а еще отвращение…к себе. Потому что, как бы Лиза не пыталась оправдать свою гонку за красивой жизнью, Дима в итоге озвучил лишь то, что она и так знала. Лиза продавала себя. Пусть задорого и на выгодных для нее условиях, но, так или иначе, сути дела это не меняло. Лишь делало картинку не такой омерзительной и немного утешало совесть.

В тот вечер, когда Кузнецова честно приняла неприглядную правду, она сделала две вещи: выбросила злосчастный черный блокнотик и позвонила Чуду-юду. Первый пункт плана был приведен в действие незамедлительно, как и второй. Вот только, не дожидаясь длинных гудков, Лиза сразу же сбросила вызов.

Они миновали длинную очередь, урны усыпанные бутылками — охрана при входе заставляла всех освободить сумки от сосудов с жидкостями и избавиться от опасных предметов, — и как-то незаметно оказались по ту сторону контрольно-пропускных пунктов.

— Фанка или випка? — обратился к Булкиной Чудо-юдо, на Лизку, за время их передвижений, он так и не взглянул.

— Еще спрашиваешь? Конечно фанка! — сверкнула улыбкой Марина, а парень, буркнув «ждите», умчался за какими-то браслетами.

— Фанка лучше? Да? — спросила у подруги Лиза.

Она, если честно, ничегошеньки не понимала в этих концертах. Да и на подобных мероприятиях никогда в жизни не бывала. Разве что, на праздновании дня города, но ту вакханалию таким приличным словом, как «концерт», даже язык не поворачивался назвать.

— Шутишь? Да это в тысячи раз круче! — не слишком информативно сообщила Булкина.

Однако расспросить подругу поподробнее Лиза не успела: вернулся Чудо-юдо с кислотно-желтыми браслетами. И подождав, пока они закрепят своеобразные украшения на запястьях, повел их дальше.

Миновав фуд-корты, расположенные по периметру арены и ларьки, где продавались всяческие сувениры с символикой группы, их троица устремилась к входу.

— Вроде, тихо. Значит, успели! — радостно протараторила Маринка, хотя Лизка с ней мысленно не согласилась: громкоголосая какофония звуков, раздающаяся со стадиона — настораживала.

Но стоило им выйти на поле, как Лизка поняла, что «настораживала» совсем не то слово. Это был настоящий кошмар, воплотившийся наяву. Прямо перед ними стояло бесконечное море людей. Куда не глянь — везде люди. Кузнецова лихорадочно попыталась вспомнить, сколько тысяч человек могла вместить «Стар Арена». Тридцать? Сорок? Впрочем, какая разница, страхи от этого меньше не становились. Лизе отчаянно захотелось зажмуриться и заткнуть уши. А еще лучше — убежать. В панике она оглянулась, но и позади её высилась такая же стена людей.

Не выбраться.

— Ну что, будем пробиваться? — буднично спросила Маринка и, не дожидаясь ответа, двинулась вперед.

Дима устремился за ней. А Кузнецова, на мгновение опешив, поспешила следом. Хуже многотысячной толпы, было только остаться в этой толпе совершенно одной.

Ориентиром ей стала огромная пустующая сцена в обрамлении софитов. На глянцевом полу, в хаотичном порядке, стояли пять черных ящиков, высотой в два человеческих роста, а позади них горели яркой картинкой три огромных экрана. Еще четыре таких высились в разных точках арены. Они то транслировали рекламу спонсоров, то промо-ролики группы. Видео отвлекали, но, к сожалению, не помогали окончательно забыть о пышущей жаром толпе, которая, словно кокон, плотно окружала девушку.

Из-за сутолоки каждый новый шаг давался с боем. Люди шипели, возмущенно восклицали, а некоторые и вовсе переходили все грани, пытаясь отвоевать жалкий клочок земли:

— Эй, смотри куда прешь! — возмущенно пробасил какой-то тип и толкнул Лизу в плечо.

Девушка охнула и едва не упала. А страхи подступили еще ближе, сдавили до боли горло, заставляя чувствовать себя беззащитной, и лишая последних крох самоконтроля. Лизе вдруг захотелось расплакаться. Плюхнуться прямо на землю и рыдать, пока слёзы не растворят противный комок в горле. И чтобы люди отшатывались от нее, как от больной или прокаженной. Чтобы они все оставили её в покое!

Хотя бы на минуточку…

— Ты так потеряешься, пойдем.

Кузнецова оторопело посмотрела на стоящего перед ней Диму, а затем вспомнила все красноречивые высказыванья Булкиной на его счет, и разрыдаться захотелось еще горше. Наверное, что-то такое отразилось у неё на лице, потому как в следующую секунду парень молча ухватил её за руку и повел за собой. К сцене.

Все эмоции разом притупились. Ни навязчивого страха, ни отчаянной паники. Только широкая спина обтянутая белой футболкой перед глазами и ощущение своей руки в его ладони. Крепкой, надёжной, за которую отчаянно хотелось цепляться и не отпускать. Никогда.

Лиза немного вздрогнула от последней мысли. Такой пугающе правильной та оказалась. Дима в ответ на её трепет обернулся. Взглянул сначала обеспокоенно, а потом таким презрением окатил, что Кузнецова стушевалась и попробовала высвободить кисть. Однако парень не позволил, лишь упрямо сжал её ладонь и пошел дальше.


Так они и добрались до ограждения перед пустующей сценой, в оцеплении охраны по периметру. Чудо-юдо мгновенно её отпустил и отошёл на пару шагов, уставившись в экран мобильника. А Лиза всё смотрела на него не в силах оторвать взгляд.

В голове у неё крутилось множество вопросов, которые она не осмеливалась задать парню. Какое отношение он имеет к «Меридианам»? Как давно он знает Катю? Та сказала, что Дима Краснов — Лизка даже фамилии его не знала! — её друг детства. А ведь именно с ним Сватова иногда разговаривала по телефону! Кузнецова порой слышала, как подруга то грозно, а то с небывалой нежностью произносила фамилию Чуда-юда.

«Неужели, между ними что-то есть?» — кисло подумала она, однако развить свою мысль так и не успела…

— Я не кумир. Я — человек! — неожиданно раздалось где-то позади. Фраза звучала гулко, немного искаженно, будто сквозь громкоговоритель.

— Я не кумир. Я — человек! — вновь прозвучало, словно призыв к чему-то.

Кто-то, как и Лиза, недоуменно оглядывался. Некоторые подхватывали сказанное и выкрикивали снова и снова. По толпе тут же пронесся гормон, отдаленно проходивший на песню. Но из-за разлада в созвучии Кузнецова не смогла разобрать слов.

— Я не кумир. Я — человек! — запели-закричали ещё громче с разных сторон.

Опять новая попытка, вторая, третья… И тут весь стадион, вся многолюдная сорокатысячная толпа запела в унисон. Как один слаженный механизм, будто древнее непостижимое существо. Пробирая мощью человеческого единства до дрожи: