Сара Орвиг - Сильнее желать невозможно

Ему больно удерживаться, чтобы не заняться с ней любовью, овладеть ее телом. Однако Люк понимал, что ее соблазнять нельзя. Он уже причинил ей боль своим уходом и не хотел ранить снова.

Эта мысль напрочь прогнала сон. Мозг снова наполнился страстными воспоминаниями. Нет смысла пытаться уснуть, лучше вернуться к работе.

– Черт побери, женщина, либо уйди из моих мыслей, либо приди в мою постель, дай мне возможность избавиться от тяги к тебе либо первым, либо вторым способом, – бормотал Люк, выбираясь из машины.

Около девяти утра он увидел Скарлетт с сумкой в руке, она шла к нему вдоль пастбища. Одна ее походка заводила его. Она сексуально покачивала бедрами, волосы развевались по ветру. Он с трудом взял себя в руки.

– Я осмотрел весь домашний скот. Ты и вправду волшебница. Лошади стоят на ногах. Может быть, у меня разыгралось воображение, но они выглядят лучше. Как ты? Тебе удалось поспать меньше двух часов.

– Я в порядке. – Скарлетт повернулась к нему спиной и подошла к черной лошади.

– Когда будешь готова, я отвезу тебя домой, Скарлетт. Ты оказала мне неоценимую помощь, действительно спасла лошадь. В общем, дай мне знать.

– Конечно. – Она взглянула на него, с тревогой нахмурив лоб. – Ты тоже не выспался. Тебя уже не было, когда я проснулась.

Он не стал уточнять, что не сомкнул глаз после горячего поцелуя.

– Да.

– Я поработаю еще около часа, а потом, думаю, ты и сам с ними справишься.

Вздохнув, он пошел к машине. Ему нужно было сделать массу звонков, нанять людей и как можно скорее привести ранчо в порядок.

Через час подошла Скарлетт:

– Теперь ты можешь отвезти меня домой. По крайней мере, пока не найдешь еще животных. Вот счет за мои услуги.

Он взял счет, даже не взглянув на него, их пальцы соприкоснулись. Ее глаза заблестели, а его пульс участился. Почему она так на него действует? Даже после стольких лет от одного прикосновения его бросает в жар.

– Я сделал несколько звонков и уже кое-кого нанял, так что скоро начнется работа. Сегодня у меня назначена встреча с хорошо зарекомендовавшим себя подрядчиком по ремонту дома. Но это мои проблемы. – Он сжал ее плечо. – Давай я отвезу тебя позавтракать, а потом уже домой.

– Спасибо, но я хочу домой. Мама накормит меня завтраком. Мечтаю принять горячую ванну и немного поспать.

– Ладно, поехали. – Он, взяв ее за руку, улыбнулся. – Мне нужно заселиться в отель «Беллами». После ночи, проведенной на заднем сиденье машины, мне нужны удобства пятизвездочного отеля.

Когда их руки соприкоснулись, между ними будто пробежал разряд электрического тока, воспламенившего обоюдное желание. Люк отпустил ее руку и отвернулся. Скарлетт под запретом, он не может прикасаться к ней, оставаясь спокойным.

Он придержал дверцу машины и, когда она залезла внутрь, скользнул взглядом по ее длинным ногам в узких джинсах. Они поехали, он снова подумал о том, какую удивительную работу она проделала, и преисполнился благодарности к ней.

– Говорят, ты лучший ветеринар штата. Теперь я понимаю, что это правда.

– Спасибо, Люк. – Она отвернулась к окну. Несколько минут они ехали в полном молчании, потом Скарлетт повернулась к нему: – Когда ты планируешь навестить отца?

– Я хочу подождать день или два, нужно успокоиться, я очень зол из-за того, что он оставил ранчо в таком состоянии и ничего мне не сказал. Если бы я знал, что происходит, удалось бы избежать такой катастрофы. А еще я до сих пор не понимаю, почему никто из работников не связался со мной.

– Возможно, он сказал им, что ты приедешь, а они подумали, будто ты в курсе.

– Я как-то об этом не подумал. На самом деле я здесь не только из-за ситуации с поместьем. Есть и другие проблемы. Сегодня я встречаюсь с Уиллом.

– Правда? Я удивлена. Мне казалось, ты уехал из Ройала, чтобы отойти в сторону от здешних проблем.

– Мы с Уиллом всегда на связи, и он пару раз приезжал ко мне.

– Я помню, вы с ним были лучшими друзьями.

– Этот проклятый приезд Уилла на собственные похороны. Ужас, правда?

– Да, ты прав. По этому поводу ни у кого нет полной информации. Уилл тоже молчит. Но если ты с ним встретишься, я уверена, он расскажет тебе, что случилось. Близкие друзья Уилла наверняка кое-что знают. Как и мой брат Тоби.

– Люди определенных профессий знают много секретов: кто-то делится сокровенным со своим парикмахером, кто-то с барменом. А как насчет ветеринаров?

Она тихо рассмеялась, и он улыбнулся, ему нравился ее смех, хотелось заставить ее смеяться снова.

– Мне так не кажется. Мои пушистые четвероногие пациенты вряд ли могут рассказать что-то интересное, обычно они просто дают понять, что очень рады меня видеть.

– Бьюсь об заклад, твои пациенты тебя никогда не кусали.

– Нет, никогда. Их привозят, чтобы я им помогла, и я рада оказаться полезной.

– Тебе нравится твоя работа, не так ли? – Он заранее знал ответ.

– Я люблю мою работу, – сказала она с большим энтузиазмом, и он поверил. Это ее призвание, так же как его работа была его призванием.

– Слишком много всего случилось здесь к моему возвращению.

– Мне жаль, что так получилось с «Дабл-У», я понимаю, в каком шоке ты вчера пребывал, но по-прежнему не могу поверить, что в твоей семье возникли настолько серьезные проблемы, никто не позаботился о животных, оставил их на произвол судьбы. Думаю, это произошло потому, что твой отец попал сначала в больницу, а потом в дом престарелых.

– Наш семейный адвокат поместил его туда. Ты знакома с Фредом Суини?

– Мистер Суини. Конечно. Как чувствует себя твой отец?

– Они пытаются излечить его от алкоголизма, а он сопротивляется. Ничего нового. Мы уже все это проходили.

– Извини, Люк.

– Просто будь благодарна судьбе за то, что у тебя нормальная семья, Скарлетт.

– Да. Если найдешь еще лошадей и будет нужна моя помощь, дай мне знать.

– Ты отлично мне помогла прошлой ночью и отказалась от завтрака, но позволь отвезти тебя в Даллас и угостить ужином. В пятницу вечером. Я в долгу перед тобой, – внезапно предложил Люк.

Скарлетт взглянула на него и отвернулась, потом глубоко вздохнула, отчего грудь под рубашкой обрисовалась более четко.

– Спасибо, Люк, но ты не обязан этого делать, к тому же у меня планы.

Он не поверил в ее планы, заподозрив, что она просто не хочет с ним встречаться.

– Конечно, Скарлетт. Как пожелаешь. Хотя я в долгу перед тобой. Ты спасла моих лошадей.

– Это моя работа.

Он притормозил перед ее домом и вышел из машины, чтобы открыть дверцу с ее стороны, но она быстро выскочила и взяла свои вещи. Улыбнулась.

– Тебе не нужно провожать меня до двери. Мы же не на свидании. Увидимся позже, Люк. Звони, если найдутся больные животные.

– Скарлетт, ты спасла этих лошадей. Твой счет не покрывает и половины того, что ты сделала. Позволь мне чем-нибудь отплатить тебе. Могу ли я сделать пожертвование, чтобы помочь брошенным животным?

– Ловлю тебя на слове. Мои реквизиты есть в Интернете, так что можешь отправить чек. Мы помогаем собакам, кошкам, лошадям и другим животным, даже птицам. Нам всегда нужны деньги на питание, твое пожертвование не пропадет даром.

– Ты слишком заботишься о четвероногих и хвостатых.

Они посмотрели друг на друга, и ему нестерпимо захотелось обнять ее. Еще одна новость по возвращении в родной город. После стольких лет он должен был забыть Скарлетт, но даже попрощаться с ней сейчас было невероятно сложно.

– Пока, Скарлетт. Еще раз спасибо.

– Пожалуйста.

Она стала подниматься по ступенькам крыльца, а он пошел к пикапу. Сев в машину, взглянул в зеркало заднего вида и увидел, что она стоит в дверях и наблюдает за ним. Потом она вошла в дом и закрыла за собой дверь.

Интересно, увидятся ли они еще, пока он здесь. У них нет совместного будущего, а потому и нет причин снова пересекаться. К тому же не стоит забывать о дурной наследственности. Из-за плохих генов он для нее самый неподходящий на всем белом свете мужчина.

Люк вселился в пятизвездочный отель и почувствовал огромное облегчение, расположившись в комфортабельном номере с просторным балконом. Он подтвердил встречу с детективом из Далласа, который вел расследование покушения на жизнь Уилла, исчезновения Рича Лоуэлла и Джейсона Филлипса, а также пропажи денег.

Люку нужно было пообщаться с детективом, только не в отеле. Для этих целей были арендованы апартаменты в соседнем маленьком городке Бринкли. Ключ можно было оставлять у консьержа. Именно там Люк намеревался встретиться с Коулом Салливаном.

Он заказал завтрак в номер.

Если они с детективом поймут, куда пропали деньги, станут очевидны и причины исчезновения Рича Лоуэлла и Джейсона Филлипса.

Люк пошел в душ, горячая вода постепенно смывала усталость последних часов.

Чей прах покоится в могиле Уилла? Все думали, что он умер, пока он не появился на собственных похоронах.

У Люка накопилось множество вопросов, на которые нужно было найти ответы. Например, об Уилле. А еще, хотя об этом не следовало думать, он задавался вопросом, когда же получится снова увидеться со Скарлетт.

У Люка оставалось немного времени до встречи с Коулом. Он переоделся в джинсы, клетчатую рубашку, надел коричневые сапоги и ковбойскую шляпу стетсон. В такой одежде он не выделялся среди других мужчин Ройала, ему было необходимо смешаться с толпой на случай возможной слежки.

Забравшись в пикап, он проехал несколько кварталов до банка, где у него был открыт счет. Президент банка Джефф Клайн был его другом со школы. Здесь, в Ройале, Люк знал почти всех, поэтому вел дела очень легко. Решив все вопросы в банке, он направился в муниципалитет на встречу с шерифом Нейтаном Баттлом.

Они с Нейтаном были знакомы с детства. Друзья пожали друг другу руки, Нейтан кивнул Люку на стул. Люк вытащил из кармана чек: