Я все еще колебалась по поводу предложения Вадима, но чаша весов медленно наклонялась в сторону согласия.


7 глава


В течение оставшегося рабочего дня я правила статейные материалы для подачи в печать, переписывала пресс-релизы, обзванивала знакомых журналистов, бывших однокурсников. Кое-кто из них теперь работал в рейтинговых печатных изданиях. К семи часам вечера в моем кармане лежало восемь гарантированных публикаций в деловых изданиях и четыре договоренности с информационными агентствами.

В конце дня я разослала полностью переписанный пресс-релиз на адреса информационных порталов и Интернет изданий. Завтра оставалось только запросить мониторинг выходов релиза в сети и прочих СМИ. Я просто молодец, похвалила сама себя.

Закончив не свою работу, я решила, наконец, приступить к своей. Часы на мониторе компьютера показывали полдевятого. Голова раскалывалась, ноги ломило, к горлу подкатывала тошнота. Я разминала мышцы, массировала виски, сняла обувь и сделала массаж ступней. Лучше не становилось: продолжала сказываться ночь "веселья".

К понедельнику мне нужно было предложить бренд-менеджеру кондитерского концерна "Мир сладостей" "предварительные варианты" текстовой части концепции рекламной кампании нового продукта.

Витька оставил мне папку с несколькими вариантами концепции "визуалки". Мне предстоит для каждого варианта составить концепт текстового наполнения.

Я раскрыла папку и тупо уставилась на рисунок с изображением улыбчивого шоколадного батончика с дроблеными орехами, нугой и воздушным рисом. Идиотский персонаж сгорал от оптимизма и радости, улыбаясь во весь рот. Глядя на рисунок, можно было предположить, что батончик содержит нечто более пикантное, чем воздушный рис.

На следующей картинке этот же батончик был представлен в образе полу мужчины, полу батончика. То есть, в верхней части батончика красовался улыбчивый мужичок в смокинге и бабочке. Такой обрусевший, вышедший на пенсию Джеймс Бонд, собравшийся посетить театр. Начиная от пояса, тело мужчины превращалось в шоколадку. Как будто, у шоколадки с одной стороны вырос мужчина или еще хуже: нижняя часть мужчины, за какие-то немыслимые грехи, превратилась в шоколадку.

Получился кошмарный человеко-шоколадный мутант, достойный соперник Фредди Крюгера и Бугимена. Такой персонаж сможет запросто сменить на посту давно неактуального Бабая, и стать новой пугалкой для непослушных мальчиков.

Еще некоторое время я рассматривала ужасный художественный "выкидыш" моего друга. Рисунок был самым, что ни на есть, откровенным стебом, или Витька делал наброски в состоянии далеком от адекватного.

Третий вариант оказался страшнее двух предыдущих. Двое тощих детей с малюсенькими недоразвитыми телами, заточенными зубами и огромными головами, откусывали один батончик с разных сторон, прямо в обвертке. Картинку можно было с успехом использовать в послевоенной агитации "Помогите жертвам Освенцима, или добейте, чтобы не мучались". Половую принадлежность "детей" идентифицировать было невозможно. А если немного пофантазировать, то деток можно было принять за голодных взрослых пигмеев.

Просмотрев Витино "творчество", я сложила рисунки обратно в папку и приняла единственно верное решение: отправиться домой. При воспоминании о шоколадном мутанте, на меня несколько раз накатывали приступы смеха. Хотя, если разобраться, то причин смеяться у меня не было. Я должна была придумать комплекс названий и слоганов для рекламной кампании шоколадного уродца, добрых, красивых, располагающих и, что самое ужасное, в кротчайшие сроки.

Выйдя из офиса, я взяла такси. Так уж я устроена: не умею жить скромно и "по средствам"- мне нужно так, чтобы с шиком и блеском, как компромисс — без неудобств. Чем комфортнее живет человек, тем больше ему хочется этого самого комфорта.

Мои мысли метались в голове как ночные мотыльки вокруг зажженного уличного фонаря, то есть, совершенно бестолково. Привлеченные светом надежды, они то и дело натыкались на невидимую, но жесткую преграду страхов и стереотипов.

Я не знала, какое решение принять. Мне предлагали решить все мои проблемы разом: дать высокий социальный статус, связи и возможности, недоступные простому смертному. Но за это я должна была сдать в аренду свою душу, время и жизнь на целых три года, без права на отступление.

С другой стороны, второго случая изменить свою жизнь коренным образом и направить в нужное русло, могло больше не представиться. Вдруг, если я откажусь — буду жалеть об этом до конца жизни. К тому же, мне до смерти осточертели дни, как близнецы похожие друг на друга: опостылевшая работа, одни и те же заведения, постоянный круг знакомых. Я давно ждала перемен, часто впадала в депрессию из-за их отсутствия.

Я зашла в квартиру, поставила диск Мадонны в малюсенькую магнитолу, включила чайник, сделала кофе с молоком и приняла окончательное решение. Из динамика звучали знаменитые начальные строчки бессмертного хита восьмидесятых "Vouge": — Strike the pose — запела поп-дива всех времен и народов.

Зачем ждать до понедельника, когда все можно сделать уже сейчас! Сколько можно жить в условиях постоянного компромисса и тратить жизнь впустую? Пора, наконец, всем заявить о себе!

Я достала из сумочки визитную карточку Вадима Верещагина и набрала номер мобильного телефона. Вадим снял трубку после первого гудка, словно только и делал, что ждал, когда ему позвонят.

Я решила говорить без предисловий и очень коротко. Я сказала только одно:

— Я согласна.

Вадим коротко засмеялся:

— Прямо как в церкви у католиков при обряде бракосочетания, это обнадеживает.

— А я и есть католичка. Тренируюсь, — ответила я с иронией, в тон ему.

Это чистая правда — мои родители действительно католики, и, соответственно, я тоже.

— Хорошо, дорогая. Завтра ты работаешь последний день в своем рекламном агентстве. Начальство будет готово к твоему решению. Удерживать тебя никто не станет. Можешь на меня положиться, — с этими словами Вадим отключился. Как показало наше недолгое знакомство, он умел быть очень лаконичным. Интересно, а умел ли он быть другим?

Я запретила себе продолжать думать о Вадиме. Каждая взрослая девочка знает, куда приводят длительные размышления о привлекательном молодом человеке, с которым, к тому же, объединяет ночь безумного секса.

Был только один небезразличный мне человек, которого я должна подготовить заранее — Витя Карамзин. Не хотелось преподносить ему неприятный сюрприз, поэтому, я набрала его номер и пригласила в гости, "немножко выпить и поболтать".

Так как его "семейная жизнь" совсем не ладилась, он с радостью принял мое приглашение, не подозревая, что я могу окончательно испортить ему настроение.

Теперь он оставался один против стада клинических недоумков и "позвоночников". Этот факт был слишком неприятным, чтобы к нему относиться легко. Мы были командой, теперь он оставался один в поле воин.

Витя явился очень скоро, буквально через полчаса после нашего разговора по телефону. Настроение у него было хуже некуда, но в глазах читалась надежда его повысить. Под мышкой он держал банку с маринованными огурцами.

— В твоем районе уже все закрыто, вот огурцов тебе купил, — пояснил друг свой странный гостинец. Сказывалась привычка интеллигенции: ни за что не приходить в гости с пустыми руками.

Мне не хотелось тянуть кота за хвост и за другие части тела тоже.

— Витя, я ухожу с работы.

Витя, снимающий в этот момент куртку, застыл и посмотрел на меня взглядом раненного индейца: одновременно с гордостью, раздражением, горечью, и безнадегой. Мое сердце сжалось. Я знала, что он воспримет мой уход, как предательство.

Мы стояли в коридоре моей маленькой однокомнатной квартирки. Я прислонилась к стене и скрестила руки на груди, не зная, куда девать глаза, Витя прижимал куртку к груди и продолжал сверлить меня взглядом, способным уничтожить или повергнуть в уныние легион спартанцев.

— Друг, мой дорогой, это же не конец света. В моей жизни произойдут перемены, это ведь замечательно! — сказала я, подняв, наконец, глаза, и встретившись взглядом с моим обиженным другом.

Витя явно был не готов разделить со мной восторг по этому поводу.

— А что, ты нашла другую работу? Мне ничего не говорила.

Ну почему у меня всегда возникает потребность отчитаться перед ним, как перед папой?

— Не говорила, потому что сама не знала. Я нашла работу вчера.

В его гневном взгляде проскользнуло удивление.

— Когда же ты успела? Мне казалось, вчера ты была не в состоянии искать работу.

— Ну, это длинная история…

Витя повесил куртку на крючок и стал снимать обувь.

— А у меня много времени, я никуда не тороплюсь.

Я взяла Витю под локоть и потянула его на кухню, где пахло крепким кофе с корицей и на столе стояли его любимые бутерброды с сырным маслом, которые я успела приготовить к его приходу. Запах вкуснятины должен был повлиять на моего друга, как индийская арома лампа, а именно, снять стресс и вернуть вкус к жизни.

— Витя, ты же знаешь, ближе тебя, у меня никого нет. Но пока я не хотела бы ничего рассказывать. Как только я пойму, что мне нравится мой выбор, ты узнаешь об этом первый.

Друг смотрел на меня с недовольством и недоверием, но явно готовился оттаять.

— А если ты поймешь, что тебе твой выбор не очень нравится?

— Ну, Витя, ты же меня знаешь! В этом случае, ты узнаешь об этом еще быстрее.

Витя облокотился на спинку стула и начал сосредоточенно жевать бутерброд, запивая его кофе.

— А когда ты уходишь? Сколько еще работаешь?

Я поняла, что сейчас добью Витино настроение окончательно.

— Друг, я больше не работаю. Завтра — мой последний день! Я, собственно, поэтому тебя и пригласила, чтобы сообщить раньше, чем остальным.