– Ну, разумеется, подпишешь, вот только не здесь. Это произойдёт в офисе. И только тогда ты увидишь сына.

Я не противоречила, просто тянула время.

– В офисе? Тогда чего ты ждёшь от меня сегодня?

Шакал рассмеялся.

– Сейчас узнаешь!

Вытащив из нагрудного кармана телефон, он сказал одно лишь слово: «Пора!»

В тот же момент из подлеска выехал автомобиль. Через минуту он остановился у обрыва. Дверь распахнулась, и я охнула!

– Мистер Вайс?

– О, зовите меня Пол, как раньше, милая барышня.

– Но Вы… что Вы тут делаете?

Шакал рассмеялся.

– Думаешь, я нанял Пола за деньги? Нет! Он вызвался помогать безвозмездно! Именно ты, Настя, лишила его куска хлеба, заставила осесть в этой глуши, поменять имя, возраст, покинуть родину. А ведь в Штатах его бизнес процветал!

Я проглотила комок в горле.

– Очередной каннибал?

Пол рассмеялся.

– Что Вы, что Вы! Вовсе нет! Но мои рестораны давали приличный доход!

– А это? ― Я указала на дрожавшую точку. ― Тоже людоед-ресторатор?

Шакал пожал плечами.

– Вовсе нет. Сын Али. Помнишь такого? Его Сидалом зовут.

Я прекрасно помнила садиста и палача, но даже не знала, что у него был сын.

– Я воспитал мальчика, сделал из юноши мужчину.

Из леса вышли ещё двое.

– Ганс? Эрик?

Наши соседи по отелю выглядели не такими добродушными, как днём.

– Племянники Елены. Не находишь сходства? ― Шакал указал в сторону трассы. ― Именно они заблокировали единственную дорогу в это захолустье. Так что помощь, которую ты ждёшь, если и придёт, то очень нескоро.

Я усмехнулась.

– Вот в чём-в чём, а в смерти Бражкиной я не виновата.

Эрик подошёл ближе недобро улыбнулся.

– Ошибаешься, милая. Всё началось из-за тебя. Но мы готовы забыть обиды, если ты докажешь, что готова отдать долги.

Я знала, нужно тянуть время, соглашаться, на что угодно. Я верила, мистер Калиян не подведёт. Поэтому, выдержав паузу, тяжело вздохнула.

– Сколько повторять? Я подпишу все бумаги. Только оставьте меня в покое.

– У меня другое предложение. Итак, внимание! Обещанный сюрприз!

Шакал махнул рукой, и парни кинулись к машине. Я знала, какой сюрприз меня ждёт.

Игнат! Увидев такого родного и близкого человека, я стиснула челюсти и сжала кулаки. Кто сотворил с ним такое? Как?

– Рад слышать, Настя, что ты готова к сотрудничеству, но сначала тебе придётся доказать, что тебе можно верить. Сейчас ты сделаешь выстрел, всего один. Вот сюда. ― Он указал на лоб Игната. ― А мы это снимем на видео. И вот тогда ты не отвертишься. Ты будешь работать на нас, делать то, что тебе скажут. А планы у нас грандиозные!

И тут я поняла, что в те самые планы входят залежи урановой руды в Аравии, алмазы Загира, и, возможно, государственный переворот. Моя же корпорация была так, мелкой рыбкой на закуску.

Я смотрела на лежавшего без сознания Игната, и моё сердце разрывалось от боли. Так хотелось кинуться к нему, обнять, прижать к груди.

Я с ужасом наблюдала, как снег под телом Урса окрашивался в алый цвет.

– На, держи. Стоит только нажать вот на этот рычаг, и всё будет кончено. Если, конечно, ты хочешь жить и воспитывать сына.

Я присела рядом с Игнатом и провела рукой по изуродованной щеке. Внезапно он открыл глаза и слабо улыбнулся.

– Делай то, что тебе говорят, Настя. А за нашего сына не волнуйся.

Удар в челюсть заставил Урса перекатиться на бок.

Я опустилась ещё ниже.

– Игнат, что с Богданом? Ты знаешь, где он?

Шакал схватил меня за плечи и, встряхнув, поставил на ноги. По моим щекам катились слёзы, и я продолжала безучастно наблюдать, как по моей груди прыгал красный огонёк. Холодная сталь обожгла руку. Я вздрогнула. Когда-то я уже проходила это испытание, но тогда была надежда. Теперь же надежды не было.

Мужчины окружили меня плотным кольцом. В руке Эрика я заметила видеокамеру.

– Стреляй, Настя, ― повторил Шакал, ― в последний раз предлагаю. Итак, ты или он?

Я вытерла слёзы рукавом куртки, высоко подняла правую руку, резко развернулась и выстрелила в своего лютого врага. В упор!

Я нажимала и нажимала на курок, пока не поняла, что патронов в обойме нет. Меня обманули! Я зажмурилась и сделала последний выстрел. И тут Шакал завыл и опустился на одно колено. Открыв глаза, я обнаружила, что красная точка куда-то делась, а вокруг меня начали твориться невообразимые, неподдающиеся логике вещи. Мои враги, раненные неведомым снайпером, падали, один за другим.

И тут я услышала рёв мотора. Помощь!

Меня мало интересовали люди в лыжных комбинезонах, которые оцепили площадку, и полицейские, надевавшие наручники на корчившихся бандитов. Моё внимание было приковано к единственному человеку. Упав рядом с ним на колени, я выла, как белуга, не зная, чем помочь.

Дальше всё шло, как в тумане. Помню, как меня оттаскивали от Игната, а его грузили в вертолёт Скорой Помощи, помню радостное лицо Мии, которая тормошила меня и что-то быстро говорила, вот только слов я не понимала. А, когда из леса вышли Гиббон, Питон и Тулуза, я вскрикнула и потеряла сознание.

Глава 37

― Не желаю разговаривать с вами, подлые предатели! ― Я демонстративно отвернулась к стене, когда лихая троица ввалилась в больничную палату, бесцеремонно отодвинув медицинскую сестру.

– Я вызову охрану! ― Возмущённая девушка поправила колпак и помчалась по коридору.

– Пусть побегает немного. Это полезно для здоровья. ― Усмехнулся Гиббон.

– Настя! Эй! Повернись! Или чудесное воскрешение друзей тебя не обрадовало? ― Тулуза легонько пнул меня в плечо.

Я резко подпрыгнула на кровати.

– Вы не друзья! Вы сволочи! Я искренне оплакивала каждого из вас. А вы… вы…

Я залилась слезами и почувствовала, как шесть огромных лап обняли меня одновременно.

Питон вытер рукавом влагу, выступившую на глазах.

– Мы тоже любим тебя, малышка. Вот только прекрати истерику, а то сюрприз испугаешь. Итак! Приготовься.

Сюрпризы я не любила. Но почему-то в тот момент моё сердце забилось на новой частоте.

– Капрал Максимов! Ваш выход!

Двери распахнулись, и в комнату влетел мой сын. Я вскочила с кровати и упала перед ним на колени. Рыдая и смеясь одновременно, я обнимала Даньку и целовала везде, где только могла доставать.

– Мамочка! Я так скучал! Я так хотел к тебе!

Он вытирал слёзы с моих глаз крошечными ладошками, и, казалось, вот-вот сам разрыдается. Но на этом сюрпризы не закончились. Повернувшись к двери, я увидела Адет. Моё сердце оборвалось.

– Ты? Что ты тут делаешь?


Мы сидели в маленьком кафе и наслаждались спокойной беседой.

– Прости нас, Настя.

– Прости, Настенька.

Парни чувствовали себя виноватыми, а я давно простила их, хотя ощущать себя наживкой оказалось вещью неприятной.

– Маячок в телефоне мы обнаружили сразу. А это означало лишь одно: за тобой следят. ― Гиббон подозвал официантку и заказал очередную порцию горячего шоколада для Даньки.

– Мы не стали ковыряться дальше, ― покраснел Тулуза, ― но предположили, что тебя, возможно, и слушают.

– Поэтому решили не посвящать меня в детали операции?

Дверь открылась, и вместе с морозным воздухом в кафе влетела Мия, в сопровождении Марио и Теда.

– А ну, сдвинем столы! ― Выпалил Гиббон.

– Итак. Начнём сначала для опоздавших. ― Питон уселся поудобнее и оттянул ворот колючего свитера. ― Некоторое время назад до нас дошли слухи о том, что в Загире обнаружили скопление урановой руды. Данные со спутника стоило проверить. Марио перепугался. А кому охота иметь соседа, у которого под задницей зарыто потенциальное ядерное оружие?

– А тут ещё американские копатели объявились. ― Кивнул Тулуза. ― Причём, нанял их весьма странный человек, советник шейха.

– И письмо с угрозами Насти. ― Гиббон допил за Данькой шоколад и пододвинул к нему новую порцию.

– И этот охранник с рассказами об экспериментах над людьми.

Мия хлопнула в ладоши.

– Стоп. Предыстория нам известна. Но вы? Как вы все оказались живыми и здоровыми?

Питон махнул рукой.

– О, это проще простого. Когда мы поняли, кто за всем стоит, то и гадать об умыслах сумасшедшего не стали. Мы смекнули, что в его планы входило уничтожить нас в любой последовательности. Первым «пал» Мишка.

Гиббон рассмеялся.

– Просто взорвал гранату, а сам присоединился к американцам. Вот так и покинул Загир, никем не замеченный.

– Ладно. Но ты, Сашка, как ты уцелел? Мы же сами стали свидетелями взрыва.

Тулуза пожал плечами.

– Тут совсем просто. Я встретился с Адет и объяснил, что, скорее всего, наша встреча закончится печально. Мисс Соваж оказалась умной бабой. Она тут же согласилась подыграть. Мы записали нашу беседу, а по телефону договорились о встрече. Кстати, мы сидели в том самом Макдональдсе, что и вы, и видели, как в подъезд заходил странный доставщик пиццы.

– Странный? ― Переспросила Мия.

– Ага. Дёрганый какой-то.

– Им оказался наш друг Эрик. ― Пояснил Гиббон. ― Он и заложил взрывчатку.

– А дальше… Я приехал в назначенное время, включил магнитофон на тот случай, если квартира на прослушке, и тут же вышел через запасную дверь во двор, где мисс Соваж ждала меня в своём автомобиле.

– Так это вы забрали Даню из школы?

Тулуза кивнул.

– И спрятали в квартире Адет, о которой никто не знал. Словом, Настя, барышня искупила свой грех перед тобой, как смогла.

Я это уже поняла, как и то, что в моём сердце не осталось ни ненависти, ни злости.