Наташа Шторм - Синдром разорванного сердца

Я взглянула на круглую деревянную заглушку, весившую килограммов сто, не меньше и вздохнула.

– Без меня, ребята!

Ли передал фонарь брату, а сам подтянулся и поднажал. Нет, ничего. Злосчастная крышка даже не сдвинулась с места.

Чен почесал затылок.

– Нужна опора. Забирайся ко мне на плечи.

После того, как фонарь перекочевал ко мне, братья объединили усилия. Младший, что есть сил, давил на неподвижную штуковину всем плечевым поясом, а старший крепко упирался ногами в скользкий пол. Мне казалось, что парни вот-вот лопнут от натуги, но вверху что-то скрипнуло, а потом образовалась узкая щель.

– Тяни вбок. ― Посоветовал Чен.

Ли толкнул крышку и ловко подтянулся. Я взобралась на плечи спецкору с ловкостью обезьяны, оттолкнулась и тут же оказалась в довольно просторном помещении. Без сомнения, это была кухня. О том, что она являла собой часть старины глубокой, я догадалась по каменным стенам и такому же полу. Никакой штукатурки, краски и побелки. А, вот что касается оборудования… Я прошлась вдоль электрических плит и посудомоечных машин. Красиво жить не запретишь! Судя по обилию кастрюль, сковородок и столовых принадлежностей, тут кормился маленький город. Сколько же народа обитало в монастыре?

Луна ярко светила в окно. Озираясь по сторонам, я вернулась к мужчинам, которые, склонившись над картой, что-то тихонько обсуждали.

– Решено, Настя, мы обследуем северное крыло, а Ли отправится в южное. Общий сбор тут, через полчаса.

– А что в южном? Может, и мне туда надо?

Младший брат пронырливого журналиста почесал коротко стриженый затылок.

– Думаю, именно там находится что-то вроде пункта управления. Если заметила, именно на южной стороне крыши расположены все антенны. Попытаюсь перепрограммировать сброс в коллекторе. Интересно? Тогда пойдём.

Я не заметила никаких антенн, точнее, я даже не смотрела на крышу. Другие дела занимали куда больше. Перепрограммировать доисторический унитаз мне совершенно не хотелось. Я должна найти инкубатор, сделать снимки и отправить их в редакцию. Иначе, зачем я тут?

Стянув с себя верхнюю одежду, мы скинули её назад, в люк, и остались в более-менее сухих трико и майках. Мужчины сверили часы.

– Время пошло!

Тихо, на цыпочках, наш отряд покинул кухню и оказался в узком коридоре. Прижавшись к стене, герои замерли. Три охранника в пёстрых камуфляжах, вооружённые до зубов, пересекли просторный холл. Арабы! Ли не солгал. Тут находились только свои. Неужели сам чёрт смог воскресить Муртазу? Я чувствовала, без Гюрзы тут не обошлось!

Чен схватил меня за руку и потянул к лестнице, в то время, как его младший брат помчался в совершенно другом направлении.

Нам понадобилось не больше пяти минут, чтобы понять, узкие комнаты второго этажа, бывшие монашеские кельи, пусты, все до единой. Чен испустил вздох разочарования. Но слабая надежда разгадать страшную тайну, не угасала.

– Поднимемся выше.

Я кивнула.

– Да, обследуй чердак, а я спущусь в подвал. Верни фонарик!

Спецкор отрицательно покачал головой.

– Нужно держаться вместе!

Я посмотрела на часы.

– Осталось двадцать минут. Мы просто не успеем всё проверить. Встретимся на кухне.

Вырвав осветительное устройство из рук мужчины, я помчалась вниз.

Хвала древним, решившим, что каменные ступени гораздо рентабельнее, нежели деревянные. Сколько веков прошло, а они сохранились в прежнем величии, широкие, надёжные. Мне не приходилось красться на цыпочках, моля Бога, чтобы ни одна половица не скрипнула. Скрипеть тут было нечему. Поэтому, не теряя времени, я вихрем спустилась в подвал и остановилась у дубовой двери.

Проклятая интуиция! Вот почему в самый важный момент она не могла поддержать меня в моём решении, или хотя бы заткнуться. Нет, она била во все колокола и голосила во всё горло. Нужно сматываться, сматываться, пока не поздно. Но я лишь глубоко вдохнула и открыла тяжёлую створку.

Яркий свет вспыхнул в ту же минуту, ослепив, заставив зажмуриться. Как только мне удалось приоткрыть веки, я вскрикнула. Прямо передо мной, на расстоянии вытянутой руки, стоял мой злейший враг.

― Али? ― у меня перехватило дыхание.

Вот уж кого не думала встретить! Хотя теперь всё становилось на свои места.

– А-наз-таси-ия!

Знакомый тягучий акцент. Липкий страх заполнил меня целиком, пригвоздив к каменной плите намертво.

– Я долго ждал Вас, мадемуазель, наблюдал за Вашей жизнью и… направлял, как мог. ― Он подал знак, и двое охранников, державших меня сзади, отступили. ― Пройдёмте, будьте моей гостью. ― Широкий жест руки указал направление движения.

Я замешкалась и тут же получила удар прикладом в спину.

– Хорошо же у Вас гостей встречают.

Али пожал плечами.

– Мы же, аравийцы, дикие. Впрочем, и Вы, цивилизованные европейцы, ни тактом, ни деликатностью не отличаетесь. Только подумать, пробраться в дом через канализационный сток! Да и пахнете Вы… не очень! ― он зажал нос двумя пальцами.

Я мысленно чертыхнулась. Да, запах от меня исходил, мягко говоря, неприятный.

Призрак прошлого двинулся по коридору, увлекая меня за собой. Остановившись перед деревянной дверью, он кивнул.

– Это комната для дорогих гостей. Обустраивайтесь и отдыхайте. Утром нас ждёт долгий разговор.

Очередной удар в спину, и я влетела в крохотную каморку, услышав позади щелчок замка.

Вот и всё. Мадемуазель Максимова вновь превратилась в узницу. Да, Настя, судя по всему, твоя жизнь ничему тебя не научила. Пошарив по стенкам в поисках выключателя, обнаружила заветную кнопку и выдохнула с облегчением. Маленькая, но радость. Теперь не придётся сидеть в кромешной темноте, вжавшись спиной в холодный угол.

Тусклая лампочка под потолком осветила моё пристанище. Узкая кровать, тумбочка и дерматиновая ширма, за которой находился душ и унитаз. Совершенно не стесняясь, я скинула вещи и включила воду. Естественно, ни геля, ни даже куска мыла обнаружить не удалось, но и обычной воды оказалось достаточно, чтобы почувствовать себя лучше. Отряхнувшись, как кошка, я забралась под одеяло и тут же уснула.

Я давно заметила, что сон являлся для меня лучшим лекарством. Мой разум отключался даже в самых экстремальных ситуациях, дабы отдохнуть и исцелиться. Я напрасно боялось, что кошмары вернутся. Этого не случилось. Судьба сжалилась надо мной и подарила несколько часов забвения. Так что, очнувшись, я почувствовала прилив сил. Надеяться на чудо не приходилось. Я лежала на той же кровати, под тем же тонким одеялом, а у потолка болталась та же крохотная лампочка.

– Доброго утра, госпожа.

Худенькая девушка мялась у самой двери.

Госпожа? Что-то новенькое. Присев, натянула одеяло до самого подбородка.

– Ты кто?

Девушка опустила глаза.

– Ваша служанка. Лейла.

Час от часу не легче.

– И что ты тут делаешь?

Юное лицо покрыл румянец.

– Пришла, помочь Вам одеться и помыться.

Бросив взгляд на тумбочку, я улыбнулась. Шампуни, гели, крема. А ещё зеркальце и расчёска, усыпанная разноцветными стекляшками. Совершенно не стесняясь своей наготы, я сгребла рыльно-мыльные и удалилась за ширму. Сколько я пронежилась под душем? Не помню. Кажется, время остановилось. Обтерев кожу мягким полотенцем, почувствовала себя человеком. Теперь ни одна скотина не осмелилась бы сказать, что от меня дурно пахнет. Выйдя в центр комнаты, открыла рот.

Кровать оказалась заправленной, на пёстром покрывале лежал длинный шёлковый халат, а на тумбочке дымилась керамическая миска с ароматным пловом. Фрукты в вазе, графин с водой.

Лейла всё так же стояла в углу, низко опустив голову.

Накинув халат, я затянула пояс и уселась на кровать.

– Интересно, что чёртов ублюдок подмешал мне в пищу?

Девушка покраснела и подошла ближе. Достав из кармана маленькую ложечку, она зачерпнула горсть риса и отправила себе в рот.

– Господин Али предупредил, что Вы заподозрите что-то нехорошее. Я буду пробовать всю Вашу еду и все напитки.

Вот это да! Впрочем, от Али не стоило ожидать чего-то хорошего. Он запросто мог отравить и это напуганное создание, и меня.

Голодать я не собиралась. Опустошив миску, схватила яблоко и впилась в него зубами. Кинув огрызок на скатерть, вытерла губы тканевой салфеткой и вопросительно уставилась на Лейлу.

– Что дальше?

Девушка пожала плечами.

– Господин сказал, чтобы Вы отдыхали.

Поднявшись на ноги, я сделала круг по комнате.

– Отдыхала? И сколько?

Лейла молчала.

– Ладно. ― Я вновь вернулась к кровати, уселась, скрестив ноги по-турецки, и хлопнула ладонью по покрывалу. ― Сядь рядом, поговорим.

Девушка испуганно захлопала глазами.

– Нет, мне нельзя. Господин накажет.

Я чуть не завыла. Служанка начинала действовать на нервы. Но больше всего угнетало ничегонеделание. Даже в чертогах Муртазы я могла гулять по парку. А тут…

Мне вдруг показалось, что проклятый Али просто похоронил меня заживо, замуровал в склепе для того, чтобы Настя Максимова отныне никогда не попадалась ему на глаза. Меня волновала судьба Ли и Чена. Я искренне надеялась, что охотник за сенсациями и его пронырливый братец спаслись самым чудесным образом. Впрочем, спросить было не у кого. Испуганная Лейла красноречием не отличалась.

Пораскинув мозгами, я вновь забралась под одеяло и тут же уснула.

― Уже вечер, госпожа! ― крохотная ладошка теребила моё плечо.