Мои губы дрожали.

– Просто объясни, почему? Почему ты отталкиваешь меня?

Тулинов зарычал, стянул с головы платок, а я зажала рот руками.


Несколько дней назад, болтаясь над пропастью, я плохо соображала, что творилось вокруг. Я уже видела лицо Игната, но почему-то решила, что мои кошмары вернулись в тот миг, когда я впадала в беспамятство. А теперь, теперь в неярком свете луны, я смогла рассмотреть страшные шрамы, покрывавшие всю левую сторону от подбородка до виска.

– Видишь? Тебе противно. Я не хотел, чтобы ты видела меня уродом. Я хотел, чтобы ты запомнила меня таким, каким я был в нашу первую встречу, там, в аэропорту Орли.

Я осторожно провела пальцами по чёрной, сморщенной от ожогов коже.

– Болит?

Игнат перехватил мою руку и положил себе на грудь.

– Вот тут болит, так же, как и у тебя.

Поднявшись на цыпочки, я нежно поцеловала изуродованную щёку.

– Какой же ты глупый! Всё это не имеет никакого значения. Я люблю тебя, люблю то, что у тебя внутри. И всегда буду любить!

В тот же самый миг Игнат подхватил меня на руки и закружил по комнате. Нереальное и такое долгожданное счастье заполнило целиком Настю Максимову. Оно клокотало внутри, стучало в висках, исцеляло душу. Я готова была поделиться им со всем миром, раздать по крупицам и получить новую порцию. Не знаю, как мы оказались на кровати. Раздевая друг друга дрожавшими руками, мы что-то обещали, что-то шептали, прерываясь лишь на лёгкие поцелуи.

– Настя! Я не уверен… ― Игнат попытался отстраниться.

Я лишь плотнее прижалась к мужчине, и наши губы встретились.

– Тсс! Больше ни слова! Ничего не хочу слушать, ничего не хочу знать. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты меня просто любил!

Я провела языком по удивительным мягким губам возлюбленного и почувствовала, как моё тело затрепетало. Это было такое странное, но такое приятное чувство, чувство, которое заставляло забыть обо всём. Я не думала о прошлом и не тревожилась о будущем. В этот миг в этом мире существовало только два человека. А всё остальное отступило, растворилось, потеряло всякий смысл. Звуки ночи пропали, и только стук наших сердец, бившихся в унисон, разносился по дому гулким эхом.

Руки Игната находились везде: спускались по моей спине, массировали ягодицы, обводили ореолы сосков, ласкали живот. В первый раз в жизни я почувствовала такое возбуждение, что была готова разрыдаться. Я наслаждалась каждым моментом, каждой секундой, желая продлить эту близость и одновременно моля об освобождении.

Игнат перевернул меня на спину, не прерывая поцелуй. Мягкий язык рисовал внутри меня замысловатые узоры. Разведя мои колени, он помедлил всего мгновение, и вошёл в меня мощным толчком. Что-то разорвалось внутри, задрожало, разлетелось на миллионы раскалённых осколков. Острая боль пронзила тело, но я не хотела, чтобы мой мужчина останавливался. Прижавшись ещё крепче, я обвила ногами его талию и, почувствовав ритм, начала двигаться навстречу. Мой мозг уже не понимал, что со мной творится. Боль, возбуждение и чувство неумолимо приближавшегося финала. И в тот момент, когда внутри меня всё пульсировало и бурлило, яркая молния разорвала тёмные небеса и звёзды с неба упали на землю.

Глава 48

Так хорошо и спокойно мне не спалось с детства. Я улыбалась, вспоминая ночь, проведённую в объятьях Игната. Что будет дальше? Воображение красочно рисовало нашу совместную жизнь, где-нибудь в тиши, на берегу океана. Впрочем, я была готова остаться тут, в Аравии, в этом маленьком доме, окружённом диковинными растениями.

Перевернувшись, я протянула руку, пытаясь дотронуться до Игната, и поймала пустоту. Сон, как рукой сняло. Я подскочила и протёрла глаза.

– Игнат! Ты где?

Тишина. Нехорошие предчувствия вновь окутали тело вязкой субстанцией, из которой я никак не могла выбраться. Где Тулинов? Он снова бросил меня?

Натянув платье, я промчалась по комнате и выбежала во двор. Солнце только вставало над горизонтом, а город уже ожил. По дороге ехали машины, слышалось ржание лошадей и сопение верблюдов. Открыв калитку, я огляделась и поплелась в дом.

Всё ясно. Тулинов сбежал, когда я спала. Он оставил меня одну, в чужом доме, в чужой стране в совершенно растрёпанных чувствах. Я поднималась по ступенькам, ожидая, что слёзы вот-вот польются из глаз. Но слёз не было. Только огромная дыра в сердце.

На тумбочке возле моей фотокарточки лежал подарок Ли и письмо.


«Настя!

Не злись. Я ухожу, теперь уже навсегда. Ты достойна лучшего. Не ищи меня и не жди. Устраивай собственную жизнь и будь счастлива. Ты достойна счастья.»

Размашистая подпись.


Я сползла по стенке в угол и закрыла глаза. И вновь передо мной поплыли видения прошлого…


…Подвал Муртазы.

― Нас скоро вытащат. Я видела вертолёты. Ты в порядке?

Вместо ответа Игнат тянет меня к себе и впивается в мои губы невозможно долгим поцелуем…

…Пропеллеры уже вращаются. Тулинов пытается передать меня Максимилиану, но я крепко сжимаю его кисть.

― Я никуда не полечу!

― Полетишь, дорогая!

И снова наши губы так близко.

Даже сейчас, спустя много лет, я всё ещё помнила вкус прощального поцелуя. Прощальный поцелуй перед долгой разлукой, перед разлукой длинною в восемь лет…

…Я болтаюсь над пропастью и кричу, что есть мочи. Нервный срыв, мать его!

― Настя! Успокойся! Не смотри в пропасть. Смотри в мои в глаза!

Мой крик переходит в настоящую истерику. Эти глаза! Этот голос! Русская речь…

…И вот теперь я смотрела вслед удалявшемуся путнику. Жёлтый камуфляжный костюм делал и без того рослого мужчину огромным, похожим на медведя. Пёстрый платок, повязанный на арабский манер, трепал ветер пустыни. Он уходил всё дальше, а я ничего не могла сделать, ни догнать, ни даже сдвинуться с места. Крик застыл в горле, я словно онемела. И только одинокая слезинка скатилась по обветренной щеке, оставляя серебристый след.

Лишь на мгновение он обернулся, и наши глаза встретились. Я держалась за эту тонкую нить, так долго, как только могла, но и она оборвалась. Странник сделал несколько шагов и начал растворяться в полуденном зное. И тут ко мне вернулись силы. Упав на колени, я заорала: «Игна-а-ат!»


Очнувшись от собственного крика, я посмотрела в окно. Солнце поднялось довольно высоко, посылая свои лучи сквозь распахнутые ставни. Начинался мой первый день жизни, жизни без Игната.

Глава 49

― Вот так всё и было, сынок. ― Я подошла к кроватке и, поправив покрывало на спящем малыше, вернулась на любимый подоконник. Обняв руками колени, взглянула на тёмное московское небо.

Прошло пять лет после моего возвращения. Я успела сделать многое. Родила Даньку, окончила экстернатуру по специальности юриспруденция, и встала у руля компании моего отца.

– Анастасия Всеволодовна! ― тихий стук в дверь. ― У Вас в спальне телефон разрывается.

На цыпочках я вышла из детской и кивнула няне.

– Спасибо. Иди к себе. Богдана до утра пушкой не разбудишь.

Спустившись в собственную комнату, взяла в руку сотовый. Восемь пропущенных. И вновь звонок. Я хотела нажать отбой, но проклятое седьмое чувство заставило сделать над собой усилие.

– Привет, Настя, это Макс. Есть дело…


ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ