– О рыцаре и злобном драконе? Нет, лучше – о злобном драгоне.

   – Угу. Только ты принцессу забыла. О прекрасной принцессе, благородном рыцаре и злобном… драгоне. Будет петь её у костра, сверкая улыбкой и боевыми увечьями. Так что бить его можно только в одном случае.

   – Это в каком?

   – Когда не бьёшь, а убиваешь.

   Ева подняла брови.

   – Да шучу я, шучу. Не трону я нашего барда даже пальцем… Хотя вчера очень хотелось. Дэн остановил.

   – А за что ты Серого бить-то собирался? За песенку? Так там ничего обидного, даже наоборот. В чём обвиняешь?

   Драго закатил глаза.

   – О, женщины… Мужикам совершенно не нужен повод для того, чтобы дать в морду.

   – А… Точно.

   Ева улыбнулась и кивнула, признавая правоту байкера. Но улыбка сползла с её лица, когда Драго спросил:

   – Он тебе нравится?

   Здравствуйте, приехали…

   – Допустим, нравится.

   – А то, что он лет на десять тебя младше, не смущает?

   – Честно? Нет.

   Стало дико смешно. Господи, да здесь все младше Евы, если каждого смущаться… Хотя Драго, конечно, в другом смысле. Но тот – другой – смысл… Абсурд.

   Милый мальчик. Талантливый, искренний, интересный, обаятельный, и еще целая куча прекрасных эпитетов. Но это не причина на него набрасываться, глотая слюни.

   Драго вновь бросил нож,и на этот раз промазал. Злится.

   Как там сказал Серый… Дразнить зверя?

   – В конце концов, я за него замуж выходить не собираюсь,и детей крестить тоже, - выпалила Ева,и почти сразу пожалела о сказанном. Запнулась, поморщилась – нет, подобные игры всё же не для неё. – Короче говоря, всё он правильно спел, понимаешь? Я – ничья.

   Ева говорила это, уже уходя в кусты, поэтому и не слышала, как Драго пробурчал:

   – Посмотрим…


   Дэн


   – Алло…

   Голос звучал высоко и незнакомо.

   – Инесса? - уточнил я.

   – Дэ-эн, – из трубки хлестнуло таким теплом, что я отставил её от уха, боясь, как бы оно не обуглилось. – Дэ-эн, любимый! Я не могу больше на тебя злиться…

   Не может злиться? Какая прелесть.

   – … хотя ты очень меня обидел.

   Почти верю, гы-гы.

   А девица продолжала заливать меня потоком всепрощающих признаний:

   – Но ты растрогал мое сердце, я готова простить тебе всё. Даже измену!

   – Даже измену? Любопытно, как это?

   – Да, я понимаю, что мы не встречались, но мне было так больно это видеть…

   – Видеть?..

   Совсем интересно...

   – Да, прости, прости, пожалуйста! Но мне было так страшно! Эта буря, эта жуткая ведьма… я надеялась, ты меня защитишь, пришла к тебе под дождём… в молниях, всё так гремело… а там ты с этой пигалицей…

   – Хм… и что это была за пигалица?..

   – О… – девица замолчала, словно оценивая вопрос, затем задумчиво произнесла: – Не знаю… не рассмотрела. – И тут же снова добавила в голос боли: – Мне так тяжело было на это смотреть…

   – Ясно. Спасибо. Прощай.

   Пазл сошёлся.

   Всё, что казалось мне несовместимым, несовместимым и было. Не могла моя неопытная и пылкая девочка оказаться расчётливым манипулятором.

   Она и не была им. Это были разные девушки.

   Чёрт…

   Пазл сошёлся. Но картина стала значительно шире…

   И время… время упущено.


   Саша


   Опять он пошёл звонить этой Инессе. Интересно, если всё-таки дозвонится – что она ему скажет?

   Фантазия каждый раз буксовала, когда я пыталась представить себе это. Я ведь понятия не имею, почему она сбежала. Дэн эту Инессу не помнит, однако это не мешает ему считать её «той самой» девушкой.

   Как говорит Машель: «Парни, почему вы такие тупые?!»

   Как можно было сбежать после ТАКОЙ ночи?! Хотя… если он полагает, что мне было больно…

   Я замерла над туркой, чуть не перелив воду, осенённая страшной мыслью.

   А вдруг она решит сделать, как та принцесса из сказки про Русалочку? Сказать «принцу», что именно она его и «спасла». В смысле, с ним спала. Пожалуй, в этом случае я не выдержу и поведаю Дэну всю правду.

   Охохонюшки… Идёт.

   Я резко обернулась и сразу поняла: дозвонился!

   Дэн был очень растрёпан – как будто он долго и упорно взъерошивал волосы ладонью или бился головой об скалу, - а взгляд казался настолько потерянным, что мне стало не по себе. Посмотрел на меня с тоскливым безумием, потом опустил глаза вниз – и изучил с ног до головы, почему-то задержавшись на уровне носка-чебурека…

   Где-то за деревьями вдруг закискискала Ева, и Дэн дёрнулся, помотал головой.

   – Ерунда какая…

   Спрашивать что-либо я побоялась, поэтому просто уточнила:

   – Кофе будешь? Твой любимый, со сгущёнкой.

   Дэн молча кивнул. Блин… что, ну ЧТО она могла ему сказать?!


   Чуть позже Дэн предложил остаться на скалах еще на день, а за завтра пробежать двухдневный переход. Ребята согласились,и после завтрака все – кроме Евы, как и накануне, - лазили по Пельменю. Причём Серый и Драго независимо друг от друга пытались отпроситься у Дэна, но тот, будучи не в духе, только рявкнул: «Нет! Освобождение от физкультуры только у в… сказочницы. Остальные – вперед, за орденами!»

   Ещё и в одну связку их поставил.

   Ева, мне кажется, этому обрадовалась. Тут же вытащила из палатки каремат, бросила на него спальник, уселась сверху, взяла тетрадку и Чипса под бок,и что-то застрочила. Иногда только поднимала голову, но нас, собирающихся на скалу, она уже не видела. Взгляд её был пустым и отрешённым.

   Я теперь ходила первой в связке с Дэном. Улыбкой он по-прежнему не сверкал, но всё же ему явно было полегче, особенно когда он понял, что я начала относиться к скале и снаряжению намного внимательнее. Дэн рассказал мне кучу всего важного и полезного, учил разным способам цепляться за скалу, правильно ставить ноги. И всё было бы прекрасно, если бы при этом он сосредоточенно не поглядывал по сторонам, когда по этим самым сторонам появлялись девчонки. Особенно худенькие. Интересно, что он там высматривает?

   Неужели понял, что Инесса – не тот вариант? Блин… С одной стороны – хорошо, а с другой – плохо! Три из пяти тощеньких девочек улыбались Дэну слишком уж, на мой взгляд, многообещающе. Особенно Марина, которая, между прочим, с братом Дэна в палатке живёт! Возмутительно! Так она еще и на меня порой так смотрит, словно я её место занимаю.

   Хотя ему тут все улыбаются, кроме Наты с Леной, Евы и ещё Диндиты – эта улыбается исключительно мне.

   Короче говоря, я скрипела зубами от ревности, почти как Драго накануне вечером.

   Но, прямо скажем, у Драго с Евой как-то больше шансов…


   Ева


   Этим вечером обошлось без песен-откровений, зато бард с неё глаз не спускал, полностью игнорируя других девушек. Смотрел постоянно и улыбался так, что будь Еве хотя бы на пять лет меньше – точно бы растаяла.

   – Он в тебя влюбился-я-я! – протянула наивная Сашетт во время одной из песен. - По уши, Ев!

   Милая маленькая мышка…

   – Весь мир – театр. В нём женщины, мужчины – все актёры. У них свои есть выходы, уходы, и каждый не одну играет роль, – прошептала Ева себе под нос, чтобы Саша не расслышала. Пусть думает, что влюбился.

   Драго же на Еву старался вовсе не смотреть, но иногда она ощущала на себе и его взгляд. И ощущался он иначе. Горячо, волнительно и тягуче-больно внизу живота.

   И устала Ева не от песен и не от взглядов, а именно из-за своей реакции на Драго и его тяжёлое, мрачное молчание. Она отправлялась в поход не для того, чтобы заниматься противостоянием с кем-либо, она просто хотела отдохнуть. А что теперь? Не нужны ей никакие кавалеры!

   «Нужны».

   Абсурд…

   – Слушай, – спросил Серый чуть позже, вполголоса, присев рядом с Евой на бревно, когда основная туристическая масса – в том числе Дэн с Сашей – начала разбредаться по палаткам. - Мне просто интересно… В этом грандиозном маскараде есть какой-то смысл?

   Спрашивать, о чём он, было бессмысленно – Ева прекрасно понимала, о чём.

   – Можно подумать,ты всегда совершаешь только поступки с глубоким смыслом.

   Серый засмеялся, но ответить не успел – с другой стороны от Евы сел Драго, заставив бревно под ней нервно вздрогнуть. Но ничего не сказал – только скрестил руки на груди, словно приготовившись слушать сказочку.

   – Смотря для кого ты хочешь найти смысл, короче, – продолжила Ева, поворачиваясь лицом к Серому. - Если для нас,то здесь всё очевидно – мы развлекаемся. Смотрим спектакль или киношку. А если для кого-то ещё…

   – Это вы о чём? – отмер Драго.

   Ответил бард.

   – Об одном рыжем. Или одной… Как тебе больше нравится.

   Богатырь фыркнул.

   – Так я и знал… И кто еще у нас такой догадостный?

   – Ну как минимум Марина со Славкой. Они стебутся по полной программе. Дита тоже в восторге…

   – Я так и думала, что она догадалась.

   – Егор с Леной – может быть. Ната знает точно, но будет молчать, а С…

   – Короче, – перебила Ева Серого со смешком, – проще сказать, кто не догадывается. Кажется, маскарад у нас исключительно для Дэна.

   – Предлагаю тотализатор! – бард заиграл бровями, почти как струнами гитары. – Ставим на то, сколько ещё продержится этот секрет Полишинеля. Ты как думаешь, Драго?

   Байкер задумчиво почесал макушку.

   – Да сутки, не больше. С учётом того, что все всё знают…

   – Ева?

   – Неделю.