Но там пока жила только безнадёга и все сильнее растущее раздражение. Ладно, мне не очень весело жилось с Надей, но она же сестра! А почему нужно терпеть издевательства Дениса? Потому что этот парень нравился мне в университете? Но тогда он не ел семечки и не слушал рэп от местных исполнителей. А ещё не заставлял носить сомнительную одежду.

Уже в квартире Денис заботливо сварил на нас двоих «забойные пельмеши от Махи», после открыл к ним баночку сметаны и съел почти половину. Прямо из банки, отлизывая ложку. Я даже поморгала несколько раз, чтобы прогнать наваждение.

Закончив с «пельмешами», Ден выдал мне униформу горничной, судя по ультракороткой длине платьица и обилию кружев, купленную далеко не в магазине спецодежды, черные сетчатые чулки, туфли на шпильках и метелку, которой следовало смахивать пыль до его прихода, розовую такую. Почему не тряпку из спецволокон, которые почти приклеивают грязь и не оставляют разводов? Да и что смахивать: я только вчера выдраила всю квартиру. Но с барином не спорят, поэтому мы с метелкой вышли на борьбу с пылью, чувствуя себя персонажами фильма для взрослых. И, могу поспорить, метелка выглядела сексуальнее меня.

Ден вернулся спустя два часа, когда вся пыль, включая выдуманную, исчезла, а я просто сидела на диване. Точнее, при появлении барина сразу же вскочила и с самым сосредоточенным видом взялась обмахивать фикус. Просто он был ближе всего. Дубровский выглядел уставшим, с болезненной синевой под глазами и лицом таким бледным, что даже мороз не подкрасил щеки. А еще он держал в руках небольшой чемодан и сумку для ноутбука, которых точно не было в момент отъезда, но одежда точно та же, поэтому я не особенно удивилась.

— Сорока? Что делаешь?

— Порядок навожу, как вы и велели, барин, — за два часа бестолкового хождения по дому я порядком устала, да и грядущий вечер наедине с господами Дубровский, Фастер и Би не поднимал настроения, поэтому ответ вышел несколько резким.

Но Ден не заметил этого: почти пробежал по комнате, оставляя на недавно вымытом полу кляксы из растаявшего снега, реагентов и грязи, обнял меня, обхватил за затылок и поцеловал точно как в тот раз в доме своего отца. Я же стояла бестолковой куклой и не решалась пошевелиться. Ответить на поцелуй? Напомнить ему условия договора? Или еще с минутку постоять, позволив себе надышаться таким знакомым запахом, насладиться прикосновениями губ, объятиями, чужим теплом, ощущением, что это все на самом деле, по-настоящему, для меня.

Но в голове стучали биты песен Фастера и слова о жизни, которая загнала в угол. Я собралась с силами и отпихнула Дена:

— А как же твоя Маха?

— Она не моя, — Дубровский перевел дыхание, но не отступил ни на шаг.

— Огонь сердца и богиня, которая лепит пельмешки? Не твоя? Знаешь, я не такая дура!

И легонько толкнула Дена в грудь, отошла в сторону и села на диван, демонстративно откладывая метелку в сторону. Все, я вошла в зону конфликта.

17

— У нас с Марией ничего нет, — отрезал он, скрестил руки на груди и навис надо мной. — Странный наряд, чтобы говорить о другой женщине.

— Странно выдавать одной женщине такой наряд, когда постоянно болтаешь о другой. Богине. А знаешь, как неудобно мыть окошечки на таких каблуках?

— Окошечки? Ну-ну.

Ден поднял метелку, повертел в руках, а после ушел на кухню, прикрыв за собой дверь. Как так можно? Сам заставил ходить в костюме «горничная» из магазина для взрослых, полез целоваться, ещё и обиделся непонятно на что. Я тоже хороша: придумала какие-то окошечки, вчера же их вымыла и без всякого барского распоряжения, просто грязными показались.

И на кухне убралась, а сейчас Ден там все пытался затопить, судя по шуму воды. Который изредка перекрывал недовольный голос, словно Дубровский с кем-то ругался. Потом все стихло, только пару раз громыхнули чашки и забулькал вскипающий чайник.

Я была решительно настроена продолжить разговор о Махе, поцелуях и прочем, поэтому быстро переоделась в футболку и джинсы, собрала волосы в хвост и тоже зашла на кухню, зачем-то прихватив с собой метелку. Ден за это время только скинул пальто и уселся на один из высоких, «барных» стульев, уткнувшись в планшет.

— Что читаешь? — поинтересовалась больше для поддержания разговора, чем из реального любопытства. Обычно Денис так залипал в какой-нибудь сериал или фильм.

— Текст твоего договора с Доктором Все. Зря подписала это, Сорока.

— А ты как будто его раньше не видел, — я вытащила из холодильника салат, котлеты и бутерброды и разложила все это на столе.

— А ты его как будто не читала перед тем, как подписывать, — вернул он подколку и перевернул планшет так, чтобы я не смогла заглянуть.

После совершенно по-хозяйски усадил меня к себе на колени, обнял за талию и притянул поближе.

Я внутренне сжалась, напряглась, ожидая от него поцелуя или еще чего-то, но Ден не шевелился. Глупая какая-то ситуация, сидим, как школьники. Наверное, Дубровский боится острых зубов своей богини или прочитал в договоре пункт про обязательные объятия.

Спустя минуту он убрал руку, а я сразу вскочила под предлогом, что нужно разогреть котлеты. Денис все смотрел на меня, как на какую-то диковинку, но ничего не говорил. Как так можно? Надо все-таки проверить его шею на предмет мозгового червя: нельзя так измениться за два час отсутствия! Почему я такая рохля и не додумалась ощупать его во время поцелуя? Ага, полезла бы со своими тактильными исследованиями, а он бы принял за знак того, что я согласна на продолжение.

— Четыре года мы знакомы и четыре года ты от меня бегаешь, — вопроса в его словах не было, только сухие факты. Но чтобы они были правдой, надо предположить дикое: Денис Дубровский в какие-то моменты в самом деле интересовался Фирой Сорокиной. Но этого не было, никогда. Он вообще не замечал меня. И полтора года! За это время можно выбрать время и разок позвонить. Или написать в соцсетях. Лайкнуть мои снимки маминого кота или цветущего гибискуса. Хоть как-то подать признак жизни.

— Котлетки стынут, — я наложила еду и поставила на стол, но Денис все еще смотрел прямо на меня и не замечал тарелку.

— Как же решилась на такой договор?

— С трудом.

Рассказывать о Фальконе и Тамати было совсем уж странно, кажется, Денис и без этого считает меня чокнутой. Как и о Наде, об Игоряше и всем остальном. Какое ему дело до моих проблем? Но сейчас Денис выглядел таким уставшим, погруженным в собственные мысли, что стоило попытать счастья.

— Денечка, миленький, отпусти меня на денечек домой? Или на полденечка?

— Нет, — бросил он.

А после встал, отковырял в банке с гречкой пакетик растворимого кофе, развел его и выбросил упаковку на дно мусорного ведра, засыпав сверху рекламными листовками, чем сразу разрушил мою версию с мозговым червем. Похоже, Денис странный всегда, а я его просто мало знала.

Четыре года. Целых четыре с момента нашей первой встречи. Которую я до сих пор помню в деталях.


…Анька рассказывала о том, как лечила зуб. Обычная ситуация, рядовая, неинтересная, однако рядом с подругой уже собралась добрая половина группы, и все внимательно слушали художественный пересказ события. И смеялись, хотя что веселого может быть в лечении зуба и том, как на подругу не подействовал укол? Это же больно, тяжело, нервно, а Анька рассказывает как о забавном приключении и даже я улыбаюсь.

— Простите, а где деканат? — высокий худой парень тронул Ирку за локоть.

Она обернулась и сразу же поджала губы: не ее полета птица. Лысый, с пластырем на подбородке, одет очень просто: свитер и джинсы, а за плечами потертый рюкзак. Поэтому Ирка отмахнулась: «Сорока покажет» и вновь прислушалась к рассказу Аньки.

Я же улыбнулась ему и позвала идти за собой. Новый корпус университета открыли только в начале года, большинство новичков не могли привыкнуть к расположению аудиторий и путались в бесконечных коридорах. А этот парень, наверное, недавно вернулся из армии и хочет восстановиться в учебе.

— Почему «Сорока»? — он заговорил первым, внимательно вглядываясь в мое лицо.

— Глафира Сорокина, поэтому и «Сорока». Еще со школы прилипло.

— Красивая ты слишком для Сороки. Я Ден.

Ну конечно! Ему после года без женщин все красивыми кажутся! Но комментировать это я не стала, а переключила внимание на стены со снимками «наша гордость». Только мимо своего пробежала нарочито быстро, но парень хмыкнул, точно заметил.

— Сходим в кафе после пар? — вдруг поинтересоваться он. А парень лихо разогнался!

— Не хожу в кафе с теми, у кого больше двух «хорошо» за семестр. Или есть «неуд».

— Заметано.

Он в самом деле восстановился на курсе, даже в моей группе, закончил семестр всего с одной четверкой и вроде как звал меня в кафе. Но к тому времени Ден уже отрастил волосы, обзавелся лоском «золотого мальчика», все вокруг узнали, что он сын «того самого Дубовского», поэтому ясно же, звал не всерьез.

18

— А почему все-таки не пошла на свидание? — сделав несколько глотков кофе, он все же налег на мои котлеты и салат. Ну и славно, хотя бы сегодня они составят конкуренцию «пельмешам».

— Ты и звал не серьезно.

— А серьезно — как? Заказным письмом с нотариально заверенным обязательством быть в оговоренное время в оговоренном месте?

Если однажды выяснится, что тогда все было взаправду — буду пилить себя до конца жизни. Но просто так согласиться на свидание с Дубровским, нашей новой звездой, было для той меня чем-то запредельным.

— И философию у меня списывал, так что то отлично не считается!