— По пятнадцать тысяч просмотров на ютьюбе за три дня на каждую их новую песню, — Ден подал ей шубу и помог одеться.

— Такие же дремучие люди, что с них взять. Хотя не верю я в эти просмотры, это Выдра с дружками нащелкивают.

— Нет у него столько времени.

— Ага, а что он по полчаса в туалете делает, по-твоему? «Маха, не лезь ко мне, я так расслабляюсь и отдыхаю от суеты» — проговорила она неожиданно низким голосом, очень похожим на тот, которым говорил Ден. — Боже, что за дебил?

Она прикрыла лицо рукой, потом помахала нам во второй раз и пошагала к лифту, громко цокая каблуками. Ден же прикрыл дверь, отошел вглубь квартиры и тут же набрал чей-то номер. А дальше бессовестно сдал Выдре всю правду о скором приезде Маши и ее настроении. Вот она, мужская солидарность! Мог бы и промолчать!

А после ушел на кухню, где пил кофе, задумчиво глядя в окно. Я же сидела рядом, на самом краешке стула и играла в пронзание разума. Или, что реалистичнее, давила на древний инстинкт, из-за которого человек ощущает дискомфорт, когда на него долго смотрят. Но Ден не поддавался.

— Кто такие Песец и Выдра, я хочу все знать.

— Какие-то знакомые Маши, — ответил он, не дрогнув ни единым мускулом.

— Да? А почему тогда у тебя были щеки в чем-то красном, когда мы встретились возле «Сталь-Металла»?

— Ел торт. «Красный бархат». Неаккуратно.

— Есть шанс, что ты расскажешь всю правду?

— А ты спроси о чем-то другом.

И испытующе поглядел на меня.

27

Правильные вопросы? О чем он? Я облизала губы и уставилась на свои ногти. Обычный френч, даже без стразика на безымянном пальце, как всегда делала Надя. И подкорректировать бы пора. Или нет? Об этом спросить у Дениса? Да-да, конечно, он явный специалист по ногтям! О чем? О чем? О чем? Только бы случайно не коснуться вопросов, ответы на которые я боюсь услышать.

— Почему ты не на работе? — все же выдавила и посмотрела на Дениса.

— У меня свободный график. Есть поломки оборудования — могу и сутками пропадать, нет — заявлюсь на фирму с утра, остальное время свободен. Точнее, пытаюсь собрать свою команду и наладить производство такой техники у нас. Откопали один завод в соседней области, если все получится — составим конкуренцию иностранцам. Но ты же не об этом хотела спросить?

Под его испытующим взглядом я нервно сглотнула и отъехала назад вместе со стулом. Сжала челюсти. Скрестила руки, как самая настоящая сильная и независимая женщина. И ноги тоже. Пусть видит! Отъехала еще чуть дальше, чуть не слетев на пол, но все же поймала равновесие.

На лицо хмурого Дена падали неровные тени, сделав его похожим на демона. А еще на улице быстро темнело из-за низких туч и крохотный светильник на стене уже не разгонял сумрак. Ой, сейчас сбегу, ой, сбегу…

— Фира? — продолжал он давить.

— Ты куда пропал на полтора года?

— А ты хотела бы встретиться? Поэтому внесла меня во все возможные черные списки?

Ден поднялся на ноги, подошел к окну и отчего-то медленно, с остановками, закрыл жалюзи, отрезая нас от окружающего мира. Что, и перед снежинками стыдно за то, что собирается сделать?

А после подошел, поднял меня и усадил на край стола, все также вглядываясь в глаза.

— За что, Сорока?

— Это не я, это Надя. Долгая история и скучная. Когда я собралась на север…

— Там-то ты что делала? — опешивший Денис чуть отступил и потер переносицу, разом растеряв всю зловещесть.

— Зарабатывала!

Я постаралась повыше задрать подбородок, но все равно чувствовала себя какой-то растрепанной бестолковкой. Ходячим недоразумением, по сравнению с идеально-безупречным Дубровским. Конечно, он планирует развивать производство, занимается ремонтом оборудования на заводах, которое до этого обслуживали только иностранцы, а я таксистка. Безработная таксистка. Что, конечно, не трагедия при моей профессии, но и приятного мало.

— Заработала? — он уперся руками в стол, чтобы не дать мне сделать «ойсбегу».

— Да. Пневмонию, обморожение носа и пальцев.

Он рассмеялся: ну конечно, чего еще ждать от Сороки? Когда это у меня все было благополучно? Не было такого момента! Но Ден вдруг наклонился совсем близко, прислонился ко мне лбом, словно считывал мысли, а потом обнял и…

Каждый его поцелуй, как помутнение, как порция эндорфинов, которые впрыснули прямо в кровь, как прыжок с парашютом, как что-то из жизни другой Фиры. Не такой нелепой, глупой и безработной.

Но я все равно быстро оттолкнула Дена:

— Пока не расскажешь все о богине, огне твоего сердца, тайнах Выдры и Песца — ничего не будет!

— А потом — сразу? — он веселился настолько явно, что стало немного обидно.

— Да! — выпалила я, после спрыгнула со стола и поспешила сбежать из кухни, вдруг Денис в самом деле решит признаться? А я еще не совсем готова.

Но тайны оказались для него важнее, чем перспектива провести ночь с девушкой сомнительной красоты, поэтому больше за вечер мы не пересеклись.

Утром же Дубровский рано собрался на работу, дал мне распоряжение хорошенько отдохнуть и сходить в салон красоты и в целом отлично провести время, даже денег под это оставил. Но что может быть прекраснее, чем стоящая в гараже машина? Поэтому дождавшись девяти утра, я быстренько собралась, чтобы поехать в наш таксопарк, хотя бы прикинуть грядущий объем работ. После созвонилась с ближайшим автосервисом, на предмет суммы, в которую обойдется ремонт. Серьезно приуныла и решила, что самой снять колеса и довезти их до шиномонтажа будет дешевле. И быстрее. Услышав женский голос администратор вошел в раж, начал выпытывать детали происшествия, и после очередного: «Что, все четыре колеса? Если увидели на дороге гвоздь, не надо пытаться его раздавить! Четырежды!», просто сбросила вызов.

Сама справлюсь. А если нет — автосервисов в городе, как грязи, чисто статистически должен найтись один, не заполненный юморящими сексистами. Даже вроде «Техпомощь для женщин: у нас понятно и аккуратно!» имелся.

Пока я застегивала пуховик, в дверь позвонили. Через панорамный глазок была видна вся лестничная площадка и богиня Маха в другой шубке, все также жующая жвачку.

— Кисуня, открой!

28

Я неуверенно приоткрыла дверь, но впускать Машу не стала: не знаю, как к этому отнесется Ден, это все же его квартира. Но гостья только хлопнула жвачкой, схватила меня за руку и потащила наружу.

— Снова за Выдрой, да? — надеюсь, да. Хоть бы — хоть бы! Но Маша тащила меня прочь от квартиры, дала время только запереть дверь, и все.

— Выдра уже на работе, нечего ему прохлаждаться, а у меня первый клиент в одиннадцать, побуду с тобой, согласно пятому пункту договора. Давай, решай, чем займемся. Ты куда собралась, кстати?

— Менять колеса, — выдохнула я.

— Отлично! Сейчас моментом с ними разберемся, дальше посидим в кафе и сдам тебя на руки Дену. Все по пятому пункту.

Признаваться Маше, что я не читала договор, было стыдно. Она вся такая… богиня, наверняка не попала бы в подобную историю и уж точно будет невысокого мнения о всяких девах, которые тыкают свои подписи куда не следует.

Но что там в пятом пункте? Поручение от Доктора не оставлять меня одну? Приглядывать, чтобы не сбежала к другому коучу? Или не давала никому есть свои бананы?

Ехать на такси Маша отказалась, своей машины тоже не имела, так что мы потопали на трамвайную остановку. Уже и не помню, когда последний раз пользовалась общественным транспортом. Все в нем казалось таким чужим, неудобным, зловонным, что самое неприятное.

— Маша, простите, — я неловко тронула руку богини, привлекая внимание, когда мы уже тряслись в трамвае. — Мне недавно рассказали одну притчу, а я не могу понять ее смысл.

— Давай, кисунь, — она царственно взмахнула рукой и расплатилась с кондуктором.

На смену хмурой уставшей женщине сразу же пришли трое разновозрастных мужчин, которые так и пялились на нас.

— В общем, — я подняла взгляд и почти сразу сфокусировалась на Маше, потому как левый из троицы скабрезно подмигнул. Милый такой старичок, похож на нашего профессора философии. — В общем, представь, девушка сидит в кафе, перед ней банан и салат из шпината. Что съесть? В чем меньше калорий? Девушка настолько измучена, что взывает высшие силы о помощи. И тут приходит разносчик пиццы и съедает банан. Девушка в ужасе.

— Клуша, банан только чистить с минуту. Как он его мог внезапно съесть?

Маша театрально расстегнула несколько пуговиц на шубе, взмахнула воротом и бросила: «Душно!». Мужчины ненадолго расступились, затем снова сомкнули круг, придавливая богиню. Тогда она встала и негромко пробасила:

— Что, едем ко мне, мальчики?

И такой кокетливый смешок в конце. Троицу снесло в тот же момент. Один даже вжался в дверь выскочил на следующей же остановке. Маша села, вытянула ноги, насколько позволяло пространство и засунула в рот жвачку.

— Выдра, гад, приучил к этому. Он отлично голоса пародирует, без всякого напряга, а мне два года пришлось тренироваться.

— Очень натурально вышло, — подтвердила я.

Потрясающих талантов девушка — Маша. И с моралью, наверное, права: если ты беззащитная рохля, которая даже за бананом уследить не может, то нечего жаловаться на судьбу. Жалуйся на себя!

До автосервиса еще минут десять ехать, а уже потряхивало от волнения. Конечно, Сорока, от которой все так хотели избавиться до сих пор без работы, и почти заняла положенное женщине место: у плиты. Зато больше не надоедает никому ни своей работоспособностью, ни внешностью, ни полом.

— А-а-а, — отмахнулась Маша. — Это так, из «ленивого арсенала», есть штуки и позабористее. Насчет банана. Есть у меня подружака, Натаха, вся такая молчаливая, деловая, сосредоточенная. В правительство писала. Я ее зауважала прям. Думаю, у-у-у, молодец Натаха, проявляет активную гражданскую позицию. А потом она показала свое письмо. Там было предложение выделять государственную дотацию на оформление бровей, а по справке от косметолога — ещё и квоту на татуаж. Типа это сделает всех женщин чуть счастливее и поднимет демографию. Знаешь, какая тут мораль? Не каждая мудрень на самом деле чего-то стоит. О, как.