Мужчина недовольно поджал губы, но потом будто заставил себя расслабиться и подошел к нему.

— Брендон Белл, — он протянул ему ладонь скупым движением, крепко прижав локоть к боку, а не вытянув руку на всю длину. — Я ваш инструктор по серфингу. И мне же, видимо, придется о вас позаботиться, пока стихия не угомонится.

— Ирвин, — Ирвин пожал протянутую руку, удивившись ее силе. Но, учитывая, что представившийся был профессиональным серфером, это было скорее нормой, чем исключением. — Я, в принципе, уже вышел из возраста, когда мне нужна нянька, да и моя команда вот-вот прибудет. А что за стихия? — спросил, глянув через плечо Белла в застекленные двери. — Ураган, цунами или землетрясение?

— Вы не в курсе? — по суровому лицу Белла было трудно понять, как он относится к неосведомленности Ирвина, но в его голосе прозвучал легкий оттенок недоумения. — Лесные пожары, — произнес он так, будто это был абсолютно исчерпывающий ответ на все возможные вопросы. — Ваша команда не приедет.

Ирвину потребовалось время, чтобы вспомнить, что самыми частыми стихийными бедствиями в Австралии становятся природные пожары. Год за годом выгорают огромные площади лесов и степей.

— Ладно, — согласился он. Форс-мажор — тут уж никуда не деться. — А когда прилетят за мной?

Белл равнодушно пожал плечами.

— Пока нет информации, — сказал он так, будто был не уверен в сроках поставки рома в бар. — Но пока погода позволяет, можно потренироваться. Когда полетит пепел, вряд ли вам захочется в нем бултыхаться.

— Да плевать я хотел на твой пепел, мы что, застряли тут на хрен знает сколько времени? — рявкнул Ирвин, выходя из себя. — Слушай, я не знаю, как у вас, у аборигенов, но я не собираюсь ждать, пока огонь загонит меня в океан, — он пошел к стойке ресепшена, кляня себя, что не удосужился узнать телефон местной службы спасения. Ну ладно, метод тыка никогда не подводил. — Информации нет... Сейчас будет!

Но в трубке была только тишина. Ирвин зло брякнул ее на рычаг, снова поднял — то же самое. Связь, видимо, сгорела первой.

Белл никак не переменился в лице и молча протянул ему свой сотовый.

— Ладно, — Ирвин схватил аппарат — самый простой, кнопочный. Набрал 911.

— Здравствуйте, — поприветствовал его металлический голос робота. — Набранный вами номер не действителен на территории Австралии. Для соединения с экстренными службами наберите номер три нуля.

— Ладно... — повторил Ирвин и, нажав отбой, набрал пресловутые три нуля.

— Здравствуйте, — снова запись. — В связи с большой занятостью экстренных служб прослушайте обращение. Если вам необходима помощь парамедиков, оставайтесь на линии. Если вы оказались в неотложной ситуации в связи с природными пожарами, наберите... — последовал длинный номер.

Ирвин сбросил звонок, не став дожидаться соединения с оператором. Кажется, пожары в этот раз разгулялись не на шутку, и будет слишком эгоистично требовать личного авиатранспорта немедленно. Он, в принципе, мог бы и оплатить подобные услуги, но вертолеты сейчас нужнее там, где уже горит.

— Телек еще работает? — спросил у сохранявшего молчание Белла. — Посмотреть, мы уже поджариваемся, или сначала будет холодное копчение.

— Не знаю, — Белл пожал плечами. — Не проверял. Но конкретно вам ничего не грозит, можете не волноваться. Здесь гористая местность. Ни один пожар сюда не дойдет. А вот с выездом пока проблемы — аэропорт слишком далеко, и дорога опасна.

— А вертолеты все бросили туда, где уже горит и полыхает, — Ирвин сел в кресло, снова посмотрел на улицу. Вчерашняя выходка с телефоном из причуды превратилась в величайшую глупость. Получалось, он застрял здесь неизвестно на сколько без связи и возможности уехать. — Можно позвонить? — спросил, показав Беллу его телефон. — Я оплачу звонок. Агенту скажу, что живой.

— Ваш агент названивал мне все утро, — вот теперь на лице Белла появилась эмоция в виде нахмуренных бровей. — А так как на звонки и стук в дверь вы не отвечали, я зашел в ваш номер утром, увидел, что вы спите, и сообщил ему радостную новость еще с рассветом. Но позвонить вы, разумеется, можете.

— Обойдусь, — рыкнул Ирвин и вернул телефон Беллу. — Если по транспорту новостей нет, предлагаю перейти к более насущным проблемам. Нам надо что-то есть, пока мы тут застряли. Или предполагается, что нас прокормит океан?

Жизнь научила его подстраивать обстоятельства под себя. Выжимать максимум, делать все возможное для решения проблемы. Но если решения нет — то не тратить время и силы на бесполезные барахтания. И уж точно Ирвин не стал бы закатывать истерики, требуя своей немедленной эвакуации. Что это изменит? Разве что порадует его недоброжелателей. Пресса ведь не упустит шанс осветить событие такой чрезвычайной важности, как спасение звезды.

Но с едой и правда надо что-то решать. У Ирвина всего два месяца на подготовку к новому фильму, форму надо набирать уже сейчас. А на солнечном свете и сорванных с пальм бананах мышцы не нарастишь.

— С этим проблем не будет, — заявил Белл. — Идемте.

Было что-то в его уверенности, что сложно предположить в простом тренере по серфингу.  Идя за ним в соседнее помещение, оказавшееся небольшим ресторанчиком с террасой прямо на скалах с невероятным видом на хмурый сегодня океан, Иврин отметил безупречную выправку, тяжеловатый шаг и совершенно не уместные для прекрасного местного климата армейские ботинки.

— Запасов привычной вам еды хватит на неделю, а то и больше, — Белл завел его в подсобку ресторана с большими холодильниками. — А на крайний случай у меня большой запас консервов. И да, океан тут тоже кишит всевозможной едой.

— Кажется, я понял, почему в вертолете вчера был один, — протянул Ирвин, оглядывая полки холодильников. Там теснились ящики с отборным мясом, птицей, рыбой и морепродуктами, разными овощами, фруктами и молочными продуктами. Морозильники могли похвастаться приличным запасом полуфабрикатов и готовых блюд. — А ваш повар перфекционист, я смотрю, — он показал Беллу вакуумный пакет с этикеткой. Почти нечеловечески аккуратным почерком на ней было написано, что в пакете карри из цыпленка. Был перечислен состав, стояли вес, даты упаковки и утилизации. Ирвин решил, что карри на завтрак будет неплох.

— Я имею лишь опосредованное отношение к отелю, — покачал головой Белл. — Я живу в доме на берегу. Но со мной связалась с администрация: на время вашего вынужденного заключения здесь отель полностью в вашем распоряжении.

— Мне показалось, или ты сказал "заключения"? — улыбнулся Ирвин.

Белл производил впечатление человека умного, но какого-то отстраненного. Ирвин давно бросил обращать внимание на заморочки окружающих, но раз уж он застрял тут неизвестно на сколько с Беллом за компанию, надо хоть как-то общаться.

Тишину, нарушаемую лишь негромко гудящими холодильниками, нарушила резкая трель старого доброго R2D2. Ирвин вздохнул и активировал экран смарт-часов. Бедный гаджет безуспешно пытался законнектиться с почившим в бассейне телефоном.

И тут же раздался грохот — обернувшись, Ирвин увидел, как Белл неловко поправляет почему-то упавший стул.

— Приятного аппетита, — выдавил он. — Я… зайду позже.

И, оставив растерявшегося Ирвина наедине с безмолвным отелем, Белл мгновенно ретировался.

Ирвин предполагал, что они поедят вместе. Но Белл, наверное, решил, что хозяин отеля разрешил пользоваться им только одному гостю.

Желудок, до сих пор не получивший положенных углеводов-белков-жиров и калорий, голодно сжался. Ирвин решил заняться едой. Бросил пакет с карри в микроволновку, соорудил салат из овощей и банки маринованного осьминога, обнаружил в шкафу хлеб, а в кухне — вожделенную автоматическую кофемашину. Перенес все на террасу и с удовольствием поел, почти забыв о причинах такой неторопливости и тишины. В его жизни отпуска случались слишком редко, и стоило пользоваться любым удобным случаем.

***

Часы свистнули, строго предупреждая, что пульс упал ниже рекомендуемых значений. Ирвин вытер вспотевший лоб и увеличил угол наклона беговой дорожки. Экран циферблата окрасился одобрительно-зеленым, и тренировка продолжилась.

Спортзал был хоть и маленьким, но отличным. И все с тем же потрясающим панорамными видом на море. Пожалуй, полное отсутствие в отеле людей являлось плюсом — можно было расслабиться и получать кайф от тренировки, не толкаясь ни с кем локтями.

Впрочем, один человек его уединение все-таки нарушил. Белл появился как раз когда разминка закончилась, и Ирвин перешел на тренажеры потяжелее.

Коротко кивнув в знак приветствия, он подошел к Ирвину и негромко осведомился:

— Так как насчет тренировки?

— Прости, в море если только ближе к вечеру, — Ирвин сел на скамье, тяжело перевел дух. — Чертов джетлаг, мышцы как кисель, еле поднял пульс до аэроба, — отпил воды. — Надо провести силовую, иначе так и буду овощем.

Тут часы снова свистнули, голосом любимого робота извещая об очередном изменении пульса, и Белл, явно собиравшийся что-то сказать, болезненно скривился.

— Ладно, — бросил он поспешно. — Если освободишься до четырех пополудни, приходи на пляж. Если нет, то завтра, — и развернулся к выходу.

— Подожди! — окликнул его Ирвин и кивнул на стойку со штангами. — Не поможешь?

Белл колебался несколько секунд, а потом кивнул.

— Предупреждаю: твои тренировки уже оплачены, и деньги я не верну, независимо от того, будешь ты на них ходить или нет, — сказал он. — Поэтому лучше бы все же закончить тут и пойти в море.

Ирвин поднял на него взгляд.

— Слушай, я понимаю, у тебя клиенты попадались разные, — начал он, стараясь говорить спокойно. — Но, черт возьми, я не бегаю по этому чертову отелю и не требую вернуть меня в объятия цивилизации немедленно! Хотя все тщательно составленное расписание полетело к черту, — он отпил еще воды. Раздражение, так долго сдерживаемое доводами разума, прорвалось наружу. — А чтобы ты понимал, серфинг был лишь одним из его пунктов. Не собираюсь я требовать неустойку, успокойся уже! Сам иди в свое море, если так хочется.