— Джудит Макнот, “Само Совершенство”, — буркнул он. — А до этого был “Нет дыма без огня” Сандры Браун.

— Не слышал о таких, — Ирвин потер затылок. Брендон смахнул экран вбок, разворачивая обложку. В рамке из увитых розами ветвей страстно целовались мужчина и женщина. Ирвин уставился на изображение. В памяти всплыли стопки книг на ночном столике матери. “Нет дыма без огня” он там не видел, но имя Сандры Браун на корешках встречалось часто. — Это любовные романы? Женские? — спросил он.

— Они самые, — Брендон поморщился и отбросил телефон в сторону. — Еще могу читать поваренные книги и всякие там пособия по менеджменту. Самоучитель по строению яхт зашел на ура, а вот сборник пород собак оказался тяжеловат. Особенно впечатлили собаки-тюремщики.

— Не знал, что яхту можно построить по самоучителю, — Ирвин перекинул руку Брендону через грудь, заключая в объятия. Пальцы наткнулись на выпуклые “русла” шрамов на боку. — Хочешь, буду читать тебе пособия по программированию? Играл я одного гения кода, до сих пор жутко, как вспомню все эти алгоритмы, операторы и остальной программерский ад.

— Я стараюсь не вслушиваться в то, что ты читаешь, — признался Брендон со вздохом. — Я и в текст особо не вчитываюсь. Знаешь такое понятие как “триггер”? Когда-то меня триггерило даже упоминание нагретого на солнце металла, например. Или военной формы.

— Порой мне кажется, что вся наша жизнь — один большой триггер, — Ирвин проследил пальцами одно “русло”, от самого начала до места, где тонкий шрам сливался с остальными, образуя целое “море”. — Знать бы, что я такого сделал, чтобы “запустить” своего сталкера. Глядишь, и вышли бы мы на след этого урода.

Об этом его спрашивали все детективы. Что менялось в последние месяцы. Ирвин тщетно напрягал память, но так и не смог вычленить ни единого существенного момента. Никаких сенсаций, скандалов, громких контрактов. Он не менял стиль одежды и прическу, не переезжал и не собирался.

— Тебе не надо ничего делать, чтобы заставить людей желать тебя, — совершенно серьезно сказал Брендон и скользнул ладонью по его спине в скупой ласке.

— Думаешь, все-таки секс? — Ирвин нахмурился. — Странный способ заманить меня в постель. Моему либидо точно не понравится боль от сломанных костей, да и растерзанные собаки в бассейне — точно не афродизиак.

А вот ощущение горячей ладони Брендона на пояснице — еще какой. Еще пара таких поглаживаний — и Белл может избавить его от штанов и приступить к главному, не тратя время на предварительные ласки, потому что кровь уже быстрее понеслась по венам.

— Желать можно по-разному, — кажется, сам Белл о сексе совсем не думал. Его взгляд стал сосредоточенным, словно он снова мысленно перебрал фамилии из списка.

— То есть один хочет сесть на мой член, другому подавай задницу, а третий отчаянно возжелал прибить мои яйца на стену? — Ирвин машинально погладил шрам на плече Белла, будто хотел расправить неровно сросшуюся кожу. Видимо, швы накладывали второпях, не сопоставив толком края раны, и вышло грубо, с заломами и складками.

— Типа того, — кивнул Брендон и повернул голову, ловя взгляд. — Но не волнуйся, твои яйца в достаточной безопасности. Этот парень слишком глуп, чтобы сделать действенную ловушку.

— Один раз у него почти получилось, и как знать, чем кончилась бы история с испорченным рулевым управлением Бентли, если бы ты не настоял на такси, — Ирвин очертил линию его подбородка, скользнул ниже, погладил кадык.

— Я бы настоял, даже если бы пришлось тебя вырубить и запихивать в такси бессознательного, — заверил Брендон и обнял Ирвина за плечи. — Давай спать? — он вгляделся ему в глаза. — Или тебе прямо обязательно надо?..

Ирвин понял, что сейчас надо отступить. Не давить, не пытаться сломать Брендона под себя. Он должен привыкнуть к тому, что в этой кровати безопасно. Что ощущения здесь только приятные.

— Пик моей сексуальной активности, когда трахаться хотелось круглосуточно, уже лет пятнадцать как прошел, — он мягко поцеловал Брендона в скулу. — Но это не значит, что я не буду обнимать тебя и не поцелую раз-другой в плечо.

— Тогда давай немного полежим, — неуверенно предложил Белл. — Но если будешь засыпать — лучше сначала надень на меня фиксаторы, а то мне придется все равно тебя разбудить.

— Пока не хочу спать, — Ирвин притиснулся ближе, заворачивая Брендона в объятия, положил голову ему на плечо. — Мне сегодня прислали эскиз костюма для серфинга. Отослал с пометкой, что пусть костюмеры сначала купят в магазине нормальный костюм своего размера, влезут в него, намочат, снимут мокрый, а потом попробуют провернуть все то же самое со своим творением, — он хмыкнул. — Презерватив сидит не так плотно, как этот верх дизайнерского безумия.

— Говорят, многим актерам приходилось страдать от своих костюмов, — Брендон вдруг расслабился, и Ирвин только сейчас понял, что тот был неслабо напряжен все это время.

— Неудобный покрой, слишком плотная или, наоборот, тонкая ткань — это сплошь и рядом, я порой даже внимание не обращаю, — Ирвин мягко погладил Брендона по груди и животу, не прикасаясь к резинке пижамных штанов. Ему хотелось, чтобы ощущение защищенного “гнезда” — как он сам относился к своей спальне, — передалось и Брендону. — Но этот костюм… Я в нем не встану на доске, не говоря о том, чтобы одеть его без помощи растительного масла. Плюс выглядеть буду как артист балета в трико.

— Все девчонки мира будут в восторге, — скупо улыбнулся Белл.

— Будоражит намек, а не когда очевидным тычут в лицо, — фыркнул Ирвин. Обвел пупок Белла по кругу, медленно поднялся наверх, к груди. Лишь мимолетно задел соски, с нажимом провел пальцами по ключице. — В этом фильме по меньшей мере пять эпизодов, где я абсолютно голый, в двух из них мой герой самозабвенно трахается. Так что обтянутые лайкрой чресла будут явно лишними.

— Мне так не кажется, — не сдавался Брендон.

— То есть тебе нравятся мои чресла в лайкре, — Ирвин снова задел пальцами сосок Брендона. Задержался всего на секунду, чтобы приласкать чувствительную кожу, и накрыл ладонью область солнечного сплетения. — А что больше, яйца или задница? Боб каждую тренировку гоняет меня качать ягодичные мышцы, приседы и выпады скоро возненавижу, как бег.

— Он определенно знает, что делает, — Брендон снова улыбнулся и чуть-чуть повернул голову.

— Он определенно садист и обожает на меня орать, — прошептал Ирвин в губы Брендону и поцеловал его, наслаждаясь поцелуем. Было что-то волшебное в том, чтобы никуда не спешить и просто ласкать языком губы Брендона, мягко проскальзывать между ними. Чаще всего поцелую отдается либо роль разогрева перед сексом, либо пресыщенная ленность после него. А ведь он сам по себе не менее волнует, чем взаимодействие половых органов.

— Стоит сказать ему спасибо, — прошептал Брендон, кажется, вечность спустя. — Результаты его усилий сумели заинтересовать даже такого, как я.

— Выдам ему премию, — пообещал Ирвин, вырисовывая невидимые узоры на плече Брендона. — А в наказание за мои страдания — два выходных и билеты в Дисней-парк на всю семью. Его жена святая, что умудряется как-то справляться со всей оравой.

Брендон хмыкнул и не ответил. Несколько минут они просто лежали молча, наслаждаясь близостью — и Ирвин хорошо чувствовал, что Беллу это нравится не меньше. А потом тот тихо сказал:

— Давай фиксаторы.

— Насчет рук за спиной не передумал? — Ирвин подержал ладонь Брендона в своих, прежде чем надеть на нее варежку и закрыть замок.

— Не знаю… — Брендон помедлил, но потом все же покачал головой. — Лучше перестраховаться.

— Если что, всегда можно переделать, — Ирвин приглашающе раскрыл вторую варежку и Брендон неохотно сунул в нее ладонь.

Ирвин закрыл замок, соединил варежки на короткую фиксацию. Подождал, пока Брендон уляжется, накрыл их одеялом и потянулся за маской для сна.

— Спокойной ночи, — сказал, удивляясь тому, как, оказывается, это здорово — иметь возможность пожелать кому-то приятного сна, засыпая с ним в одной кровати.

— Спокойной ночи, — отозвался Брендон шепотом. — Надеюсь, она и правда будет спокойной...


***

Ночь прошла не то чтобы совсем ужасно, но напряженно. Ирвин то и дело просыпался, ощущая, как под боком Брендон сражается с очередным кошмаром. Белл стягивал одеяло, все пытался схватить что-то скованными руками. Пару раз в неразборчивом бормотании Ирвин явно услышал “Эр-Два”.

Все-таки настоять на том, чтобы Брендон спал с ним, было верным решением. Ирвин снова и снова укутывал его в свои объятия и шептал, как мантру:

— Все кончилось, я с тобой, — гладил по взмокшему лбу, касался губами горячей щеки.

Ирвин проснулся от мощного пинка под ребра — уже третьего за последний час. Как Брендону удавалось так высоко задирать колени, было решительно непонятно. Впрочем, проморгавшись, Ирвин понял: на этот раз это была пятка — Белл умудрился развернуться к нему спиной и теперь метался, едва не ударяясь лбом о тумбочку. Он ничего не говорил, но почему-то казалось, что это лишь дело времени.

— Брендон, — Ирвин осторожно обнял его за плечи. — Брендон, все хорошо,

Он попытался прижать Брендона к себе, но вместо этого получил еще один пинок пяткой, теперь в колено. Боль пронеслась лесным пожаром, заставив охнуть.

— Суки! — всхлипнул Белл и заметался ещё сильнее. — Нет!

Кажется, прошлое его все-таки достало. Кажется, прямо сейчас Брендон очутился в том душном тропическом лесу с раненым Эр-Два на руках.

“Если бы он выжил, остался бы парализованным от шеи...” — стучало в ушах.

“Он все просил меня убрать их… Говорил, чувствует, как они шевелятся под кожей...” — вторил эхом голос Белла.

— Брендон, вернись ко мне, — позвал Ирвин, опасаясь действовать слишком резко. Как знать, что будет, если разбудить Белла прямо сейчас. Не примет ли он его за одного из тех, кто сбили вертолет и во что бы то ни стало желали захватить живой трофей.