Прошла пара часов, не меньше, когда Джозеф разыскал Ирвина в саду.

— Извините, мистер Вайс, — сказал он слегка смущенно. — Боюсь, что Брендон уснул. Элиза осталась с ним.

— Он не спал всю ночь, — Ирвин знаком предложил Джозефу присесть в одно из кресел. — Ирма, будь добра, принеси в сад напитки и закуски. И две чашки кофе, пожалуйста, — попросил через интерком, когда Джозеф занял ближайшее кресло. — Может, и вашей супруге тоже принести ланч? Полет сегодня вряд ли был приятным, при таком ветре.

— Боюсь, ее не выманить никакими силами, — Джозеф улыбнулся. — Мы тоже не спали эту ночь, — признался он. — И предыдущие почти тоже. Еще раз огромнейшее вам спасибо за эту встречу.

— От меня ничего не зависело, — Ирвин поднялся и достал из замаскированного под декоративный фонтан бара бутылку рома и два стакана. — Брендон сам согласился на встречу.

Разливая ром, он решил, что ни за что не расскажет, какой ценой обошлось Беллу это решение.

— Да, но мы десять лет пытались с ним связаться, а удалось только благодаря вам, — заметил Джозеф мягко и внимательно на него посмотрел. — Могу я задать вопрос?

— Да, конечно, — Ирвин пододвинул один стакан к Джозефу.

Очень хотелось сказать: "Деньги назад не возьму", — но он решил дождаться вопроса, прежде чем объяснить, что не считает пять миллионом слишком большим гонораром.

— Я думал, что встреча пройдет в гостинице, — Джозеф многозначительно огляделся. — Давно Брендон работает на вас?..

— Мне показалось, здесь ему будет спокойнее, — Ирвин вздохнул. — Его условием, когда несколько недель назад я его нанимал, было оборудование эдакого бункера. Где он может закрыться, переждать приступ, прийти в себя, — Ирвин вытащил из кармана шокер. — А это его подстраховка, если не успеет туда добраться.

Джозеф непонимающе посмотрел на шокер, протянул к нему руку и тут же отдернул, наконец поняв, что это такое.

— Что за приступы? — спросил он сдавленно.

Ирвин уже рассказывал Элизе и Джозефу, какими были эти годы для Брендона, но весьма поверхностно.

— Я не могу сказать с медицинской точностью, но это больше всего похоже на смертельную тоску, — осторожно начал он. — По крайней мере, те, что мне довелось увидеть. Брендон, правда, всегда подчеркивает, что может быть опасен во время приступов, — он вспомнил рассказ о том приступе, что случился на фоне приема препаратов. — Но я бы склонялся к самоагрессии, — Ирвин отпил ром. — Он пытается себя наказать. Не причинить ущерб, не покончить с собой, а сделать больно.

— Я понимаю… — протянул Джозеф и сделал пару больших глотков из бокала. — А что врачи? — тут он спохватился и быстро добавил: — Извините за такие вопросы, я понимаю, что вы вряд ли знаете ответ.

— Как раз очень даже хорошо знаю, — покачал головой Ирвин. — Он их мастерски водит за нос, разыгрывая довольного жизнью человека. А играть он умеет не хуже меня, уж поверьте. В тех же случаях, когда доктора его раскусывают... — он помедлил. — Лекарства как бы глушат приступы. Но это не постройка водоотвода, а лишь мешки с песком на вершине дамбы…

— Понимаю, — повторил Джозеф и внимательно на него посмотрел. — Мистер Вайс, так кем работает Брендон? — спросил он прямо. — Он ваш тренер?

— Я нанял его, чтобы он вычислил мерзавца, решившего сделать меня инвалидом, — руки сами собой сжались в кулаки, стоило вспомнить Шона. — Брендон был моим бодигардом и работал как частный детектив.

— Сочувствую, — Джозеф покачал головой. — Крайне неприятная ситуация. Но судя по сумме, поступившей на наш счет, Брендон справился с задачей? — он улыбнулся.

— Первый транш не зависел от результатов его расследования, — уточнил Ирвин. — Второй, три миллиона, я бы выплатил вне зависимости от того, поймал бы Брендон мудака или нет. Но он его поймал, если вам интересно. Вычислил, заставил раскрыться и нейтрализовал.

Услышав это, Джозеф довольно улыбнулся, но затем растерянно переспросил:

— Три миллиона?.. Мы получили только два и сразу закрыли счета. Мы и открытыми-то их держали лишь потому, что хоть так получали весточки от Брендона.

— Не страшно, Макс все равно сначала перебрасывает деньги на личный счет Брендона, так что они там у него и останутся. Можно встречный вопрос? Сколько денег вы получили всего? Без этих двух миллионов.

— Около пятисот тысяч, — без запинки ответил Джозеф. — От двух до пяти тысяч в месяц. Правда, один раз было всего восемьсот долларов, и мы с Элизой очень переживали, все ли у Брендона в порядке. Но он не пропустил ни одного месяца.

— Вероятно, в тот месяц у него было мало учеников, — вслух подумал Ирвин. Поймал недоуменный взгляд Джозефа и пояснил: — Последние семь лет Брендон работал в Австралии в небольшом частном отеле. Был там кем-то вроде разнорабочего и по совместительству тренером по серфингу. Так мы и познакомились, — он невольно улыбнулся, вспомнив свое вынужденное заточение в покинутом всеми отеле. — И из-за меня он это место потерял — кто-то из репортеров его узнал, хозяева испугались шумихи.

— Тренером по серфингу?.. — глаза Джозефа удивленно расширились. — Но… — он осекся и замолчал. — Ричард обожал серфинг, — сказал затем. — Бредил им, хотя в наших краях было сложновато найти волну. Когда они с Брендоном приехали к нам в отпуск, Рич потащил его в бассейн с искусственным приливом. Насколько я знаю, Брендон никогда не стоял на доске раньше — только те две недели, что Рич таскал его с собой.

— Кажется, это был еще один способ причинить себе как можно больше боли, — вздохнул Ирвин. Он вспомнил, насколько Брендон был равнодушен к тому, чему учил других. Как учитель он был отличным, но сам не испытывал никакого удовольствия от того, что оседлал волну.

Хмуро кивнув, Джозеф опустошил бокал.

— Но разве за серфинг так хорошо платят?.. — спросил он затем. — Несколько тысяч долларов в месяц… Черт побери, это же, наверное, все, что он зарабатывал!

— Уверен, что так, — Ирвин налил им еще рома. Подождал, пока подошедшая с подносом Ирма расставит на столе тарелки и чашки. — В сезон у него могло быть несколько учеников в день. Занятие меньше пятидесяти долларов точно не стоит. А меня он еще и в шахматы обыгрывал по сто долларов за партию.

— Ну, в шахматы его никто обыграть не мог, — усмехнулся Джозеф. — Перепеть еще можно было, особенно если до этого был бассейн, а переиграть — никогда.

Ирвин, как раз сделавший глоток лимонада, поперхнулся и закашлялся.

— Перепеть? — переспросил, посмотрев на Джозефа. — Наш Брендон Белл?

Проще было бы поверить, что у Джозефа есть фото Белла в балетной пачке. Его сухой голос просто невозможно было представить в песне.

— Вы не знали?.. — в свою очередь удивился Джозеф. — Не было ни вечера, когда в доме не звучала музыка, когда они были у нас, а когда не были, Рич регулярно присылал видеозаписи. Минутку… — он полез в карман и достал телефон.

Видимо, запись лежала где-то в архивах, потому что понадобилось время, чтобы ее найти. Но потом Джозеф протянул Ирвину телефон, и тот едва не отпрянул, когда с экрана на него посмотрел улыбающийся Эр Два.

— Привет, Па, Ма! — протянул тот громким шепотом и заговорчески приложил палец к губам. А потом развернул камеру, и та показала спины расположившихся на полу людей в военной форме. А перед ними на стуле сидел Брендон с гитарой в руках.

— Ну ладно, начнем с простого! — объявил он, улыбаясь, и тронул пальцами струны.

Песенка была незатейливой и какой-то очень техасской. Но пел ее Брендон просто невероятно. Ко второму припеву ему подпевало большинство слушателей, а на третьем Ирвин поймал себя, что и сам бормочет простенькие рифмы.

Следом была еще одна задорная и веселая, а потом Брендон затянул красивую балладу. От Ирвина не укрылось, как он бросил взгляд на Эр-Два и чуть смущенно улыбнулся, увидев, что тот снимает.

— Надо же, — прошептал Ирвин, отдавая телефон Джозефу. — Он мог бы собирать стадионы с такой энергетикой.

— Может быть, — согласился Джозеф, убирая телефон. — Но ему нужен слушатель, которому можно смотреть в глаза, — на этих словах он отвернулся, снова потянувшись к бутылке.

— Им был Ричард, — сказал Ирвин. Молча выпил ром, что плеснул им Джозеф, подставил стакан под новую порцию. — Я никогда не видел таких чувств. Даже не верил, что они бывают.

У его родителей был крепкий брак, но отношения казались скорее добрососедскими. Нет, они обязательно целовались, прощаясь и встречаясь, и до сих пор спали в одной кровати. Но если бы один из них умер, второй продолжил бы жить, пусть и горевал бы достаточное для соблюдения приличий время. С Кайлом Ирвину показалось, что будет иначе, что, может, вот оно… Закончилось все потоками грязи. А всех остальных Ирвин держал на расстоянии, предпочитая просто время рядом, просто секс, просто дружбу.

— Кто знает, как все сложилось бы в мирной жизни, — помедлив, ответил Джозеф. — И что было бы, если Ричард остался жив. Но я безмерно благодарен судьбе за то, что он успел прочувствовать настоящий вкус этой жизни. Немногие отцы могут с уверенностью сказать: мой сын был счастлив. Я могу.

Ирвин не знал, что ответить. Наверное, к этому тоже нужно прийти, возможно, с помощью специалистов — радоваться, что в жизни так рано умершего ребенка было счастье. Короткое, украденное у рамок воинского Устава.

— Брендон хотел уйти, потому что сталкер пойман, — прервал он затянувшееся молчание. — Я не смог отпустить.

На этот раз Джозеф почему-то удивленным не выглядел. Спокойно кивнул и даже улыбнулся.

— Понимаю вас, — сказал негромко. — Брендон как чертова Белоснежка, — он усмехнулся в ответ на недоуменный взгляд. — Мультфильм такой был. Не смотрели?

— Нет, — пожал плечами Ирвин. — В детстве куда интереснее было погонять мяч с пацанами или пойти отметелить парней лет на пять старше нас с соседней улицы, а теперь я редко смотрю что-либо, кроме проб потенциальных партнеров.