— Как отнесешься к чесноку в заправке? — Ирвин показал задумавшемуся о чем-то Беллу большую сочную головку с крупными зубцами.

— Мне все равно, — предсказуемо отозвался Белл и, помедлив, принес ему стойку со специями. — Что тебе добавить? — спросил сухо.

— Ничего, пусть будет вкус именно мяса, тем более, в салате много специй, — Ирвин снял с плиты ковшик с перепелиными яйцами. — Знаешь, я ощущаю себя немного героем "Сияния". Закрытый отель, оторванный от всего мира. Там был снег, правда. У нас огонь.

— Это фильм? — Белл с облегчением убрал специи обратно — или Ирвину показалось? — Я не смотрю фильмы, — буркнул он и поставил сковороду на огонь.

— Фильм тоже есть, но для меня, в первую очередь, это книга, — Ирвин бросил в миску с будущим салатом очищенные яйца и принялся делать заправку. — Стивен Кинг. Кажется, я видел ее в библиотеке здесь, в отеле. Кто-то из владельцев отеля явно его поклонник, половина книг его пера.

Белл бросил на него короткий мрачный взгляд.

— Здесь есть интернет, — сказал он. — И мобильный в том числе. Можно скачать любую книгу.

— Надеюсь, меня спасут раньше, чем закончатся бумажные книги, — Ирвин ухмыльнулся. — Тем более, что единственный гаджет, прибывший со мной в Австралию, несколько дней как мертв.

Вчера он все-таки вытащил аппарат из бассейна. Спасать там было уже нечего, но Ирвину показалось неправильным, что тот может окисляться и портить воду в бассейне. Он автоматически закрывался на ночь специальным тентом и, как знать, может, вскоре он окажется единственным способом охладиться и скоротать время. Море будет грязнее с каждым днем.

А в небольшом детском лягушатнике Ирвин полоскал непромокаемый комбинезон от мелкого, как пудра, песка. Пробовал в ванной, но понял, что половина мусора все равно остается в складках плотной ткани.

— Я не думаю, что ситуация действительно подходит под описание “требующая спасения”, — резко сказал Белл и бросил мясо на сковородку с такой силой, что кусок едва не вылетел с другой стороны.

Ирвину стало интересно, а в каких именно войсках служил Белл. Но он чувствовал, что вот этот вопрос задавать точно не стоило.

— Я тоже, иначе дождался бы ответа оператора, когда ты давал мне телефон, — сказал мягко. — Но поверь мне, в прессе это будет именно спасение. Героическое причем. И, сколько бы я ни дал интервью на эту тему, им и останется.

Неожиданно поддавшись настроению Белла, Ирвин ливанул слишком много масла в будущую заправку и чертыхнулся. Придется добавлять лимонного сока и всего остального и прятать остатки в холодильник.

Беллу определенно было плевать на всю прессу мира, поэтому слова Ирвина он просто проигнорировал.

— Твой агент клянется и божится, что делает все возможное для того, чтобы прислать вертолет, — сказал он вместо ответа. — И почему-то считает себя обязанным давать мне подробный устный отчет о предпринятых мерах. Надеюсь, вы оба не думаете, что я буду слушать эту ерунду и еще пересказывать ее потом тебе. Или бегать с телефоном к тебе в номер каждый раз, как он позвонит.

— Думаю, он уверен, что ты поступаешь именно так, — Ирвин попробовал заправку, добавил соли. — А по мне, так без разницы, сколько отказов он получил и сколько обещаний ему дали. Прибытие вертолета я вряд ли пропущу, да и без меня он точно не улетит. Можешь и это ему передать, может, он начнет звонить не раз в час, а раз в сутки.

— Скажи ему это сам, — Белл вынул телефон из кармана и не глядя кинул его Ирвину.

Ирвину пришлось тянуться, чтобы поймать его. Не успел он спросить, нахрена ему телефон, как аппарат задрожал, а потом начал издавать старомодный монофонический писк. Номер, высветившийся на черно-белом дисплее, был знакомым.

— Да, Макс, — сказал Ирвин, нажав кнопку "Ок". — Тебе же сказали, что о моей кончине ты узнаешь из прессы. Ах, просто послали нахрен?.. — он улыбнулся, представив лицо своего агента. Немолодой, сухопарый блондин, Макс слыл последним рыцарем Голливуда. Какое бы дерьмо ни валилось на него от мироздания, Макс всегда был одет с иголочки и разговаривал подчеркнуто-правильно, даже старомодно. Оппоненты, обескураженные таким внешним антуражем, очень нескоро замечали у джентльмена бульдожью хватку и волчий нюх на неприятности. — Ну и сходил бы, все равно ж другой альтернативы нет. Я верю, что ты достал всех и прекрасно понимаю, что вертолеты тут нужнее для более важных дел. Нет, не скучаю. Тренируюсь, читаю, — он покосился на Белла. Казалось, тот не заметил, что телефон звонил. Стоял, смотрел на жарящееся мясо и с монотонностью автомата поливал стейки кипящим маслом.

Макс распинался еще несколько минут, и Ирвин поймал себя на мысли, что даже удивительно, что Белл всего лишь послал агента, а не выкинул телефон в море с концами.

— И еще, — добавил Макс обманчиво спокойно в конце своей речи. — Мне звонил некто Шон Наварро. Знаешь такого?..

— Чего хотел? — вопросом на вопрос ответил Ирвин. — Требовал немедленно вернуть меня в Америку или разрешить пользоваться моим счетом? Пошли его туда же, куда недавно отправили тебя, идет? — он устало потер висок.

Шон, по всей видимости, не понял, что нужно было просто помолчать. Не доставать Макса, дать Ирвину время остыть и соскучиться. Он был хорош, но начинал давить. А подобного Ирвин не терпел и от Кайла, не говоря об остальных.

— Он рыдал мне в трубку, — огорошил его Макс. — И умолял вернуть тебя живым. Я избиением младенцев не занимаюсь, так что будь добр — позвони ему сам и посылай, сколько влезет.

— Я с младенцами не сплю и уж точно не собираюсь утирать им сопли и слезы, — отрезал Ирвин. — Еще будет рыдать, так и передай. Вернусь, как только это будет возможно, спасать коал и кенгуру не рвусь, в огонь не лезу, — он снова говорил спокойно. — Макс, расслабься, у меня тут все нормально. Еда, напитки, книги. И компания отличная.

— Вот это беспокоит меня не меньше, — неожиданно серьезно ответил Макс. — Я кое-что нагуглил… Этот Брендон Белл — чертовски непростой тип. Будь аккуратнее.

— Я всегда аккуратен, ты же знаешь, — Ирвин чуть обернулся, чтобы посмотреть на Белла. Тот снял мясо со сковороды и накрыл блестящей полукруглой крышкой, чтобы дать отдохнуть. А теперь все также равнодушно мыл сковороду. — Но вот тебе поставлю на вид, что раньше не погуглил. Все серьезно? Или три на пять?

"Три на пять" было выражением самого Макса. Он всегда призывал рассказ человека о самом себе делить на три, а слухи о нем — на пять. Говорил, что только твой личный опыт общения может быть мерилом, а в наше время подделываются и документы, и решения суда.

К его огромному удивлению, Макс замялся.

— Я не знаю, — наконец признался он. — Он военный, а это настолько не моя тема, что прогнозов делать не берусь. Просто будь осторожнее. И умоляю — не пытайся сунуться ему в штаны, даже если припрет!

— А что, были прецеденты? — усмехнулся Ирвин. Интересно, а Макс фото этого Белла видел? Да тут не только о штанах не думаешь, тут вообще не знаешь, что сказать. — Ладно, я тебя понял, и да, нового ты мне не открыл, сам уже увидел. Шону скажи, чтоб не ныл, вернется его кошелек, и даже не горелый. Бывай, Макс. И не звони каждые десять минут, я все услышал.

— Добро, — Макс, кажется, облегченно выдохнул и сбросил вызов.

Ирвин протянул было телефон Беллу, но тот покачал головой.

— Звони, кому надо, — бросил тот отрывисто и, вытащив из кармана пачку сигарет, вышел на террасу.

Поразмыслив с минуту, Ирвин вызвал меню на телефоне. Активировал функцию "скрыть номер", набрал запавшие в памяти цифры. Позвонить Шону действительно надо, но совершенно ни к чему, если тот начнет то и дело названивать Беллу. Простым "на хрен" точно не отделается.

Трубку сняли не сразу, а когда сняли, Ирвин отшатнулся — такая оглушительная музыка ударила в ухо.

— А ну заткнулись все! — услышал он вопль Шона. — Гилберт! — музыка смолкла, и Шон наконец ответил нормальным — относительно — голосом. — Да! Слушаю.

— Смотрю, слезы высохли да? — Ирвин поискал глазами, куда присесть. Нашел небольшой вращающийся стул в углу кухни. — Нашел вторую карточку или убедил продать еду и напитки в долг?

Он почти не удивился произошедшему. Шон не в первый раз попадался, причем глупо и совсем безыскусно. В принципе, Ирвин никогда не требовал верности и любви до гроба, в первую очередь потому, что не собирался сам блюсти эту пресловутую верность и влюбляться. Но беспардонности и лжи он не терпел после Кайла.

— Ив! — удивительно, но голос Шона стал вовсе не испуганным, а восторженно-радостным. — Слава богу! Я не могу до тебя дозвониться!

— Телефон уронил в бассейн, — Ирвин не собирался уточнять, что бросил аппарат туда, устав от звонков Шона. — Макс говорит, ты его замучил. Требуешь моего немедленного спасения и все такое. Я могу предположить только две причины такой спешки с твоей стороны: у тебя кончились деньги и... кончились деньги.

— Денег хватит еще на пару недель, — “успокоил” его Шон. Собственно, Ирвин ценил в нем эту искренность, хоть она порой и заставляла его кривиться. — Я действительно испугался, Ив. Говорят, там в Австралии совсем пиздец.

— Меня от него закрывают горы, так что огонь и все такое вижу только по телеку, — Ирвин решил, что правильнее будет успокоить Шона. Пусть мальчик развлечется, пока его нет, не думая о плохом. По возвращении Ирвина он будет виноватым и послушным. А там дальше уже будет видно, что и как. — Поверь мне, было бы опасно, нас с Беллом эвакуировали бы. Не по воздуху, так морем, — он вздохнул. — Не трахай никого на моей кровати и не забудь вызвать чистильщика бассейна. Не хочу по приезду наткнуться на следы чьего-то присутствия.

— Я все помню, Ив, — заверил его Шон. — Спасибо, что позвонил. Я… правда переживал, — судя по звуку, он оттолкнул кого-то от себя.