– Ты выходишь замуж? – пошутила Александра.

– Нет, мама, нет. В общем, слушай. Мне на почту пришло письмо. Ты сядь, ладно? Сейчас я зачитаю его слово в слово.

Она уже наизусть выучила это сто раз прочитанное сообщение. Теперь, глотая в спешке слова, на одном дыхании прочитала его в сто первый раз.

– Нет, ты слышала это?! – вздохнув, наконец, почти крикнула Ирина. – Алло, мам? – молчание на том конце линии затянулось. – Мама, ты поняла? Машка нашлась!

– Маша… Нашлась… – повторила Александра; она ничего больше не могла сказать, слёзы душили её, слёзы радости и горя, веры и неверия.

Подошёл Митя, ещё ничего не понимая, кроме того, что его любимой плохо, очень плохо, обнял Александру. Пусть знает, он здесь, он рядом. Сейчас, сегодня, всегда…

– Мамочка… Ты от радости, да? Милая, не плачь! – Эх, надо было не по телефону, мелькнула мысль. Не сдержавшись, Ирина тоже всхлипнула, когда плачет мама, какая же дочь останется равнодушной. – Послушай, она пишет о браслете, а только мы втроём знали об этом. Машка мне должна была подарить, я ей. Это доказательство. Она, точно она! Мам, я думаю, времени для письма у неё было мало, и Машка успела только самое важное сказать, – глотая слёзы, быстро говорила Ирина.

Она пыталась вовлечь Александру в разговор, это успокоило бы её лучше, чем что-либо другое.

– Значит, ты уверена, что это Маша писала? – сдерживая слёзы, спросила Александра. – Тебя ничто не смущает в этом письме?

– Так с её ящика отправлено! Думаешь, не она? – Ирина мерила шагами комнату, не в силах усидеть на месте. – Но кому бы вдруг понадобилось через целых полгода обнадёживать нас таким образом? С какой целью?

– Люди бывают очень изобретательны, когда хотят денег, – Александра подавила вздох. Помолчав, добавила: – Если в ближайшие дни не будут требовать вознаграждения за информацию о Маше, поверю, что это её весточка…

Александра снова заплакала, тихо и горько. Пока сама не обнимет свою доченьку, никакие письма для неё ничего не значат. Она многое повидала в жизни, знает, как легко обманываются люди. И про браслет, возможно, Маша сама рассказала своим похитителям.

Ирина вздохнула. Да, наверное, и такое могло быть. Как легко разбиваются все её доводы! Не выпуская телефона из рук, она присела за стол, придвинула ноутбук, снова взглянула на письмо.

– А я всё-таки верю. Но знаешь, мама, меня немного смутила грамотность этого сообщения. Идеальная. А Маша не очень сильна в английском, тем более, если писала в спешке…– задумчиво произнесла Ирина.

– Вот видишь… А нельзя узнать, откуда послано письмо?

– Кстати, да, я не подумала об этом… Тут же бросилась тебе звонить. Образовать хотела. Может, надо было сразу ответ написать?

– Ответ? Знаешь, Ира, расскажи всё Вольскому, может, он ещё что-нибудь выудит из этого письма. И с ответом что-то дельное подскажет.

– Да, я так и сделаю.

Они распрощались. Отложив телефон в сторону, Ирина без сил опустила голову на руки, скрещенные на столе. Да когда же это всё закончится, когда? Где ты, Машка?

* * *

Кутаясь в махровый халатик Ирина стояла за спиной Вольского, уж в который раз перечитывающего короткое письмо. Отец приехал сразу, как только Ирина позвонила ему и рассказала о странном сообщении, пришедшем на её почту. Щуря глаза, он вглядывался в экран, словно пытался прочитать что-то между строк, но ему никак не удавалось это сделать.

– Ну, что ты об этом думаешь?

Ирина села за стол напротив, придвинула отцу кружку с горячим чаем.

– Думаю, вполне может быть правдой. Но вычислить, откуда письмо, – он покачал головой, – практически невозможно.

В дверь позвонили. Ирина могла бы дать руку на отсечение, что это Марк. Она открыла дверь и закатила глаза. Конечно, это он.

– Привет! – сбросив куртку, Марк взял её за плечи и поцеловал в щёку. – Есть новости о твоей сестре?

– Есть, – Ирина дёрнула плечом, чтобы сбросить его руку.

Он, как обычно, нахален без меры. Говорят, многие девушки любят нахальных парней и рады их вниманию, хоть и не признаются в этом. Многие, но только не она. Наглость и бесцеремонность всегда будут для Ирины в числе отвратительных пороков невоспитанного человека.

Но Марк не читал её мыслей, он обнял девушку за плечи, повёл в комнату.

– Прошу тебя, прекрати!

Сколько можно? Ирина и так вся на взводе, последние недели, слишком напряжённые, вымотали её. Репетиции, встречи, участие в обязательных для участников шоу мероприятиях. А завтра она отправляется в концертный тур. Санкт-Петербург, Казань, Тула, Ярославль, гостиницы и автобусы… Вернётся домой только через месяц.

Марк придвинул стул, пристроился за ноутбуком рядом с Вольским. Прочитал, задумался, машинально поглаживая большим пальцем кожаный браслет на запястье.

– Ближайшие дни всё покажут, – произнёс отец, вставая. – Если Мария написала это письмо, воспользовавшись случаем, то вряд ли она скоро снова даст о себе знать. Думаю, для неё это не так просто. А ещё я уверен, что у неё был помощник, который быстро и безошибочно отстучал эту записку.

– И видно, что она не готовилась, – подал голос Марк. – Написала первое, что пришло в голову.

– Мне надо идти. – Вольский подошёл к дочери, взял её руки в свои. Только слепой не заметил бы его взгляд, полный нежности. Ирине хотелось отвернуться, для неё чересчур такое проявление чувств. Тем более, ей нечем ответить. – Я предложил Марку поехать с тобой завтра. Будет сопровождать тебя в поездке.

–Это ещё зачем?

Ирина выдернула руки из его ладоней. Вольский чрезмерной опекой уже порядком утомил её.

– Тебе надо подумать о помощнике, Ира. Продюсере, если хочешь. Думаю, Марк справится с этой ролью.

– Нет, нет и нет!

– Потом, когда ты займёшься сольной карьерой, найдём тебе более опытного продюсера. Самого лучшего.

Он назвал такое известное имя, что Ирина рассмеялась.

– А ты большой фантазёр, отец.

– Всё реально для моей дочери. А Марк пусть едет, так я буду спокоен за тебя. И уверен, он не доставит тебе хлопот.

Молодой человек покивал головой, соглашаясь. Его глаза смеялись, похоже, эта сцена развлекала Марка. Не слишком он серьёзен, этот навязываемый ей помощник.

Когда проводив отца, Ирина вернулась в комнату, Марк сидел на диване, раскинув руки на полосатые диванные подушки. И опять этот лукавый взгляд умелого соблазнителя, и распахнутые руки, словно приглашающие в объятия, в наслаждения и любовь. Красивый, обаятельный парень, с притягательной звериной грацией, такому хочется отдаться в руки, и пусть делает, что хочет с жаждущим любви девичьим телом. Да, хорош, но не для неё, Иринино сердце по-прежнему принадлежит Глебу.

– Ты, кажется, куда-то спешил? – ужаснувшись своим мыслям, произнесла она.

– Не надо намёков, дорогая, у твоих ног я готов провести всю жизнь.

– Проводи её в другом месте.

Зазвонил телефон, прервав их диалог. Звонил Глеб, его голос, летевший через океаны, был едва слышен.

– Глеб, здравствуй, любимый!

Ирина торжествующе взглянула на Марка и махнула рукой, показывая ему единственно верный путь в направлении к выходу.

– Ладно, я ушёл. Пока ушёл. Не буду мешать твоему прощальному разговору с бывшим парнем. Адью!

Каков! Пусть говорит, что хочет, у неё есть Глеб, прекрасный, хоть и далёкий друг. А от Марка, считающего себя всемогущим, Ирина будет держаться подальше. Да, именно так, ведь всё просто в этом лучшем из миров…

* * *

В древнюю Казань Ирина влюбилась с первого взгляда. Красивый город с богатой историей, широкими улицами распахнутый навстречу своим гостям. Белокаменный Кремль и символ Казани мечеть Кул Шариф, взметнувшая ввысь бело-бирюзовые минареты, без преувеличения украсили бы любой город мира. Ирина решила обязательно выбрать время и прогуляться по городу. Жизнь как цепь упущенных возможностей – не для неё.

Полчаса езды по ярко освещённым улицам – и их автобус остановился у гостиницы «Ногай», где участникам тура предстояло провести две ночи. Ещё в автобусе организаторы раздали всем программы мероприятий. Завтра – день репетиций и концерт. Время репетиций Ирины Вольской в три часа, и в Большой концертный зал ей нужно будет прибыть за час до начала. Значит, свободное утро она посвятит красавице-Казани.

После позднего ужина хотелось только одного – быстрей лечь спать. Но утром Ирина проснулась отдохнувшая и с хорошим настроением, которое не испортил даже скромный завтрак в ресторане отеля с его главными блюдами – сосисками и невообразимо сладкой запеканкой.

Как и каждое утро, с замиранием сердца, она заглянула в почтовый ящик. От Маши опять ничего…

В белой шубке и такой же шапочке, из-под которой выбивались светлые локоны, девушка стояла на ступеньках отеля в ожидании такси, собираясь доехать до центра города. На неё оглянулся какой-то парень, одобрительно покачал головой. Да, Ирина и сама себе нравилась сегодня и ждала от этого солнечного зимнего дня только хорошего. Ни Марка, ни его машины не было видно. Заблудился? Отстал? Впрочем, ей всё равно.

Спустя всего пару часов Ирина уже успела обойти Кремль, полюбоваться с обзорной площадки фантастическими видами Дворца земледельцев, набережной реки Казанки и спускалась к улице Баумана. Это главная улица города, местный Арбат.

– Куда спешишь, красавица?

Это ей? Ирина оглянулась. Два рослых парня торопливым шагом догоняли её. Девушка прибавила ходу, эти любители уличных знакомств, если привяжутся – скоро не отстанут. Но убежать не получилось, один из бугаев уже схватил Ирину за руку.

– Ух, какая прыткая козочка! А от меня не убежишь, – черноволосый детина засмеялся дробно прямо ей в лицо. – Ну, что, познакомимся? А куда пойдём? Наверное, ко мне. Отметим нашу встречу. Винцо, все дела… Вижу, ты согласна…