– Что-то случилось?

Она уже привела в порядок одежду и скромно сидела рядом.

– Отец велит немедленно приехать.

– Это так необходимо?

Дамир молчал. Его смуглые плечи, раззолочённые светом лампы, были опущены, и Маше хотелось обнять эти плечи, прижаться к нему и не отпускать никогда.

– Скажи, прошу.

Он колебался. Отыскав его руку, Мария сжала её в знак поддержки. Как ещё ей выразить то, что на душе? Поцелуем? Она уже потянулась к нему, но замерла, услышав его слова.

– Он хочет, чтоб я женился. И родители невесты не могут больше ждать. Вот так…

Что?! Дамир собирается жениться? Если б сейчас ведьма пролетела на метле по этой просторной спальне, Маша удивилась бы меньше. Ох, как же она забыла, ведь Дамир уже как-то говорил с другом о женитьбе! Значит, Дамир принадлежит другой, а она… она… Какой позор! Мария вскочила, стремглав бросилась к двери. Уйти быстрей из этой спальни, от него, такого красивого и желанного, оказавшегося чужим женихом… Какая ирония судьбы, эта злая судьба совсем не хочет её счастья…

* * *

В этой роскошной лондонской квартире без него совсем пусто. Даже цветок на полу в большом вазоне склонил голову. Хозяин отсутствовал дома уже больше недели. Восемь бесконечных дней. Маша вошла в кабинет Дамира, осторожно прикрыла за собой дверь. Здесь она почувствует его по-настоящему, здесь аромат его любимого Данхилл Мен ещё витал в воздухе. Девушка уловила пряные, древесные ароматы духов с нотками сандала, мускатного ореха и ещё чего-то, невообразимо прекрасного. Занятный всё-таки бизнес у Дамира, по сути дела он продает запахи. Мария знала, что сотрудничество с британской фирмой Альфред Данхилл – основа благосостояния семьи Саджади. Подумать только, она живет в странном мире, где можно торговать лепестками роз, и эти нежные цветы сумеют сделать человека богатым.

Мария присела в кресло у письменного стола, раскинула руки. Какой он огромный! Настоящий стол успешного человека, за таким должны подписываться только самые выгодные контракты. Лакированная деревянная поверхность приятно холодила ладони. Она протянула руку к стопке писем, лежавших на краю. Что тут, приглашения, проспекты? Перебирая конверты, откладывала их в сторону. Вдруг одно имя на конверте заставило быстрей забиться её сердце. Фантастика! Известный музыкальный продюсер, которого Мария не раз видела по телевизору, прислал письмо Дамиру? Что может быть причиной их переписки? Не о певице ли Адине идёт речь?

Чувствуя себя Матой Хари, она решительно вскрыла конверт, быстро пробежала текст глазами. Слава Всевышнему, её усовершенствованный английский позволил сразу понять, что речь действительно идет об Адине. Этот великий человек готов стать её продюсером, готов представлять певицу на европейском конкурсе новых исполнителей эстрадных песен. Это ли не сон?! Сердце колотилось где-то у самого горла. Мария снова и снова перечитывала письмо. Ошибки быть не может! Очень смущала сумма гонорара, затребованная продюсером. Откуда они только берут такие цифры?

Вернув сложенный листок на место, она провела языком по краю конверта, снова заклеила его. Кажется, почти незаметно. Когда же вернётся Дамир? На такие письма нужно отвечать немедленно, иначе поезд уйдёт. Её поезд… Надо что-то делать, но что?

Надо успокоиться и пойти узнать, когда вернется Дамир, вряд ли он надолго может оставить свою работу, несмотря на… семейные обстоятельства. Об его женитьбе Маша старалась не думать, зачем травить душу. Её душе хватало боли…

Прихватив письмо, направилась вглубь квартиры, в комнату Мирзы.

– Когда вернётся твой хозяин? – прямо с порога спросила она.

Тот пожал плечами, не удостоив девушку ответом. Мирза смотрел фильм, сидя перед телевизором с банкой пива в руках, и был явно недоволен её вторжением. Кажется, это «Аббатство Даунтон». Мария улыбнулась. Мирза был бы последним, кого она б заподозрила в любви к этому известному сериалу, таким пристало любить лишь боевики да триллеры со стрельбой и кровью.

– Для него важное письмо, – она протянула руку с конвертом, – сообщи Дамиру об этом.

– Ты рылась в его почте?

– Нет, – с вызовом ответила Мария, – письмо случайно попалось на глаза. Позвони ему сейчас, прямо сейчас. – Нагло, конечно, так говорить, но что ей остаётся. – Ты должен это сделать.

Выключив телевизор, Мирза встал, подошёл к двери и открыл её. Сам застыл рядом в красноречивом ожидании. Что? Её выгоняют? Гордо вскинув голову, Мария вышла из комнаты. Ну, вот, надо было просить, а не приказывать, приказ, отданный женщиной, вряд ли понравится человеку арабского происхождения.

Но что это? Мария прислушалась. Голос Мирзы, монотонный и тихий, послышался из-за двери. Путаясь в английских словах, он читал вслух письмо. Всё-таки позвонил! Ес! Она торжествующе сжала кулак, довольная собой.

Дамир прилетел через несколько дней, и всё вокруг закрутилось. Знакомство с продюсером и музыкантами, репетиции, новые записи и новые концертные платья. Модный парикмахер полностью изменил причёску Марии, её гладко зачёсанные волосы теперь чёрного цвета. Певица по имени Адина не может быть блондинкой.

А ещё Дамир явно избегал общения, все попытки Марии остаться с ним наедине и узнать новости, не приносили успеха. Её игнорировали. Понятно, у него уже другие мысли. Свадьба, невеста, семейная жизнь. А кто она? Девчонка, подобранная в море, от которой одни неприятности…

В ночь перед отъездом на конкурс, который пройдёт в пригороде Лондона, Мария долго не могла уснуть. Понятное волнение, но ещё больше безразличие Дамира не давали ей покоя. Ну и ладно! Переживёт… Давно пора закончить эту затянувшуюся историю. Да, она так и поступит: примет участие в конкурсе и сразу отправится домой. А имя Дамир забудет навсегда. На веки вечные…

Привстав, Маша взбила подушку, поправила простыню. Нет, всё равно не заснуть. Молока тёплого, что ли, выпить, как мама учила? А Ирина говорила – не спится, займись делом. Девушка включила свет, сгребла на одеяло бумаги с тумбочки, можно пока изучить хотя бы список участников конкурса. Ну, и с кем ей предстоит сразиться? Кого певица Адина положит на обе лопатки?

Что?! Словно пружина, выпрыгнувшая из сиденья старого дивана, Маша подскочила на кровати, листок выпал из её рук и медленно спикировал на пол. Четвёртым в списке после какого-то Дика Винтера значилось имя Ирины Вольской.

* * *

Час настал. Ведущий в чёрном фраке звучным голосом объявил её имя. Мария вышла на край сцены и замерла. Никому и никогда не расскажет она, как минуту назад собирала себя в кучку, стоя за кулисами в ожидании своего выхода. Но случилось чудо, и колени перестали дрожать, и исчез страх. Сейчас она королева, намеревающаяся покорить своих подданных. Талантом, красотой, силой духа. Её сверкающее, платье, расшитое стразами, искрилось в лучах прожекторов, которые сотней своих разноцветных глаз смотрели сейчас на девушку из всех уголков зала.

Что ж, она расскажет свою историю… Мария запела легко и естественно, как поёт весенняя птица, взвившаяся ввысь, в безмолвие неба, свободная и счастливая. И любовь к родным местам, к близким людям, и будущую страсть к неизвестному пока избраннику и даже свою прошлую бессонную ночь вложила она в песню. Аплодисменты оглушили, слёзы радости подступили к глазам. Мария дала бы им пролиться, но уже объявляли другого участника. Надо уходить со сцены, пусть новый счастливчик проверит свой шанс на победу.

А ей… ей надо найти возможность сделать ещё одно очень важное дело. Если получится, этот день войдёт в историю Машиной жизни. Увидеть Ирину не так-то просто. Она уже попыталась, пройдя днём по многочисленным коридорам концертного зала, в поисках комнаты, где на прикрепленном листочке было бы написано прекрасное имя – Ирина Вольская. Но сзади дышал в затылок Мирза, еле успевая за ней, он не понимал, зачем эти хождения ей нужны. Объяснения Марии, что так она снимает волнение, его, судя по гневной складке на лбу, совсем не устроили.

Выйдя из-за кулис, она попала в руки устроителей конкурса, один из которых провёл Марию в зал. Ещё немного, и она увидит на сцене дорогого ей человека. Маша затаила дыхание, когда на весь зал прозвучало имя Ирины, а потом со всем залом, отбивая ладони, приветствовала её аплодисментами. «Ну, Ирка, давай! Жарь! Ни пуха тебе, ни пера, любимая моя сестрёнка», – прошептала тихо, сжав кулаки на удачу.

Ирина, невообразимо прекрасная в длинном белом платье, пела о любви. А о чём ещё может петь девушка двадцати с небольшим лет? Рядом музыкант-виртуоз играл на саксофоне, его сверкающий инструмент то, безумствуя, выводил замысловатые рулады, то задумчиво звал в страну любви и вздыхал, как человек.

Прозвучала последняя нота. Зал замер, чтобы через секунду взорваться шквалом оваций. Как и большинство слушателей, Мария попала под обаяние этой композиции и радовалась успеху сестры. Она намерена сказать Ирине об этом лично. И немедленно. Маша уже пробиралась к выходу из зала. Неужели получится? Помоги, Всевышний, встретиться разлучённым судьбой людям. И если это случится, Мария никогда и ни о чём его больше не попросит.

Дамир… С букетом алых роз в руках, красивый и одинокий, он стоял в холле, явно ожидая её. Маша рада ему, но только не в эти минуты. Она сделала шаг назад, но Дамир уже увидел её и обрадованно двинулся навстречу.

– Адина, это было совсем неплохо. Хотя я в этом и не сомневался.

Он протянул ей цветы и поцеловал в щёку. Ого! Неожиданно и слишком смело для мужчины, обручённого с юной девушкой. Мария сделала большие глаза, чтоб Дамир увидел, она не одобряет такое поведение. По её мнению, жених должен вести себя скромнее. А его глаза смеялись, и за хорошим настроением Дамира явно скрывалось что-то посерьёзнее, чем Машино успешное выступление.

– Ты так и не рассказал мне, как съездил домой?