– Его проблемы – обычные спутники популярности, которые следует принимать как данность.

– Нет, это последствия того, что вы сделали.

– Я никогда не чувствовал себя виноватым, и не буду чувствовать.

– Не уверена насчет «никогда», но что свои чувства вы топите, как щенят, я уже поняла.

Он улыбнулся мне надменно-растерзанной улыбкой. Его лицо было похоже на разбитое зеркало.

– Ты ничего не знаешь о наших отношениях.

– Кроме того, что вы поиздевались над ним и бросили и он никогда не простит вас.

– Он говорил, что ненавидит меня?

– Он много раз кричал об этом мысленно.

Впервые в бледно-голубых глазах, полускрытых морщинистыми веками, мелькнуло что-то, похожее на сожаление. «Какой же он старый, – подумала я, – прямо древний».

– Скажи мне, что это несправедливо. Все, что у него есть, – мое. Мое лицо, мое тело. Его красота – это моя красота. Он – это я.

– Он – это он. И он действительно красив. А вы обрюзгший, опустившийся старик. Вы уродливы, – мне было приятно уколоть его и заметить, как он дернулся.

– Он похож на меня.

Я покачала головой.

– Нет. Он совсем другой, и теперь я понимаю, каких усилий ему стоило отделиться от вас и стать тем, кто он есть, ведь он получил свои первые жизненные уроки от вас и вам подобных. У него есть совесть. Сейчас я думаю, что он просто изначально был более живой, чем вы. Его обостренная чувствительность не позволила ему забыть о том, что после того, что вы называли хорошим, ему становилось плохо. Причинять зло, не позволяя себе усомниться. Теперь вы понимаете? Вас обоих окружает темнота. Но если в случае Науэля это действительно темнота, то вы… вы просто слепец.

Отец Науэля закрыл лицо руками – но это было не проявление стыда, а лишь выражение желания отгородиться от меня.

Снимая напряжение в теле, я вытянула ноги, и что-то звякнуло, отлетев от моей туфли. Заглянув под стол, я обнаружила склянку, среди наших передряг давно потерявшуюся, и, придавив подошвой, выкатила ее из-под стола. За прошедшее время слёз в склянке заметно прибавилось – восковой человечек погрузился почти по самую макушку. Я вспомнила, как мы с Дьобулусом сидели, окруженные свечами, и почему-то мне стало смешно.

– Похоже, вы часто доставляете людям неприятности. Один человек сказал мне, что иногда нужно сжечь старую траву, чтобы новая смогла расти свободно. Тогда это показалось мне крайне циничным. Сейчас я понимаю, что порой кто-то должен умереть, чтобы кто-то жил. Науэль связан с вами. Я не могу объяснить, каким образом вы все еще влияете на него, но я знаю, что вы – его темнота. Я хочу освободить его от вас. Снять ваше заклятие.

Его черные зрачки посмотрели на меня сквозь раздвинутые пальцы:

– Что ты имеешь в виду?

– Вам пора уйти.

– Что ты имеешь в виду, глупая сучка?

– Конечно, вы не нанесли мне прямого вреда, поскольку фактически я страдаю из-за Науэля. Но это вы ответственны за его личностные дефекты, поэтому, я думаю, оно засчитается. У меня была тяжелая ночь, так что я вам сочувствую: сейчас я способна нареветь целый водопад, – я поставила склянку на стол перед собой и заплакала громадными слезами. Каждая была величиной с ладонь. Они падали на стол, издавая плюхающий звук, и от них отлетали брызги.

Отец Науэля продолжал наблюдать за мной, не понимая происходящего. Закрывающая лицо рука бессильно упала, больше не пряча широко раскрытые глаза и рот.

– Как это ощущалось, когда гнев людей, которых вы обидели, начал вас ранить? Здоровье пошатнулось? То одно, то другое вдруг начинало болеть вообще без причины? – я посмотрела на склянку. Хотя она по-прежнему была закрыта пробкой, количество жидкости в ней увеличилось. – Вы начали принимать снотворное, потому что иначе не могли уснуть? Вы почувствовали хоть что-то, наконец-то? Хотя бы нависшее над вами проклятье?

– Это сон, – прошептал он. – Мне достаточно просто проснуться.

– Это не сон. Сейчас вы разгневали меня, и я успокоюсь не раньше, чем вы умрете. Вы должны быть мне благодарны: я позволяю вам оставаться здесь, пока где-то ваше тело кричит от боли.

– Пожалуйста…

Наши взгляды встретились, и в этот момент я вцепилась в него. Я была холодна, как огонь, он горяч, как лед – слова глупой песенки вдруг действительно приобрели смысл. Затем его глаза остекленели, взгляд расфокусировался – отец Науэля спрятался в привычное отрицание.

Я посмотрела на склянку как раз в тот момент, когда вода внутри нее достигла пробки снизу. В этот момент что-то упало и отскочило от стола. Это была круглая белая таблетка. Вслед за ней прозрачные капли забили по гладкой поверхности столешницы, мгновенно намочили наши волосы и одежду.

– Откуда они падают? – спросил отец Науэля, задирая голову.

Но в потолке не было ничего необычного. Таблетки и капли воды просто материализовывались из воздуха, обрушиваясь на нас. Лицо отца Науэля начало сморщиваться. Оно как будто сползало к носу, искажаясь, и он закричал:

– Но я много раз пытался попросить у него прощения!

– Да, конечно, – я смочила палец в лужице воды. – Однако муки совести здесь ни при чем. Вы просто состарились и обнаружили, что больше нет никого, кто согласен подобрать вас, и значит, вы все равно что мусор на обочине. И тогда сын, который столько лет был вам не нужен, вдруг приобрел значимость.

– Откуда ты знаешь?! Ты не можешь забраться в мою голову!

– Я сейчас в твоей голове.

Таблетка упала прямо на его раскрытые ладони, и он с отвращением отбросил ее, после сжав руки в кулаки. Голова его затряслась, и он заплакал. Он смотрел на меня, вымаливая прощение, а потом его взгляд переместился выше. Я обернулась. За мной стоял Науэль. На нем были темно-синие джинсы, в которых он ушел, и старая серая футболка с надписью «ЛЮБИ МЕНЬШЕ». Он был призрачным, почти прозрачным. Я могла бы пройти сквозь него.

– На самом деле я не думаю, что он вас ненавидит. Его привязанности отличаются устойчивостью, и когда-то он очень любил вас, если не сказать был влюблен. Именно поэтому ваши действия ранили его так сильно. Навсегда запомнив ту боль, когда вы разбили ему сердце, он начал бояться вас.

– Останови ее! – закричал отец Науэля. – Спаси меня!

Науэль был здесь, но все равно что не был. Я едва ощущала его присутствие.

– Не старайтесь, бесполезно. Однажды вы выстроили стену между ним и собой, чтобы не слышать его криков. Вы забыли, что в этом случае он не услышит и ваших.

Таблетки все падали. Их хватило бы на десять человек, и я поразилась его запасам. Отец Науэля рассыпался на глазах. Фактически, от такой дозы лекарств он был уже мертв.

– Если это подбодрит вас, для остального мира ваша смерть будет выглядеть как самоубийство. Может быть, кто-то даже решит, что вы раскаялись.

Науэль дотронулся до моего плеча – точно подул кто-то. Мне не хотелось, чтобы он наблюдал все это, и, встав возле него, я окружила его руками, заглушила последние вздохи отца Науэля своими мыслями: «Как синие цветы. Он поступил так же – засадил землю цветами, чтобы их холодные лепестки скрыли лежащие на ней кости. Я всегда буду чувствовать то, что чувствую, думать, что думаю, отличать реальное от мнимого и истинное от ложного. Если только я смогу выбраться из этого кошмара, я буду».

Науэль становился все меньше и меньше. Сначала он стал одного роста со мной, а потом ниже меня, и я встала на колени, чтобы обнять его, когда он превратился в ребенка. Глупенький Науэль, я никогда не любила тебя за то, как ты выглядишь или кем кажешься. Только за то, какой ты есть.


***

– Открой глаза, пожалуйста!

Истеричные нотки в его голосе заставили меня отреагировать, и, с трудом разлепив веки, я пробормотала:

– Науэль? Ты вернулся или это сон?

– Живая, – он едва не зарыдал, приподнимая меня и стискивая так, что я жалобно запищала.

– Прости. Сволочи… уроды…. ненавижу… У тебя что-нибудь болит?

– Нос. Но не сильно, – я была все еще в помутнении после удара, к тому же мне не верилось, что Науэль рядом со мной, – после того, как я распрощалась с ним навсегда. Однако навсегда продлилось весьма недолго…

– Нос цел. Будут синяки под глазами, но это ерунда. Тебя не тошнит? Голова не кружится? Сможешь идти?

– Нет. Нет. Да. Только помоги мне.

Тут я заметила, что он сам в крови, и настала моя очередь волноваться. Науэль приподнял край пальто, демонстрируя мне сочащуюся кровью ссадину на внутренней стороне бедра.

– Почти попали в цель, – пожаловался он. – Еще бы чуть выше, и… Не бойся, рана не опасна. Во всяком случае, она беспокоит меня меньше, чем испорченные джинсы.

Опираясь друг на друга, мы потащились прочь. В следующем зале, среди проржавевших штуковин непонятного назначения, лежали мертвые люди. Я старалась не смотреть на них и не обращать внимания, что от Науэля сильно пахнет порохом. Только спросила:

– Как ты справился с ними со всеми?

– Мои фокусы, – уклончиво ответил Науэль.

– Ты в любой ситуации можешь что-нибудь придумать?

– Надеюсь, что да. Это бы обеспечило наше выживание. Поторопимся, здесь небезопасно.

– Как ты узнал, что я попалась?

– Я не поехал в аэропорт. Хотел сначала убедиться, что за тобой приехали и ты в порядке. Так что я видел, как тебя схватили, но вмешаться не успел. Однако мне удалось за ними проследить. Мне было так страшно, – помедлив, добавил он. – Не знаю, что бы я делал, если…

В машине Науэль барабанил пальцами по рулю, иногда морщился от боли и все время смотрел в зеркало заднего вида. Так же, как и он, я физически чувствовала, что вокруг нас стягивается петля. Мы должны успеть на самолет… Самолет!

– Сколько сейчас времени?! – подскочила я.

Науэль посмотрел на запястье.

– Вечер. Смеркается.

– Я столько провалялась в отключке? Мы опоздали на самолет!

– Нет. Его отправление задержалось. Кто-то позвонил и сообщил, что в самолет заложена бомба.