– Если мы останемся в живых, чего бы ты хотел?

– Просто быть с тобой.

– Не думай, что я окончательно с тобой помирилась. Тебе еще придется за мной побегать, – я стряхнула с сигареты пепел.

– Видимо, – кивнул Науэль.

– А чего еще ты бы хотел?

– Понятия не имею. Чтобы меня оставили в покое. Не бегали за мной с камерами, не печатали мою рожу в газетах. Впрочем, так оно и получится, поскольку нам придется спрятаться под чужими именами.

– Еще?

– Ну, – он замялся, – некоторые из моих психиатров советовали мне, в психотерапевтических целях, изложить худшие события моего прошлого в текстовом виде. Я несколько раз начинал, но бросал. Но, хотя я пока не готов говорить о себе, мне хотелось бы написать историю о ком-то, с кем случалось нечто подобное. Может быть, тогда я освобожусь окончательно. К тому же я люблю поганить бумагу. Даже черканул пару-другую журнальных статеек.

– А я хочу дом. Настоящий уютный дом. Красивую спальню. Много-много книг. И комнатных растений.

Науэль фыркнул.

– И уютную кухню с оранжевой посудой.

– Почему с оранжевой?

– Не знаю. Но для меня это важно, – я чувствовала холод в позвоночнике. Опасность приближалась. Науэль улыбался, но и в его взгляде я замечала растущую настороженность, замечала, как напряженно он прислушивается. – И – обязательно – сад. Я бы посадила в нем розы… Еще я бы хотела получить образование. В детстве я мечтала стать учительницей начальных классов. Сегодня я чувствую, что эта мечта не умерла. И… я хочу детей.

К чести Науэля, его рука, сжимающая мою, даже не дрогнула.

– Мы подумаем об этом. Только позже, – он перешел на шепот. – У тебя тоже это ощущение? К нам идут. Или за нами.

– Да, – я бросила окурок, и он полетел в снег, сверкнув, как догорающая комета.

– Я надеюсь, все будет хорошо, – прошептал Науэль.

– Я тоже надеюсь.

– Я люблю тебя.

– Я тебя тоже.

– Это все того стоило.

– Конечно.

Наш шепот становился все тише, и затем мы умолкли совсем, расслышав чье-то приближение. Науэль достал стеклянный стержень и положил его на ладонь. Он посмотрел мне в глаза, и его мысли потекли прямо в мою голову: «Если это враг, мы не собираемся сдаться. Мы что-нибудь придумаем. Обязательно».

Я поверила ему. Мы просто не могли умереть сейчас, в такое прекрасное раннее утро, когда по снегу скользят первые утренние лучи, а звезды тают в светлеющем небе. Науэль поцеловал меня, и на несколько секунд мы забыли обо всех тревогах. А затем, сжимая пальцы друг друга, стали ждать, гадая, кто найдет нас первым.


Эпилог

В 8.45 утра в Парке Исчезающих Теней прогремел взрыв. Он был такой сильный, что росшие вокруг столетние деревья взрывной волной вырвало с корнем. Части тел собирали по всему парку, в итоге набрав на девять человек. Однако останки были так обуглены, что не поддавались идентификации.

Спустя три дня правитель Деметриус, его главный советник и представители правящей верхушки Роаны встретились за закрытыми дверями. Результатом этой беседы стало заявление о новом курсе отношений между двумя странами – в направлении максимального сотрудничества. Содержание беседы осталось неизвестным.

Спустя месяц синие таблетки, вдруг резко исчезнувшие из продажи, появились вновь. Интерес к ним мгновенно пропал, как только выяснилось, что они являются подделкой и никакого эффекта, кроме рвоты и сильнейшей головной боли, не оказывают.

Спустя три месяца Дьобулус, обвиняемый в шпионаже, был оправдан по причине отсутствия прямых улик и неявки ключевых свидетелей. На суде Дьобулус шлепал себя по груди увешанными перстнями пальцами и пламенно клялся, что после стольких лет проживания в этой стране предан ей до последней капли крови. Покидая зал под руку с дочерью, защищавшей его на процессе наряду с целой группой других адвокатов, Дьобулус сиял, как новая серебряная монета. Его волосы были ярко-красными, кожа гладкой, словно масло, а зубы сверкали, как жемчуга. Лисица же выглядела самоуверенной и бесстрашной – казалось, брось ее в костер, огонь опалит одежду, но не посмеет укусить ее белую кожу.

Дьобулуса ждали великие дела. Все сложилось наилучшим образом. Он видел пронзающие пространство нити и знал, какую из них нужно потянуть, а какую перерезать, чтобы будущее свернуло туда, где он хотел его видеть. Он предвкушал заголовки газет, кричащие о саботаже, потому что как еще можно объяснить глупые поступки роанских промышленников, что вели производство к краху. Ключевые люди лежали у него в кармане, дрожа от страха, что он бросит их под ноги правительству. Дьобулус понимал, что такие сложные вещи, как национальная экономика, хрупки. Достаточно выкрутить пару правильных винтиков, и машина задребезжит, а потом и встанет. Тут-то ее и обгонят. Хотя война не состоялась, в действительности для этой страны она была проиграна.

У его демона были свои причины для ликования: скоро он получит засады и погони, хруст костей и брызги крови. Целое поле людей для скашивания – кшаанской мафии достанется, как и многим нечистым на руку роанцам. Ублажая демона, Дьобулус был готов заняться некоторыми, самыми отборными экземплярами, самолично.

В течение пары последующих месяцев против Дьобулуса предприняли восемь покушений. Все они не увенчались успехом. В тот же период Ровенна опубликовала результаты расследования по делу массовых убийств в ангаре № 331. Вывод был однозначный: «Красная Земля» возродилась и продолжила традицию человеческих жертвоприношений. Три страны следили за охотой на организаторов, их поимкой и последующей казнью. Вскоре ровеннское правительство отменило практикующиеся в Кшаане коллективные наказания и продлило срок школьного обучения с семи до десяти лет, с возможностью получения специального образования в случае прохождения конкурсного отбора.

Спустя полгода после взрыва в парке Улей выпустил последнюю статью. Она называлась «Оголен как никогда», распростерлась на несколько газетных разворотов, включала в себя множество фактов из жизни Науэля и, что самое интересное, десятки имен. Автор утверждал, что статья была написана на основе давнего интервью, которое Науэль впоследствии запретил раскрывать общественности. В ней упоминались отец, клиенты, держатели притонов, наркоторговцы, особо отличившиеся полицейские. Некоторые из этих людей были большими шишками, чьи имена на слуху. Страна была шокирована грязными тайнами маленького города и изнанкой большого. Абзац, повествующий об убийстве на пустынной дороге, каким-то образом проскочил незамеченным, но общественность рьяно обсуждала мужчин, любящих нежных цыплят.

Редактору газеты угрожали, требуя отозвать весь тираж, но статью было уже не остановить – ее перепечатывали другие издания, и с каждой обложки красовалась физиономия Науэля, цвет волос и степень одетости которого постоянно варьировались, но глаза везде смотрели со все той же насмешкой. Несмотря на шокирующие сведения о травматичном детстве Науэля, отношение общества к его персоне не смягчилось (возможно, этому помешал ядовитый стиль Улья). Однако продажи кассет с его фильмами, в том числе весьма сомнительного содержания, взлетели до небес. В адрес автора статьи тоже поступали угрозы, которые продемонстрировали свою полную несостоятельность, как только выяснилось, что никакого адреса у него нет, да и сам Улей все равно что призрак – был и сгинул, не оставив следа.

Перечисленные в статье отрицали все обвинения, но чем больше они отрицали, тем меньше им верили. Кто-то был скомпрометирован и вынужден удалиться от дел. Кто-то нашел спасение в петле. А потом начались уголовные процессы. Улей молчал, но появлялись мальчики (обычно одного с Науэлем возраста или младше), что провели долгое время в оцепенении и вдруг очнулись. Статья словно пробила стену молчания вокруг них, и теперь они заговорили все разом. Иногда, кроме воспоминаний, у них были фотографии и записи на видеокассетах. Все подобные дела пресса объединила под названием «Дело Науэля», хотя сам Науэль в них уже никак не участвовал.

Дитреку досталось повторно. Фанатки Науэля, из самых юных, отмороженных и настырных, не поленились приехать из Льеда, чтобы выбить все окна в его доме. Это было только начало их проделок, и, доведенный до отчаянья, Дитрек подал на них в суд, обвиняя в клевете, угрозах, вторжении в частную собственность и нанесении материального и психологического ущерба. Вскоре всплыли некоторые сведения, и тогда на самого Дитрека завели уголовное дело. За три недели в камере предварительного заключения жена Дитрека так и не сжалилась навестить его. Впрочем, она уже давно предпочитала держаться от мужа подальше. Будучи умным человеком, Дитрек прикинул, что грозит ему лет двадцать, и ударился в бега сразу, как его адвокату удалось выбить освобождение под залог. Однако вскоре беглец был найден – мертвым, с куском кафельной плитки в искромсанном животе. Перед смертью он долго бежал, преследуемый золотящим темноту светом фар, и его ноги стерлись до мяса.

«Учитывая истекшее время, Науэля Вилеко уже можно считать мертвым – будь он жив, он бы показал себя, – писал Улей в своей финальной статье. – Для данного персонажа смерть можно рассматривать как наилучший финал. Он никогда не умел делать правильные выводы».


Информация о дальнейших релизах