К его удивлению девушка не стала сопротивляться, лишь слабо улыбнулась и обхватила его шею руками. Опьяняющие запахи нахлынули на Танреда и он едва не застонал, когда Констанция потянулась, удобнее устраиваясь на кровати, а потом повернулась на бок и доверчиво прошептала:

– Доброй ночи!

Танред с трудом сумел уйти и оставить девушку в постели одну – такую теплую, манящую… Правда сверкающие в полумраке настороженные глаза Киины тоже отрезвляли. Но граф как-то понимал, что камеристка не будет возражать, если он просто ляжет рядом с невестой, и позволит себе уткнуться в растрепанные влажные пряди, так строго и опрятно стянутые днем. А еще одеяло приоткрывало вид на нежную белую кожу в свободном вырезе сорочки. В дороге Тина носила теплые закрытые платья, не позволяющие морозу обжечь ее, а здесь в тепле дорожного дома…

Обрывая мечты, Танред неслышно прикрыл дверь и прошел по коридору к своей опочивальне. Здесь его ждал камердинер, чистая постель и думы о возвращении в замок.

* * *

Констанция отлично выспалась. Лениво просыпаясь, она вдруг подумала, что сегодня ей спалось особенно хорошо, хотя постель была чужая, да и пользовались ей многие постояльцы. Потягиваясь, девушка вдруг поняла, что-то удобное, на что она опиралась спиной, это совсем не подушка и не кроватный валик.

На краю кровати лежал Танред. Он все еще спал, отвернувшись от лучей солнца, проникающих в комнату сквозь неплотно задернутые занавески. Девушка сначала загляделась на его точеные черты, а потом вспомнила, что вообще-то в этой же комнате спала ее камеристка!

Киина обнаружилась неподалеку. Полукровка уже не спала, смотрела темными блестящими глазами, насторожившись словно зверь. Увидев, что госпожа проснулась, девчонка указала на кувшин исходящий паром и накрытый полотенцем поднос. Просто сокровище! Тина осторожно выбралась из постели, сожалея, что не может вернуться в уютное тепло, и обнять Танреда. В этом случае ее брачная жизнь начнется несколько раньше, чем она надеялась и вовсе не потому, что граф будет ее домогаться.

Загнав неприличные мысли подальше, девушка умылась, за тонкой полотняной занавеской и присела к столу. Конечно придорожный трактир, пусть и большой, это не дом под руководством госпожи Шиары и даже не замок с его четкой регламентацией подачи блюд. Хлеб, погретый в печи, недозрелый сыр, немного летнего меда и подозрительно хорошо разваренное мясо. Тут же стояла миска с жидкой кашей. С точки зрения разборчивой аристократки есть тут было нечего, но Тина исхитрилась – кое-как отрезала кусок черствеющего на глазах хлеба, намазала его медом, положила сверху рыхловатый белый сыр и съела бутерброд, запивая его водой. Пить с утра сидр или эль не хотелось, кто знает, как встретит будущую графиню тетушка лорда Танреда?

От запахов еды проснулся молодой граф. Потянулся, принюхался и сморщившись гаркнул:

– Свен! Опять тухлятину варишь?

– Доброе утро, ваша светлость, – раздался вдруг насмешливый и такой знакомый голос. – Свена здесь нет, но мясо действительно не свежее, есть не рекомендую.

Молодой человек открыл глаза и залюбовался видом. Тина сидела напротив окна, и ее фигура светилась в полумраке комнаты, точно объятая пламенем. Растрепанные волосы, розовые щеки, блестящие глаза.

Ему повезло, подумал он, если эта девушка останется рядом, у него будет еще много таких приятных пробуждений.

Констанция дала графу немного времени – проснуться, умыться, присесть к столу, а потом уточнила:

– Как вы оказались в моей постели, Танред? В доме не хватило комнат?

– Нет, леди, комнаты есть. Я уложил вас в постель и ушел к себе, но среди ночи примчалась ваша камеристка, сказала, что вы плачете, а она никак не может вас разбудить. Я пришел, и вы так вцепились в меня, что практически разорвали мою рубашку: – граф продемонстрировал замины и царапины вогнав Тину в краску.

– Спасибо, что пришли. Я ничего дурного не помню, напротив, отлично выспалась, – ответила девушка.

– И хорошо! Вы сегодня действительно великолепно выглядите. Если у вас найдется свежее платье, можем отправляться к моей тете сразу после завтрака.

– Платье есть, но мне нужно будет сделать прическу и выбрать подарок для вашей тетушки.

– Подарок я приготовил, вам хватит два часа на сборы?

– Конечно.

– Отлично, тогда я успею размяться и буду готов к полудню.

Размяться? Констанция моментально захотела увидеть тренировку графа. Когда Танред приезжал в замок к отцу он частенько тренировался со стражниками, демонстрируя отличную технику владения любым оружием, от лука до копья и вдобавок великолепное тело – крепкое, жилистое… Интересно, его мышцы такие же крепкие? Отдав распоряжение приготовить белье, платье и принадлежности для прически Констанция отправилась на поиски жениха.

Отдельный дом давал людям графа некоторое преимущество – они спокойно сидели внизу за большим столом. Кто-то ел, кто-то пил, секретарь, пристроившись на краю стола что-то писал на стопке желтоватых листочков. Тина прошла мимо с чрезвычайно деловым видом, отметив, что за столом нет ее телохранителей.

Она угадала! Мужчины, обнажившись до пояса, утаптывали снег вокруг колодца. Сэр Джерис неплохо владел тяжелым мечом и пытался им загнать Танреда на поленницу, Марит же жонглировал кинжалами и выжидающе поглядывал на друга. Бывший жрец стоял, опираясь на огромную секиру и, просто ждал своей очереди, чтобы размяться.

Киина выскользнула из-за спины Тины и жадно уставилась на мужчин. Ее взгляд перебегал от меча к секире, потом к луку и наконец остановился на кинжалах. Марит заметил девчонку и подмигнул ей блудливым черным глазом:

– Хочешь подержать, малышка?

Фраза прозвучала двусмысленно и Констанция нахмурила брови, собираясь поставить наемника на место, но мужчина ее опередил – кинул один из кинжалов к ногам Киины. Полукровка подняла игрушку, покрутила, понюхала, даже лизнула, а потом вдруг подкинув его на ладони повторила трюк Марита.

– Неплохо, – наемник одобрительно кивнул и протянул девочке второй кинжал потом третий. Через несколько минут они вдвоем жонглировали остро заточенными железками, глядя друг другу в глаза. Танред оставив попытки подловить сэра Джериса одним из армейских финтов, остановил бой и подошел к Тине:

– Моя леди, вы удивительно хороши сегодня. Пришли отдать свою девочку в обучение или посмотреть, как мы тренируемся?

Тина опустила ресницы и прикусила губу. Вообще-то женские выкрутасы и кокетство ее частенько раздражало, но сейчас просто не было никакой возможности смотреть в насмешливые глаза мужчины. Хотелось рассмеяться и кинуться в его объятия, что конечно было совершенно непозволительным делом, особенно при таком скоплении народа.

Не дождавшись ответа, Танред поднес руку Констанции к губам и согрел дыханием ее озябшие пальцы. Остальные воины невозмутимо занимались своими делами, делая вид, что их не интересуют дела графа и его невесты.

Некоторое время Танред и Тина стояли рядом, смешивая дыхание, греясь друг о друга, потом у крыльца появился высокий, неуклюжий парень в холщовом переднике, он громко крикнул что-то в сторону сараев, оттуда ответили и, сфера их взаимного внимания лопнула, как мыльный пузырь.

– Вам пора собираться, леди, – легко улыбнулся граф, не выпуская руку девушки.

– Да, конечно пора идти… – Констанция даже отступила на полшага, но по-прежнему топталась на месте.

Наконец Киина практически утащила хозяйку в дом, приговаривая что-то про вред долгого пребывания на морозе.

Одевалась Констанция быстро. Старый граф никогда не воспитывал девочек, поэтому в свое время организовал ее гардероб неким подобием укладки новобранца – для каждого платья существовал постоянный набор аксессуаров от лент до туфелек, который можно было натянуть быстро и без посторонней помощи. Плюс некоторые хитрости для причесок – бархатные шапочки, сетки, шпильки с украшениями, заменяющими головной убор. В случае необходимости баронесса ле Аруан могла одеться и причесаться за семь-восемь минут.

Сейчас такой спешки не было, да и помощница имелась, поэтому Тина одевалась неторопливо, размышляя, понравится ли графу ее платье. Это был один из нарядов, купленных к сезону в городе. Плотный тяжелый шелк алого цвета прятался под голубой газовой вуалью. Все вместе давало модный лиловый оттенок, усиленный серебряным шитьем на рукавах и вырезе.

Прическу Констанция задумала простую, но интересную – маленькая алая шапочка, расшитая жемчугом просто лежала на макушке, а две уложенные в плотные спирали тонкие косички удерживали ее на голове. Остальные волосы были распущены, а отдельные пряди перевиты жемчужными нитями.

Когда девушка вышла из своей комнаты, граф уже ждал ее. Первую минуту сам Танред и его сопровождение просто любовались дивным видением, потом мужчина шагнул вперед, чтобы бережно опустить теплый плащ на хрупкие плечи. Меховая опушка подчеркнула нежный румянец и задорный блеск глаз Констанции, на миг Танреда охватило нестерпимое желание, но усилием воли он справился с собой, уговаривая себя, что ждать совершения брака осталось недолго.

До домика тетушки они шли пешком. Трактир располагался не так уж далеко, а оставлять коней мерзнуть на улице, пока хозяева будут пить чай в теплой гостиной, казалось молодому графу лишним беспокойством. Охрана может и не разделяла это мнение, но и возражать не смела.

Тетушка встретила племянника и его невесту с большой радостью:

– А, отыскал-таки, разбойник! – погрозила она пальцем, – смотри, береги!

– Буду стараться, тетя, – вежливо ответил Танред, целуя кончики пальцев любезной родственницы.

– Мне тут птичка на хвосте принесла, будто в наши края Его Величество решили пожаловать, правда ли?

– Все-то вы знаете тетя, – скривился в ответ молодой граф, отставляя в сторону чашку с чаем, – все верно, король с супругой навестит наш замок через десять дней.

– Расходное дело, племянничек, – посочувствовала тетя, – свадьбу то успеете сыграть? Или денежек не хватит?