Джону досталось от семьи. Рустама тоже затронуло серьезно. Всех братьев муштровали и дрессировали, ломали, пробовали выковать на нужный лад. Но Марату досталось похлеще всех остальных. Жизнь отца должен был забрать именно он.

Так выпал жребий. Так решила судьба.

А вообще, осознавая, каким ублюдком был Ахметов-старший, я не исключала тот факт, что он мог принять какой-нибудь препарат, который бы помог ему притвориться мертвым. Такой изворотливый гад способен на все.

Но все же хотелось верить в справедливость. В баланс, который наконец удалось восстановить.

Боялся ли этот урод чего-то? Теперь невозможно узнать, но я верю — да, боялся, трясся от ужаса, понимая, что теперь не выберется. Клетка захлопнулась. Та самая клетка, которую он годами пытался для всех своих детей выстроить. Зло погибло.

— Прошлое остается в прошлом, — выдаю тихо.

Открывается дверь и в кабинет заходит Рустам.

— Откуда это зеркало? — киваю на стену. — Финальное решение за тобой, но в декор комнаты оно слабо вписывается. Хотя очень красивое, оригинальная работа. Может, перевесим его в другое место?

— За ним скоро придут, — усмехается супруг. — Интересно, что ты опять его сразу заприметила.

— Ну а как иначе, — начинаю и запинаюсь. — Постой, именно это зеркало висело в квартире Алены и Джона, да? Или просто похожее? Но тогда ты выразился примерно таким же образом, мол, интересно, что я заметила именно это зеркало.

— Да, от тебя ничего нельзя скрыть.

— А ты еще пытаешься?

Вместо ответа я получаю поцелуй, от которого кружится голова. Близость Рустама ощущается будто разряд электричества. Казалось, нам давно пора привыкнуть. Даже надоесть уже должно. А мы не способны отлипнуть друг от друга, точно как в первую брачную ночь.

Только стук дверь возвращает нас обратно в реальность.

Рустам поправляет мое изрядно сбившееся платье, а после говорит, что посетитель может войти. Я нервно облизываю распухшие губы, которые до сих пор хранят вкус безумного поцелуя. Прежде казалось, чем сильнее вырастет живот, тем меньше желания начну испытывать к супругу, но практика показала: все обстоит ровно наоборот.

Я поворачиваюсь на звук шагов и против воли вжимаюсь в спинку кресла. Несколько раз моргаю, полагаю, будто гость мне пригрезился, отказываюсь верить собственным глазам.

— Я скучал по тебе, Райден, — холодно выдает Джеро.

А я перевожу взгляд на Рустама. Муж выглядит поразительно спокойным, точно ничего необычного не происходит и его враг не находится на пороге нашего дома.

— Забирай то, ради чего пришел, и покончим с этим, — произносит супруг.

— Здесь так много того, что я бы хотел забрать, — метис вдруг смотрит на меня, нагло впивается глазами в мое лицо, заставляя поморщиться от столь пристального внимания.

— Много — не вывезешь, — ледяным тоном отрезает Рустам. — Одну.

— Жаль, — коротко произносит Джеро.

И смотрит на мой сильно округлившийся живот с нескрываемым сожалением. От этого мне становится совсем не по себе.

Почему муж разрешает этому человеку здесь находится? Почему спокойно общается с ним? Что тут вообще происходит?

Метис подходит к зеркалу, снимает его и относит к столу, укладывает на деревянную поверхность, изучает обратную сторону, ощупывает пальцами.

Он как будто находится в поиске. Пытается отыскать скрытый механизм?

Раздается металлический щелчок, рама вокруг зеркала движется, приводя в действие потайную систему.

Джеро ловко отделяет металлическую пластину, откладывает в сторону. Ощупывает внутреннюю поверхность и через пару секунд извлекает на свет сверкающий клинок. Стальные всполохи бьют по глазам.

Я зажмуриваюсь.

— Рустам, — обращаюсь к мужу, но не успеваю завершить вопрос.

— Меч Кусанаги, — выдает супруг, заранее предвосхищая мои слова. — Символ императорской власти.

— И ты позволишь Джеро забрать его? — поражаюсь.

— Такой у нас уговор, — отвечает ровно.

— Вы что, — запинаюсь. — Вы правда договорились?

— Мне хватит оружия от Масамунэ и Мурамаса, — спокойно поясняет Рустам. — Я не намерен захватывать власть в Японии. Кому-то императорские реликвии важнее. Пусть там и пригодятся.

— Ты всерьез намерен отказаться от настоящей святыни? — плохо справляюсь с изумлением. — От того, что является предметом поклонения для многих людей? Действительно хочешь отдать вещь, которую тебе доверил учитель?

— Мне казалось, эти мечи тебе совсем не нравятся, — замечает резонно.

— Терпеть их не могу, — киваю. — Но они важны для тебя.

— Меч останется здесь, — вдруг произносит Джеро, возвращает клинок обратно, запечатывает в зеркале.

— Уверен? — выгибает бровь Рустам.

— Ты сам сказал, — ледяная улыбка расцветает на губах метиса. — Я могу забрать только одно. И мой выбор был для тебя очевиден задолго до этой встречи. Три дня назад. Верно? Когда ты ее поймал. Или четыре? Точные данные я не сумел раздобыть.

— Три, — подтверждает муж.

О чем они вообще говорят сейчас?

Кого это поймал Рустам?

— Я забираю любимую женщину, — произносит Джеро. — Меч меня дождется. Хотя может, вам клинок будет нужнее. Вам или тому, кто придет на смену.

Опять на мой живот смотрит.

Становится очень неуютно, и я скрещиваю руки, будто инстинктивно пытаюсь отгородиться.

Любимая женщина. Я точно помню, как Джеро утверждал, будто Рустам уничтожил его любимую женщину. Убил. Вот, именно так он и выразился. А теперь что?

— Забирай, — спокойно выдает мой муж. — Но если она снова рискнет встать на моем пути, то умрет по-настоящему, а не только в твоем оригинальном понимании.

Я запутываюсь сильнее и сильнее. Каждая новая фраза заставляет теряться в самых безумных догадках.

— Я позабочусь о ней, — обещает Джеро.

— Мои люди доставят ее, — кивает Рустам. — Прямо на твой самолет.

— Решил убедиться, что мы действительно улетим?

— Закономерный исход, — чеканит супруг. — С учетом того, как вы любите делать сюрпризы.

— Каждый останется при своем, — отмечает Джеро. — Месть не принесла бы тебе удовольствия. А меч реально важен, как бы ты не пытался это от меня утаить.

— Дело не в мести, — отрезает Рустам. — За то проклятое видео понесли наказание абсолютно все. Даже те, кто просто его случайно увидел. А твоя сестра ничем не поплатилась, хотя сама и является главной виновницей.

Сестра?

Мои брови взмывают вверх.

У Джеро есть сестра? Выходит, ее он и называл «любимой женщиной»?

— Ты знаешь, как сильна кровь, — говорит метис. — Каждый из нас будет защищать родню до последнего.

— Она перешла черту.

— Согласен.

Мужчины смотрят друг на друга, но больше ничего не произносят.

Джеро проводит ладонью по обратной поверхности зеркала. Нежно. Любовно. Явно не желает расставаться с ценной находкой, но выхода нет. Он возвращает предмет обратно на стену.

— Ты же понимал, что я возьму, — бросает метис.

— Это твой выбор.

— Береги свое, — заявляет Джеро, опять не удерживается от того, чтобы пройтись взглядом по мне. — И берегись. Однажды мы встретимся. Но не как союзники.

Рустам не отвечает ничего.

Метис удаляется из виду.

— Рустам, — раздраженно щурюсь. — Что все это означает?

— Сестра Джеро устроила аферу с видео, но наказать я ее не мог, — говорит муж. — Я дал слово, когда мы с ним заключили договор о сотрудничестве. Мои руки были связаны клятвой. Я должен был помогать ему, а он мне.

— Интересно — чем? — хмурюсь. — Моим похищением?

— Нет, мы обсудили детали позже.

— Позже, значит, — распаляюсь. — После того как он тебя чуть не убил?

— Легкая царапина, — отмахивается.

— Да он тебе руку разрубил!

— Зажило в два счета.

— А его гадкие фразочки? — гнев бьет в лицо. — Предложения, которые он выдвигал для меня, пока ты находился в тюрьме. Тоже часть ваших планов?

— Нет, — отрезает. — Его личное решение.

— Но он держал тебя в курсе?

— Я узнал уже потом.

— Отлично, — протягиваю. — Выходит, твой тайный дружок решил устроить мне экзамен, проверял на верность и держал доклад перед тобой. Да? Я угадала?

— Юля, это не имеет никакого значения.

— Серьезно? А его сестра как тут оказалась?

— Охрана поймала ее, — медленно произносит Рустам. — Она пыталась проникнуть в нашу резиденцию.

— Зачем?

— Покушение на убийство, — выдает после паузы. — Я не стал сообщать сразу, чтобы не волновать. Теперь ее отправят в Японию вместе с Джеро. Нет повода для тревоги.

— И кого она хотела убить? — напрягаюсь. — Тебя?

— Тебя.

Муж подхватывает меня на руки, усаживается в кресло, заключает мое тело в жарких объятьях.

— Я бы вообще ничего не рассказывал, но мы с тобой договорились.

— Никаких секретов, — бормочу я.

— Верно.

— Почему Джеро утверждал, будто ты убил его любимую женщину? — интересуюсь тихо. — Он что, любит родную сестру? Ну в смысле…

— Нет, — усмехается. — Не в таком смысле. Мы все вместе проходили учебу. Они были близки. Одна кровь. Один род. Вроде меня и моих братьев. А потом его сестра перешла на темную сторону. Для Джеро это равноценно смерти.

— Как? — сдвигаю брови. — Не понимаю суть.

— Его сестра решила, что любит меня.

Опять. Жутко хочется стукнуть супруга. Хотя понимаю, он не виноват, что является настолько идеальным и всех вокруг магнитом притягивает.

— Знаешь, давай пока отложим этот разговор, — выдыхаю. — Гормоны кружат мою голову, и боюсь, если мы продолжим беседу дальше, я точно сорвусь.