Поначалу он махнул рукой — соскочила девка, и ладно!

Но совсем скоро понял, как ему плохо. Ну просто, хоть вой!

Отношения…

— Влюбился я. Вот поэтому так и х*рово…

Промаявшись неделю, Алексей решился на звонок. Конечно, трубку Софья не снимала.

Ещё через несколько дней он решил пойти к ней домой. Тем более с бабкой её он знаком, они были на спектакле Елены Петровны!

— Что ж, попытаюсь! Всё же в первый раз случается. Вот и я прощения просить попробую.

Он долго объяснялся через консьержа, прежде чем Елена Петровна дала разрешение пройти. Пока ехал в лифте, подумал, что бабка спектакль разыгрывает.

Какой Алексей? Молодой человек Софьи? Софьи! А мы знакомы? Софья представляла нас? Ах, вот как, я приглашала вас на премьеру! Да, да, припоминаю. Так вы́ — это Алексей. И что ва́с привело?

— Артистка, — процедил Алексей сквозь зубы. И вдруг рассмеялся. — А ведь, действительно, артистка! Как-то упустил я этот момент! Ну-ну! Посмотрим, для чего Елене Петровне этот спектакль понадобился.

Конечно, в дверь он позвонил. Действительно, зачем открывать, когда к тебе пришли? И пара минут, которые провёл на площадке, показались вечностью.

Но и этих двух минут хватило, чтобы понять, насколько он истомился и хочет поскорее хоть что-нибудь узнать о Софье!

Наконец, послышался шорох поворачивающегося замка. Дверь плавно открылась. Елена Петровна стояла на пороге, снисходительно поглядывая. Но войти предложила, правда дальше прихожей не пригласила.

Дверь в комнату Софьи была закрыта. Так! Отчего-то у него возникла уверенность, что она дома… Зря что ли бабка время тянула, пока через консьержа объяснялись.

— Здравствуйте, Елена Петровна.

— Здравствуйте… Алексей?

— Алексей, — кивнул он и подумал: либо бабка переигрывает, либо у Софьи масса поклонников.

— Что привело вас?

— Хотелось бы поговорить о Софье!

— О Софье.

Елена Петровна подавила вздох. В последние дни прямо ажиотаж возник — всем нужна Софья. Мать уже наизнанку вывернулась, ну тут-то понятно, пытается недвижимость хапнуть. Отец объявился — это, конечно, интересно. И хорошо для Софьи. В Питере они, наверняка, встретятся!

А вот хорошо ли, что Алексей этот заявился? Что ж, послушаем!

— Начинайте, Алексей, может, разговор и получится.

— Понимаете, Елена Петровна, мы повздорили немного, — взгляд его невольно скользнул по закрытой двери комнаты Софьи.

Елена Петровна толкнула дверь. Нет её!

— Ну, так что?

— Вы же знаете, Софья — это же такой чистый человечек, — голос Алексея немного осип, он действительно был взволнован. — Она… взяла и уволилась.

Елена Петровна едва сумела подавить удивление. Но она сдержала себя, прикинув, что этот мужчина чуть выше среднего роста, внешне вполне неплохо смотрится с Софьей. В театре, на премьере, они приятно выглядели вместе.

— И?

— На звонки не отвечает, — он вздохнул. — Понимаете, я не хочу терять её. Ну, повздорили. С кем не бывает! Зачем из-за пустяка рвать отношения?

Пустяк. Из-за которого увольняешься с работы!

— Возможно, для неё это не пустяк, — заметила Елена Петровна осторожно, но одновременно утверждающе.

На какие-то мгновения Алексей решил, что бабка обо всём знает. Но замешательство длилось не долго. Нет, вряд ли Софья рассказала бы, что была персонажем, об интимной близости с которым в подробностях узнал их шеф.

— Елена Петровна, Софья ведь во многом наивная. Она в жизни, в отношениях между людьми, совершенно неопытная. Я имею ввиду современные нравы в коллективе — шутки теперь откровенные, общение достаточно свободное.

Елена Петровна усмехнулась:

— Но прибежал ты за наивной Софьей!

Алексей вздохнул.

— Кто же от неё откажется.

Елена Петровна села на диванчик. И внимательно посмотрела на визитёра.

Она раздумывала, стоит ли он шанса.

На следующий день после премьеры Елена Петровна подробно расспросила внучку о её спутнике. Елене Петровне было интересно, кто и чем занимается мужчина, который так достойно вёл себя на фуршете после спектакля. Алексей был раскован — нисколько не смущался близкому присутствию знаменитостей. Он был обаятелен, шутил к месту. И что очень понравилось Елене Петровне, был внимателен к Софье.

А ещё он оказался хорошо одет, и имел дорогие часы.

Оказалось, Алексей был коммерческим директором компании.

Конечно, неплохой он вариант. Но только вот такое резкое поведение Софьи! Возможно, этот Алексей и прав, опыта у Софьи маловато, ну и чистый она человечек, это да.

Прибежал ведь! Этот умеющий себя подать, уверенный в себе, внешне приятный… коммерческий директор.

И не говорит больше ничего — жить без неё не могу, женюсь и другую белиберду, способную подействовать на пожилую женщину, на бабушку столь желанной для него женщины.

— Алексей, Софья поехала в Петербург.

Добавлять, что внучка умчалась без слов, лишь оставила записку на кухонном столе, Елена Петровна не стала. Да и зачем? Не объяснять же ему, что Софья узнала о скрываемых от неё письмах.

— Отдохнуть?

— К родственникам.

— Елена Петровна, вы можете дать адрес? Я хочу объясниться с Софьей как можно скорее.

Формулирует грамотно. Но бабушка всё же выдержала небольшую паузу.

— Набережная канала Грибоедова, — и Елена Петровна проговорила адрес, который знала наизусть. — Езжай, Алексей.

Он галантно попрощался и покинул квартиру.

Елена Петровна закрыла за ним дверь, неспешно, по давней привычке взялась за цепочку… И тут прохладный металл словно обжёг — ведь теперь цепочкой она не пользуется, потому что с ней живёт Софья!

Софья!

Елене Петровна поспешно отперла дверь, распахнула… На площадке было пусто — видимо, Алексей воспользовался лестницей, поскольку шума от лифта слышно не было.

Тогда она быстро вернулась в квартиру и связалась с консьержем.

Почти тут же в трубке послышался голос Алексея — успела!

— Слушаю вас, Елена Петровна!

— Скажи, Софья тебе показывала свои вышивки?

В его голосе слышалось многозначное удивление.

Елена Петровна отключила телефон. О чём ещё говорить? Просить его не ездить? Бесполезно! Такое волнение вдруг накатило — она заставит Софью нервничать, огорчаться, тревожиться!

Она впервые в жизни беспокоилась не о себе.

* * *

— Софья…

— Привет!

— Доброе утро, моя хорошая!

Нина Даниловна счастливо улыбнулась — как же хорошо, что это не сон. Софья, действительно, приехала к ней!

Софья поднялась тёте навстречу и обняла.

— Я так долго на канал смотрела! Им бесконечно можно любоваться.

— А я разоспалась сегодня.

Видимо, ночь у тёти Нины выдалась не спокойнее дня. Вчера, когда Софья уже жутко захотела спать и решилась осторожно проскользнуть в ванную, Нина Даниловна всё ещё разговаривала с Владимиром Артемьевичем, прикрыв кухонную дверь.

— Тёть Нин, а я завтрак приготовила! Ну… почти. Пойдём?

— Ух ты!

— Только кофе сама свари, я не знаю, как этой кофемашиной пользоваться.

Тётя Нина налила воду в кофемашину, включила и устроилась за столом. Стол уже был накрыт — рыбка, овощной салат.

— Сейчас яичницу в хлебе пожарю, — и она выложила на сковородку приготовленный хлеб.

— Слушай, а откуда рыбка? — Нина Даниловна с удовольствием подцепила кусочек сёмги.

— Я в магазин ходила, — Нина Даниловна накануне дала Софье ключи от квартиры.

— О! В какой?

— На Староконюшенной улице универсам есть.

— А-а!

— Я в интернете посмотрела, выбрала его.

Софья влила в сердцевину ломтиков смесь из яиц, молока, тёртого сыра и порубленного укропа.

— Тёть Нин, мне даже ответ на моё резюме прислали!

— Которое ты ночью отправила?

— Представляешь? Приглашают на собеседование, сегодня к двум часам.

— А что за организация?

— Открывают музей-квартиру одного исследователя. В их письме указано, что работа начнётся не раньше, чем через месяц. И им нужен человек с моим образованием и опытом работы типа референта. В общем, моментально мне написали.

— И где находится?

— Недалеко от Смольного, — улыбнулась Софья. — Такой добротный жилой дом!

— Это ты тоже в интернете посмотрела? — улыбнулась Нина Даниловна.

— Ага! — Софья ловко перевернула хлеб: почти готово. — На панорамах.

Нина Даниловна так счастливо улыбнулась, глядя на племянницу — неужели?.. неужели Софья действительно навсегда приехала?

— Туда на троллейбусе можно от нас доехать, — заметила тётя Нина.

— Да! С учётом ходьбы — всего полчаса, — Софья проверила стряпню. Удовлетворённо кивнула и принялась раскладывать. — Это так близко! И быстро. И как хорошо — через весь центр кататься!

— Знаешь, думаю, тебя непременно возьмут туда.

— Да, — Софья улыбнулась. — Потому что я этого очень хочу.

— И потому что это твой город. Он тебя дождался и принял. Всё замечательно будет!

Попробовав приготовленную племянницей яичницу в хлебе, Нина Даниловна закрыла глаза от удовольствия.

— Правда понравилось?

— Пальчики оближешь! Правильно говорят: талантливый человек талантлив во всём!

Софья даже перестала жевать.

— Вышивки, к которым ты схемы делаешь, это ли не работа талантливого человека?

От волнения Софья побледнела и в глазах защипало. Но как только брызнули слёзы, стало так хорошо!

Тётя Нина протянула Софье салфеточку. И пообещала себе, что теперь у девочки будет покой — потому что не просто так в её возрасте слёзы на глаза постоянно набегают. И семья у Софьи будет — пусть не в традиционном понимании, но со временем она будет счастлива.