А ведь, действительно, летом у Марка не было пены для ванн. И такие уютные у него фантазии. Софья подавила вздох. И да… Они бы с удовольствием долго-долго разговаривали. Но это у них редко получалось. Даже по скайпу, благодаря которому они виделись каждый вечер. Ведь сначала им хотелось насмотреться друг на друга и… намолчаться вместе, пока успокаивался сердечный перестук…

Наговориться же удавалось не часто.

— Чай невероятный. Попробуешь?

Марк отпил несколько глотков — да, очень вкусно…

… — Аленький… — Софья словно очнулась.

Они так и сидели, Софья поглаживала его волосы…

Они… молчали. И время в этой нежной, немного тоскливой, но согревающей душу тишине проплыло незаметно.

Звонок в дверь заставил Марка подняться — заказ из японского ресторанчика приехал…

…Приняв заказ, Марк прошёл мимо закрытой двери ванной, с удивлением посмотрев на неё. Выложив коробочки с едой, вернулся…

Отчего-то потянул за ручку двери осторожно, подумал, что закрыто. Заглянул — не стиральной машинке лежали вещи Софьи, а сама она скрылась в ванне, задёрнув занавеску.

Слышался шум воды — тонкая струйка весело урчала.

— Соф…

— Да?

— А… ты надолго?

— Аленький, но там ведь нет горячих блюд.

— Нет.

Марк прикрыл дверь и подошёл к занавеске, пытаясь угадать, лежит Софья или стоит. И вообще, он был слегка удивлён.

— Соф?..

Щёлкнула крышечка. Значит, гель взяла.

— Марк, просто невероятно… И где ты аромат бергамота раздобыл?

Он улыбнулся:

— Места знать надо, — и подумал, что… — Сонь, ты стоишь?

— Сонь — это уже тепло, — озорно ответила она. — Аленький, я тоже мечтала…

— Да? — он осторожно расстегнул кнопку на джинсах, потянул молнию вниз. — О чём?

— Об имени своём…

Зашумел душ… Осторожно…

Марк пристроил джинсы на крючок, освободился от рубашки.

— Зёрнышко?

— Да, твоё буйное-буйное зёрнышко. Тепло, Аленький!

— Сонечка…

Оба одновременно приоткрыли занавеску. Но каждый со своей правой стороны…

— Оу! — не удержалась Софья: Марк отлично понял её.

— М-м-м!.. — Марку стало ясно, что разговоры в пене — это уж… завтра, может быть…

— Марк…

Он шагнул в ванну, Софья обняла любимого…

— Привет… Сонечка…

* * *

Лариса Сергеевна Кушманцева с огромным удивлением смотрела на свою невестку, с наслаждением уплетающую «оливье».

— Наташ, — не выдержала свекровь. — Что случилось?

— Это я у вас хотела узнать, Лариса Сергеевна. Какой-то новый рецепт? — Можно и так сказать.

Наташа не только следила за фигурой и старалась придерживаться здорового питания. И вот после того, как закончилось застолье, она устроилась за кухонным столом и — лопает! — «оливье» из салатника!

— Вот это и невероятно. Что тут нового? Вроде, всё как обычно.

Лариса Сергеевна улыбнулась. Сама поражена была.

— Софья делала.

— Софья?

— Да. Они же с Марком вчера к нам приехали. Софья сама помочь мне вызвалась…

…Когда вечером, седьмого марта, позвонил Марк и сказал, что они с Софьей приедут не в день сбора к празднику всех родственников, а накануне, дед с бабушкой обрадовались неимоверно! Ну ещё бы, деточки побудут с ними! А уж когда Марк сказал — «Бабуль, Софья хочет тебе помочь. Ты не против?» — помимо радости ещё и покойно стало.

— Значит, больше вообще волноваться не о чем, — сделала заключение Лариса Сергеевна.

— Ты о чём? — спросил Пётр Николаевич.

— Если Софья вызвалась помочь мне с готовкой, значит, она умеет это делать.

— Ну да… Значит, уверена, что краснеть не придётся.

— Да. С её-то кротким характером.

В этом году женский праздник Кушманцевы отмечали девятого числа. Марк попросил внести такую коррективу. Потому что прежде чем представлять Софью многочисленным родственникам хотел познакомить её с родителями: восьмого Марк с Софьей едут к матери с отцом, а на следующий день он знакомит невесту со всеми остальными.

И вот, вечером, восьмого, деточки приехали к бабушке и деду! Как же здорово, сколько времени у них будет на общение! Они и Марка не часто теперь видят, да и с Софьей хотелось стать ближе…

… — Лариса Сергеевна, и?.. Дело в том, кто приготовил?

— Во многом, оказывается. Но ещё… Я-то, со своими салатиками новыми, с яйцами обсчиталась. В общем, Петя с Марком в магазин отправились, Софьюшка начала пока «оливье» заниматься, а я своими слоёными.

У свекрови «горел глаз», и Наташа уже улыбалась — непременно, что-нибудь интересное расскажет.

— Знаешь, Софья начала с того, что выложила огурцы в глубокую тарелку. Расставила, прислонив к бортикам, чтобы обсохли, оказывается.

— Да?..

— Потом сказала, что ещё бы баночку горошка на такое количество мяса… У меня была, и Софья все три высыпала в дуршлаг и…

— Тоже, чтобы обсох?

— Да. И начала нарезать мясо. Так аккуратно!

— Ну да… — Наташа присмотрелась к салату, которым продолжала с удовольствием лакомиться.

— На мясо, смотрю, огурцы режет. И знаешь, Наташ, так здорово — огурчики-то небольшие, она их вдоль, длинными долечками, а после шинкует. Они такими изящными прямоугольничками получились. После — картошечку, морковку. Видишь, как всё мелко?

— Да… Кстати, я слышала, что чем мельче, тем вкуснее получается. Ну, конечно, в пределах разумного.

— Да, я тоже слышала, но я так при всём желании не нарежу. Хоть убей!

— Я тоже… Я вообще в основном сейчас покупаю. Когда мне готовить? — Наташа вздохнула. — Ну, и?..

Потом мальчики наши пришли. Софья яйца поставила варить. И знаешь, большее количество, чем я обычно. Вот и смотри — идеально одинаково нарезала, в определённой последовательности, яиц и горошка больше.

— А кстати, яйца на морковь, значит.

— Да. И сверху — горошек.

— Подсушенный.

— Видишь, вообще, заправленный, не затёк. Думаю потому, что лишней влаги ни от огурцов, ни от горошка не было.

— И никаких там яблочек или свежих огурчиков?

— Никаких. Не перемешивая, убрала в холодильник. Сегодня и смешали, и майонезом заправили.

— Класс! Лариса Сергеевна, хоть теперь спокойны будем, что Маркуша накормлен будет.

— Да я вообще теперь спокойно. Нам повезло с девочкой.

— Это да.

— Вот Марк, молодец, застроил всех! — подал голос Анатолий. — И правильно настроил.

Мужчины попивали кофе и с интересом, улыбаясь, слушали этот разговор.

— При чём здесь Марк? — улыбнулась Лариса Сергеевна. — Меня дедуля ещё летом… Внушение сделал.

— А на нас сыночка вчера так посмотрел, когда они только вошли, — у отца Марка радостно искрились глаза. — И сразу понятно стало — разорвёт, не дай Бог лишнего скажем.

— А всё напрасно, можно было и не рычать. Софья нам, действительно, искренне понравилась, — Наташа доела салат и, вздохнув, направилась к раковине.

— А, так на тебя, Наташ, всё-таки рыкнул? Это, наверное, когда ты с ним обедала? Осенью?

— Софью обижать не рекомендуется, — Наташа вымыла салатник.

— Да ладно вам, — Пётр Николаевич махнул рукой. — Главное — всё замечательно. И, кстати, Софья усидчивая, поэтому такой салат нарезала. Она же вышивает, а это занятие не только терпения требует.

— Кстати, — встрепенулась Наташа, — мне Софья открытку вышитую подарила! Обалдеть, какая красота! А Марк подписал от них!

— Ха, — Лариса Сергеевна поднялась. — И мне!

На обеих открытках были дорожки из цветов, будто для венков. Вышито было на салатовой канве.

— На картон наклеено, бахрома по краям… Так сделано, не скажешь, что не куплено!

Анатолий попросил обе открытки, посмотрел внимательно… Дуга из сиреневых цветов и угловой узор из синих… Листочки-вензелёчки.

— Слушайте…

Он поменял открытки местами и соединил. Получился единый рисунок. Сердце, а внутри буква «М».

— Ух ты!

— Сердечко — это любовь.

— А «М»?

— Март?

— М — это Марк, — заметил Пётр Николаевич.

И все посмотрели на него.

— Чтобы мы не сомневались?

— Просто любит.

— Понимает, что мы любим…

Завораживающая тишина повисла в кухне, и на лицах Кушманцевых появились нежные улыбки.

— Слушайте, а давайте им позвоним! Скажем, что увидели рисунок целиком!

— А мы не дозвонимся, они ещё в театре.

— Ах, точно!

— Кстати, а почему они сегодня-то решили? Гости слегка удивлены были.

— Какой-то спектакль?..

— «Странный народ эти взрослые», в Ленкоме.

— О! Это-то — да!

— И это я им устроила мероприятие, — сказала Лариса Сергеевна. — И, да, специально!

Марк заехал как-то и решил с бабушкой посоветоваться, на какой спектакль сводить Софью. И Лариса Сергеевна, сообразив, что речь идёт о предстоящих мартовских праздниках, вызвалась купить им билеты. Тогда-то Лариса Сергеевна и подумала, что подберёт им спектакль, который будет идти именно девятого.

Вскоре отдала Марку билеты. Вначале, увидев дату, удивился. Но потом так счастливо улыбнулся!

— Спасибо, бабуль!

— Да не за что, Маркушенька. Просто я подумала, успеет ещё Софья наобщаться с нашими. И так столько внимания на неё будет обрушено. А так — уйдёте пораньше! Да и спектакль волшебный!

Наталья с Анатолием только переглянулись.

— Послушайте, — Анатолий ещё раз взглянул на открытки и обвёл серьёзным, сосредоточенным взглядом родных. — Нам надо помочь им.

— Попробуй, — всплеснула руками Наташа.

— Помочь-то поможем, — заметила Лариса Сергеевна. — Вопрос — в чём?