— Да. Я их не вынимаю из сумочки, как…

— Да, как я и просила. В общем, ничего ей не говори о квартире и документы эти убери. А налоги я оплачивала, там копейки! Всё. Договорились.

— Существуем автономно.

— Вот молодец дед! На правильного человека меня оставил!

Елена Петровна покинула кабинет.

А Софья осталась. Теперь это была её комната — абсолютный покой и свобода действий.

…Мать заявилась на следующий день после того, в который Софья забрала все свои вещи из той двухкомнатной квартиры. Софья из кабинета не вышла. Но слышала всё прекрасно, потому что дальше прихожей Елена Петровна дочь не пустила.

— Мам, надо решать вопрос с квартирой!

— Не желаю ничего слушать об этом!

— И я, и Вероника имеем право получить свои доли!

— Вам купили квартиру.

— И что? В итоге Софья получит в несколько раз больше, разве это справедливо?

— Ты что, думаешь, мне неделю жить осталось? Ошибаешься! Планирую ещё лет двадцать пожить! И вообще, я новую роль репетирую. Так что — пошла отсюда, не выбивай меня из колеи!

Дочь ушла. Но вернулась меньше, чем через неделю.

Елена Петровна перебила её сразу:

— Я так и знала, что ты не успокоишься. Поэтому придётся тебе сказать — квартира эта уже больше двух лет принадлежит Софье. Отец твой так решил и всё оформил!

— Я могу оспорить наследство!

— Это — не наследство! Это — приватизация. Мы отказались, сделали Софью единственной владелицей. Так! Софья ничего не знала. И вообще, твоё безобразное, отвратительное поведение вылилось в такое благо! Эта арктическая кровь подарила мне замечательную внучку. Хоть какая-то польза от твоего безнравственности.

— Чья бы корова мычала, а твоя бы молчала, мама!!!

Дверь громко хлопнула. Было понятно, что мать Софьи ещё вернётся.

…Арктическая кровь. Получается, её родили неизвестно от кого из Санкт-Петербурга. И, судя по словам бабушки, мама с кем-то поступила очень плохо. А вдруг? Софья тут же вспомнила тётю Нину, с которой пробыла три недели. Жаль, что тётя перестала тогда писать… Софья же не забывала посылать поздравительные открытки, приписывая что-нибудь, рассказывая о своей жизни. Когда писала, возникало ощущение, что рассказывает о себе человеку, которому она не безразлична. Писала, даже не заполняя графы с обратным адресом. Писала для себя. Ведь тётя могла выйти замуж и ей стало не до родственников из Москвы. А тем более плюнувших в душу.

Возникла шальная мысль — а не съездить ли в Питер? Вот осмелиться и поехать?!

Но смелости этой надо было набраться. И Софья решила, что набираться будет, готовя тёте Нине подарки. Она задумала сделать для неё вышивку и несколько полотенец. Ведь именно тётя Нина научила Софью когда-то вышивать! Всё надо подготовить к поездке достойно.

А пока…

Пока Софья сменила работу.

Когда сменила, выяснилось, что представители сильного пола проявляют слабость, настолько она для них привлекательна. На ухаживания одного, наиболее симпатичного ей, она откликнулась. И всё вроде бы пошло хорошо — по крайней мере, она жила своей жизнью.

Даже с бабушкой наладилось кое-какое общение. А вообще, их совместное проживание Софья называла идеальной коммуналкой. Они жили в разном ритме и бывали дни, когда даже не виделись. Но порой разговаривали…

— Ты им не звонила? — бабушка имела ввиду семью дочери.

— Звонила. Вероника поздоровалась, но разговаривать не стала, позвала маму к телефону.

— И что она тебе выдала?

— Что если я извинюсь за своё безобразное эгоистичное поведение, то у меня будет семья. А если — нет… — Софья не стала повторять резкие слова матери.

— Понятно. Значит, ничего насчёт квартиры твоей не придумала. Пытается воздействовать.

— Только воздействовать не на что, — вздохнула Софья. — Я кроме радости, что ушла от них, ничего не испытываю. Когда ловлю себя на этом, становится грустно…

— Но ничего, Софья. Если жалеть не о чем, пусть мать твоя со временем всю эту грусть на себя возьмёт. А ты всё правильно сделала. И, надеюсь, личную жизнь наладишь! — бабушка улыбнулась. — Кстати, на премьеру приходи со своим мужчиной! А вот дочь свою я звать не собираюсь.

Софья была удивлена — о том, что у неё появился любимый человек, она бабушке не говорила.

— Он приходил к тебе несколько раз! Да, меня не было дома, но я, знаешь, на это нюх особый имею.

Софья покраснела.

— Да ладно тебе! — Елена Петровна улыбнулась. Всё правильно! А то так в девках засидишься! Лучше расскажи, где ты его в своём архиве откопала?

— Так я же работу сменила…

— А вот это — молодец!

Конечно, разговаривали они не часто. Но всё же бабушка из артистки, имеющей с Софьей родственные связи, превращалась в доброжелательную соседку.

…А потом случился этот день.

За неделю до этого пикового дня Софья случайно узнала, кем её считает мужчина, которому она доверила себя и свои чувства. Софья приняла решение об увольнении — благо, у неё появились достаточные сбережения, ведь, как оказалось, денег ей одной много не надо… Она приняла окончательное решение о поездке в Петербург, а тем более и вышивка, и полотенца были готовы в подарок тёте. Софья обновила резюме архивариуса и кинула на несколько сайтов для поисков работы — всё, замуруется в каком-нибудь архиве, хватит с неё мужского внимания!

Неделя до этого дня пролетела, но была мучительной. А потом…

Мама приехала днём. Несомненно, ей нужен был разговор с бабушкой наедине. Софья же, как обычно, сидела в своей комнате за закрытой дверью. И ей снова всё было прекрасно слышно.

— Мам, Софью я решила пока оставить в покое. Пусть на свободе немного поживёт. Мне знаешь, что в голову пришло?

— Что?

— В центре Питера квартиры недешёвые! А уж, если открывается вид на один из знаменитых храмов!?

В коридоре возникла тишина. А Софья повернулась к двери — у неё перехватило дыхание, будто её резко ударили.

— Мам, тебе что-нибудь известно о твоей старшей дочери?

— Мне нужно обещание, что Софью ты оставишь в покое.

— Что, перед смертью решила добрыми делами грехи замаливать?

— Если нет, мы поменяем квартиру и ты вообще ничего не получишь просто потому, что не найдёшь нас! А ведь ещё есть дача, а завещание я могу и отозвать!

— Значит, о Нине ты кое-что знаешь?

— Она живёт там же. Одна.

— Отлично!

— Довольна?

— Довольна. Раз она одинока, то будет рада родным и без проблем всё завещает! Кому же одному на старости лет охота оставаться!

— Ну… может, ты и права.

— А ты что, часто общаешься с ней? Я думала…

— Не общаемся мы. Ты информацию получила — проваливай.

Софья вздрогнула, когда хлопнула входная дверь.

Она всё поняла. В одно мгновение.

Смутно, сквозь слёзы, застывшие в глазах, она вглядывалась в силуэт — бабушка так и стояла в прихожей.

— Ты… не отдавала мне письма? — голос будто уходил внутрь. — Сама читала. Зачем… зачем так с нами?!

— Значит, ей нужно было их писать, даже не получая ответа, — впервые актёрские способности подвели Елену Петровну: голос дрогнул и нешуточное волнение заставило оцепенеть.

— А кто тебе сказал, что ей не отвечали? — Софья моргнула и слёзы покатились по щекам. — Я писала. Тоже потому, что мне нужно было их писать! Чтобы не сдохнуть от всей этой семейки! Вы же!.. Каждый одеяло на себя тянете! Знаешь, бабушка, тёте Нине повезло, что ты её в Питере оставила. Я тоже просила эту женщину, которая меня родила, чтобы отдала меня тёте Нине! Но нет, я же ей здесь нужна была! Я же нянька и помощница!

Софья всхлипнула, развернулась и побрела в свою комнату. Подошла к письменному столу, где как раз лежала вышивка, сделанная для тёти Нины. — Вот теперь, — прошептала Софья. Она поняла: только что начались перемены в её жизни.

Прошёл час, прежде чем Елена Петровна решилась заглянуть в бывший кабинет своего мужа. Софья сидела на диване, поджав ноги и уставившись на книжные шкафы. Подойдя к письменному столу, бабушка вздрогнула — Спас-на- Крови! Она невольно коснулась вышивки.

— Где ты такую красоту купила? — Елена Петровна положила руки в карманы халата, чтобы скрыть от внучки вмиг возникшую дрожь. А ведь она только что приняла ванну, щедро добавив в воду экстракты успокоительных трав.

— Это я сама сделала, — Софья посмотрела на бабушку, но выражение лица её не поменялось — ничего удивительного, что Елена Петровна не в курсе увлечений внучки. Она и в комнату эту вошла впервые за всё время их совместного проживания.

— Знаешь, моя мама всегда вышивала, — пробормотала она. — И… моя первая свекровь.

О том, что вышиванием её заинтересовала тётя Нина, Софья говорить не стала.

Елена Петровна вздохнула.

— Софья… Я очень о многом сожалею теперь. И думаю, дальше мне будет только тяжелее.

Удивления, прогнавшего её затуманенный взгляд, Софья скрыть не смогла.

— Софья, ты попробуй простить меня, — с этими словами бабушка подошла к ней, поцеловала в макушку и протянула внучке стопку писем.

… — Вот так мы с тобой и переписывались, — Нина Даниловна сморгнула слезу, когда Софья закончила рассказ.

— Я долго читала твои письма. Представляла… Как ты здесь… Уже в начале третьего, ночью, решила билет заказать. Купила! Вещи со страшной скоростью собрала, себя быстренько в порядок привела. В пять выскочила из дома, благо, машину удачно поймала. В общем, всё само сложилось!

Тётя Нина улыбнулась, глядя на Софью — племянница преобразилась, сбросила многолетний груз, расправила плечи и легко, спокойно улыбается!

— Тётя Нина, но я не буду тебя стеснять! Я квартиру сниму, уже всё обдумала, пока ехала! А потом ту, московскую, поменяю на меньшую, а на разницу куплю здесь!