— Наташка, — набрал сестру. — Скинь мне ссылку в ватсап на твою художницу.

— Тебе инстаграм или вконтакте? Кстати, Саш, привет! И про художницу… Представляешь, отказалась от моего заказа! Позвонила, извинилась и сказала, что в силу семейных обстоятельств и каких-то проблем не может взяться за работу. Оказалось, испорчено много набросков и… — я не дослушал и прервал:

— Когда позвонила?

— Ну сегодня, насколько часов назад. Сейчас сижу, ищу нового художника и вообще подумываю отказаться от этой затеи. Как ты думаешь?

— Несколько часов назад… — эхом отозвался я.

Вчера утром мне пришло сообщение, что абонент снова находится в сети. И я ей звонил несколько раз, но ответом мне была тишина.

— Я сейчас за рулём, но ссылку все равно жду.

— Ну, хорошо… Ты когда к нам заедешь? Обещался вчера. Все никак не доедешь?

— Заеду, Наташ, — заверил я сестру.

Отказалась в силу семейных обстоятельств, как же… Чтобы со мной и моей семьёй больше не встречаться, потому и отказалась!

Но просто так отделаться от Наташки не получилось, мы с ней говорили ещё добрых минут пятнадцать, благо она не стала рассказывать о стразах на своём свадебном платье или нечто подобном. И когда я уже был готов разворачивать автомобиль и ехать к ней домой, нежели вот так трещать по телефону, она попрощалась, сказав, что вернулся Глеб. Все мои мысли снова крутились возле одного: увидеться с Тасей и поговорить. Но как это было сделать, когда она не отвечала на звонки, а дома ее не было? Оставался единственный способ — выяснить, куда подевалась моя пропажа. Надеюсь, что не переехала жить к тому парню? Потому что я и к нему без комплексов мог заявиться, узнав адрес этого танцора.

Но сначала я заехал к ее подруге — к той самой, к которой на днях отвозил её ночевать. И та мне сказала, что Тася забрала свои картины и уехала домой в Старгород. Вот так поворот…

Домой я вернулся спустя час и всячески старался глушить в себе непонятно откуда взявшееся безумное желание отправиться следом за беглянкой. Ничего не мог с собой поделать. В итоге собрал немного вещей и положил их в дорожную сумку, позвонил насчёт Тасиной машины знакомому в автосервис и сказал, что команда со срочностью получает отбой. Желание увидеть девушку и нормально обо всем поговорить оказалось слишком велико, поэтому, не вдаваясь в подробности этого спонтанного решения, я закинул сумку на заднее сидение и поехал в Старгород. По дороге заехал к Наташе и взял снимки, может быть, получится уговорить Тасю сделать этот заказ. Наверняка деньги лишними не будут для девушки, а отказалась она от выгодного заказа сестры, скорее всего, из-за меня. Точнее, недавнего секса между нами. Но какая же глупая девчонка! Что тогда, несколько лет назад, что сейчас. Не свались на меня ворох собственных проблем, я бы обязательно вернулся в ее город. И как знать, к чему бы тогда это все привело. Но точно не вот к тому, что сейчас между нами было.

Время в дороге пролетело незаметно. Я думал обо всем, что случилось в моей жизни и даже не обратил внимания на указатель, стоявший на дороге, на котором белыми буквами высвечивалась конечная остановка моего дальнего путешествия. Телефон снова ожил, звучная мелодия разлилась по салону, а на дисплее высветилось имя Карима.

— Да, — после несколько секунд раздумий я ответил на звонок.

— Саша, ну наконец-то! Принципиально не отвечаешь на мои звонки? — спросил он мужественным басом. — Наташа мне сказала, что ты вернулся в Россию. Это правда?

— Приехал на свадьбу сестры. Она долго упрашивала меня, — ответил бесцветным и сухим голосом. Но в глубине души был снова рад его слышать. В прошлый раз я особо не вдавался в подробности нашего диалога. Лишь выслушал информацию о Тасе и, поблагодарив его, разъединил звонок.

— Я уж думал и не ответишь больше. Всё обижаешься на меня? Но нет моей вины… Сам ты сделал поспешные выводы…

— Ты мне позвонил, чтобы об отце напомнить и том дне, когда вернулся в Москву, а мать уже была мертва? Но я и так не забывал об этом, — резко ответил я. Карим, может, и не был виноват, а я свою вину чувствовал и по сей день. И ни к чему было поднимать эту тему.

— Нет моей вины, Саша. И я пусть я с большим опозданием скажу тебе эти слова, но и вины отца нет. Так случается в жизни. Всё мы втроём в какой-то степени виноваты.

— Карим, прошу, давай не будем бередить старые раны, — попросил я и скривил лицо, чувствуя как засаднило на душе. Чуть аварию на дороге не спровоцировал из-за этого разговора, который давался весьма и весьма тяжело. Включил поворотник и вывернул руль направо, останавливая машину на обочине.

— Хорошо, давай не будем бередить старые раны. Я сейчас в Старгороде, у меня одноклассник умер, как вернусь, может быть, встретимся? — предложил он.

— Где ты? — переспросил я.

Не иначе как судьба… Моя машина стояла на въезде в Старгород. И сейчас Карим напомнил мне о том вечере в ресторане и нерусском толстом мужике, что подсунул мне девушку. А я только сейчас подумал, до какого отчаяния дошла Тася, если решилась тогда на этот сумасбродный шаг. А если вместо меня, например, был Карим… или любой другой мужчина преклонного возраста? Но лучше в такие подробности не вдаваться. Сжал с силой руль и вдарил по газам, возвращая машину на дорогу.

— В Старгороде. Давно не был в родных местах.

— А похороны у того самого одноклассника, у которого мы были в ресторане в прошлый раз? — уточнил я.

— Да, тот самый… — ответил Карим.

Ничего не сказал вслух, но снова подумал о знаках судьбы и что жизнь сама преподносит мне сейчас шанс все исправить. У меня не было времени и возможности во всем разбираться три года назад. А теперь кажется пришло время исправлять старые ошибки… И поделом тому человеку, который не помог девушке в трудную минуту. Будь Тася посмелее и рассказала бы мне все, как есть, я бы просто дал ей денег и не притронулся к ней пальцем. Уж не до такой степени я мудак. Хотя и было во мне много дури.

— Возможно, встретимся раньше. Созвонимся, — я не стал дожидаться каких-либо вопросов и разъединил связь.

В жизни все относительно, и теперь того человека, что свёл нас с Тасей и заставил ее испытать, я уверен, немало мук, больше нет. Возможно, девушку после моего отъезда отпустили не сразу из ресторана, но я хотел верить, что обошлось без жестокости и надругательств. В ту ночь я попросил ее уйти из того притона, где она работала. И надеюсь, что она меня послушала. Я приехал в её городок, чтобы всё выяснить и теперь не уеду, пока мы нормально не поговорим.

глава 33

Александр

В Старгороде приличной гостиницы, кроме той, что была за городом, и в которой я останавливался три года назад, больше не имелось. Въехал на огороженную территорию, припарковал автомобиль у главного здания, получил ключ на руки и направился в свой домик. Хотел немного освежиться с дороги, перекусить и подумать, как мне найти свою пропажу. Жаль, я не догадался спросить адреса Таси у подруги, домой заявляться к ней не совсем удобно, а на звонки она по-прежнему не отвечала. Хотя… плевать на удобства! Я проделал такой путь, чтобы теперь строить из себя джентльмена и скромника? Как бы ни так!

На ресепшене спросил у женщины с аккуратным пучком на голове, где я могу найти семью Чацких. Она изумленно подняла на меня глаза, мило улыбнулась и пожала плечами. Предложила спросить у кого-то в городе, сказав, что о такой семье слышала, но адреса не знает. А я знал только одно место, в котором наверняка знали где жила Тася.

Приехал в ресторан с кричащей вывеской «Престиж», зашел внутрь и остановил какую-то намарафеченную и разрисованную куклу, словно она собиралась на съёмки журнала «Плейбой».

— Добрый день, — я перегородил ей путь, она оскалила рот в нахальной усмешке, а потом окинув меня внимательным взглядом с головы до ног, расплылась в добродушной улыбке. — Где мне найти Таисию Чацкую? — блеск в глазах девушки потух, и она досадно хмыкнула:

— Откуда мне знать. Я новенькая, вон там в подсобке у Ларисы можете спросить, — ответила пустышка.

По глазам видел, что в голове у девушки был полный кавардак. Вспомнил, как увидел впервые Тасю в стенах этого ресторана. И сейчас отчетливее понимал, чем она тогда меня зацепила: она не была похожа на местный контингент. В ее глазах плескалось столько огня и вызова, неподчинения и возмущения, что уже тогда по одному взгляду на неё я должен был понять, что она не одна из этих кукол, охочих и жадных до денег.

Прошёл в подсобку, куда указала пустышка, и нашёл то, что искал. Девушка в форме сидела за столом и курила, на ее груди красовался бейджик с именем «Лариса». Она взглянула на меня заинтересованно и ухмыльнулась, будто узнала. Только я не помнил ее лица, хотя на память не жаловался.

— Добрый день, — она кивнула в знак приветствия. — Я ищу Чацкую Таисию, — лицо незнакомки изменилось и вытянулось от удивления. Она посмотрела на меня внимательнее, так, если бы я сказал, что переспал с ней, а она пыталась меня сейчас вспомнить.

— Блаженную нашу? Так не работает она здесь уже давно. Как с тобой ночь провела, так и уехала спустя месяц. Ильнур поговаривал даже, что к тебе отправилась…

Помнит меня, значит, но тем лучше.

— На похороны, что ли, приехал? И заодно решил вспомнить былое? — хмыкнула она.

— Так где её можно найти? — слова незнакомки о том, что после той ночи Тася больше не вернулась в этот притон приятно грели душу.

— А зачем она тебе? Неужели так понравилась? — ее губы растянулись в усмешке, а я начал терять терпение.

Понял, что вздумала играть со мной в кошки-мышки и флиртовать. Но не выйдет. Развернулся, собираясь уйти, как услышал:

— Да откуда мне помнить и знать её адрес? Будто сговорились все! На днях из вашей компашки мужик наведывался и тоже про нее спрашивал. Живёт она недалеко от нашей местной больницы. Если так нужна, то у медсестричек поспрашивай. Там тебе больше скажут. У неё сестра сильно болела, едва вытащили девчонку. Не общалась она близко ни с кем, — быстро говорила девушка.