Вошёл внутрь, окунаясь в облако приятных ароматов свежеиспеченной выпечки, и подсел за столик.

— Решил устроить что-то наподобие прощальной встречи и напутствия? — пошутил Карим.

Мужчина привстал и протянул руку для приветствия.

— Нам впору поменяться местами. По старшинству тебе подобает рассказывать, как мне жить, — я грустно ухмыльнулся.

— Нет, тебе точно излишни такие уроки. Ты прекрасно сам знаешь все секреты, да и уроков получил немало, — я смотрел в мужское лицо и недоумевал, как мы были похожи. Это сходство было, как внешним, так и внутренним.

— Да, — я потянулся во внутренний карман за письмом матери. Положил его перед ним на стол. Чего тянуть время? Его и так было упущено слишком много.

— Что это? — он кивнул на листок бумаги сложенный вчетверо. Его впору было заламинировать, потому что с таким усердием с каким иногда я перечитывал строки, от бумаги могли остаться лохмотья.

— Письмо матери. Мы тогда резко сорвались с Тасей в Москву, когда Наташе стало плохо, а потом все закрутилось… Она нашла его в ее вещах.

Карим протянул руку и взял листок в руки. Развернул его, смотря мне в лицо, а затем углубился в чтение. Ни одной эмоции не отразилось на его лице, но глаза… Говорят, что они не врут, и мне сейчас отчего-то было больно вместе с ним. Потому что именно это и чувствовал сейчас Карим.

— Ты знал? — спросил я, когда он отложил письмо в сторону и поднял взгляд к моему лицу.

Мне казалось, что этот разговор дастся мне относительно легко после всего, что с нами случилось, но я глубоко заблуждался.

— Догадывался, — он коротко кивнул.

— И столько лет молчал?

— Таня была счастлива с твоим отцом. Они любили друг друга, а я был третьим лишним в этом звене. Я стал другом семьи. И эта роль долгое время всех устраивала. Наша связь с твоей матерью была мимолетна. Это я любил твою мать, а она любила Сергея.

Я не знал, что сказать и спросить, вопросов было много, но какое теперь они имели значение?

— Получается, что она уже тогда была больна… — грустно произнёс он и перевел взгляд на письмо.

— Получается…

— Все именно так и было, как она рассказала в письме. Я был у Сергея на днях в больнице, но он и словом не обмолвился о том, что ты мой сын.

— Я тоже был у него. Сегодня. Через два дня мы уезжаем с Тасей в Австрию. Проводов никаких не нужно. Когда разгребу завал дел, то прилетим вас навестить.

— Наверное, я попрошу тебя ужасную сентиментальность и глупость, — взгляд Карима потеплел, а лицо сделалось светлее. — Но с самой смерти Тани я мечтал тебя обнять. Ты так переживал тогда, я боялся, что ты наделаешь глупостей. А ты лишь уехал из страны… Глупости все доделали за тебя Наташа с отцом.

— Боялся, что я буду мстить отцу? — я внимательно сканировал его лицо, мечтая запомнить этот момент и его добрую улыбку.

— Был в этом уверен, — он грустно ухмыльнулся.

— Именно поэтому и уехал. И как оказывается зря. Ты знаешь, я когда вернулся, думал все те чувства поулеглись, но это оказалось не так. Я презирал вас обоих. Мне казалось ты выгораживаешь отца. Но предположить как все оказалось в итоге… не мог.

Я поднялся со стула и протянул Кариму руку.

— Уже уходишь?

— Да, мне пора.

Он встал следом, пожал мою ладонь, притянул меня к себе и крепко обнял.

— Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Я с самого детства к тебе и к Наташе отношусь, как к собственным детям, — Карим обнадеживающе улыбнулся.

— Ты ещё вполне можешь сделать мне брата или сестру. Какие твои годы?

— Ты думаешь? — ухмыльнулся он. — Надо будет предложить Людмиле и вынести этот вопрос на повестку дня.

— Тася меня убьёт за эту наводку, а вот Лиза будет в восторге, если все получится, — заверил я мужчину.

— До встречи, Саша…

Мы ещё раз пожали друг другу руки и вдвоем вышли из здания. Разошлись каждый по своим машинам и разъехались в разные стороны.

Эпилог

Тася

Самолёт приземлился в аэропорту около полудня. И только когда я ступила на землю, почувствовала себя немного лучше. Это был второй перелет за месяц. Около трех недель назад мы вернулись из Лос-Анджелеса, где Саша занимался одним из проектов, а я тем временем рисовала и посещала онлайн-курсы по дизайну интерьера.

Приезд в Москву был запланирован давно, но все как-то не получалось. А тут подходили новогодние праздники, и у Наташи неделю назад случились преждевременные роды… Мы с Сашей решили приехать раньше. Я очень соскучилась по маме и Лизе и мечтала их увидеть. Много причин, в общем, набралось.

— Воды? — спросил Саша, заметив мою бледность и настороженное поведение. Полёты явно были не моё. Я нервничала перед ними и, как оказалось, сильно боялась летать. Но, кажется, в этот раз помимо страха прибавилось кое-что ещё… У меня уже несколько дней была задержка, и я все откладывала сделать тест. Глупо. Казалось бы, ну что страшного? А я боялась.

— Да, — я слабо улыбнулась.

Разговоров о переезде в Москву никто из нас не заводил, но меня и так все полностью устраивало: какая разница, где жить, для меня главное, чтобы Саша находился рядом.

Сделав несколько глотков воды, я вернула ему бутылочку. Он взял наши сумки, и мы направились к такси. Мы специально не стали сообщать маме и Кариму, что прилетаем раньше срока, чтобы они все втроём не ехали в аэропорт по заснеженной Москве. Решили, заедем к ним вечером или завтра утром и сделаем им сюрприз. А я, возможно, тоже устрою Саше внеплановый презент… Но для начала мне самой необходимо было убедиться в своих предположениях.

— Думаешь, идея с шарами на выписку Наташи точно хорошая? На улице вон какой мороз… — спросил Саша, пока мы добирались до его квартиры на такси.

Неделю назад Наташа родила мальчика, и впервые за полгода брат и сестра поговорили на почве появления нового члена семьи. Я обид на Наташу больше не держала. У меня была куча всяких увлечений, интересная работа и любимый человек, здоровая сестра и влюблённая мама. Всё необходимое для того, чтобы чувствовать себя счастливым человеком.

— Я не знаю, — я пожала плечами. — Прочитала на одном форуме. И о морозе за окном не подумала…

— Хорошо, закажем, — согласился Саша. — Узнаю пока на счёт брони машины и съезжу в одно место.

Такси остановилось возле высокого дома, мы договорились, что пока я немного отдохну с дороги и закажу что-нибудь перекусить, Саша займётся своими делами. Хотя, какие могли быть у него дела, когда нас не было полгода в России? Но расспрашивать его я об этом не стала.

Саша помог занести вещи в квартиру и уехал. Я позвонила в доставку еды и заказала нам ужин. Нашла в интернете онлайн-аптеку, оформила покупку нескольких тестов на беременность и уставилась перед собой невидящим взглядом, думая о том, что, в общем-то, беременности было взяться практически неоткуда. Мы предохранялись. Почти всегда… И тем о беременности давно не поднимали. Да и с таким ритмом жизни, какой сложился у нас обоих, это было как-то уж совсем нелогично заводить детей… Почти каждый месяц Саша куда-то срывался и уезжал. Иногда я ездила с ним, когда позволял рабочий график. У меня в Австрии заказов осталось очень много плюс обучение… Но, если вдруг тест покажет две полоски, я буду очень рада.

Оба курьера: из аптеки, и из ресторана появились практически одновременно. И, как и планировала в отсутствие Саши, я сразу же направилась в туалет, как только закрыла дверь за мужчинами, одетых в форму своих магазинов, и дрожащими руками выполняла все манипуляции с тестом строго по инструкции. Все однажды бывает впервые: я впервые проводила тест на беременность, и он с первого раза показал две яркие и жирные полоски, которые означали… Господи! Мы станем родителями…

Просто невероятно… У меня подкосились ноги от такой новости, и я присела на край ванны, сжимая заполосатившийся тест в дрожащих руках. Как Саша отнесется к этой новости? В прошлый раз он сильно переживал за мой выкидыш. Вдруг ему не нужны были сейчас никакие дети? Я совершенно не чувствовала в себе никаких изменений, кроме слабости. Это потому что срок небольшой, — успокоила я себя. Спрятав все коробочки и подтверждения своего счастья в шкафчик, я прошла на кухню и выпила воды. В горле пересохло, а руки все ещё дрожали. Я, наверное, уже очень сильно мечтала об этом ребенке и так же сильно боялась его снова потерять…

Снег валил огромными хлопьями, я сидела на кухне у окна и завороженно наблюдала эту картину. Держала в руках кружку с чаем и зачем-то вспоминала в эту минуту о нашей первой встрече с Сашей и всех противоречиях, какие испытывала в ту ночь. Но, кажется, я уже тогда была без ума от него, а узнав поближе, поняла, что полюбила этого человека. А все испытания, что выпали на нашу долю… Наверное, благодаря им я ценила то, что имела только сильнее.

Когда на улице окончательно стемнело, послышался звук открываемый двери, и я, соскочив с барного стула, направилась в прихожую. Саша уже разулся и вешал куртку в шкаф. Я прислонилась плечом к дверному косяку и смотрела в его светящееся лицо. Сколько жили вместе, а я все так же ощущала себя бесконечно счастливой, когда видела его радостный взгляд.

— Ты так улыбаешься, будто в твоих планах предложить мне никуда сегодня… Что ты хочешь мне предложить, признавайся? — он подошёл и притянул меня к себе, заглядывая мне в глаза.

Я закусила губу и поняла, что не стану дожидаться никакой новогодней ночи или другого подходящего случая, чтобы рассказать ему о беременности. Вот он, наш момент, и пока меня изнутри раздирало от всех эмоций и нежности, я тихо прошептала:

— Кажется, я беременна…

Саша на мгновение замер, его лицо сделалось серьезным, он смотрел на меня внимательным взглядом. Опустил глаза вниз и коснулся рукой живота.