Она бы, конечно, испугалась. Но почему она вообще… возбудилась? Если это случилось именно от возбуждения, а не от страха или холода. В чём Илья не мог быть уверен.

А если Варя и правда возбудилась? Неужели такое возможно?

Он должен это выяснить. Вот только… как?


А на следующий день ближе к обеду Варя вдруг сказала:

— А давай сходим в кафе?

— В какое кафе? — Илья не сразу понял, о чём она.

— Ну… в то, которое ты предлагал. Где мороженое вкусное. Пойдём?

Берестов несколько секунд переваривал сказанное.

— В смысле — вдвоём?

— Ну… да.

— Варь… ты уверена?

— Ага.

Ему бы её уверенность…

Уже у выхода их поймал Сергей Мишин. Посмотрел многозначительно, не менее многозначительно усмехнулся и поинтересовался:

— На обед?

— Почти, — ответила Варя и почему-то слегка покраснела. — За мороженым…

Усмешка начальника Вари стала ещё многозначительнее.

— Вернётесь? Или Макса предупредить?

Девушка покраснела сильнее, и Илья решил вмешаться.

— Вернёмся, конечно. Мы на полчасика.

— Ну-ну, — хмыкнул Мишин и пошёл дальше. А Варя, вздохнув и потерев розовые щёки ладонями, покосилась на невозмутимого Илью, но ничего не сказала.

В лифте она отошла в противоположный угол, и Берестова кольнуло обидой. В одной машине ездит, прикосновения терпит, а в лифте отходит, словно стыдится его присутствия рядом с собой.

И к кафе Варя шла на приличном расстоянии от Ильи, а когда они дошли и сели за столик, тихо сказала:

— Судя по улыбке, Сергей теперь будет считать, что у меня с тобой шуры-муры.

Берестов открыл меню и начал его листать, толком ничего не видя перед собой.

— Варя… Если тебя это волнует, я могу сказать ему, что он ошибается.

Она негромко вздохнула.

— Нет, не волнует. Просто мне неловко. Я только сейчас осознала, как неловко было Свете в тот период, когда все узнали о её свадьбе с генеральным и мыли им кости в каждом углу.

— И ты мыла? — Илья посмотрел на Варю удивлённо, и она чуть поморщилась.

— Нет, конечно. Я не сплетница. Я просто не задумывалась о том, как ей тяжело. Да мне и не казалась эта тема такой уж волнительной, честно… Ну, Светка, ну, Юрьевский. В сущности, просто мужчина и женщина. Так нет же… Народу только дай возможность посплетничать. Про них кучу всего говорили — и что он Свету у мужа отбил, и что она специально от него забеременела, чтобы… тьфу, не помню уже. Говорили даже, что она не от Макса беременна! Кошмар просто.

— Это неизбежно, когда люди работают в одном коллективе, — сказал Илья спокойно. — Надо меньше обращать внимание, и всё. Мишин, кстати, вряд ли будет сплетничать.

— Да, Сергей точно не будет…

— Ну вот видишь. И Юрьевский не будет. А все остальные, как я понимаю, тебе до лампочки.

— Ещё Люда… Но она тоже никогда никого не обсуждает.

— И это правильно. Ты с мороженым определилась? К нам вон, уже официант скачет.

— Да, — кивнула Варя. — Шоколадного хочу…


Наверное, этот поход в кафе он до самой смерти будет вспоминать. С одной стороны — с Варей Илье было так хорошо, как ни с кем другим, а с другой — она настолько часто смущалась, краснела, опускала глаза и напрягалась, что Берестов ощущал себя садистом.

Скорее всего, дело было в том, что он сидел напротив, а не рядом, как в машине. В машине Варя могла не смотреть на Илью, в кафе же приходилось иногда поднимать глаза, но прямой взгляд она выдерживала очень недолгое время.

И Илью разрывало от противоречивых чувств. Он ощущал и радость от того, что Варя считает нужным пересиливать свою к нему неприязнь, и досаду — от того, что эта самая неприязнь ещё есть. По его вине.

А когда они вернулись в офис и Берестов на пару минут отлучился в бухгалтерию, одна из бухгалтерш, давно подбивавшая к нему клинья, поинтересовалась, что у Ильи с Варей.

— Ничего, — ответил он, подавив вспышку раздражения. Бухгалтершу звали Юлей и было ей лет тридцать пять. Она несколько раз звала Берестова к себе в гости, с намёком облизывая губы, но он отказывался, и Варя тут была ни при чём. Просто Юля ему не нравилась.

— Да? — протянула она, хитро прищуривая свои любопытные глазки. — А чего же вы тогда вместе с работы уходите? А сегодня вообще в середине дня утопали…

— То есть, ты считаешь, что это твоё дело? — не выдержал Илья. — И я перед тобой отчёт должен держать? Может, ещё и в письменном виде?

Юля глупо захлопала глазами, а потом обиженно надула губы.

— Да я… я по доброте душевной! — сказала она с возмущением. — Я предупредить тебя хотела!

— Предупредить? — Илья усмехнулся. — Ну давай, предупреждай.

— Варя, между прочим, с женатым мужиком несколько лет назад встречалась! — выпалила Юля с такой скоростью, словно слова ей язык жгли. — Чуть из семьи его не увела! Вот!

Берестов не знал, плакать ему или смеяться.

— Ладно, я учту, — выдавил он в конце концов из себя, развернулся и пошёл обратно на своё рабочее место.

Он и не сомневался, что это либо бред, либо враньё. Слишком хорошо уже знал Варю, её сердобольность и обострённое чувство справедливости.

* * *

— Ты сегодня со мной? — спросил Илья из-за баррикады, когда рабочий день подошёл к концу.

— Угу, — ответила Варя, стараясь, чтобы голос не дрожал. Она очень волновалась, но не из-за страха, а совсем по другой причине.

Но собралась и привычно засеменила следом за Ильёй, машинально отметив, что он почему-то сильно напряжён. И вообще, как сказал бы её папа, какой-то мутный.

— Что-то случилось? — спросила Варя, уже усаживаясь в машину. Берестов чуть усмехнулся, заводя мотор.

— Да так. Просто шёл и думал о том, до чего может дойти человек в стремлении получить желаемое.

— До чего угодно. А почему ты вообще об этом подумал?

Илья покачал головой, начиная выезжать с автостоянки.

— Ерунда. Просто дурацкие сплетни. Ничего, что стоило бы твоего внимания.

Варя помолчала, задумавшись. В принципе, она представляла, что мог услышать Илья… про неё, конечно же. Про кого ещё?

— Рассказали, как я соблазнила женатого? — хмыкнула Варя, даже не расстроившись. Пять лет прошло, как-никак, переболело всё.

— Упомянули просто. Без подробностей, — ответил Берестов невозмутимо. — Но ты не бери в голову, я в это в любом случае не верю.

— А вот и зря. Это правда.

И зачем она так сказала? Наверное, просто из чувства противоречия.

— Варь, — Илья вдруг рассмеялся, — ну перестань. Я юрист, и прекрасно знаю, как можно подать любую правду, перевернув её с ног на голову. Абсолютно любую, понимаешь? А уж в коллективе, где все играют в испорченный злобный телефон, тем более.

— Испорченный злобный телефон, — Варя рассмеялась, услышав это выражение. — Да, очень похоже…

— Вот-вот. Поэтому рассказывать подробности совсем не обязательно. Мне вполне достаточно того, что я знаю тебя.

Илья сказал это спокойно, но настолько тепло, что Варя смутилась. Опустила голову и кашлянула в кулачок.

— Спасибо.

— Да не за что, — в голосе Берестова отчётливо звучала ирония.

— Но я могу рассказать, — неожиданно для самой себя предложила Варя. — Мне это уже давно совсем не больно, а ты будешь знать…

— Только если хочешь, я не настаиваю.

Наверное, если бы Илья уговаривал её, она бы не смогла рассказать. И если бы поверил сплетням — тоже. Но он не уговаривал и не верил…

— Семён его звали. Я с ним познакомилась в столовой внизу. Сама подсела, — Варя фыркнула. — Понравился он мне, и я решила рискнуть. Разговорились, стали встречаться за обедом, потом, примерно через месяц, он меня в театр пригласил. Затем в кафе, на прогулку, в кино… Человек он был очаровательный, и я влюбилась. Сильно. Начала с ним жить… прям как в прошлый раз, короче говоря, — Варя засмеялась. — Наступила почти на те же грабли. Семён привёл меня в абсолютно новую квартиру, я радовалась, как маленькая, и ждала предложения руки и сердца. Но однажды увидела его в торговом центре вместе с женой и ребёнком. Я думала, он отрицать будет, скажет, сестра или знакомая… Но нет — не стал. «Ты чего, — сказал, — малышка, разве нам с тобой плохо?» Я возмущалась, пыталась объяснить, что не хочу делить своего мужчину с другой женщиной, но Семён только фыркал и говорил: «Я не твой. Я свой собственный».

— Мудак, — вырвалось у Ильи, и Варя засмеялась.

— Угу. Нехороший человек, редиска.

— А как… — Берестов чуть поморщился, подбирая слова. — Как ты не поняла, что он женат? Он ведь наверняка не каждый день мог с тобой оставаться…

— Не каждый, — она кивнула. — Но довольно часто. Жена у него по командировкам моталась, ребёнок с няней. А если оба были дома, Семён мне врал, что заработался и останется ночевать в офисе.

— И ты верила?

— Верила. Когда любишь — веришь. А я и не подозревала, что можно так врать. Стас… я ему просто надоела, но он мне не врал. А Семён с самого начала обманывал, и даже угрызениями совести не мучился. Хорошо, что они из нашего здания съехали пару лет назад, я теперь хоть в столовую могу ходить…

Варя поведала Илье только факты, костяк этой истории, но не упомянула о том, как ей тогда было тяжело. Именно в то время она окончательно решила, что не будет заниматься сексом и вообще жить вместе, пока не получит кольцо на палец.

— А как эта история до нашего коллектива-то докатилась?

Варя поморщилась и махнула рукой.

— Это вообще бред. У меня один раз нервы сдали, и я всё это Светке рассказала. А рассказывала я на нашей лестнице служебной, под бывшей курилкой. Вот у нас тогда работала одна дизайнерша, Галей звали, её потом Макс уволил за служебное несоответствие. Видимо, она выходила курить как раз в то время, как я плакалась Светке. Но плакалась я тихо, и она услышала не всё, а что не услышала — додумала. И разнесла по офису. Народ особо это не обсуждал, видимо, я не очень интересный персонаж для обсуждения. А Светка так вообще к Мишину пошла жаловаться, заявила ему — мол, у нас дизайнер вместо того, чтобы работать, сплетничает. Не знаю, что там дальше было, но через две недели Юрьевский Галю уволил.