Богатой деньгами и свободой.

«Там и с тем, с кем и где ты пожелаешь».

Она подняла шпильки одну за другой и воткнула в волосы.

Она не хочет мира аристократов. Она хочет просто мир.

А он мужчина, который может ей этот мир подарить.

И она готова его принять.


Полчаса спустя, когда солнце уже показалось над крышами трущоб, Фелисити тщетно колотила в огромные стальные двери склада. Какой толк от дарованной тебе защиты Бесперчаточников в Ковент-Гардене, если ты не можешь войти в их чертов склад, когда захочешь?

Придется поступить по-другому. Она подняла руки к волосам, вытащила одну блестящую стальную шпильку, затем вторую, тоже чудесной формы. Дьявол нашел искусного мастера, разбирающегося в сложном искусстве взлома замков, которое как будто и вовсе не должно существовать… но он специализируется в вещах, которые не существуют, поэтому она ничуть не удивлялась, опустившись на колени в грязь у входа на склад.

Лучше ему быть там, внутри, иначе она очень разозлится, что перепачкала платье.

И еще ему лучше быть внутри, потому что она намерена как следует его отчитать, чего он давно заслуживает, ублюдок эдакий.

А после этого она собирается остаться там до тех пор, пока он не скажет, что любит ее. Причем скажет не один раз.

Однако прежде, чем она успела приступить к делу, на землю у нее за спиной спрыгнул человек.

– Миледи.

Она обернулась и увидела Джона, привлекательного дружелюбного человека, который отвез ее домой в тот последний раз, когда она приходила сюда.

– Привет, Джон, – сказала Фелисити, собираясь с духом, и ее красивое лицо озарилось яркой улыбкой.

– Доброе утро, миледи, – ответил Джон своим глубоким баритоном. – Надеюсь, вы понимаете, что я не могу позволить вам взломать этот замок?

– Превосходно, – произнесла Фелисити. – Значит, вы избавите меня от этого труда и просто впустите внутрь?

Брови Джона приподнялись.

– Боюсь, не могу.

– Но мне здесь рады. Я нахожусь под его защитой. Он дал мне свободу действий в Ковент-Гардене.

– Уже нет, миледи. Теперь мы должны вернуть вас в Мейфэр, если увидим здесь. Без колебаний. Вы не должны даже видеть Дьявола.

В груди поселилась тяжесть. Он больше не хочет даже видеть ее.

Что, разумеется, полная чушь, потому что, конечно же, он хочет ее видеть.

Конечно же, он ее любит.

Просто нужно убедить его, глупца эдакого, сказать ей это прямо в лицо.

А значит, вот этот поворот событий далек от идеального.

Фелисити сменила тактику:

– Я так и не поблагодарила вас за то, что вы в ту ночь доставили меня домой.

– Простите, что говорю это, миледи, но в ту ночь вы уж больно костерили Дьявола, какое тут благодарить.

Она поджала губы.

– Я на него очень разозлилась.

– Да, миледи.

– К вам это никакого отношения не имело.

– Конечно, миледи.

– Он бросил меня той ночью.

– Да, миледи.

И бросает снова и снова. Она посмотрела в глаза Джону.

– Прошлой ночью он опять меня бросил.

В темных глазах мужчины что-то мелькнуло. Что-то, подозрительно похожее на жалость. Нет. Фелисити не примет ничью жалость.

– Он рассказывает мне, что для меня лучше! Мне такого не надо.

Джон усмехнулся.

– Даже представить не могу ничего другого.

– Никогда не говорите своей жене, что для нее лучше. Ну, в смысле, если понимаете, что лучше для вас, Джон.

Тут он засмеялся, весело и от души. Фелисити продолжала говорить, скорее для себя, чем для него.

– Конечно, он совершенно пустоголовый, но для меня достаточно хорош. И он лучший из всех мужчин. – Она снова посмотрела на Джона. – Он лучший из всех.

– Ключи от этого замка есть только у Ник и Бесперчаточников. – Джон надолго уставился на крыши.

– Могу я хотя бы уговорить вас подежурить у задней части склада, пока я его взламываю?

– Этот замок взломать невозможно.

Фелисити улыбнулась.

– Когда мы с вами познакомимся поближе, Джон, вы узнаете, что я отлично управляюсь с замками.

– Я видел вас с Дьяволом, миледи, поэтому мне не трудно в это поверить.

От этих слов сердце ее пустилось вскачь, а большие карие глаза наполнились печалью. Он не пойдет ей навстречу. Он слишком предан Дьяволу, чтобы впустить ее, даже если и видит, что намерения у нее самые добрые.

– Пожалуйста, Джон, – прошептала она.

– Извините, – сказал он.

Запел соловей, и Фелисити подняла голову на странный звук, столь неожиданный здесь, во дворе склада в трущобах. Не увидела ничего необычного и повернулась обратно к Джону, который… улыбался.

Она наморщила лоб.

– Джон?

– Леди Фелисити. – Низкий голос послышался откуда-то сверху. Она подняла голову и увидела Уита, спускающегося с крыши склада. Он спрыгнул и оказался рядом с ней.

– Раз уж мне придется спасаться бегством вместе с вами, нужно попросить штаны, верно?

Он кивнул.

– Не самая плохая идея.

Его негласная поддержка весьма ее обрадовала.

– Я как раз говорила Джону, что безумно люблю вашего брата. – Одна черная бровь Уита приподнялась. – Поэтому я твердо намерена взломать этот невскрываемый замок, войти туда и сказать ему, что он полный болван, раз не отвечает мне взаимностью. Но на это потребуется некоторое время, а когда собираешься сражаться за мужчину, которого любишь, то хочется сделать это как можно быстрее, сами понимаете.

– Понимаю. Но его тут нет. Он дома.

Она помотала головой.

– Дома его нет. Сначала я пошла туда.

Уит что-то неодобрительно буркнул.

– Поэтому вы понимаете, почему я буду вам крайне благодарна, если вы просто впустите меня внутрь.

Он нахмурился.

– Вы стучали?

– Конечно.

Он поднял руку и кулаком загрохотал в дверь.

– И он не откликнулся?

Фелисити не понравилось выражение его лица.

– Нет.

Его ключ мгновенно оказался в замке, через несколько секунд дверь в громадный склад отворилась. Их встретили тишина и темнота.

– Дьявол? – позвал Уит.

Никакого ответа. Сердце Фелисити ухнуло в пятки. Что-то случилось. Она повернулась к Джону.

– Свет. Нам нужен свет.

Этот крупный мужчина уже спешил за фонарем.

Уит крикнул ему вслед:

– Он уходил?

Джон ответил лаконично, но твердо:

– После того, как вы, ребята, ушли, никто больше не входил и не заходил.

– Дьявол! – снова позвал Уит.

Тишина.

Джон протянул Фелисити фонарь, она высоко подняла его.

– Должно быть, он все-таки ушел, – сказал Уит. – Черт побери, Джон, на этом складе товара на сотню тысяч фунтов, а вы, парни, спите на часах и не видите, как кто-то проходит через единственную чертову дверь, ведущую внутрь.

– Он не проходил через эту дверь, Зверь, – возразил Джон. – Мои люди знают свое дело и выполняют его хорошо.

Фелисити перестала слушать, как препираются эти двое, и углубилась в темноту в дальнем углу помещения. Туда, где находился распахнутый люк, ведущий в зияющую черноту внизу.

Дьявол непреклонно требовал, чтобы этот люк никогда не оставался открытым. И раз он распахнут, значит, внизу, под складом, что-то происходит.

– Дьявол? – она остановилась на краю люка и закричала вниз, в пустоту. Его не может быть там. Он ненавидит хранилище. Ненавидит темноту.

И все-таки… она знала, что он там. У нее не было и тени сомнения.

Фелисити мгновенно оказалась в этой тьме и побежала по длинному, темному туннелю, высоко подняв фонарь и чувствуя, как сердце колотится прямо в горле.

А затем увидела. Проблеск света на земле прямо перед собой. Блеск серебра. Львиная голова – набалдашник его трости. Оружие, брошенное на землю.

Перед дверью, ведущей в ледовое хранилище.

Она схватилась за ручку. Потянула. Заперто. Снаружи. Шесть тяжелых стальных замков в ряд.

Она заколотила в дверь тяжелыми, сильными ударами.

– Дьявол?

Никакого ответа.

Снова заколотила.

– Дьявол, ты там?

Опять нет ответа.

– Дьявол! – Она снова забарабанила, приложила ухо к двери, но не услышала ничего, кроме грохота собственного сердца.

Она поставила фонарь на землю и без колебаний вытащила шпильки из волос. Снова изо всех сил заколотила в дверь, закричала:

– Дьявол! Я здесь!

А затем позвала Уита и Джона. Но дожидаться их не стала.

Вместо этого Фелисити упала на колени и начала трудиться над замками, все это время разговаривая с дверью в надежде, что он ее услышит.

– Не вздумай умереть там, Девон Калм. Мне много чего надо сказать тебе, ужасный ты, чудесный человек…

Первый замок щелкнул, открываясь, она вытащила его из задвижки, швырнула в коридор и немедленно взялась за второй.

– …думаешь, ты можешь просто появиться в доме моего брата и сообщить ему, что любишь меня, не сказав этого сначала мне? Думаешь, это честно? Вовсе нет… и я накажу тебя, заставлю говорить это каждую минуту каждого часа до конца наших дней…

Второй замок открылся, и она тотчас же воткнула отмычки в третий, крикнув:

– Дьявол? Ты там? Любимый? – И забарабанила в дверь.

Тишина.

В сторону отлетел третий замок.

– Я люблю тебя, ты знаешь?

Воткнула отмычки в четвертый замок, затем в пятый.

– Ты замерз, любимый? – Фелисити снова позвала Уита. И Джона. – Я иду, – прошептала она, трудясь над шестым замком, нащупывая внутри пружину – этот отличался от остальных. Она сцепила отмычки и потянула, продолжая шептать: – Я иду.

Готово. Она отшвырнула замок, сдвинула в сторону огромный тяжелый брус и распахнула дверь. Сразу резко похолодало, а ее взору открылась внутренняя дверь и еще один ряд замков.

Фелисити тотчас же упала на колени в холодную грязь.

Она больше не могла видеть замки и действовала на ощупь. Снова и снова звала его:

– Дьявол? Пожалуйста, любовь моя, ты там? – Сердце лихорадочно колотилось. Она не позволяла слезам пролиться. Отказывалась верить, что потеряла его. – Дьявол, пожалуйста… я стараюсь как можно быстрее. Я здесь. – И повторяла: – Я здесь! – Снова и снова.