– Ты ведь не струсила, а?

– Нет, – дерзко ответила я.– Но... ты пойдешь первым.

Арис откинул голову назад, заливисто рассмеявшись. И я поймала себя на том, что широко улыбалась. Как же это было приятно, улыбаться.

– Ладно-ладно, – произнес он и сел на горку. – Только подойди сюда. Очень быстро. Хочу тебе кое-что показать.

Шагнув к нему, я склонилась, чтобы заглянуть в тоннель, но там было слишком темно. Прежде чем я успела сказать об этом Арису, он ухватил меня за бедра и уронил к себе на колени.

– Держись! – воскликнул он, когда мы начали спускаться по темной трубе с текущей водой. Я кричала и визжала всю дорогу вниз, а Арис смеялся, крепко меня удерживая.

Когда горка закончилась, мы упали с расстояния в фут или около того. Со всплеском, мы с Арисом ушли под воду, но он так меня и не выпустил. На поверхность мы поднялись одновременно, и я не могла прекратить смеяться.

– Какой же ты осел! – мои волосы были в беспорядке, как и, я была уверена, лицо и макияж. Наверное, я походила на утопленницу, но мне было плевать.

– Тебе понравилось, – отозвался Арис с очаровательной улыбкой. – Ты бы видела еще один наш отель на другой стороне острова. Там целый аквапарк, – он провел пальцами по своим мокрым волосам.

Я этого не хотела, но мой взгляд все же задержался на его лице. Карие глаза были темнее, чем у Костаса, но сейчас казались светлее обычного. С Ариса стекала вода, и он высунул язык, чтобы слизать каплю, остановившуюся над губой. Его улыбка искушала.

Сердце в груди громко застучало, и мне пришлось заставить себя отвезти взгляд. Я не могла влюбиться в Ариса. Он – брат Костаса. И через пять дней будет шафером на нашей свадьбе. Я видела, что Костас сотворил с человеком, отказавшимся служить его семье. Но что сделал бы со мной, заподозри он, что у меня были чувства к Арису?

– Мне нужно идти, – выпалила я и, не дожидаясь ответа Ариса, поплыла к лестнице, чтобы выйти. Схватив полотенце, я завернулась в него. Когда обернулась, то увидела Ариса прямо перед собой.

– Я что-то сделал не так? – спросил он, нахмурившись.

– Нет, – я покачала головой в подтверждение своих слов. – Я просто... Мне пора домой.

– Ладно, – Арис кивнул, будто понял, хотя, на самом деле, это было не так. – Давай я соберу свои вещи и провожу тебя.

– О, нет необходимости.

Последнее, что мне сейчас было нужно: попасться на глаза Костасу вместе с Арисом. Об этом следовало подумать до того, как согласилась поплавать с ним.

– Да мне не сложно, – Арис пожал плечами. – Моя вилла совсем рядом, – он подмигнул, и я вздрогнула. Он ведь не намекал на то, о чем я подумала, верно? Арис лишь вел себя в привычной игривой манере. И совсем не имел в виду ничего такого. Я просто себе надумала.

Мы собрали вещи, и я накинула парео на все еще мокрый купальник. До виллы Костаса мы дошли в молчании.

– Думаю, брат уже сообщил тебе код, – усмехнулся Арис.

– Да, – я ввела его, а затем обернулась к Арису. – Спасибо тебе за... – я махнула рукой в сторону бассейна. – Я хорошо провела время.

– Всегда пожалуйста, – он шагнул вперед, входя в мое личное пространство. Несколько долгих секунд мы смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Мне стало трудно дышать. От Ариса исходило тепло, будто заманивая меня ближе. Если бы не холодок беспокойства, охвативший меня от одной мысли о появлении жениха, я бы могла поддаться этому жару. Но также быстро, как меня окутало тепло, оно стремительно рассеялось, стоило Арису отступить.

– Если тебе что-то понадобится... я рядом, – произнес он, а потом ушел.



ГЛАВА 11

Талия

Я перевернулась на живот и увидела, что сторона кровати Костаса пуста. Рука скользнула по простыне. Прохладно. Всю неделю одно и то же. Он приходил домой, когда я уже засыпала, и уходил, пока еще спала. Я проводила свои дни, гуляя по дому, купаясь и болтая с Арисом, когда он освобождался с работы. Однако сегодня все будет иначе, поскольку настала пятница. У нас будет репетиция свадьбы и ужин. От этой мысли по лицу расползлась улыбка. Не из-за того, что придется пройти все ступени брака с Костасом, а потому, что скоро увижу свою семью. Особенно я скучала по маме. При этой мысли я сбросила с себя одеяло и вытянула ноги, готовясь начать свой день. Костас сказал, что я могла поехать с Адрианом и забрать семью в аэропорту.

Приняв душ, я отправилась в ресторан «Афродита», расположенный на территории отеля, где подавали лучший завтрак и кофе. Я поела в полном одиночестве, а потом отправилась в библиотеку. Да, в отеле была оборудована настоящая библиотека, где можно было почитать книги. Полки тут заполнены всевозможными изданиями, какие только можно вообразить. Я устроилась на диване поудобнее и стала читать «Алую букву», пока не зашел Адриан, дав понять, что пора уходить. Я никогда не говорила ему, куда шла, но он всегда знал, где меня найти.

Чертов Костас. Ему плевать на меня, но в то же время он считал своей обязанностью контролировать мою жизнь. Глупый собственник. Придурок.

Когда мы подъехали в аэропорт, было почти два часа, и нужный нам рейс уже прибыл. Адриан сказал, что лучше подождать в машине, но я не могла сидеть на месте и вышла на тротуар. Одновременно вышло несколько человек. Я стала оглядывать всех, ища маму и едва не подпрыгивая на месте. Когда я, наконец, ее заметила, на глаза навернулись слезы.

– Мам! – я бросилась в ее объятия, утыкаясь носом в шею. Меня окутал запах дорогих духов, которыми она пользовалась с тех пор, как я себя помнила. Аромат был сладким, успокаивающим, словно пах домом. Мама выпустила из рук сумку и обняла меня.

– О, cara mia, – воскликнула она. – Дай мне посмотреть на тебя, – мама немного отстранилась, по-прежнему сжимая меня в своих руках. – Ты загорела, – она улыбнулась, но как-то неестественно. Однако в этом была вся мама, вечно искала во всем плюсы. – Солнце тебя любит.

– Я скучала по тебе, мам, – я снова крепко притянула ее к себе.

– Мы должны ехать, – произнес Адриан, и я тут же закатила глаза.

Отстранившись от мамы, я обняла Стэфано. Потом меня по очереди обняли nonno и nonna, только вот все изменилось, потому ощущалось неловким. Я считала деда непобедимым, но даже он не смог спасти меня от этого вынужденного брака. А наш последний разговор и вовсе закончился тем, что он накричал на меня, чего раньше никогда не делал.

– Я говорила с Фениксом, – произнесла мама, когда мы сели в лимузин. – Он вместе с отцом скоро приедет. Мы увидимся в церкви.

Я удивилась. Понятия не имела, что Найлз приедет.

– Он мне не отец, – прошипела я. – И я не буду рада его присутствию где-либо рядом со мной. Особенно на свадьбе, к которой он сам меня принудил.

Мама озабоченно нахмурилась, но промолчала.

Достав телефон, я отправила сообщение Костасу. У меня давно был его номер, но я еще ни разу не звонила ему и не писала.

__________

Я: Не хочу, чтобы Найлз присутствовал на свадьбе.

__________

Даже минуты не прошло, как он ответил.

__________

Костас: Ты и свадьбы не хочешь.

__________

Тьфу! Он просто засранец. Даже не потрудился ответить нормально.

– К завтрашнему дню все готово? – спросила мама, убрав непослушную прядь волос мне за ухо и одарив заботливой улыбкой. Было омерзительно, что Найлз будет на свадьбе, но я испытывала радость от того, что, по крайней мере, мама будет рядом.

– Да, мы с Норой все подготовили. Швея даже придет в церковь, чтобы быстро подогнать платья, если они не до конца идеально сядут, – я каждый день разговаривала с мамой по телефону, так что она знала, как отнеслась ко мне Нора. Вчера она снова приезжала, чтобы еще раз все обсудить за ланчем.

– Уверена, все будет очень красиво, – отозвалась мама. – Ты уже говорила с Костасом о возвращении в университет осенью?

Я отрицательно покачала головой. Последние несколько дней я старалась говорить с ним как можно реже. Похоже, после свадьбы все останется прежним. Вероятно, он даже не заметит, когда я пойду в университет, если к ночи буду в постели.

Через сорок минут мы подъехали к церкви святого Николаса. На стоянке было припарковано несколько автомобилей, в том числе «Porsche» Ариса и «Maserati» Костаса. У меня вдруг скрутило живот от страха и предвкушения. Мне не верилось, что все это происходило на самом деле. Завтра в это же время я буду миссис Костас Димитриу. От этой мысли мне захотелось угнать лимузин и скрыться в противоположном направлении.

Должно быть, мама заметила внезапную перемену моего настроения, поскольку обняла за плечи, когда мы все направились к церкви. Как только мы вошли, я заметила Нору. Она надела простое элегантное кремовое платье с вырезом сзади. Как только Нора заметила нас, тут же подошла.

– Талия, моя дорогая девочка, ты прекрасно выглядишь, – она осмотрела меня с ног до головы, отметив мое коктейльное платье в цветочек и туфли на каблуках. В следующее мгновение она посмотрела на моих родных поверх моего плеча, и ее улыбка дрогнула.

– Нора, это моя семья, – произнесла я, принявшись их представлять. – Моя мама, Мэлоди, и отчим, Стэфано. А также мои бабушка и дедушка. Эмилио и Вера.

– Да, конечно, – отозвалась Нора. – С твоими бабушкой и дедушкой мы пару раз встречались за ужином. Приятно снова увидеть вас обоих, – Нора поцеловала всех в щеки и обняла. – Все в сборе и ждут начала. Виктория, Паулина и Жаклин примерили свои платья, все отлично село.