– Привет, моя девочка, – нежный голос очаровал меня. – Как у тебя дела?

– Привет, Марк, – пытаюсь сдержать нахлынувшие эмоции. – Все довольно не плохо было до твоего звонка. А сейчас просто замечательно.

– Я тоже рад тебя слышать, – смеется мужчина.

– Ника передает тебе привет, – замечаю, как девушка, проходя мимо комнаты, начинает размахивать руками.

– Она еще не решила свою проблему? – голос Марка становится серьезным.

– Нет. Вчера приходил он, – прикрываю ладошкой телефон, чтобы Ника не услышала, что я рассказываю про неожиданного гостя. – Я сказала, что здесь никто не живет и я просто убираюсь тут. Но он назвал меня по имени. Ты общался с ним?

– Нет, Лера, – голос Марка пугает меня, настолько он звучит холодно и раздражено. – Поговорю, как приеду. Не желает меня видеть, вот так отвечает его секретарь.

Я грустно вздыхаю, опасаясь не на шутку за Веронику.

– Спасибо, Марк. А когда ты приезжаешь? – перевожу наш разговор в иное русло, опасаясь продолжить разговор о подруге мужчины.

– Сегодня, – его голос меняется, возвращая нежность и тепло. – Буду у себя примерно через четыре часа. Но только не смогу увидеться с тобой. Извини, Лера. Накопились дела, которые пришлось отложить из-за переговоров.

– Я все понимаю. Тебе не стоит извиняться, – но внутри замирает сердце от горечи тоски. – Увидимся в следующий раз, когда будет время.

– Ты замечательная, – мягко с хрипотцой произносит Марк и прощается со мной, обещая поскорее разобраться с делами.

Убираю телефон обратно на стол и откидываюсь на спинку дивана. Оказывается, вот что испытываешь, когда так сильно тоскуешь по человеку. Раньше у меня не возникало подобного чувства с бывшим мужем, но с Марком все иначе. Это настораживает, даже пугает. Страшны перемены, что происходят в моем теле, а особенно в душе. Я привыкла к нему, и теперь боюсь дышать, когда его нет рядом.

– Не приедет? – спрашивает Ника, когда возвращается в комнату.

– Нет, – с грустью отвечаю я. – Сказал, что приедет к себе ближе к вечеру.

– В этом весь Марк, – замечает Ника, усаживаясь рядом со мной. – Пытается успеть все и сразу, вот только личную жизнь он больше не ставит на первый план.

– Я понимаю, почему, – подтверждаю слова Вероники, с печалью вздохнув.

– Значит, сегодня? – загадочно произносит девушка, заговорщически взглянув в мою сторону. Я утвердительно киваю головой, не понимая, на что она намекает.

Неожиданно Ника подскакивает с дивана и встает передо мной, уперев руки в бока. По ее самодовольному лицу начинаю догадываться, что она задумала то, что мне возможно не понравится. Я не искательница приключений как она.

– Если Марк не идет сам, ты пойдешь к нему! И к чёрту его работу! – зловеще усмехается она, впившись в меня взглядом голубых глаз.

– Не уверена, что ему это понравится, – скептически отвечаю я ей, не желая отрывать мужчину от важных дел.

– Отказ не принимается, – решительности Ники можно только позавидовать. – Поднимайся и готовься, сегодня у тебя свидание. Я прямо как Амур, – уже в голос смеется Ника, изображая, что стреляет в меня из воображаемого лука.

Спустя три часа я почти готова к встрече с Марком, но только внешне. Внутри меня бушует сомнение, правильно ли я поступаю. Борюсь с возникшем желанием позвонить мужчине и спросить разрешения приехать к нему в гости, за этими мыслями меня застает Ника.

– Даже не думай отказываться или предупреждать его, – грозно произносит она. – Это сюрприз.

– Боюсь, что плохой получится сюрприз. Он явно будет уставшим после дороги, – пытаюсь сопротивляться напору Ники.

– И что? Вот поможешь ему расслабиться и забыть хоть на недолго о работе, – вспыхиваю от слов девушки, понимая на что именно она намекает. – Выбрала в каком платье поедешь к нему?

– Обязательно принаряжаться? – мне было бы удобно встретиться с разгневанным мужчиной в джинсах и кроссовках, так быстрее убежать, нежели на каблуках.

– Конечно, – опасно улыбается Вероника и мчится в мою комнату. – Сейчас сделаем из тебя конфетку! – кричит она, когда я пытаюсь догнать ее. Где-то я уже слышала подобное в свой адрес.

Веронике не понадобилось много времени, чтобы разобрать мой скромный гардероб. Она посматривала на меня с сомнением, когда убедилась, что ничего экстремального там не нашлось.

– Как жаль, что мы не у меня. Я бы кое-что одолжила тебе, Марк точно не устоял бы. Никто не устоит от того платья, – мечтательно произнесла Ника, а я отдала должное сама себе, когда припрятала подарки Иры в дальний шкаф, под постельное белье.

– Может остановимся на этой юбке и рубашке? – указываю на отложенные вещи, вспоминая как впервые пришла в кожаной юбке на работу.

– Пожалуй, да, – вздыхает она. – Теперь приведем в порядок волосы, немного макияжа и вперед.

– Сдаюсь, – пролепетала я, ожидая, когда Ника начнет колдовать надо мной.

Осматриваю себя в зеркале, мысленно радуясь, что выгляжу вполне прилично. Вероника осматривает меня и довольно улыбается, добавляя:

– Он, наверное, уже приехал?

– Да, – я получила от Марка сообщение минут десять назад, где он говорил, что добрался до своей квартиры.

– Замечательно. Теперь слушай меня внимательно, – она устраивается на диване, приглашая меня присесть рядом. – Марк живет в доме под названием Башня. Ты знаешь, где он находится?

– Еще бы не знать, – улыбаюсь я, вспоминая тот величественный высокий жилой дом, который стоит в центре города.

– Так вот, он не зря называется так. Там охраны столько, что просто пройти на территорию не получится. Поэтому я дам тебе волшебную карточку, – произносит Ника и убегает к себе в спальню, откуда возвращается через пару минут и протягивает мне пластиковую белую карту-ключ. – Держи. С помощью нее сможешь пройти на территорию, попасть в саму Башню, подняться на лифте до последнего этажа, но вот только в саму квартиру Марка не попадешь. Там уж придется ему открыть, – улыбается Ника.

– Откуда у тебя она? – спрашиваю про карту, которую задумчиво кручу в руке.

– Да так, было дело, – мнется Ника под моим внимательным взглядом.

– Хорошо, – сдаюсь первой я. – Расскажешь сама, как будешь готова.

– Ты ангел, Лера, – смеется Ника, пытаясь обнять меня и расцеловать.

– Тогда я вызываю такси и пожелай мне удачи, – надеюсь, меня не выставят за дверь.


Первые два пропускных пункта я прохожу на отлично. Охрана не задает вопросов, только с интересом наблюдает за гостьей. Я многое слышала об этом доме, где стоимость за квадратный метр самая высокая во всем городе, и мне было интересно посмотреть, как здесь живут. И теперь воочию я могу узнать это.

Территория жилого комплекса украшена зелеными посадками, словно небольшой парк разбит вокруг дома. Вспоминая описание, которое я прочитала в газете, когда дом ввели в эксплуатацию, замечаю, что подъездные дорожки ведут к подземному гаражу. В холле самой Башни, пытаясь сохранить самообладание и не раскрыть рот, очаровано рассматриваю интерьер, сошедший словно с самых красивых обложек журналов. Стараюсь поскорее покинуть холл, направляясь в сторону лифта, где с помощью карточки поднимаюсь на последний этаж. Лифт отвечает всем последним достижениям техники, поднимая меня наверх быстро и бесшумно, при этом я смотрю в зеркальную поверхность, пытаясь при этом справиться с собственной бледностью и испугом, отразившимся на лице.

На последнем этаже я оказываюсь в длинном коридоре, где расположены только две квартиры, в разных его концах. Иду к той, где по информации Ники, живет Марк. Интересно узнать, кому принадлежит вторая квартира?

Замираю перед дверью, боясь нажать на звонок. Руки дрожат так, что сложно их поднять. Глубокий вдох и жду ответа, где-то в глубине души надеясь, что Марка нет дома, и я смогу сбежать.

– Лера? – я пересекаюсь с взглядом удивительно-темных глаза, когда внезапно открывается дверь.

– Привет, – хрипло отвечаю, заливаясь при этом от смущения, когда замечаю, что Марк стоит передо мной в одних домашних штанах, а его волосы влажные, словно он недавно принимал душ. – Я помешала? – жду утвердительного ответа, чтобы сбежать.

– Нет, – улыбается Мак, приглашая войти. – Неожиданно, конечно, но я рад тебя видеть.

Вхожу в квартиру с ощущением, что попала в клетку. Прекрасную, строгую по-мужски, чертовски дорогую клетку, где Марк предстает в роли хищника. Скидываю с ног туфли, оценивая стоимость плитки на полу, опасаясь оставить хоть след на ее безупречной поверхности.

– Я тут кое-что принесла, – протягиваю пакет, в котором лежит три контейнера. – С трудом отвоевала у Ники ужин для тебя, – смеюсь, но смех мой больше похож на нервный приступ.

– Ужин? – удивляется Марк, оценивая бумажный пакет.

– Да, – подтверждаю слова. – Ты же не успел еще поесть?

– Нет, Лера. Собирался заказать, – вздыхаю с облегчением, понимая, что не зря постаралась сегодня, когда готовила овощной салат, запекала рыбу и картофель к ней. Пусть и Ника была против того, чтобы я несла все это Марку. Убеждала, что в гости к мужчине ходить с едой – дурной тон. Но, кажется, у нас разное понимание об отношениях.

– Тогда позволь угостить тебя ужином, – улыбаюсь, чувствуя, как страх покидает мое тело.

Марк проводит меня в свою огромную, по моим меркам, кухню, и я удивленно вздыхаю, оценивая ее размеры и интерьер.

– Что-то не так? – спрашивает он.

– Не обращай внимания. Я так, пускаю слюни, – отмахиваюсь, переводя все в шутку. – Как с картинки. Где мне найти тарелки?

– Здесь, – указывает Марк, подведя меня к шкафчику, наполненному дорогой красивой посудой. Он отступает на шаг, при этом не сдерживая улыбки, наблюдает, как я накрываю на стол.