– Марк, а вы были раньше женаты? Дети? – ну вот и главные вопросы от моей мамы. Почву прощупали, теперь поговорим о личной жизни.

– Нет, – спокойно отвечает мужчина, внимательно осматривая пирог. – Не женат и нет детей.

– Вы же знаете, что Лера у нас была замужем? – кажется, кое-кто уже недвусмысленно намекает, и за это я готова прямо сейчас поругаться с матерью, но Марк мягко отвечает на ее вопрос, сглаживая напряжение, повисшее в воздухе.

– Да, я знаю, и ничего против этого не имею, – вот и подписал себе приговор он, и я устало вздыхаю.

Мама заговорщически улыбается, осматривая нас, словно решая, на какую дату назначить свадьбу, и от ее взгляда мне становится дурно.

– Это все вопросы? – холодно спрашиваю я, отставляя в сторону полупустую тарелку с уже остывшими овощами.

– На сегодня да, – отвечает она, но у меня зарождается чувство, что Марк так просто не покинет этот дом, как и я.

После ужина мама настаивает, чтобы я показала гостю свою комнату, но мне не удается отказаться от этого предложения, потому что Марк соглашается с ее предложением. А я то рассчитывала, что он будет на моей стороне. Но устало тащусь на второй этаж нашего дома, где располагаются три комнаты, одна из которых раньше принадлежала мне.

– Добро пожаловать в мою обитель, – саркастично говорю я, пропуская мужчину вперед.

– Милый цвет, – вижу как на его появляется улыбка, когда он замечает тускло-розовые обои в цветочек.

– Я их не выбирала, – отрицательно качаю головой, вспоминая как поругалась с мамой, когда та решила затеять ремонт в доме.

– Знаю, – мягко отвечает Марк, закрывая дверь и после приближаясь ко мне. – Тебе нравятся неброские цвета, спокойные и ненавязчивые. Розовый явно не твой цвет.

– Да, – тихо соглашаюсь, обнимая его. – Как и тебе. Чем проще, тем лучше. Строгость, классика. Ведь так?

– Конечно, – улыбается он, нежно касаясь моих губ. – А где твои детские фотографии?

Я, пораженная его вопросом, смотрю на Марка. Неужели мама успела его подговорить.

– Ни за что не скажу, – хитро улыбаюсь, впиваясь в его губы жарким поцелуем.

Лучший способ отвлечь от глупой затеи. Я пока не готова показывать ему снимки, порочащие меня. А уже вечером, после того как мне удалось сохранить большинство своих детских секретов от Марка, я провожаю его до машины.

– Не обращай внимание на слова мамы, что спать ты будешь со мной только после того, как женишься, – пытаюсь рассмеяться, но получается это слишком наигранно.

– Я подумаю над этим, – шепчет он, касаясь губами щеки. – Завтра, в одиннадцать заеду за тобой.

– Хорошо, я буду ждать. И напиши, как доберешься до номера, – целую Марка в ответ.

Он кивает в ответ и садится в свой автомобиль. И когда он покидает нашу улицу, я продолжаю стоять и смотреть, провожая взглядом его машину, но тут же замечаю, как следом трогается еще один автомобиль, стоявший до этого в тени кустарника. Узнаю тот самый внедорожник, и неприятное ощущение закрадывается в душу, но решаю поговорить с Марком завтра, когда будем возвращаться, а пока нужно подтвердить свои догадки.

– А случаем фамилия у Марка – Громов? – спрашивает отец, когда я захожу во двор. Он стоит на дорожке, прикуривая свою черную трубку.

– Откуда? – удивленно спрашиваю я, подозревая, что отец уже все знает.

– Я в отличие от твоей мамы, которая смотрит ток-шоу и сериалы, смотрю еще и новости. Пару месяцев назад видел выпуск с открытия нового автосалона, владельцем которого является Марк Громов. И каково было мое удивление обнаружить сегодня этого молодого бизнесмена в собственном доме, – договорил отец, посмотрев на меня.

Я пожимаю плечами, не зная, как правильно объясниться с ним.

– Поверь, я тоже была удивлена, когда узнала кем он является, – тихо ответила, надеясь, что нас никто не услышит. – Но я не хочу, чтобы мама или кто-нибудь из родни узнал о Марке. Мне такое внимание с их стороны не нужно, хватит и сплетен о разводе.

– Я глух и нем, – улыбается в ответ отец, показывая жестом, что он будет хранить наш секрет.

– Спасибо, – искренне радуюсь, что хоть кто-то на моей стороне сегодня.

– Только скажи мне одно. Ты счастлива с ним? – внимательный взгляд серых глаз следит за мной.

– Да, – хриплым голосом отвечаю я, осознавая, насколько сильны мои чувства к Марку.

Отец в ответ только кивает головой и уходит к калитке, собираясь покурить в одиночестве. Я же возвращаюсь в свою комнату, надеясь, что время пролетит быстро и уже завтра мы вернемся в город.


Пунктуальность Марка поражает меня, но в то же время я счастлива, что могу поскорее уехать из родительского дома. Предыдущий вечер не закончился просто так. Мама продолжила свой допрос с пристрастием, но мне удалось устоять под ее прессом. И сейчас я уносила ноги, забираясь в автомобиль и попутно махая рукой родителям.

Марк предупредил, что забрал мои вещи из номера и нам не придется возвращаться в гостиницу. Направляясь в сторону трассы, я вздохнула с облегчением, усаживаясь поудобнее.

– Как прошла ночь? – поинтересовался Марк.

– Было бы лучше, если я провела ее с тобой в гостинице, а не дома, – раздражено ответила, заставив мужчину рассмеяться.

– Не думаю, что все настолько плохо, – проговорил он. – Мне твои родители понравились.

– Ты им тоже, – пробубнила я. – Особенно маме. Уверена, она сейчас планирует нашу свадьбу, а вот отец узнал тебя, видел в новостях. Но обещал сохранить это в секрете от мамы, иначе мы бы так просто сегодня не уехали.

Марк удивленно приподнял бровь, взглянув на мое недовольное лицо, а после заговорил:

– Я ему не понравился?

– Не думаю, что так. Но он никогда не лез в мою личную жизнь, и поэтому не будет вмешиваться и сейчас. Даже зная чуть больше, чем стоило.

Я уставилась в зеркало заднего вида, быстро отыскав уже знакомый черный автомобиль, двигавшийся за нами на расстоянии пары десятков метром.

– Что-то они сегодня близко, – тихо проговорила я, не сразу сообразив, что сделал это вслух, привлекая внимание Марка.

Мужчина проследил за моим взглядом, а после только улыбнулся, продолжая путь.

– И как давно заметила их?

– Еще в пятницу, – ответила я. – Охрана?

– Да, – кивнул мужчина, и его лицо стало серьезным, потеряв былую беззаботность.

– И как давно? – спросила я.

Марк задумался на некоторое время, словно пытаясь что-то вспомнить.

– Давно, – наконец заговорил он. – Очень давно. Постарайся не обращать на них внимания, как это делаю я.

– Они тебе действительно нужны? – киваю в сторону черного внедорожника.

– Не моя затея, – устало проговорил Марк. – Виктор занимается моей охраной, и твоей, в том числе.

– Моей? – удивленный возглас сорвался с моих губ. – Но зачем? Не доверяет мне?

– Нет, не поэтому, – холодно ответил он. – Давай не будем продолжать эту тему?

Я внимательно посмотрела на Марка, и его серьезное выражение заставило смириться со словами. И я согласилась перестать обсуждать причины, побудившие Виктора Никольского следит за мной. Не думаю, что мне нужна охрана, а вот слежка для такой «подозрительной», как я, личности точно необходима.


– Как прошло знакомство с родителями? – в голосе Виктора слышался сарказм.

Марк наблюдал за другом, который в обычной для себя манере ворвался в кабинет Громова, при этом налить бокал виски решил сам, отправившись напрямую к небольшому бару в дальнем конце комнаты.

– Тебя это беспокоит? – Марк вернулся к изучению документов, которые скопились у него с прошлой недели.

– Не только, – ответил Никольский. – Так что, дату уже назначили? И не делай такое удивленное лицо, – отмахнулся Вик, возвращаясь к своему любимому месту в кабинете, усаживаясь в кожаное кресло. – Я говорю про свадьбу. Или ты решил прислушаться к моему совету и бросишь Валерию?

– И не мечтай, – огрызнулся Марк, убирая документы подальше. – Есть еще темы для обсуждения? Если нет, то проваливай.

Виктор усмехнулся, отпив немного прохладного виски из стакана, где в лучах дневного солнца блестели кубики льда.

– Конечно, – холодно произнес Вик. – Пока ты себе устраивал маленький отпуск, у нас случились проблемы. Начнем с Боба. У него отменили поставку нового оборудования, о котором нам рассказывал на прошлой неделе. Возникли проблемы на таможне. И еще началась проверка его фитнес-клуба на Молодежной. Какой-то анонимный донос.

Марк внимательно посмотрел на друга, который продолжил, получив должное внимание.

– У нашего горе-любовника тоже не все так радужно, как хотелось бы. Вышла статья, в которой ему приписывают огромный список романов. В том числе упоминается о девушке, некой Елене, которая на момент встречи с ним была несовершеннолетней, – мрачно проговорил Никольский. – Вот только Кир все отрицает, но кто ему поверит. С таким-то послужным списком.

– Нужно заняться этим срочно, – серьезно ответил Марк. – Нам не нужно, чтобы репутация Левина или всей команды пострадала из-за статейки в желтой прессе.

– Уже занимаемся. Только боюсь, что поздно, – сухо сказал Вик, обращая свой взгляд на друга. – Один из спонсоров отказался от сотрудничества с командой, и я не уверен, что нам удастся во время замять скандал. Зимние гонки под угрозой.

Марк выругался, поднимаясь со своего рабочего места. Он отправился к высокому окну, за которым простирался великолепный вид на город.

– У тебя есть сложности? – спросил он, нарушая повисшую тишину.

–Пока нет, – ответил Никольский, убирая пустой бокал на стол. – Но появились разного рода слухи, которые ничего хорошего мне не сулят. Кое-какие относительно тебя. Ты же понимаешь, он начал действовать.