Через некоторое время, когда все вернулось в прежнее рабочее русло, я достала свой телефон и быстро набрала сообщение для Марка, надеясь, что он прочтет его как появится время.

«Видела новости. Сожалею, что такое произошло. Пожалуйста, напиши или позвони как сможешь. Я переживаю за тебя.»

Оставшееся рабочее время я пыталась изобразить бурную деятельность, искоса ловя на себе периодически задумчивые взгляды, особенно со стороны своего начальника и Саши, словно они сговорились присматривать за мной. Да и Женя зачастила к нам, придумывая каждый раз новый повод зайти в гости к своим коллегам, хотя раньше она редко покидала приемную, если только на это не было повод. В обед я технично отказалась идти к Таисии, сбежав прогуляться на улицу. Аппетита не было, а наоборот, от нервного напряжения тошнило. На соседней от офиса улицы я заметила высокого мужчину, одетого в черные джинсы и спортивную куртку, который не спеша следовал по тому же маршруту, что и я. Проплутав по нескольким улицам, я вернулась к своему офису, понимая, что незнакомец все также идет за мной, хоть и держится на приличном расстоянии.

«Вот я и познакомилась со своей охраной», – устало подумала, возвращаясь в кабинет. Выглянув в окно, осмотрела парковку, расположенную в нескольких десятках метров от здания. Интересно, какой автомобиль здесь не принадлежит сотрудникам компании?

Вечером, когда я покидала здание офиса, а на улице моросил холодный дождь, я обреченно вздохнула, извлекая из сумки зонт. Осень вступила в свои права, но я все еще продолжала надеяться на потепление, хотя бы на пару дней.

– Пошли, – махнул рукой Саша, оказавшись около меня. – Отвезу тебя до дома. За тобой же сегодня не приедут? – спросил так, словно точно знал. Я только кивнула, отказываясь произносить это вслух.

Забравшись в уютный салон автомобиля, мы не спеша тронулись с места в сторону выезда с парковки. Саша уточнил, где я живу, и ответил, что знает как туда проехать, и больше не задавал вопросов. Взглядом я устремилась в зеркало заднего вида. Кажется, теперь у меня появилась новая дурная привычка.

– У Марка Громова теперь будут неприятности с этим пожаром. Там сгорело столько машин, – тихо присвистнул Саша, уверенно выезжая на широкую дорогу проспекта.

– Наверное, – уклончиво ответила я, наконец заметив тот самый автомобиль, который выискивала в потоке.

Пожалуй, стоит запомнить марку и номер, чтобы точно знать охрана ли это, приставленная Виктором Никольским.

– Кстати, прочитал буквально полчаса назад, что «АвтоЦентр» сделал заявление, – вновь нарушил повисшую тишину в салоне Саша. – Они не торопятся говорить о причинах пожара, но приоритетной рассматривают банальное короткое замыкание. Ты представляешь, то здание было передовым на момент строительства. Сам холдинг Майера отвечал за все, начиная от проекта и заканчивая презентацией. Интересно, репутация Майера пошатнется после такого заявления?

– Не знаю, – пожала я плечами, даже не представляя, чем все обернется для Марка.

Остановившись на светофоре Саша внимательно посмотрел меня и заговорил уже серьезно:

– Лера, не переживай. Все будет в порядке, просто дай им время, – я не узнавала этот спокойный твердый голос.

– Кому им? – удивленно спросила я, поворачиваясь к коллеге, который продолжил путь.

– Марку, в том числе, – ответил он.

– Саша, зачем ты решил подвезти меня до дома? – неприятное подозрение закралось в душу.

– Не думай лишнего, – улыбнулся он. – Для меня это просто работа. Точнее, хорошо оплачиваемая подработка.

Я тяжело вздохнула, догадываясь чьих это рук. Но чтобы так подобраться ко мне? Раздражение завладело моим разумом и я, искривляя улыбку на непроницаемом лице, ответила:

– И сколько Никольский платит?

– Давай без имен, – отмахнулся он, не отрицая того, что я верно догадалась. – Но прилично. Хватит, чтобы закрыть значительную часть своей ипотеки.

– Давно? – не унималась я. – Давно так подрабатываешь?

– С первого дня как ты пришла, – Саша вновь напустил на себя привычную беззаботность. – Только не выдавай меня, хорошо?

Я не собиралась скрывать от него то, что намерена поговорить с Виктором Никольским на тему доверия, поэтому сейчас не была готова обещать сохранить наш разговор в тайне. И Саша согласился со мной в том, что сам виноват, раз проболтался.

– Заканчивай за ними наблюдать, – кивнул он головой в сторону следующего за нами автомобиля. – Ты же в курсе про свою охрану.

– Да, – гневно ответила я. – Наверное, стоит с ними познакомиться, а то начинают напрягать.

– Лера, хочу сказать кое-что, – тихо проговорил Саша, будто опасаясь, что нас здесь могут услышать. – Все это: охрана, даже моя подработка, не просто так. Будь аккуратней, пожалуйста.

– А твой работодатель, или как его лучше назвать, наниматель, – спросила я, сомневаясь, каким точно словом можно назвать Виктора Никольского, – в курсе, что ты меня отвозишь сейчас домой?

– Да, – он весело кивнул, извлекая телефон из кармана куртки. – Я получил задание от него сопроводить тебя.

– А в прошлый раз, когда ты хотел подвезти меня? Ты так бурно потом отреагировал, что смутил меня, – честно призналась я, вспоминая неожиданную реакцию коллеги.

Саша перестал улыбаться, сжав руль покрепче, а на его лице отразилось раздражение.

– Хотел помешать вам встретиться в тот день, – признался он. – Потому что знал, ничем хорошим тот разговор не кончится.

– Действительно, ничем хорошим это для меня не закончится, – грустно пробормотала я себе под нос, не обращая внимания, понял ли мои слова Саша.

Когда мы добрались до дома, он мило попрощался, превращаясь в прежнего шутника. Я же, направляясь к подъезду заметила, как у соседнего крыльца остановился черный внедорожник, но никто не торопился выходить из него. И вот, когда я уже была готова открыть входную металлическую дверь, дикая мысль посетила меня, заставив усомниться в собственном здравом рассудке.

Дернувшись резко в сторону, я повернулась на каблуках своих полуботинок и направилась к внедорожнику. Решимости в тот момент у меня было больше, чем здравомыслия, и подойдя вплотную к машине, я оказалась около водительской двери. Постучав в закрытое окно, я сердито взглянула на человека, сидевшего за рулем. Он был в машине один и не торопился реагировать на меня, словно изображая невидимку. Но я продолжала стоять около машины, скрестив руки на груди, при этом притопывая от нетерпения ногой по влажному асфальту.

Наконец незнакомец сдался и опустил стекло, но покидать салон автомобиля не торопился.

– Добрый вечер, – заговорила я первой, поражаясь, как ровно и холодно звучит мой голос.

Но водитель продолжал молчать, внимательно смотря на меня.

– Не могли бы вы передать Никольскому мой привет и благодарность за такую надежную охрану, – вновь заговорила я. – Я бы сама с ним связалась, вот только не помню, чтобы он оставлял мне свои контакты. И еще, передайте ему, что я хотела бы встретиться и побеседовать с ним, если это вас не затруднит.

Мужчина кивком отреагировал на мои слова и одним касанием поднял стекло, давая мне понять, что разговор закончен. Ну что же, я и сама не планировала продолжать свой монолог, зная, что сказала все, что и планировала. Осталось дождаться реакции со стороны Виктора. Все-таки, я объявила войну финансисту, и почему-то мне это понравилось.

Вернувшись в квартиру и закрыв дверь на оба замка, я смогла наконец расслабится, отпустив чувства на волю. И рыдала пока не поняла, что слез в моих глазах больше не осталось.


Мелодичный звон телефона заставляет меня отвлечься от унылого занятия, когда я, развалившись на диване, укутанная в плед, переключаю по третьему кругу каналы, так и не решив на чем именно хочу остановиться. Потянувшись рукой к телефону, я понадеялась, что все-таки Марк решил перезвонить мне, но на дисплее высвечивается другое имя.

– Ника? – удивленно произношу я, отвечая на звонок. – Не ожидала, что ты объявишься.

– Привет! – весело отвечает она, и ее голос звучит ярко и радостно, вселяя на долю секунды в меня уверенность. – Прости что не отвечала на сообщения, была немного занята.

– У тебя там все в порядке? А то я уже подумывала объявить тебя в розыск, – рассмеяться в ответ у меня не выходит.

– Да, все замечательно, – говорит она. – Вроде бы замечательно, хотя есть над чем работать. Как у тебя дела?

– Не очень, – честно признаюсь девушке. – Ты слышала о пожаре?

– Да, – голос Ники резко меняется. – Как раз хотела узнать у тебя, как там дела? Марк не отвечает на мои звонки.

– Как и на мои, – уныло заявляю я, закутываясь обратно в плед.

Ника мычит что-то в ответ, больше похожее на ругательство.

– Вот вечно он так, – возмущается он. – Пытаешься помочь ему, поддержать, а он уходит в подполье и обрывает все контакты, – я хмурюсь, осознавая, что Ника права. – Но ничего, Лера, не переживай. Позвонит обязательно. А если нет, то я ему прочищу мозги самолично.

– Спасибо, – шепчу в ответ я, когда Ника прощается со мной, обещая перезвонить, если что-то ей удастся узнать.

Через час, когда я наконец решилась посмотреть старый черно-белый фильм на ретро-канале, мой телефон вновь заливается звонкой мелодией. Неужели Ника так быстро сработала и у нее появились новости. Но увидев кто звонит, я нервно схватила телефон, опасаясь выронить его из рук.

– Марк? – глухой хрип вырывается из моего рта.

– Да, – слышу, как усталость сковала горло мужчины. – Лера, у тебя все в порядке?

– И почему все интересуются сегодня, все ли у меня в порядке? – взрываюсь я, не сумев сдержать накопившихся эмоций. – Да, у меня все в порядке! Но у тебя нет, не так ли?

– Значит, в курсе, – подтверждает свои догадки Марк. – Лера, не беспокойся. Это всего лишь пожар. Никто не пострадал. Все застраховано, так что серьезного ущерба моя компания не понесет, – попытался заверить меня мужчина, но я не была уверена, что все настолько просто, как он говорил.