Марк лишь удивленно приподнял бровь, наблюдая за мной.

– Если что-то не понравится, скажи сразу. Закажешь тогда на свое усмотрение, – быстро добавляю я.

– Доверюсь твоему выбору, – лаконично завершает Марк, не давая мне продолжить оправдываться и извиняться за дерзость. – Расскажи о себе, Лера?

– О себе? – нервно тереблю подол юбки, уставившись на мужчину, спокойно сидящего напротив. – Что-то определенное?

– Все, что пожелаешь рассказать, – мягко улыбается он, а вот глаза у него серьезные, словно готовится анализировать мой ответ.

Чувствую себя как на собеседование, где каждое слово нужно обдумать,прежде чем произнести, если хочешь получить желаемую должность.

– У меня нет интересного рассказа о себе, – начинаю я. – Школа, университет, работа, наверное, как у всех. Я родилась и выросла за сотню километров отсюда, в небольшом городке, там и познакомилась в школе с Ириной. Поступать мы приехали вместе, правда цели у нас отличались. Она выбрала творческое направление, я же более точные науки. Закончила с отличием, а вот Ира умудрилась вылететь на третьем курсе, но, кажется, это ее совсем не смущает, – улыбнулась, вспоминаю какую грандиозную пьянку закатила Ира по поводу своего отчисления.

За рассказом о своей жизни я не заметила, как пролетело время, и нам начали приносить заказ. Марк бегло оглядел мой выбор и совершенно буднично принялся за еду, не выражая при этом никаких эмоций.

– А дальше? – спросил он, отвлекаясь от своей тарелки.

– Дальше? – его голос вывел меня из оцепенения. – Как обычно, после университета устроилась работать, а сейчас вот собираюсь увольняться, – просто сообщаю ему, пытаясь не вспоминать о важном аспекте моей жизни.

Кажется, Марк решил проявить сегодня максимально возможный для него уровень тактичности и не спрашивает меня о бывшем муже, за что я ему безумно благодарна.

– Есть предложения по работе? – спрашивает он, впиваясь в меня своим бездонным взглядом.

– Нет, но я начала поиск, – я не лгу, именно этим сегодня и занималась. – Знаешь, словно что-то переключилось у меня в голове, – весело отмечаю то состояние, с которым сегодня проснулась, – и бамс! Пора двигаться дальше. Наверное, мне стоит поблагодарить тебя. За вчера. За то, что не задаешь лишних вопрос, – вот и вся правда.

Марк долго смотрит на меня, ничего не отвечая, а потом просто отворачивается, возвращаясь к своему ужину. Даже за это молчание я хочу его поблагодарить, но не рискую разрушить звенящую тишину, повисшую между нами. Порой, не нужны слова, и он об этом прекрасно знает.

Остаток ужина мы проводим в молчании, наслаждаясь вкусом еды. Украдкой я замечаю, что Марк порой смотрит на меня, потом отводит свой взгляд, словно обдумывая что-то. И я готова отдать все, лишь бы забраться в его голову и прочитать мысли.

В конце ужина к нам подходит официант, уточняя про счет.

– Нам раздельный, – просит Марк, сдержав слово, что платить будет каждый сам за себя.

Официант удивленно посмотрел на нас, оценивая, что такой человек как Марк, не готов платить за девушку. Я стараюсь сдержать смех, представляя как мужчина неловко себя чувствует, оплачивая только свою половину.

– Это первый и последний раз, когда ты платишь сама за себя, – сухо говорит Марк, когда мы покидаем ресторан.

В его голосе сквозит раздражение, но он не зол на меня. Вынужден смириться и терпеливо наблюдать, как на моем лице сияет довольная улыбка.

– Что дальше? – спрашивает Марк, когда мы вновь оказываемся в машине.

– Если ты не против, можешь отвезти меня домой? – отвечаю я. – Уже поздно. Тем более мне завтра нужно выйти на работу, чтобы закончить дела и написать заявление. Да и тебе тоже стоит поехать домой и отдохнуть.

– Конечно, отвезу, – соглашается Марк. – Лера, если тебе понадобится помощь с работой, – начинает он, но я резко его обрываю на полуслове.

– Нет, спасибо за предложение, но я справлюсь сама, – весело отвечаю, пытаясь перевести все в шутку. – Я достаточно самостоятельная, вот даже заказала то, что ты смог съесть, не поморщившись.

– Я всеяден, – Марк запомнил, как в прошлый раз я ответила.

– Тогда по домам. Завтра у всех тяжелый день, – вздыхаю, прислоняясь головой к прохладному стеклу.

Добираемся мы обратно быстрее, так как вечерний город опустел, и на дорогах мало машин. Марк паркуется на свободное место недалеко от подъезда.

– Спасибо за вечер, – благодарю я, отстегивая ремень безопасности.

– Спасибо тебе, Лера, – произносит так, что мои ноги мигом становятся ватными, а ладони покрываются холодным потом.

– Тогда спокойной ночи, – голос дрожит.

– Спокойной ночи, – глубокий тембр его голоса парализует, но я пытаюсь открыть ручку двери, которая отказывается мне повиноваться.

Марк наклоняется в мою сторону, опасно приближаясь своим лицом к моему, так, что я ощущаю теплое дыхание и тонкий аромат парфюма, исходящий от его тела. Он протягивает руку, накрывая своей ладонью мою ладонь, и легко открывает ручку двери. Я, почувствовав свободу, пулей вылетаю из машины, и почти добегаю до своего подъезда. Словно преследуемая маньяком, я долетаю до квартиры на третьем этаже, и только оказавшись внутри и закрыв дверь на два замка, я могу вздохнуть.

Отдышавшись и включив свет в квартире, я начинаю смеяться как безумная, представляя как выглядела в глазах Марка, когда убегала из его машины. Отсмеявшись, я приблизилась к окну. Он все еще был там, внизу, на том же месте, словно ждал, когда доберусь до квартиры. Спустя мгновение мотор его автомобиля тихо заурчал и он выехал с парковочного места, не спеша покидая двор.


– А сейчас ты расскажешь мне, все что произошло вчера, – потребовала Ира, которая несколько минут назад ворвалась в квартиру.

– Может не сегодня? – взмолилась я, переведя взгляд на настенные часы, где стрелка отмерено отсчитывала секунды. Почти одиннадцать.

– Нет, сегодня, – грозно произнесла она, усаживаясь на край дивана. – И прямо сейчас. Я жду.

– Рассказывать-то нечего, – начала я, смирившись, что Ира не успокоится, пока не узнает все в подробнейших деталях.

Пожалуй, все же нужно подумать о том, что стоит рассказать подруге, а о чем умолчать.

– Марк повез меня домой, по пути он предложил поужинать.

– Ужин? У вас было свидание? – глаза Иры загорелись в ожидании пикантных подробностей.

– Нет! – слишком яростно отрицаю, нужно собраться с мыслями. – Просто ужин. В «Мельнице».

– А Марк не изменяет себе, – расхохоталась подруга, откидываясь на спинку дивана. – Надеюсь, ты не попыталась заплатить за себя?

– Попыталась, – честно призналась я, рассматривая свои ладони.

– Лера не изменяет себе, – заключила Ира, утирая слезы, проступившие от смеха. – Представляю, как ты оскорбила его.

– Он все оплатил сам, а потом отвез на Набережную, – быстро добавила я.

– Это было свидание, и даже не пытайся меня переубедить!

– Называй это как хочешь, – смирилась я, серьезно посмотрев на продолжающую смеяться подругу.

– Чем там занимались? – да, Ира ждет интимных подробностей.

– Просто прогулялись, а потом он отвез меня домой. И все, – резко ставлю точку в рассказе.

Подруге не стоит знать, что я открыла Марку правду о своем разводе, иначе получу получасовую нотацию о том, что можно говорить мужчинам на свиданиях, а какие темы не стоит поднимать.

– Для первого свидания все прошло достаточно не плохо, – заключает Ирина со знанием дела. – А сейчас признавайся, откуда вернулась поздно вечером?

– Как ты догадалась? – удивляюсь подруге, которая устраивает мне допрос как ревнивый муж.

– От тебя пахнет духами, которые я привозила пару месяцев назад. Ты ими не пользовалась, сказав, что пусть лежат до особых случаев. Особый случай? Второе свидание?

– Ответный ужин, на моих условиях, – отвечаю я, замечая, как Ирина меняется в лице.

– И Марк согласился? – она не верит моим словам. Я утвердительно киваю. – Если так, то я в шоке. Принеси мне, пожалуйста, водички, – умоляет подруга, демонстративно закатывая глаза. – Знаешь, Лера, я многое слышала о Марке и его друзьях, еще до того, как познакомилась с Кириллом. И одно могу сказать точно – Марк не тот человек, который уступит и согласится на чужие условия. Между вами что-то происходит. И не качай так головой. Это точно!

Теперь смеяться настала моя пора. Я заливаюсь смехом, наблюдая, как Ирина со всей серьезностью пытается убедить меня, что Марк по-особенному относится ко мне.

– Просто пара встреч, которые нельзя назвать свиданием. И все, перестань так смотреть на меня! – взмолилась я.

– Лера, ты очень сильно заблуждаешься насчет Марка, и сейчас я объясню в чем именно. Неси ноутбук.

Когда перед Ириной появился мой старенький ноут, она начала ловко открывать одну страницу за другой в браузере, и спустя пару минут предоставила мне отчет.

– Позволь представить тебе, – и она указывает на первую страницу, на которой я заворожено рассматриваю красивую фотографию знакомого мужчины, облаченного в дорогой костюм на фоне блестящего автосалона. – Марк Дмитриевич Громов, владелец этого и еще пары десятков автосалонов, автомастерских, гоночного трека и команды Кирилла.

Я почувствовала, как от моего лица отхлынула кровь, а легкие наполнились тяжелым воздухом, который я никак не могла выдохнуть. Я читаю краткую информацию на той странице, которую мне показала Ирина. Понимаю, что не могу запомнить ни названий фирм, которые принадлежат Марку, ни прочих его достижений. Он старше меня только на пару лет, а уже один из самых богатых людей на ближайшую тысячу километров от нашего города.

– Марк – сын Дмитрия Громова, – словно подтверждая мои догадки, Ира открывает следующую страницу.