После отъезда жены он решил не ехать на работу, чтобы девочка не была долго одна. Придя из школы, Маша села около телевизора. Уроки было неохота делать. Уже к вечеру Коля заметил, что квартира неухоженная, нет обычной чистоты и привычной свежести.

– Машуль, ты чего весь день у телека сидишь, приберись дома. – Коля переворачивал котлетки.

– Папуль, ну еще немного посмотрю и уберусь. А чего убирать то, вроде все хорошо, – лениво ответила дочь.

– Хорошо, давай позже.

К субботе в квартире творился полный кавардак, и Колю он начинал подбешивать.

– Маша, я еду на встречу. К моему приезду уберись в квартире.

– Конечно, папуль. – Дочка поцеловала его у двери. Поскольку Марины и Лены не было, Маша чувствовала себя совершенно расслабленной. Теперь не приходилось придумывать как их доводить, нужно было просто быть мягкой и пушистой рядом с отцом. Все, что нужно, девочка уже сделала. Она чувствовала себя победительницей.

Чат «Николай Жемчужный – Марина Жемчужная»

Николай: «Бельчонок, ты во сколько будешь на месте?» Он писал из такси.

Марина: «Я скоро выезжаю, минут через 15 буду».

Николай: «Я тебе встречу у дверей. Скоро буду на месте».

Марина: «Хорошо».

Николай: «Ты чего такая неразговорчивая?»

Марина: «Скоро узнаешь».

Николай: «Так расскажи заранее, зачем мы собираемся». И Коля отправил несколько стикеров с вопросами.

Марина: «Большой секрет».

Николай: «Кто хоть там будет?»

Марина: «Скоро все увидишь».

Друзья встречались в «Чайхоне» на Моховой. В центр всем удобно ехать. Коля посмотрел из такси на величественный Кремль. Его всегда восхищала его архитектура – простая и по-царски роскошная. Таксист попался толковый и быстро довез Колю к кафе.

Коля увидел Марину в подъезжающей машине. Он помог ей выйти и поцеловал ее:

– Я так соскучился. Как мама?

– Я тоже соскучилась, – сказала Марина шепотом.

– Мы встречаемся узким кругом, без Юли? – Коля пытался понять мотив встречи.

– Да, и без Иры, – непривычно жестким тоном ответила девушка. – Пойдем.

Жемчужные пришли последние. Алексей, Бельсковы и Дружинины уже заказали закуски и вино.

– Будете красное? – Сергей указал на бутылку, стоящую в центре стола.

– Да, конечно. Мы как все. – Марина улыбнулась.

После нескольких приветственных фраз Сергей официальным тоном произнес:

– Друзья нужны не только для праздников и развлечений, но и в трудные моменты, когда требуется поддержка. Сейчас именно такой час. Тут все знают ситуации друг друга, поэтому говорить буду открыто, без утайки. Начну с себя. Тяжело говорить это при всех, но надеюсь, что открытость будет свидетельствовать о моих благих намерениях и желании быть всегда в семье, всегда с тобой, Лиза. Я прошу меня простить и отнестись снисходительно к моей минутной слабости. – Сергей замолчал и посмотрел на жену. Она удивленно смотрела на мужа, не готовая к тому, что их ситуацию будут обсуждать в компании друзей.

– Лиза, я знаю Юлю тысячу лет, – продолжил Алексей. – Она давно моя любовница. Ей ничего не стоит переспать с человеком, чтобы добиться реализации своих честолюбивых планов. Она хотела заполучить твоего мужа. – Он посмотрел на Лизу. – И сделала это. Ей было неприятно, что вы выглядите влюбленными друг в друга. Она, вообще, считает, что люди в браке не могут быть счастливы. И доказывает это таким способом себе и другим. Если ты, Лиза, не простишь Сергея и, допустим, вы разведетесь, то это будет прямым доказательством правоты Юли, и она добьется своей цели. Поэтому прошу тебя – просто забудь. В жизни бывает все. Некоторые моменты очень болезненные. Но их надо пережить и двигаться дальше, потому что лучшего мужа и отца твоим детям ты никогда не найдешь.

У Лизы выступили слезы, она закрыла лицо руками. Сережа крепко обнял ее, и девушка не стала отстраняться, а наоборот, уткнулась ему в грудь. На руке блестело недавно подаренное кольцо.

– Лиза, веришь или нет, но в первый же раз, как я увидела Юлю, поняла, что беды не миновать. Я не знала, кого коснутся гром и молнии. Мне повезло, что не Руслана. А вот Сергей попался на уловки. Она могла соблазнить любого. Так ведь ребята? – У Ани тоже выступили слезы. Ей до боли было жаль Лизу. Друзья закивали в знак согласия. – Лиза, прости его.

– Лиза, я совершенно согласна с друзьями по всем пунктам. Юля – страшный человек. Считай, как Миледи из книги Дюма. Если она поставила цель, то пиши пропало. Знаешь, почему мы решили собраться вместе и начать обсуждать такие интимные темы? Потому что одному значительно сложнее объяснить своей половинке, что рядом плетутся интриги. – Марина увлажненными глазами смотрела на Дружинину. – У меня уже который день глаза на мокром месте.

– Вот-вот. С Дружиными все ясно. Теперь к вам. – Алексей посмотрел на Колю и Марину. – Коля, я недавно переспал с твоей бывшей, поэтому знаю, что говорю. Они с дочкой давно расставляют на тебя сети. И ты в них часто попадаешься. Марина все их манипуляции видит. Но ты даже не допускаешь мысли, что твоя же дочь плетет против нее интриги. А она это делает сознательно и в жесткой форме.

– Леша, подожди. – Коля сидел прибалдевший. – Я был не готов к такому разговору.

– Да, мы это знаем, – сказал Сергей, – но если ты сейчас нас не послушаешь, то через какое-то время есть вероятность, что ты разведешься с Мариной. А это будет самая большая ошибка в твоей жизни. Другого такого друга ты не найдешь. А Марина, я знаю ее со школы, не будет ни в чем оправдываться, не будет ничего объяснять. Она просто уйдет.

– Так твоя мама не была больна? – Коля то ли грустно, то ли растеряно посмотрел на Марину.

– Нет. – У Марины начинали предательски дрожать губы.

– Коля, а разве ты не понимаешь, что приход в дом твоей бывшей женщины жена может расценивать по-разному? – Алексей в упор посмотрел на Николая.

– Если дочка живет у меня, а мать соскучилась, то это не норма? – Николая разговор стал напрягать.

– Ты же понимаешь, что встретиться можно где угодно. Ты разве не видишь манипуляции своей дочки и бывшей? – Алексей начинал заводиться.

– Она еще маленькая, какие манипуляции? Я, вообще, не очень понимаю, почему нашу домашнюю ситуацию обсуждает столько людей. Марина, давай поговорим дома.

– Дома ты никогда не говоришь со мной о бывшей и дочке, – тихо сказала Марина.

– Коля, ты не услышал меня, я переспал с Ирой, и она мне рассказала, какие у нее планы на тебя. – Алексей завелся еще больше. – Как будто мне приятно выворачивать свою подноготную. Я только ради спасения вашей семьи пошел на то, чтобы рассказать такой интим.

– Что тебе рассказала Ира?

– Дочка к тебе не просто так приехала. Тебе она будет внушать, что у Марины есть любовник. Марину она будет доводить, пока тебя нет. При тебе она будет лапочкой и примерной дочкой. – Леша выпил залпом стакан воды. – Она мне много что рассказала, но я пропускал это мимо ушей. Вот уж не думал, что у нас будет такая очная ставка.

– Зачем ты с ней переспал, и зачем она тебе это рассказала? – Коля был изумлен.

– Зачем переспал? – Алексей засмеялся. – Ну ты даешь! Зачем она рассказала – тоже странный вопрос. Обычно люди любовникам доверяют свои тайны, разве не так? Юля и Ира меня считают шпионом в вашем лагере.

– А ты на самом деле разведчик? – Сергей засмеялся.

– Я долго был настоящим другом для Юли. Но когда она начала разрушать семьи друзей, это уже выше моего понимания. Одно дело, когда живет один человек, никому не мешает, работает, есть у него любовники без обязательств. А другое дело, когда он начинает вмешиваться в чужие судьбы. А с ее внешностью это как нефиг делать.

– А почему Ира доверилась тебе? Ладно Юля, она твоя однокурсница, но Ира… – Коля не мог поверить в искренность Алексея.

– Потому что у нее мало настоящих друзей. А иногда хочется с кем-то поделиться. – Алексей слегка улыбнулся. – Думаете, мне приятно об этом говорить? Я-то не так давно развелся. И, как сказал Сергей, возможно, это произошло не без участия Юли. Но мою ситуацию уже не разрулить, так хоть вы не делайте ошибок. Коля, тебе крупно повезло, что Ира от тебя ушла. Иначе бы ты всю жизнь провел с женщиной без принципов и моральных устоев. Она уже не одну семью разбила. И считает это нормой. Сергей прав, что наша Марина – это подарок судьбы. Так береги ее. Она – не манипулятор. И если что-то говорит, значит, в этом есть смысл. Марина пытается беречь вашу семью и ограждать тебя, Коля, от невзгод и неприятностей.

* * *

Коля провожал жену к маме.

– А ты бы действительно мне ничего не стала объяснять?

– Говорить о манипуляциях маленькой девочки и бывшей практически бесполезно, если мужчина их сам не видит. Я много раз пыталась с тобой говорить.

– Бельчонок, но ведь реально все могло повернуться не в нашу сторону. И ты бы не боролась?

– Я тебя люблю. Но считаю, что мужчина должен бороться за женщину, а не наоборот. – У нее выступили слезы, которые она безуспешно пыталась скрыть. – Ты даже не заметил, что я вышла из чата, где есть ты и Ира!

– Да, я не заметил.

– Вот видишь! Мужчины ничего не понимают. – Марина громко всхлипнула.

– И тебе действительно никто не звонил за то время, пока Маша у нас жила, и ты не встречалась с мужчиной?

– Что ты сейчас сказал?

– Мне Маша постоянно говорила, что ты разговариваешь около машины с мужиком, пока Лена спит. И часто говоришь по телефону игривым голосом.

– Отлично! Не в моей природе флиртовать, ты это прекрасно знаешь. И вдруг, когда у нас живет Маша, я меняю свои привычки. Наверное, для того чтобы доченька рассказала все тебе!

– Да, это реально странно. Это действительно на тебя не похоже.

– Понимаешь, я даже не знаю, как отвечать на этот бред. Ты назови хоть одну причину, для чего мне это нужно? Мне с тобой не хватает секса? Я люблю адреналиновые ситуации? Это на меня похоже? Ты меня знаешь столько лет, а поверил девочке, мотивы которой тебе не известны. Понимаешь, вот это самое обидное.