Если не влюбляться.

Иначе все оборачивается своей противоположностью. Вместо вечеринок плачешь в подушку, вместо работы шаришься по его Фейсбуку, вместо карьеры мечтаешь, что однажды он разведется.

Даже пытаешься залететь, чтобы побыстрее развелся. Коллективная женская мудрость говорит — верный вариант. Хорошо, что не получается.

А родители — что они понимают!

Особенно не одобрил это все отчим. Благодаря ему мы и познакомились на кондитерской выставке, где он был главным спонсором, а Вик — организатором. Только почему-то Дима взбесился, увидев, как мы с Виком целуемся на служебной лестнице.

Я поняла бы — отцовские чувства. Но ему-то какое дело до моих любовников?

Сначала я сбежала из института, еле дотянув до третьего курса. Это все казалось ерундой, не стоящей внимания. Не для меня. Есть кое-что поважнее.

Потом из дома, когда отчим стал лезть в мою жизнь слишком уж нагло и запрещать встречаться с Виком. Тогда я считала именно так. Что он был во всем прав — поняла намного позже.

А потом уже от Вика — когда его жена забеременела. Стало ясно, что даже залет мне не поможет.

Нет, он мне не врал, что между ними нет секса, он вообще мне никогда не врал.

В отличие от Макса.

Но почему результат все равно один?

Теперь их обоих надо как-то разогнать, а я не представляю, в каком порядке и как. И получится ли у меня.

— Вик, будь добр, закрой дверь с той стороны. А лучше вообще забудь мое имя.

— Которое? — поинтересовался Вик, даже не думая подчиняться. — То, что ты используешь сейчас? Я-то все удивлялся, почему не могу тебя найти, а ты теперь у нас Ася Руденко…

— Она просила уйти, — угрожающе набычился Макс, которому надоело быть простым наблюдателем.

— Насть, зачем тебе этот дуболом? Только для походов по БДСМ-клубам? Так ты бы мне сказала, что тебе не хватает остренького, разве я бы отказал? Тебе же не нужны эти мальчишки, тебе нужен взрослый мужчина. И теперь, когда ты сама повзрослела, нужен еще больше, чем раньше. Надеюсь, за прошедшее время ты оценила, кем я для тебя был.

— Так это он… — помотал головой Макс. — Тот, кто тебя разбудил и зажег. Понятно.

Его ладони, до этого крепко держащие меня за талию, разжались.

Что тебе понятно, идиот…

— Ты, кстати, в курсе, что твой мальчик не тот, за кого себя выдает? — скучающим тоном уронил Вик, и Макс снова стиснул меня в объятьях, забыв рассчитать силу. Но я даже не пискнула.

Вик захлопнул дверь, прошел в коридор и прислонился к стене.

Значит, надолго.

Предыдущая проблема с Максом и моей не к месту влюбленностью сразу показалась мне уютной, доброй, и верните обратно ту тяжелую жизнь, что была десять минут назад, я по ней уже соскучилась!

Верейский — это чертов дементор, и я уже чувствую, как он высасывает из меня остатки радости.

— Когда Андрей встретил тебя на свадьбе, он очень удивился. — Вик крутанул тростью, любуясь собой в зеркало на дверце шкафа. — Он знал, что мы поссорились, но не знал, в чем причина. Подумал, что, может, ты мне уже надоела.

«Поссорились».

Сбегать и прятаться, пять лет вздрагивать от телефонных звонков и стараться не высовывать нос за пределы спального района, чтобы не попасться ему в лапы, — это «поссорились» называется. Только тогда я окончательно поняла, что он меня никогда не любил и не собирался. Он мной владел.

Макс напрягся. Но я уже прижималась к нему, словно надеясь спрятаться от надвигающегося ада.

Чем он может мне помочь? Где он, а где Вик?

Но я все равно пряталась в его объятьях, а он непроизвольно гладил горячей ладонью меня по спине. Так, как всегда делал, когда я нервничала, и это немного успокаивало.

Мы были похожи на двух заблудившихся детей в логове злого колдуна.

И это я еще не знала, что там за секреты у Макса. Может быть, я тут одна заблудившаяся против двух чудовищ из темного леса.

— Он, конечно, хотел бы тебя себе, такую красивую. Кто бы не хотел? — Вик пафосно указал на меня тростью, красуясь перед воображаемой аудиторией. — Но как настоящий друг он решил спросить разрешения. Так я узнал, что ты прячешься под новым именем… Ася.

То есть, они меня там делили. Ничего себе заявочки.

— Жаль, что фамилию еще не знал. Зато когда он увидел тебя в клубе, все стало намного проще. Хотя он сильно удивился. Я, признаться, тоже.

Вик сделал шаг ко мне и, видимо, хотел потрепать по голове. По крайней мере, сделал такой жест, но Макс задвинул меня за спину и, кажется, чуть не зарычал. Впрочем, Вика такие мелочи никогда не останавливали. У него шоу, а все реакции публики можно включить в представление.

— Девочка моя, ты же минет стеснялась делать, я помню! Мне пришлось соврать, что моя жена его обожает, чтобы ты согласилась. Только ради высшего блага. И вот прошло несколько лет, а ты уже Анастасия, звезда БДСМ-клуба! О тебе, говорят, хорошо отзывались. Не я тебя научил, но я задал вектор…

Вот тут Макс напрягся так, что мышцы закаменели.

Ну а ты как думал — шлялся там неведомо где, пока там на меня хищники охотились.

Интересно, это тот, которого я на хер послала, так высоко меня оценил? Может, он и не садист и доминант вовсе, может, ему другое амплуа попробовать?

Я легонько погладила Макса по плечу. Не время еще. Пусть Вик докрутит свой барабанчик на шарманке. Мышцы под моими пальцами слегка расслабились, и Макс откинулся на стену, продолжая прижимать меня к себе.

— Узнать, с кем ты пришла и как тебя записали, Андрею не составило труда. Заполненные данные в карточках… — продолжал вещать Вик. Он же герой и шпион. Нашел.

Я посмотрела на Макса, он кивнул, пожал плечами:

— Записал тебя как члена клуба, там же закрытые вечеринки.

— Ага, закрытые, — пробормотала я.

— Но твой мальчик на них приветствуется, — внезапно сменил тон Вик, похабно ухмыляясь. — Очень уж он зажигательный. Ему одно время платили за анимацию. Ну, знаешь, не за секс, а чтобы приходил такой красивый и веселился, а то девушкам может показаться, что это они там для развлечения старперов.

Я удивленно оглянулась на Макса. Слишком много вопросов. Платили? Не самая почетная работа, чтобы браться за нее небедному мальчику. И с одной стороны, если это работа, значит ему самому не так уж в кайф, но с другой — привел же он меня явно не с коллегами знакомить. Макс смотрел на Вика, зло сощурившись и ощерив зубы.

Ну ой. Я на всякий случай отодвинулась.

— Только легенда у него краси-и-и-и-ивая… Богатенький мажор, который только на лето прилетает в Москву. Это странно совпадает с сезоном вечеринок, ну так что ж. Но он совсем не чистенькая золотая молодежь. Так, что, Насть, обманул тебя мальчик, связалась ты с альфонсом.

Макс медленно отлип от стены, так же, не напрягаясь, лениво и расслабленно, почти без замаха, единым долгим движением, слитым с шагом вперед, воткнул кулак куда-то под дых Вику.

Тот резко согнулся, выдохнул, захрипел, пытаясь набрать в грудь воздуха, и закашлялся, теряя весь свой пафос.

Я просто любовалась этой картиной. Жаль, он не морде съездил, как я долго мечтала. И не нахер заточкой в печень, чтоб тот сдох. Но и так неплохо вышло.

Отдышавшись, Вик оперся на трость тяжело, всерьез. Прижал руку к груди, все еще кхекая, и повернулся к Максу:

— Не боишься, молокосос? Не на того ты лапку поднял! Может ведь оказаться, что все твои делишки и стартапчики существуют только потому, что кто-то разрешает им существовать.

— Не боюсь, — спокойно сказал Макс.

— Думаешь, если подцепил дочь Дмитрия Снегова, так тебе теперь все позволено?

— Кого?! — Макс в изумлении обернулся ко мне.

Вик хотел, вероятно, расхохотаться, но подавился смехом и снова долго кашлял, согнувшись и держась за стену. Надеюсь, Макс ему там что-нибудь жизненно важное повредил. Мировое кондитерское искусство понесет невосполнимую потерю, я точно знаю.

Но он все-таки прохрипел ехидное:

— То есть, ты не знал, что все это время трахал дочь Снегова?

Падчерицу. Но сейчас, наверное, не время поправлять. Я с интересом покосилась на Макса, а он растерянно посмотрел на меня.

— О-о-о, ты что, и правда такой наивный идиот, каким кажешься? — Вик даже улыбнулся.

Меня, меня, спросите меня!

Да, он действительно такой наивный идиот. Сама долго не верила.

Когда он начал рассказывать трагическую историю про неудачный опыт с кофейнями, я даже напряглась. Ждала, что мне сделают грустные глазки и вовремя умолкнут, чтобы я предложила помощь отчима. А когда промолчала — думала, что тема еще всплывет. Но он потом не вспоминал об этом, не жаловался и не грузил своими проблемами, даже когда задерживался. Ронял короткое: «По работе», — а раз я не спрашивала, то и не уточнял.

Так что я уверена — не знал он.

И тем самым получил от меня сразу сотню призовых очков.

Вик уже оправился, встал ровно, пригладил волосы, и только я, слишком хорошо его знавшая, могла заметить, насколько ему хреново и не по себе, и что трость он на самом деле носит не совсем для форсу.

— А ведь мог бы выбраться из той жопы, в которой ты торчишь со своим нано-бизнесом, парень. Впрочем, теперь у тебя вряд ли будет какой-то бизнес, даже нано.

Вот угрожать он начал зря…

— Не смей! — прошипела я. — Слышишь? Даже, блядь, не думай! Отец тебя в порошок сотрет! Я ему все расскажу, до последнего чертового минета! Ты после этого не только хромать начнешь, ты спасибо скажи, если моргать сможешь!

Кривая улыбка сползла с его лица. Вик покачал головой:

— Повезло тебе, парень. А ты даже ее не ценишь, таскаешь по гадюшникам извращенцам на радость. Для меня она такого не делала. Попросил раз словечко перед Снеговым замолвить, так красиво на хрен послала, что до сих пор помню. А за тебя, смотри, как тигрица!