Напролом.

Моя вагина кричит, требуя пакет со льдом, когда я иду по Файет-стрит к пекарне, чтобы встретиться с Джои для нашей ежедневной пробежки. Бег всегда помогает мне сохранить рассудок, который мне понадобится в течение недели, что будет впереди. Не только моя свадьба через пять дней, но и Брук, приступающая к работе сегодня. Кроме того, чувствую, что набрала в весе, и напугана тем, что могу не влезть в мой кружевной шедевр в виде платья, сегодня вечером на моей последней примерке. Я даже не уверена, что изменения могут быть внесены так близко к большому дню. А оно должно отлично на мне сидеть. На мне будет то платье. То самое, которое Джулс заставила меня примерить несколько месяцев назад, когда мы покупали свадебное платье ей. То самое, в котором я отчаянно пыталась не представлять себя одетой и идущей по проходу к Ризу. То единственное, которое я всегда хотела надеть. Так что, моя раненая вагина может ненавидеть меня сколько угодно, но я заставлю себя попотеть во время этой пробежки.

Припарковав «Сэма» за «Сивиком» Джои, я сворачиваю за угол и вижу, как мой дорогой помощник подпрыгивает на ногах перед пекарней. Он поворачивает голову и, увидев меня, улыбается, затем прижимает ладонь к стеклу и растягивает подколенные сухожилия.

— Доброе утро, кексик. Ты выглядишь свежеоттраханной.

Я морщусь от его сентиментальности, передразниваю его позу и хватаюсь за лодыжку за спиной.

— Это еще мягко сказано. Думаю, Риз сломал мою вагину.

Он переступает с ноги на ногу и приподнимает бровь.

— Я только что представил себе самый странный образ.

Кажется, Джои снова представляет себе это, несколько раз моргая и глядя мимо меня. Я смеюсь, побуждая его снова сосредоточиться на мне, когда он наклоняется и тянется пальцами рук к пальцам ног.

— Итак, я предполагаю, что он больше не злится на тебя за то, что ты скрыла от него инцидент с Брайсом?

Я подхватываю другую лодыжку, растягивая ноющие мышцы. Моя вагина — не единственное, что восстанавливается после марафонского секса.

— На самом деле, он больше был зол на себя, чем на кого-нибудь другого. Риз ненавидит, что поставил меня в такое положение, хотя это просто смешно. Как будто нет никакой возможности столкнуться с этим мудаком здесь. Я удивлена, что он не заходил в магазин с прошлого раза.

Джои быстро выпрямляется, отводя взгляд в сторону оживленной улицы. Я замечаю его беглое поведение и опускаю ногу, делая шаг в сторону и заставляя его смотреть на меня.

— Джои, Брайс же не заходил в мой магазин со времен своего первого жуткого визита, верно?

Он мотает головой из стороны в сторону, вытягивая шею.

— Возможно, он заходил несколько раз, пока ты была в задней части пекарни или на доставке. Я справился с этим.

Ох, этот кусок дерьма.

— Что? Почему ты мне не сказал?

Он кивает головой в знак того, чтобы мы начали бежать, задавая темп, пока мы бежим вниз по тротуару.

— Потому что я справился с этим. Последний раз это было несколько недель назад, и я сказал ему держаться от тебя подальше. С тех пор он не возвращался.

Я перепрыгиваю через неровную часть тротуара, о которую, наверняка, споткнусь в один из дней.

— Я хочу знать, если он вернется снова, Джои. Я этого не потерплю.

Этого придурка ждет кое-что другое, если он думает, что я не против, чтобы он заходил ко мне в магазин. Мне все равно, за вкусностями он заходит или нет. Он может купить выпечку в другом месте. Он, вероятно, даже не стал бы есть мои декадентские творения. Возможно, он просто использует их, чтобы дразнить детей или что-то в этом роде, заманивая их в свой жуткий фургон печеньем и несуществующими щенками.

Я не знаю, когда именно Брайс стал педофилом в моем сознании, но сейчас я представляю его именно таким.

Джои громко пыхтит, пока мы поднимаемся на горку.

— Ты можешь получить запрет на приближение кого-нибудь за то, что он заставляет тебя чувствовать себя неудобно? Моя двоюродная сестра пыталась сделать это несколько лет назад с парнем, который все время приглашал ее на свидание, но копы сказали, что поскольку он ничем ей не угрожал, она не может его получить.

Я качаю головой и заставляю себя бежать быстрее, набирая скорость.

— Понятия не имею. Шлепнуть этого мерзавца судебным запретом совсем не то насилие, которое я имею в виду. Я больше думала о том, как столкнуть его тупую задницу под встречную машину.

— Поучительно, — говорит Джои сквозь смех. Он поворачивается и бежит назад, а я немного замедляю шаг. — Давай поговорим о чем-нибудь другом. Ты вся на взводе, а на этой неделе тебе нужно расслабиться, — он разворачивается и громко выдыхает. — Во сколько сегодня примерка?

Я улыбаюсь ему, отпуская гнев, заставляющий меня стискивать зубы.

— В шесть тридцать. Ты идешь?

— Конечно. Друг невесты ни за что не пропустит это.

Мы оба посмеиваемся над званием, которое я дала Джои, когда попросила его быть на моей свадьбе полгода назад. Я не могла выбрать между ним и Джулс, когда они оба хотели быть на желанном месте подружки невесты. Они оба так много значат для меня, поэтому я решила сделать Джулс моей подружкой невесты, так как она замужем, а Джои моим свидетелем и Другом невесты. Это сыграло безупречно и Джои не может быть счастливее. Он даже подумывал о том, чтобы украсить спину своего смокинга блестками. Меньшего я и не ожидала.

— Не могу дождаться, когда увижу тебя в этом платье. Ты будешь выглядеть потрясающе.

Я срываюсь с места и бегу, слыша за спиной его визг. Он догоняет меня и бросает на меня взволнованный взгляд.

— Если я собираюсь выглядеть потрясающе, мне нужно сжечь калории от выпивки, которую мы выпили в эти выходные, — я толкаю его локтем, и он смеется. — Давай. Я обгоню тебя в гонке вокруг квартала.


***


После моей восьмикилометровой пробежки, от которой ноги стали как переваренная лапша, я поднимаюсь наверх и принимаю душ. Еще одна причина, по которой я люблю держать лофт над моей пекарней. Именно по этой причине мне не нужно возвращаться в квартиру Риза, чтобы подготовиться к моему дню после ежедневных пробежек. Пространство все еще выглядит также, поскольку единственное, что я вывезла отсюда, это половина моего гардероба. Я бы не возражала, если бы Риз согласился переехать сюда после свадьбы. Знаю, что это небольшое пространство, но мне не нужно много. Конечно, если у нас будут дети, я не уверена, что лофт с одной спальней подойдет. Особенно, если у нас будет много детей, к чему я больше склоняюсь. Я хочу пекарню, заполненную мини-Ризами. Тонны зеленоглазых, с беспорядком на голове милашек, которые могут пробовать мои творения весь день. И если прошлой ночью у него была хоть какая-то склонность к тому, что Риз чувствует по этому поводу, я думаю, он не будет не согласен с этой идеей.

Обернув полотенце вокруг груди, слышу, как звонит мой сотовый, и это заставляет меня выскочить из ванной и схватить его с кровати, пока я не пропустила звонок. Я даже не обращаю внимания на имя, прежде чем ответить:

— Алло?

— Привет, милая. Как поживает моя будущая невеста?

Голос моей мамы заставляет меня упасть на кровать с изнурительным ворчанием. Черт побери! Я должна была посмотреть на имя на экране, или позволить этому звонку перейти на голосовую почту. Есть только одна причина, почему она звонит мне. Одна тема, которую хочет обсудить. Я слышу шелест бумаг и знаю, что у нее наготове ее надежный блокнот, полный последних изменений, которые она собирается предложить или настоять, чтобы я внесла. Потому что за пять дней до моей свадьбы, у нас есть все время в мире, чтобы изменить дерьмо вокруг.

Я провожу свободной рукой по щеке, готовясь к телефонному разговору, который наверняка, закончится тем, что она швырнет тот самый блокнот через всю комнату.

— Я в порядке, мам. Как поживаешь?

— Чудесно, дорогая. Слушай, я заскочила вчера в этот причудливый итальянский ресторанчик на Принтерс-Роу, и это идеальное место для репетиции ужина. И я уже проверила, чтобы убедиться, что они свободны.

Я чувствую, как быстро растет мое разочарование.

— Мам, мы с Ризом не хотим репетиционного ужина. Я тебе уже говорила. Мы хотим быстренько пробежаться по церемонии, а потом куда-нибудь пойти с друзьями.

Моя мать ахает, как будто она только сейчас услышала эту информацию в первый раз, что, определенно, не так.

— Дилан, на каждой свадьбе есть настоящий репетиционный ужин. Вы не можете пропустить эту деталь. Это крайне важно.

— Важно? Звучит так, будто по важности не уступает свадебным клятвам.

— Так и есть, — твердо настаивает она.

Я ворчу и переворачиваюсь на другой бок, утыкаясь лицом в одеяло. Слабый запах цитрусовых немного успокаивает меня, но не настолько, чтобы согласиться с этой нелепостью.

— Мам, мы с Ризом хотим именно этого. Это наша свадьба. Прости, если ты не согласна с нашим решением, но оно окончательное. Никакого ужина. Если люди проголодаются, они могут поехать в авто-кафе.

— О, это просто смешно, Дилан. Авто-кафе? Это так вульгарно, — звук ее громкого выдоха наполняет мое ухо, сопровождаемый шуршанием бумаг. — Ладно. Никакого ужина. Полагаю, мне придется упаковать кое-какие закуски, чтобы твой отец мог перекусить во время репетиции. Ты же знаешь, каким он бывает, когда остается без еды.

Я хихикаю в одеяло как раз в тот момент, когда мое внимание привлекает звук открывающейся двери в мой лофт. Я быстро перекатываюсь на другой бок, прижимая трубку к уху, когда в дверном проеме появляется Риз. Он закрывает ее, и я поднимаю руку ладонью вверх, молча спрашивая, что он здесь делает. Уже почти шесть часов, а в такое время он уже обычно в офисе. Мужчина улыбается в ответ и идет ко мне. Риз одет в свою обычную рабочую одежду: рубашку, галстук и брюки цвета хаки, и этот его вид заводит меня, как всегда. Этот мужчина носит офисную одежду, как никто другой.