— Для вас я положила больше кокосовой стружки в глазурь, — говорю я ему. Глаза мужчины расширяются, а улыбка освещает лицо. — И спасибо за подарок. Вы, действительно, не должны были мне ничего приносить.

Миссис Крисп отмахивается от меня, другой рукой придерживая мужа за локоть.

— Мы так рады за тебя, дорогая, и так ненавидим, что не сможем быть там. Убедись, что принесешь показать много фотографий, когда они будут сделаны, — она машет мне на прощание, и мистер Крисп подмигивает, прежде чем они выходят из магазина.

Джои пододвигает подарок обратно ко мне.

— Давай. Ты же знаешь, что хочешь.

Я смотрю на него, потом на подарок и решаю, что да, определенно хочу узнать, что там. Разорвав бумагу и передав ее Брук, которая выбрасывает ее, я открываю крышку коробки. Джои помогает мне убирать папирусную бумагу, пока я не чувствую рукой гладкий край чего-то. Я хватаю его обеими руками и поднимаю, улыбаясь так широко, что у меня даже начинают болеть щеки.

Я ставлю на стол ярко-розовый, новенький, промышленного размера миксер.

— Ох, вау! Это определенно не канцелярия.

— Нет, но тебе определенно это было нужно. Я всегда говорил, что у тебя должно быть больше одного миксера, — говорит Джои, проводя пальцем по верхней части ручки.

— И он розовый. Мне нравится, — добавляет Брук. — Каждой девушке нужен розовый миксер.

Я киваю в знак согласия, снимаю его со стойки и несу на кухню. Ставлю его на полку рядом с моим избитым миксером, которому десять лет, но который я все еще так же сильно люблю, как в первый день, когда его получила. Конечно, он меркнет в сравнении с этим совершенно новым, но он всегда будет особенным для меня.

Брук заходит в комнату и встает рядом со мной.

— Ничего, если я как-нибудь посмотрю, как ты печешь? Мне, действительно, интересно узнать, как ты создаешь эти невероятные творения. Кекс, который я только что съела, был божественным.

Я хвастливо улыбаюсь ее комплименту.

— Конечно. Если хочешь, завтра мне понадобится помощь, когда я начну готовить два свадебных торта. Джои сможет обойтись и без тебя, если ты захочешь помочь.

Она кладет руку мне на плечо, ее лицо вытягивается от удивления.

— Ты позволишь мне помочь тебе делать твой свадебный торт? Что, если я все испорчу?

— А ты планируешь его испортить? — спрашиваю я.

— Нет, но я могу быть немного неуклюжей.

Я хватаю ее за плечи, привлекая ее внимание.

— Я позволю тебе помочь с выпечкой другого свадебного торта. Как тебе такое?

Она смеется, а потом слегка улыбается мне.

— Пойдем, доедим эти божественные кексы.

Мы так и сделали, Джои схватил еще два и доел оставшиеся из шоколадного мусса. Я продолжала бросать взгляд на часы на стене и входную дверь, особенно, когда звонок предупреждал нас о том, что кто-то идет. Но Риз так и не пришел. Не ворвался в магазин. Не перекинул меня через плечо в типичной для Риза манере. Он даже больше не звонил в магазин. К шести вечера я уже не злилась на своего вспыльчивого жениха и не кипела от злости из-за того, что случилось с Брайсом. Попрощавшись с Джои и Брук, я поднялась по лестнице с чувством, которое точно не собиралась испытывать на предсвадебной неделе.

Разочарование.


Глава 16


Сбросив балетки, я плюхаюсь на кровать и беру свой мобильный, который отбросила несколько часов назад. Семнадцать пропущенных звонков от Риза, все они прекратились примерно в то время, когда он позвонил в магазин. Я просматриваю сообщения от него, отмечая время — почти такое же. Последнее пришло мне в два часа тринадцать минут, и это не обычные, сладкие и грязные, сообщения, которые я привыкла получать от него. Я перекатываюсь на спину, держа над собой телефон, и перечитываю сообщение.

РИЗ: Игнорировать мои звонки так по-взрослому.

Да, ну... ладно, хорошо. В тот момент я не была такой уж и зрелой. Но то, что он начал орать на меня из-за одежды, которой он сам очень наслаждался, было дерьмовым шагом с его стороны, особенно после того, как он кончил. Я понимаю, что эта ситуация раздражающая и делает нас одержимыми мыслью об убийстве, но в этом не было моей вины. И прямо сейчас, я хотела бы услышать это от кого-то другого, кроме моего внутреннего голоса.

Я закрываю сообщение от Риза и звоню Джулс.

— Привет, сладкая. Так странно, что ты звонишь. Я только что о тебе думала.

Я хватаю подушку и кладу её себе под голову.

— Вот как? Дай угадаю, Йен рассказал тебе о моем веселом дне?

Звук хрустящих чипсов заполняет трубку.

— Хм-м? Нет. Что за веселый день? Йен сегодня работает допоздна, и я не разговаривала с ним с самого обеда.

— У меня была стычка с Брайсом после того, как я устроила Ризу приватный танец в его кабинете.

Громкий звук шуршащего пакета чипсов заполняет мое ухо.

— Чипсы не подходят. Мне нужна настоящая еда. Ты уже ела?

— Гм, нет. Но ты слышала, что я только что сказала?

— Да и ты сможешь рассказать мне все до мельчайших подробностей, когда встретишься со мной в «Флетчерс». Я умираю, как хочу гамбургер размером с мою голову.

Мой рот мгновенно наполняется слюной. Углеводы? Да, черт побери. Пошел ты, салатик. Никто не хочет тебя. Я сажусь, перекидывая ноги через край кровати, и обуваюсь.

— О'кей. Встретимся через двадцать минут.

Встав, я хватаю с кухонного стола ключи и застываю на месте, когда эмблема БМВ привлекает мое внимание. Я должна сказать Ризу, куда я иду. Даже если пару часов назад избегала его, теперь уже нет. И возвращение домой, в пустой лофт, и незнание того, где я нахожусь, наверняка ухудшит ситуацию. Я открываю сообщение и пишу ему, пока запираю за собой дверь.

Я: Иду ужинать с Джулс. Буду дома позже.


***


Припарковавшись позади черной «Эскалады» Джулс я захожу во «Флетчерс» и замечаю ее за столиком в глубине зала. Она машет мне одной рукой, пока другой отправляет себе в рот несколько картофелин фри.

— Извини. Надеюсь, ты не против, что уже заказала и за тебя. Я безумно голодна, — говорит она, жуя.

— Нисколько. Ты же знаешь, что мне нравится, — я сажусь и делаю быстрый глоток воды, с удовольствием наблюдая, как моя лучшая подруга поглощает свою тарелку с картошкой фри. — Тяга к еде зашкаливает?

— Нет. Просто весь день я была занята свадебными делами. Это моя первая настоящая еда сегодня, — она пододвигает тарелку с картошкой на середину стола и вытирает рот салфеткой. — Хорошо. Выкладывай, — подруга бросает салфетку на стол и откидывается на спинку стула.

— Ты не собираешься переходить в режим «крушения» посреди этого ресторана?

— Зависит от обстоятельств, — отвечает она, жестом руки призывая продолжать.

Я делаю глубокий вдох, до отказа наполняя легкие воздухом.

— Риз купил мне машину и велел доставить ее сегодня мне в пекарню. Но это не просто какой-то автомобиль. Это БМВ, — понимающая улыбка расползается по ее лицу, побуждая меня с интересом наклониться вперед. — Ты что-нибудь об этом знаешь?

Подруга пренебрежительно пожимает плечами.

— Возможно, я высказала свое мнение насчет цвета автомобиля. Он сходил с ума, пытаясь решить самостоятельно.

Я представляю его разочарованное лицо, и это вызывает у меня улыбку.

— Могу представить. В любом случае, я хотела, действительно, ошеломить его своей благодарностью за такой незаслуженный подарок.

Подруга поднимает руку, прерывая мою речь.

— Дилан, ты заслуживаешь целый мир, и этот мужчина положит его к твоим ногам. Не надо себя недооценивать.

Я чувствую, как мои щеки заливаются румянцем от этого комплимента. Ухмыляясь, подмигиваю ей, и она отвечает мне тем же.

— Итак, я надела свое самое развратное белье, прикрыла себя плащом и отправилась к нему в офис, — я замолкаю, закидывая ногу на ногу, и вижу, легкую улыбку на ее лице. — Я устроила ему приватный танец, который он очень оценил. И в то время как я спускалась на лифте вниз, в него вошел Брайс. Я бы не испугалась до усрачки, если бы он не прикоснулся ко мне, но он прикоснулся. Он встал вплотную напротив меня и сделал грубые замечания о моем наряде. А потом, пальцем провел по моей шее, — я передразниваю его прикосновение, и Джулс качает головой, ее лицо напряжено, и пальцами она постукивает по столу.

— И что ты сделала?

— Ударила его коленом по яйцам.

— Хорошо. Продолжай.

— Я знала, что должна рассказать об этом Ризу, поэтому, как только вернулась в пекарню, позвонила ему. И знаешь, что он мне сказал? Что мне не следовало надевать этот наряд, и что этим я еще раз привлекла к себе внимание Брайса. Я даже не успела рассказать ему, что случилось. Как только он обвинил во всем меня, я повесила трубку. А потом, когда он не смог дозвониться до меня на мобильный, он позвонил в магазин, и Джои сказал ему, что Брайс прикоснулся ко мне, — я смотрю на скатерть, потирая кончиком пальца шов. — Я была так зла на него за то, что он обвинил меня в этом, но теперь, когда не видела его и не разговаривала с ним больше четырех часов, больше не злюсь. Мне обидно.

— Потому что он переложил всю вину на тебя?

Я киваю в ответ на ее вопрос.

— Я понимаю твои чувства. Это не была твоя вина, и Риз это знает. Но он слишком сильно о тебе заботится, всегда заботился. И услышав, что ты попала в еще одну передрягу с Брайсом, когда его снова не было рядом, чтобы защитить тебя, уверена, он взбесился. А когда парни злятся, они говорят дерьмо, которое не имеют в виду. Йен делает это все время, — она делает глоток воды, побуждая меня сделать то же самое. — Я даже не стану перечислять все мелкие споры, которые у нас начинаются, когда он скажет что-то, не подумав. Клянусь Богом, думаю, что тестостерон оказывает какое-то негативное влияние на все рациональное мышление.