- Отчёт готов? – раздался грубый голос из селектора.

- Почти.

- Я хочу просмотреть его до того, как представлю на собрании.

- Ещё десять минут. Переслать его по почте?

- Нет. Будьте добры распечатать.

«Будьте добры?» - кажется, он стал спокойней, и никаких тебе больше «Ты»…

- Я жду.

И снова я начала строчить как сумасшедшая. Только бы не упасть лицом в грязь! Эту пару дней я должна выдержать с достоинством и высоко поднятой головой! Пусть посмотрит на то, какая я сейчас. Буду настолько жгучей красоткой, что у него в паху зачешется! А потом прямо в лоб: «Извините, но меня не привлекают подобные мужчины!» Махну хвостом и уйду к себе в отдел. И пусть сидит с задетым чувством самолюбия. Мелочь, а приятно!

Принтер выдал тёплые листы, и я наконец-то была готова предстать перед моим новоиспечённым начальником, демонстрируя, что куда полезнее, чем могло показаться.

- Можно? – решительно постучала в эту проклятую дверь.

- Да.

- Всё готово, – протянула бумаги, наблюдая за тем, как Эрик пробегает глазами по отшлифованным строкам.

Ну, надо же.… Как бы я себя не обманывала, а он стал ещё привлекательней.… Наблюдая за безразличным выражением лица, мне показалось, что я ненадолго выпала из реальности.

- У вас тут ошибка, – щелкнул по листу, поднимая на меня свои ядовито-синие глаза.

- Где? – испуганно опустилась к отчёту, практически водя носом от строчки к строчке. Да быть того не может! Я проверила всё три раза!

- Здесь. Вы допустили ошибку при указании изначальной стоимости. Не 237, а 257.

«Чёрт!» - внутри всё сжалось…

- И ещё кое-что, – прочистил горло, заставляя взглянуть на себя.

- Может у вас и красивые волосы. Но мне не нравится, когда они лезут мне в лицо. Поэтому, будьте добры убирать их перед выходом на работу.

- Извините, – испуганно отпрыгивая назад, я поняла, что подвернула ногу и лечу прямо на пол.

- Аккуратней! – соскочил со своего места, предотвращая моё падение. – О господи, и за что мне только это наказание? – недовольно пробормотал, придерживая в объятиях. – Ну что на этот раз?

Черт! Черт! Чёрт! Близко! Слишком близко! Умостившись у него на груди, я ощутила, как в меня начинает просачиваться жар его тела! Ну почему мужчины такие горячие? Что это? Какой-нибудь животный способ заманить самку? Поймать? Зажать и ждать, когда она растворится у тебя в руках, не в силах сопротивляться? И снова такой знакомый аромат железа. Очень слабый. И еле уловимый, под этим шлейфом дорогих духов…

- И за что вас только наняли? – отодвинул от себя, смерив надменным взглядом. - Ни умом, ни сноровкой вы явно не блещите.

- Извините! – практически прокричала, тараторя словно робот. -  Сейчас я всё исправлю!

- Не стоит, – присел, собирая лежащие на полу бумаги. – Я сам всё доделаю. А ты лучше закажи мне перекусить. Номер ресторана должен быть на рабочем месте Джека.

- Вы будете есть тут?

- Мы будем есть тут, – вернулся в кресло, откладывая мой испорченный отчёт. – Мой секретарь никогда не уходит на обеденный перерыв. И я не стану делать исключение, даже для временного. Так что, придумай что-нибудь, пока меня не будет. Всё понятно?

Смотрю, у него входит в привычку, постоянно спрашивать меня о том, всё ли понятно. Словно я какая-то недалёкая девица с улицы, а вовсе не студентка Лиги Плюща! Ну что за мужчина? И откуда столько яда? Зажравшаяся скотина! Кажется, он изменился куда сильнее ожидаемого.

- Понятно.

- А теперь загляни в моё расписание и подстрой под сегодняшний день. Свободна, – приподнял брови, позволяя откланяться.

Что ж, следовало признать, что рядом с ним, всё моё равновесие летит к чертям. Как в переносном, так и в прямом смысле. Господи… на часах было всего 11.47, а я уже чувствовала себя выжатым кусочком апельсина.

Апельсина? Хватит с меня апельсинов! Опять это проклятое железо и апельсины! Сейчас он отчалит на собрание, и я смогу передохнуть. Первый блин всегда комом. Так что, ничего страшного в сегодняшнем дне не будет. Пусть, я даже и налажаю, а меня всё равно не смогут уволить! Во-первых – я выполняю не свои непосредственные обязанности, а во-вторых - контракт рассчитан на пять лет и они уже ничего не смогут мне сделать. Если только я сама не нарушу их условия.

- Говядина Зира, Курица Кунг-Пау, Клер-суп с морепродуктами и Пекинский салат.

Неторопливо бормотала заказ, наблюдая за тем, как Эрик вышел в коридор, даже и, не взглянув в мою сторону. Сейчас пройдёт совещание, и мой мирный покой  закончится, словно и вовсе не начинался.

- Что-нибудь ещё?

- Нет, – вернулась к женскому голосу на другой стороне трубки. – Это всё.

- Доставка в течение часа.

- Спасибо.

Покончив с заказом, я вернулась к составлению расписания моего начальника. Ну, надо же какой занятой…. С каждой следующей минутой я ощущала, как мой организм начинает вырабатывать всё больше и больше яда. Ну как же хотелось, чтобы этот гад впал в кому от одного только вдоха!


«Мой секретарь никогда не уходит на обеденный перерыв» - саркастично перекривляла всплывшую в памяти фразу, когда пустой желудок, в очередной раз, предательски заурчал. С самого утра не съесть ничего, кроме крохотного сэндвича, и теперь ещё ждать этого проклятого курьера с долгожданным супом.… Ещё немного и я взвою от отчаяния и голода! Всё же садится на диету, никогда не было моим коньком.

- Ну как ты? – показалась голова Одри, зависая между дверями, словно полностью лишенная тела. – Уже освоилась?

- А тебя когда-нибудь проклинали? – метнула в неё презрительный взгляд, наблюдая, как та подходит ближе.

- Да брось. Всё же в порядке. А это ещё что?

- А это карандаш, который мне пришлось использовать вместо заколки. Потому что мой шеф строго-настрого запретил приходить на работу с распущенными волосами.

- Очень… мило.

- Ничего милого, – недовольно фыркнула. – Просто нет ни заколки, ни резинки. И даже на обеденный перерыв выйти нельзя. Большой Босс наложил табу на любые отлучки из кабинета. Хорошо хоть в туалет можно, а то я уже готовилась покупать парочку подгузников.

- Да с чего ты так на него злишься? – непонимающе свела брови, присев на диван. – Ну да, он всегда запрещает секретарю оставлять рабочее место. Но и оплачивает взамен половину от установленного отпуска. А ещё, есть постоянные премии и прочие бонусы. Так что, обычно на него никто не жалуется. К тому же, он ведь и сам работает, как проклятый. Может, ты этого и не увидишь, но обычно Холл пашет за троих. Практически никаких выходных и отпусков. Он всегда на вызове и всегда с головой в работе.

- И с чего бы это? Если я всё правильно знаю, то его папочка держит две авиакомпании и целую сеть ювелирных магазинов.

- Так и есть, – пожала плечами, поправляя юбку. – Но, несмотря на это, он всё равно выбрал именно нас. Странное конечно решение. Тем более, зная, что после него, в семействе Холлов разгорелся настоящий скандал.

- Да ерунда всё это! – недоверчиво отмахнулась, прекрасно зная обо всех этих штучках с напускной шумихой. – Ну, сама подумай, какой смысл уходить к конкурентам отца, лишаясь тем самым, любых привилегий?  Там он – важная шишка. А тут – всего лишь начальник одного единственного отдела. Сплошная реклама во имя конкуренции.

- Не думаю, что всё именно так, как ты говоришь. Но то, что Люку Дювайну нравится, что в его подчинении сын конкурента – это очевидно. И, тем более что, тот помолвлен с его дочерью…

- Эрик помолвлен? – а вот это уже неожиданная новость. Ведь я на самом деле не следила за жизнью своего бывшего парня и отнюдь не была в курсе подобных вещей.

- О да. Александра Дювайн нынче частая гостья. Так что, может ещё и увидишь нашу надменную принцессу.

- Очень надеюсь, что нет.

- Простите, я могу пройти? – показался курьер из службы доставки.

- Да, конечно.

- Проверяйте, – выложил на стол четыре фирменных коробочки, пробегаясь по списку. – Телятина, курица, суп с морепродуктами и пекинский салат.

- Да, всё верно.

- Девять долларов, двадцать пять центов.

- Одну минуточку… - с ужасом поняла, что была так сильно занята мокрой рубашкой, что позабыла взять с собой сумку. – Можете подождать буквально пять минут? Я сейчас же спущусь за кошельком.

- Хорошо.

- Одри, побудь здесь, пока я не вернусь.

Взяв ключ, выскакивая из приёмной, я старалась как можно быстрее добраться до лифта. И хорошо, что тот был так близко, иначе бы меня не ожидало ничего хорошего. Секунда. Двери лифта открылись, и я даже не успела затормозить, влетая на всех парах в выходящую из них девушку.

- Ай!

Вскрикнула, отскакивая от выскользнувших из рук стаканчиков кофе. Но было уже поздно. Горячий напиток плеснул на красивое аквамариновое платье, стекая до самых колен.

- Идиотка! – завопила, практически хватая меня за волосы. – Ты что натворила, дура безмозглая!

- Простите… я…

- Идиотка! Вот кто! Это платье стоит пять тысяч!

Сняла солнцезащитные очки, окидывая меня взглядом зелёных глаз. Медные волосы метались из стороны в сторону, словно грива  у встающей на дыбы лошади. В коридоре уже начали появляться любопытные взгляды, наблюдая за нами, словно за бесплатным спектаклем. А она никак не унималась, продолжая кричать всё громче и громче, практически переходя на ультразвук.

- Что происходит? – подошел охранник.

- Уберите её отсюда! Видеть не хочу здесь эту дуру безмозглую!

- Простите, - испугано взмолила о пощаде, прекрасно понимая, что, наверняка, врезалась в важную шишку. – Это случайно получилось. Я не хотела.

- Пройдите, пожалуйста, в кабинет, – предложил мужчина, указывая на приёмную моего шефа. – Не стоит собирать тут лишних зрителей.