– Но ведь это важная новость местного значения. Почему мы на радиостанции ничего об этом не знаем?

Люк посмотрел на нее с иронией.

– Ну, извини, Физз. Мы были слишком заняты, чтобы звонить туда.

– Прости, я не подумала… Он покачал головой.

– На самом деле я решил, что надо проявить благоразумие, и, к счастью, все со мной согласились. Конечно, в полиции выразили недовольство, что я не стал возбуждать дело. Мне даже сказали, что если что-нибудь подобное повторится, то это будет моя вина. Но этого не произойдет. Я уверен.

– И ты при этом нашел время собирать подснежники?

– Подснежники? – Он чуть-чуть помолчал, потом слабо улыбнулся. – Ну… я всегда нахожу время для действительно важных вещей. Я поехал следом за тобой, как только понял, что тебя нет.

– Не понимаю зачем, ведь Клаудия прекрасно заменила меня?

– Клаудия никогда не заменит тебя. А когда я увидел, что у твоего дома нет твоей машины…

– Я поехала прямо в Павильон.

– Да, знаю. Я приехал на пирс, надеясь, что ты там, а не в какой-нибудь канаве… Но, конечно, я не смог войти и не решился вызвать спасательную шлюпку…

– Спасательная шлюпка не персональная служба такси, Люк. Если ты собираешься задержаться в Брумхилле, придется завести собственный катер, – предложила она.

Но не для того, чтобы с его помощью проникать в Павильон.

– Возможно, я так и сделаю. А пока что я вернулся сюда и оставил записку.

Он помолчал, явно ожидая от нее какого-то ответа, но сейчас было не лучшее время признаваться в том, что его записка вместе с цветами лежит в мусорном ведре. Так или иначе, у тебя была интересная ночь.

– Несомненно. А когда я вернулся домой, то обнаружил, что Мелани куда-то исчезла, наверняка с Энди. Поэтому я хочу получить его адрес, Физз. Пожалуйста.

– Не думаю, что это хорошая идея. Предположим… Ну, предположим, ты обнаружишь, что они…

К счастью, ей не пришлось произносить это вслух.

– Надеюсь, что нет, Физз, иначе тебе придется искать нового ведущего. Ты не сможешь защитить его. Я не отстану от тебя, пока ты не дашь мне его адрес.

Было ясно, что он не шутит.

– Хорошо, но я поеду с тобой. Несмотря на твое мнение об Энди, он слишком ценный сотрудник, чтобы бросаться им.

Тогда мы возьмем твою машину, и я смогу отпустить такси. Я немного устал, чтобы вести машину. – Он неожиданно широко улыбнулся. – Собирать подснежники – чертовски трудное занятие. Физз не улыбнулась в ответ.

– Машина нам не понадобится. Энди живет за углом.

Они молча прошли по улице, потом повернули за угол. Физз остановилась перед недавно построенным многоквартирным домом.

– Это здесь. Квартира номер пять. Люк смотрел на фасад, явно не испытывая большого желания входить внутрь.

Это смешно, Люк.

– Я начинаю понимать твою точку зрения.

Тем не менее он угрожающе прищурил глаза, увидев Мелани и Энди, идущих по улице рука об руку, склонив друг к другу головы и весело смеясь над чем-то.

– Люк! – радостно вскричала Мелани, увидев его. Ее лицо просияло. Она высвободила руку, за которую ее держал Энди, подбежала к Люку и обняла его. – С тобой все в порядке? Что случилось на фабрике?

– Буря в стакане воды. Ничего серьезного, – сказал он, слегка встряхнув ее за плечи. – Самым худшим было приехать домой и не найти тебя там.

– Мне стало скучно одной в этом огромном доме после того, как все разошлись. Когда Энди позвонил и спросил, не хочу ли я выпить чашку чая с его мамой, я с радостью согласилась. Я не думала, что ты будешь возражать. Я обо всем написала в записке, – объяснила Мелани с легким укором.

– В какой записке?

– Я оставила ее на кухне на видном месте. О Господи, ты ведь, наверное, не заходил на кухню, – с комическим ужасом воскликнула она.

– Он не считает кухню достаточно важным местом, – негромко вставила Физз.

Люк бросил на нее резкий взгляд, затем снова повернулся к Мелани:

– Когда ты вернешься домой?

– К десяти. Мы взяли напрокат фильм, чтобы посмотреть на видео. А ужин закажем на дом, – сказала Мелани.

Она похожа на девочку-подростка, которая просит у отца разрешения прийти домой позже обычного, подумала Физз. Но ей не хотелось вникать в подробности их взаимоотношений.

– Вы нашли подснежники? – спросила Мелани, повернувшись к Физз.

– Подснежники?

Физз посмотрела на Люка, но он сделал вид, что какой-то предмет далеко в море полностью приковал его внимание.

– Я не смогла усидеть дома, когда на улице был снег, – объяснила Мелани. – Энди сказал, что снег быстро растает, и так оно и вышло, – с грустью сказала она. – Клаудия пошла вместе с нами, и мы нарвали кучу подснежников. Она сказала, что занесет их вам по дороге домой.

– Да, она занесла. Спасибо.

И не сказала ни слова. Наверное, она видела записку Люка… Вот зараза! А Люк…

Мелани нетерпеливо потянула Энди за рукав.

– До завтра, Физз.

Люк сурово взглянул на Энди.

– В десять часов. Не опаздывать.

Он постоял, глядя, как они скрылись в подъезде дома.

– Чай с его мамой! Ты можешь в это поверить? – спросил он.

– А почему бы нет? Вряд ли можно ожидать от девушки, что она будет сидеть дома всецело в твоем распоряжении.

– Я этого и не жду. Просто Энди немного старше, чем ее обычные приятели, – признал он.

При этих словах Физз усилием воли подавила истерический смех. Люк посмотрел на нее с удивлением.

– Когда я вернулся домой и увидел, что дом пуст, у меня в голове все смешалось… Я решил, что он увез Мелани еще прошлой ночью.

Люк вполне этого заслуживал, ехидно подумала Физз.

– Ну, хорошо, ты устал и, наверное, проголодался. Ты что-нибудь ел сегодня?

– Не помню. Какие-то бутерброды утром.

– А сейчас уже половина седьмого, – сказала она, раздраженная неспособностью мужчин позаботиться о себе. – Пойдем. Я приготовлю тебе что-нибудь поесть.

Это лучшее предложение, которое я слышал за целый день.

Это единственное предложение на сегодня, – сказала она. – А потом я отвезу тебя домой.

Через пять минут она открыла дверь своей квартиры, зажгла газовый камин в гостиной и сбросила куртку по пути на кухню.

– В этом шкафчике есть бренди, – сказала она. – Честно говоря, у тебя такой вид, что тебе стоит выпить немного.

Но Люк проигнорировал ее не слишком любезное предложение. Вместо этого прошел следом за ней на кухню, уселся на табурет и стал смотреть, как она разбивает яйца в миску.

– Физз, насчет прошлой ночи. Ты все поняла?

Она сосредоточенно смотрела в миску.

– Я все прекрасно поняла.

Тогда почему ты сердишься на меня?

– Я нисколечко не сержусь, – отрезала она, вкладывая в тостер два ломтика хлеба.

Это из-за того, что я не принес подснежники? – Он огляделся вокруг, как будто желая обнаружить их. – Я пойду и прямо сейчас нарву тебе целую корзину, если это вызовет у тебя улыбку.

– Не теряй время. Я выброшу их в мусорное ведро вместе с остальными.

Она начала взбивать яйца, потом отвернулась и вылила их на сковороду, продолжая взбивать. Некоторое время слышался только звук веничка, задевающего за край сковороды. Люк сидел так тихо, что она начала сомневаться, не ушел ли он. Она полуобернулась, и в этот момент ломтики хлеба подпрыгнули в тостере. Этот звук оказался настолько неожиданно громким в тишине кухни, что Физз едва не выронила сковороду. Люк все еще был здесь, он сидел и смотрел на нее.

Быстро, избегая смотреть ему в глаза, она нашла тарелку, намазала маслом ломтики подсушенного хлеба и положила сверху омлет.

– Что ты будешь пить? Чай, кофе? Их разделял кухонный стол, и эта естественная граница придавала ей некоторую уверенность.

– Если хочешь, у меня есть апельсиновый сок.

– Иди сюда, Физз, и я скажу тебе, чего я хочу.

– Соль? Перец? – продолжила она, охваченная неожиданной волной страха.

Зачем она привела его снова в свою квартиру? Что толкнуло ее на это? Ей следовало посадить его в такси и отправить домой. Как будто она не знала, чего можно ожидать от него. У этого мужчины все повадки кота. Говорят, что женщина всегда влюбляется в мужчин определенного типа… Возможно, это тот тип, против которого она не в силах устоять.

Она протянула ему солонку и с облегчением увидела, как он потянулся к ней. Но он не взял соль, а вместо этого схватил ее за запястье и прежде, чем она успела что-либо сделать, обвел вокруг стола, так что она оказалась в кольце его рук.

– Вот чего я хочу, Физз. Я мечтал об этом с того момента, как ты вырвалась из моих рук вчера вечером.

Он наклонился и поцеловал ее. Какое-то время она стояла в оцепенении, но потом теплый бальзам его губ начал проникать внутрь ее тела, успокаивая ее издерганные нервы, приглашая ее ответить, расслабиться в объятиях, которые только и могли принести ей желанное утешение. Когда Люк наконец поднял голову и в его глазах, полуприкрытых тяжелыми веками, промелькнул скрытый огонь желания, Физз была более чем готова ответить на его порыв.

– Я… я… Твой ужин остывает, – виновато выпалила она, освобождаясь из его объятий.

Она схватила чайник и с шумом наполнила его водой. Включила и повернулась, чтобы снова спросить, хочет он чаю или кофе, но передумала. Люк уже наглядно показал ей, к чему ведет этот вопрос. Вместо этого Физз начала хлопотать в дальнем углу маленькой кухни, стараясь сохранять максимально возможную дистанцию между ней и Люком. Она убрала со стола и подошла к мусорному ведру, чтобы выбросить яичную скорлупу.

– Спасибо, Физз. Все было очень вкусно.

Его голос, раздавшийся совсем рядом позади нее, заставил ее подпрыгнуть. Яичная скорлупа разлетелась по полу. Люк наклонился, чтобы подобрать ее, потом открыл крышку мусорного ведра и несколько мгновений задумчиво разглядывал его содержимое.

– И записка тоже? – произнес он наконец.

– Почему бы тебе не пойти и не сесть у камина? – предложила она с наигранной любезностью. – Я принесу чай через минуту.