– Уже несу, – Игорь появился из соседней комнаты с большим блюдцем воды, в другой руке он держал чистые бинты. Ему стало не по себе, когда он увидел рану Акимчевой. Казалось, ему-то что? А в груди старшего лейтенанта неприятно заныло. Ирина принадлежала Бехтереву, с этим не поспоришь, но Игорь был честен с собой, и давно понял, что девушка начальника вызывает у него чувства, куда сильные, чем простая симпатия. От того сейчас старший лейтенант и боялся. Боялся, что первым сорвется и отправится искать виновного.

А в том, что они найдут виновного, никто не сомневался.

Виктор осторожно обрабатывал рану, при этом посматривая на Ирину. Та не сводила с него взгляда, и тихие слезы делали её глаза хрустальными, рвали сердце Бехтерева на части. Он самолично пристрелит сволочь, которая посмела причинить боль его Ире. Не поздоровится каждому, кто имеет хоть маломальское причастие к нападению на неё.

– Сильно болит? – спросил он, точно она была малым ребенком.

Ирина слабо улыбнулась.

– Уже нет. Обед…. Вы совсем забыли про обед, он давно остыл….

– Никуда он от нас не денется, да, Игорь Васильевич? – Виктор сделал попытку улыбнуться, но его улыбка была больше похожа на оскал вышедшего на охоту дикого волка.

– Так точно, Виктор Данилович, – Игорь тоже не улыбался. Он поймал себя на мысли, что мечтает оказаться на месте начальника. Вот так держать Ирину за руку, нежно к ней прикасаться, успокаивать…. Дать понять, что он защитит её, никому не позволит обидеть.

Затмитского сжигала ревность. И чем больше проходило времени, тем сильнее темнело его лицо. Он самолично пристрелит сволочь, которая посмела причинить боль Ирине. К сожалению, Ирину своей он назвать не мог. Но это ничего не меняло.

– Я перебинтовал руку, теперь тебе нужен покой, – сказал Бехтерев. – Сейчас пойдешь домой, и ляжешь спать. Я хочу, чтобы ты отдохнула. Игорь тебя проводит.

– Не надо, я…, – Ирина сделала попытку возразить, но внезапно сдалась, устав сопротивляться. – Хорошо.

Виктор хотел ещё раз спросить, не хочет ли она рассказать, что произошло, но потом передумал. Ирина всё равно ничего не скажет, будет отрицать.

– Игорь, ты всё понял?

– Конечно. Доставим в целости и сохранности.

Шутка выдалась неудачной. Это Затмитский понял, когда наткнулся на злой взгляд начальника. Н-да, волка лучше не злить.

Виктор помог Ирине одеться, и когда они с Игорем вышли, он подошёл к окну. Кто посмел?… Кто?


Они шли молча. Каждый не знал, что следует говорить в такой ситуации, да и следует ли вообще. Ирина шла, не поднимала головы и старалась не смотреть по сторонам. Единственным её желанием было – поскорее оказаться дома, подальше от любопытных глаз.

А Игорь думал о своем. Его интересовало, что собирается предпринять Бехтерев, и насколько далеко он может зайти.

Затмитскому было больно смотреть на Ирину. Девочка по-прежнему была смущена и напугана. Игорь привык, что Ирина всегда встречала его теплой улыбкой, когда он приходил в дом Бехтерева, а тут она была сама не своя. Понятно, почему так переполошился начальник, Игорь сам бы разорвал на части любого, кто посмел косо посмотреть на его женщину. А тем более пролить её кровь.

– Спасибо, что проводили меня, Игорь Васильевич, – сказала Ирина, когда они подошли к дому. – Я…. Одним словом, еще раз спасибо.

– Не стоит беспокоиться, Ирина, мне это не составило большого труда, – ответил Игорь, переминаясь с ноги на ноги. Ему следовало идти, а он стоял, как деревенский увалень и не знал, что сказать понравившейся девчонке. – А теперь идите, отдыхайте.

Ирина кивком головы ещё раз поблагодарила лейтенанта и стала подниматься по деревянным ступеням крыльца, чувствуя на спине тяжелый взгляд Затмитского.

А он, выждав пока за Ирой закроется входная дверь, резко развернулся на каблуках. Какого черта он к ней присох? Почему пялится на неё, точно теленок? Почему его перестали интересовать другие женщины? Ещё пару месяцев назад он старательно просматривал картотеку доктора, и в выборе женщины его интересовало три нюанса: молодость, привлекательности и отсутствие венерических заболеваний. Подумать, когда в последний раз он наведывался к тому же доктору по личным, а не служебным интересам? Игорь не помнил. В голове была только Ирина.

И Бехтерев. Как её любовник и хозяин.

Ирина тоже думала о Затмитском, снимая куртку. Рана неприятно ныла, и девушка поморщилась. А помощник Вити не так прост, как кажется. Как же раньше Ирина ничего не замечала и воспринимала приходы Затмитского, как нечто само собой разумеющееся? Если вспомнить, то Виктор предупреждал её по поводу Игоря, но тогда она этому инциденту не придала особого значения. Сейчас восприятие Виктора притупилось, и он перестал видеть в лейтенанте соперника.

Ирина прошла на кухню и поставила чайник. Ужасно хотелось пить.

Что ж, влюбленность Затмитского ей будет полезна.

Давно уже стемнело, а Виктора всё не было. Ирина начала волноваться. Дневное происшествие по-прежнему не давало ей покоя. Ей хотелось поскорее увидеть Витю.

И поэтому, когда раздались по сеням его тяжелые шаги, она кинулась в прихожую его встречать.

Бехтерев был не просто зол, он был в бешенстве. Ирина достаточно его изучила, чтобы сразу это понять. Он не поприветствовал её, не поцеловал, не прижал к себе. Сел на лавочку и принялся снимать сапоги. Ирина опустилась на колени перед ним и негромко сказала:

– Давай помогу.

Виктору нравилось, когда Ирина снимала с него обувь или когда в бане омывала его. Обычно он расслаблялся, становился добрее, забывал о неприятностях прошедшего дня.

Но не сегодня.

Он подождал, пока Ирина снимет с него сапоги, а потом резко, наотмашь ударил её.

Ирина ничего подобного не ожидала, покачнулась и упала к ногам мужчины. Тот по-прежнему продолжил сидеть на лавочке, лишь немного нагнулся вперед.

– Никогда не смей меня обманывать, – чеканя каждое слово, проговорил Виктор. – Узнаю ещё раз об обмане, изобью до полусмерти.

Ирина облизнула губы и почувствовала солоноватый привкус крови. Вот как даже….

– И где же я тебя обманула?! В чем ты меня упрекаешь? – она перебинтованной рукой дотронулась до подбородка, размазала кровь и заметила, как Виктор вздрогнул.

– Хорошо, пусть ты меня не обманула, – немного сдал позиции Бехтерев и продолжил, – ты скрыла правду. Не рассказала мне всего, что произошло днем. А от этого, черт побери, зависела твоя жизнь!

Ирина устало покачала головой.

– Всё обошлось. И ни к чему эти разговоры….

– Женщина! Ты глупа или только притворяешься? Ни к чему эти разговоры! Ты понимаешь, что с тобой могли сотворить эти шалашовки?!

– Мы просто разговаривали…, – Ирина сделала очередную попытку защитить свою правоту.

– Разговаривали, говоришь? Но от разговоров не возникают рваных порезов! Тебя бы затащили за угол, ты и пискнуть не успела! А потом вспоминай, как звали! В женском лагпункте убийств не меньше, чем в мужском!

– Убийств? – голос Ирины дрогнул.

– Ну, наконец-то, в твоей головушке хоть что-то стало проясняться! – закричал Виктор и резко поднялся на ноги, отчего Ирина, которая продолжала сидеть на полу, казалась совсем крошечной.

– Я не думала об этом, правда, – она смотрела на него снизу в верх.

– Конечно, в этом никто не сомневался! – Виктор злился, но уже не так. Запал прошёл. Он дома, Ирина теперь тоже в безопасности. И это главное. Остальное приложится. – Необходимо быть осмотрительнее. Но тут и моя вина есть, я не досмотрел.

– И что стало с женщинами? Я имею в виду… ну, теми….

Ирина не призналась бы, что ждала ответа, затаив дыхание. Неожиданно для неё он приобрел значимость. Ей необходимо было знать, какое наказание понесет любой человек, посмевший причинить ей боль.

Бехтерев шутить подобными вещами не любил.

– Их определили на лесоповал, – обыденным тоном произнёс он.

– Нет!!! – закричала Ирина и рванулась было вперед, сделала неуклюжую попытку встать, но вместо этого подалась вперед, снова едва не упала, но в последний момент удержалась на коленях.

Теперь она стояла рядом с Виктором, и её лицо находилось напротив выпуклости на штанах. Время замерло. Виктор хотел что-то сказать, но все мысли вылетели из головы, когда он увидел, как Ирина, точно завороженная поднимает здоровую руку и дотрагивается до тесемки на штанах.

Через мгновение, почувствовав теплую влагу её рта, он застонал:

– Ирина…. Девочка моя…. Девочка….


Была суббота, баню Ирина истопила давно, но мужчины, кажется, не спешили идти парится. У них с Витей сегодня были гости, зашел Затмитский и другой офицер, Сергей Дышев, начальник административной части. Они ужинали на кухне.

Ирина мешать им не стала и вышла. У мужчин мужские разговоры, ей до них нет никакого дела. У неё свои заботы и проблемы.

Время тянулось ужасно медленно. Порой Ирина начинала ловить себя на мысли, что ей скучно. Виктор целыми днями пропадал на работе, часто задерживался, они вместе проводили вечера, какие-то жалкие часы перед сном. Световой день был коротким, и когда темнело, то постоянно хотелось спать.

Ирина занимала себя как могла. Но каждый день, целый день одно и тоже. Это сводило с ума. Она попробовала читать, и неожиданно пристрастилась, благо у Бехтерева была отличная библиотека. Теперь она уделяла чтению каждую свободную минуту. Ирина открыла для себя новый мир. Мир, не ограниченный пресловутыми рамками, а уж тем более, колючей проволокой и километрами снега и льда. Мир, где любили, боролись и искали счастья, где не сдавались, где проливали кровь, но побеждали.

Мир, к которому её жизнь не имела никакого отношения.

Всё чаще и чаще Ирина стала задумываться о том, что будет дальше. Книги натолкнули её на совсем неожиданные размышления. Да, она помнила Окошева, и, навряд ли, когда-то сможет его забыть, но к чему может привести её жажда мести? Если, конечно, она когда-либо выйдет из лагеря. Месть воспевали, делали смыслом жизни и… низвергали. Месть убивала не только героя-злодея, но и мстителя, и лишь иногда тому удавалось спастись. А Ирина меньше всего могла надеяться повторить историю графа Монте-Кристо.