– Я была на свидании. И не надо кричать.

От её наглости Игорь на мгновение опешил, а потом его лицо покрылось багровыми пятнами.

– На свидании? – прорычал он.

– Именно.

– С кем?!

– С мужчиной, с кем же ещё, – фыркнула Ирина.

– Да знаешь ли ты, что я сейчас с тобой сделаю?! – красивое лицо Игоря перекосила гримаса ярости и ненависти.

Ирина, не медля ни секунды, бросилась в противоположный конец комнаты и забежала за стол. Игорь ринулся за ней, но опоздал на какие-то жалкие секунды. Его разум был затуманен алкоголем, и реакция была уже не та.

Ирина успела отскочить и медленно, тщательно проговаривая каждое слово, сказала:

– Только тронь меня пальцем, и я клянусь, ты больше меня никогда не увидишь!

– Что…, – начал Игорь, но осекся на полуслове. Он остановился и больше не пытался её схватить. Несмотря на алкоголь, он смог разглядеть непоколебимую решительность на лице девушки. – Что ты хочешь этим сказать?

– Ты понял меня, Игорь, не стоит притворяться. Ударишь меня, и я уйду. Навсегда, – снова повторила Ирина.

И он ей поверил.

Роман Ирины и Джулиана продолжал развиваться. Они старались видеться, как можно чаще, всё свободное время проводили вместе. Ирина узнала, что Джулиан занимается ювелирным бизнесом, у него несколько магазинов, здесь, в Нью-Йорке, в Чикаго и Лос-Анджелесе. Она была приятно удивлена, когда поняла, что её мужчина богат. Она была столь наивна, что в первые дни знакомства даже не поняла этого.

Она была счастлива. Но подсознательно ждала неприятностей. От старых привычек избавиться трудно.

Атмосфера дома была накалена до предела. Игорь не мог смириться с тем, что в жизни его Ирины появился другой мужчина. Каждую ночь, лаская податливое тело девушки, он чувствовал, с какой неохотой она отдается ему. Он бесился от мысли, что она делает ему одолжение, что будь её воля, она добровольно никогда бы не пришла к нему в постель. Он смотрел на её красивое лицо в надежде увидеть там хотя бы жалкое подобие взаимности, но каждый раз натыкался на безразличный взгляд.

– Неужели ты на самом деле собралась замуж? – иронично спросил он, закуривая сигарету и откидываясь на подушку. В последнее время у него вошло в привычку курить в постели.

Ирина выходила из ванной, и его слова совсем ей не понравились. Игорь был слишком спокойным. И это её настораживало. Если бы он устраивал каждый день скандалы, угрожал ей, она бы не стала волноваться. А так её не покидало предчувствие, что это затишье перед бурей.

– О чем ты? – она сделала вид, что не поняла его вопроса.

– Не стоит прикидываться дурочкой, Иришка. Ты отлично меня понимаешь. Ты уже месяца три встречаешься с типом с Лонг-Айленда. Неужели ты думала, что я не узнаю, кто он такой? Ювелир, отпрыск богатеньких родителей, и сам сколотивший приличный капиталец. Сколько у него магазинов? Три? Четыре? Впрочем, какая разница. Американский богач, элита, мать твою. И неужели ты решила, что такой сукин сын жениться на эмигрантке с сомнительным прошлым?

Ирина вздрогнула. Ещё в Советском Союзе они договорились, что никогда ни при каких обстоятельствах не будут вспоминать прошлое. Не стоит ворошить пески времени. Это чревато последствиями. И не только для Ирины.

– К чему весь этот разговор? – нахмурившись, спросила девушка. Она подошла к зеркалу и методичными движениями принялась расчесывать мокрые волосы. В зеркале ей прекрасно было видно злое лицо Игоря.

Тот не желал успокаиваться.

– Мне бы не хотелось, чтобы ты строила лишние иллюзии. Маккинзи поиграет тобой, а потом выбросит за ненадобностью. Кстати, вы уже трахаетесь?

Он сознательно был груб, стремился, как можно больнее задеть и уколоть Ирину. Черт побери, почему он должен страдать один? Разве кто-то может его понять? Попробовали бы вы посидеть темными ночами дома в ожидании того, что сейчас повернется ключ в замочной скважине и в квартиру войдет счастливая Ирина, по-прежнему храня чужой запах дорогих сигарет и одеколона! Запах чужого мужчины! Иногда Игорю начинало казаться, что он не выдержит и сойдет с ума. От ревности, от ненависти, от любви, от жажды обладания. Ирина принадлежит ему одному! Он один имеет на неё право!

У Ирины не дрогнул ни один мускул на лице, когда она услышала последний вопрос Игоря. Она знала, что может успокоить его, сказав правду об интимных отношениях между ней и Джулианом. Не смотря на то, что они встречались довольно продолжительное время, Джулиан не делал попыток переспать с ней, хотя Ирина видела, как иногда трудно ему бывало удержать себя в руках. Поведение Джулиана вызывало у неё самые противоречивые чувства. Одновременно ей было приятно, что он оберегает её, не спешит, а с другой стороны она пребывала в растерянности: что будет, когда Джулиан поймет, что она не невинна?

– Ты пьян? – на вопрос вопросом ответила Ирина.

– Ты не ответила.

– Не хочу, поэтому и не ответила.

– Ты мне скажешь правду! – зарычал Игорь и вскочил с кровати. Он в одно мгновение преодолел разделявшее их расстояние и встал за спиной Ирины.

В таком состоянии он был опасен, Ирине следовало быть осторожнее, а то так можно и потерять чувство меры.

Она отложила гребень в сторону и повернулась к Игорю. Почему всё так сложно? Почему она не может раз и навсегда порвать их отношения? Ведь если разобраться, то её ничего не держит.

– Нет, мы не трахаемся с Джулианом, – в тон ему ответила девушка. Игорь нахмурился, но напряжение спало. – Что ты хочешь ещё узнать? Ах, да, про предложение…. Нет, Джулиан ещё не сделал мне предложение, как видишь, на моей руке нет кольца в честь помолвки. Это все, товарищ лейтенант, или у вас ещё будут вопросы?

Она холодно посмотрела на него, и, не дожидаясь очередной вспышки ярости, прошла к кровати. Завтра на работу, и ей не мешало бы выспаться.

Игорь потоптался на месте. И впервые осознал тот факт, что Ирина меняется. Она больше непохожа на испуганного ребенка, попавшего в серьезный переплет. Она становится смелой, независимой и свободной. Свободной, прежде всего, от него. Она больше не нуждается в его защите.

Он потушил свет и лег на другую сторону кровати. Сон не шёл. В голову лезли самые дурные мысли. А что он будет делать, если Ирина скажет, что уходит от него? Ведь, как ни крути, но, похоже, у них с этим Маккинзи всё серьезно. И ни она, ни он не собираются рвать отношения. Как он поступит, если она на его глазах начнет собирать вещи?

Боль застлала глаза. Игорь этого не перенесет. Ирина для него была смыслом жизни, он, черт возьми, не сможет без неё! Не для того он пожертвовал всем, чтобы вот так, легко, от неё отказаться! Не для того!

Он сделает всё, чтобы удержать её. Да, и пусть кто попробует ему помешать!

Но…. Игорь сжал челюсть с такой силой, что боль отразилась в зубах. Но сможет ли он жить с ней, зная, что она принадлежит другому мужчине? Что она стонала под его ласками и прогибалась ему навстречу?! Что она целовала чужие губы и молила о страсти?! У Игоря закружилась голова. Зачем врать себе, зачем обманывать себя?! Он не примет Ирину после чужого мужика! Ему хватило в своё время и Бехтерева…. Но тот, как и прошлое, осталось далеко позади, а Маккинзи, и их отношения с Иркой – это настоящее и будущее. И где гарантии, что уйдет Маккинзи, а на его месте не появится ещё один богатенький американский жлоб? Нет никаких гарантий….

Решение пришло само собой. Как в больнице. Если у больного образовывалась гангрена, то ему удаляли ногу или руку, одним словом ту часть, где обнаруживалась гангрена. Она угрожала жизни человека, и её ликвидировали.

А Ирина была его гангреной.


Ирина тоже не спала. Она чувствовала прерывистое дыхание Игоря, знала, что он не спит, но была благодарна, что он больше к ней не пристает ни с расспросами, ни с ласками. Она начинала уставать от него.

Её жизнь разделилась надвое. На работе и с Джулианом она была полна радушных красок, перспектив, смеха и счастья, а дома, с Игорем – недопонимания, постоянного угнетения, не желанной связи, чувства обязанности.

Она устала от этого.

И пришла пора что-то менять.

Не смотря на то, что прошли годы с тех пор, как они прибыли в Нью-Йорк, иногда Ирина по-прежнему терялась, но уже не искала поддержки у Игоря. Это время прошло.

На следующее утро она встала разбитой, не выспавшейся, и с дурным настроением. Но следовала взять себя в руки и идти на работу. Она давно приучила себя ни при каких обстоятельствах не показывать чужим людям, что у неё проблемы. Ни к чему лишние разговоры.

День тянулся бесконечно долго, и Ирина тоскливо посматривала на часы. Домой идти не хотелось. Её коллега, Сьюзан, предложила сходить в бар и пропустить по стаканчику вина, но Ирина отказалась.

Джулиан ещё неделю назад улетел в Англию, его семья планировала в Лондоне открыть ювелирный магазин, и Ирина безумно по нему тосковала. Она ещё не могла понять, какие чувства испытывает к этому мужчине, но то, что ей нравилось с ним общаться – это определенно.

Поэтому, когда к концу рабочего дня зазвонил телефон и на другом конце провода раздался веселый голос Джулиана, она очень обрадовалась.

– Привет, красавица!

– Джулиан, здравствуй!

– Ты где?

– Я? На работе!..

– А я в аэропорту, в Нью-Йорке! Встретить меня не хочешь?

Сердце Ирины радостно встрепенулось.

– Уже беру такси!

До аэропорта она добралась быстро. Всю дорогу она думала о Джулиане, и об их отношениях. К чему они приведут? Чем закончатся? Иногда её смущало поведение Джулиана. Он до сих пор не делал никаких попыток переспать с ней, и не заговаривал о своих чувствах. В такие минуты она вспоминала слова Игоря. А если он прав, и Джулиан не испытывает к ней ничего серьезного?

Он красив, богат, у него прекрасное будущее. И есть ли в этом будущем место для неё?

Ирина одернула себя. Нашла когда предаваться мрачным мыслям!