В Москву хотелось рвануть в ближайшие выходные, однако я понимала: потрачусь на проезд до Москвы и обратно сейчас – и мой окончательный переезд в столицу отодвинется еще на пару-тройку недель. Этого я себе позволить не могла. 

Впервые в жизни на меня напала бессонница. Из-за недосыпа я стала несобранной и рассеянной. Наверное, по этой причине в последние дни апреля случилась еще одна серьезная неприятность: я потеряла свой мобильный телефон. Скорее всего, он выпал у меня из кармана, когда я ехала в маршрутке с очередного заказа. 

Какой-то «добрый» человек подобрал мобильник и присвоил его, вместо того чтобы вернуть водителю. Так я осталась еще и без телефона, но, главное, без всех номеров, которые хранились в его памяти. Теперь я не смогла бы позвонить Плетневу, даже если бы захотела. Единственное, что у меня осталось – это визитка его отца, Родиона Зиновьевича.

«Приеду в Москву – куплю самый дешевый мобильный, возьму новую симку и позвоню. – такое решение показалось мне самым разумным. – Даже если ответит не Родион Зиновьевич, а Зиновий – объясню, что мне пришлось звонить на этот номер».

Недостающую сумму на билет до Москвы и на новый мобильный мне одолжила все та же подруга и бывшая соседка по общежитию, Катерина.

– Совсем ты отощала, – причитала она, когда я пришла проститься, одолжить пять тысяч и отдать последние остававшиеся у меня кастрюли и сковородки. – Мой-то номер не забудешь? Звони, не пропадай! 

– Не забуду. Я ж еще долг вернуть должна…

– Да бог с ним, с долгом! Твоя тефлоновая сковорода, фритюрница и электрочайник фирменный дороже стоят! И не надо мне тут махать руками, что это подарок! Не в том ты положении, чтобы дорогие подарки делать!

– Да какая разница…

– Ты мне это брось! Вы еще будете с Никитой вместе, вот увидишь! Только не смей сдаваться! И Плетневу о себе забывать не позволяй! Пусть его совесть загрызет, козлину!

– Какая у него совесть… привык, чтобы все было так, как он хочет. – Я горько скривилась. – Он мне сказал, что с сыном позволит видеться с таким видом, будто огромное одолжение сделал. Но я этим одолжением воспользуюсь, пусть не сомневается!

На следующее утро, передав ключи хозяину квартиры, я отправилась в Москву с твердым намерением найти там работу, хоть какое-то жилье и – возможность хотя бы изредка встречаться со своим Китенком.

* * *

Москва встретила меня проливным дождем, градом и жутким холодом. Я впервые приехала в этот город и тут же растерялась, оказавшись среди несметных толп куда-то бегущих людей, отгородившихся зонтами от непогоды и друг от друга. 

Первым делом прямо на вокзале купила карту Москвы. Еще в Агранске я пару раз посидела в интернет-кафе и нашла более-менее доступный вариант временного проживания. Назывался он «хостел». В этих самых хостелах можно было получить койку для ночлега. Оставалось понять, как добраться до того, который я присмотрела.

Стоило развернуть карту – ко мне тут же подошла приятная женщина в возрасте:

– Девушка, вам куда? Давайте, подскажу, как добраться.

Я назвала адрес и вскоре уже знала, куда идти. А говорят, москвичи – люди неприветливые и равнодушные!

Там же, на Ярославском вокзале, я отыскала киоск, хозяин которого торговал бывшими в употреблении телефонами. Взяла очередной простой кнопочный мобильник, затем купила сим-карту сотовой сети «Некст Мобил». Да-да, той самой, что принадлежала Плетневым! Какая горькая ирония: мои с трудом нажитые сбережения частично перекочуют в карман мужчины, который лишил меня сына, а заодно и всей моей жизни!

Тревога за Никиту за две недели разрослась во мне до масштабов внутреннего торнадо. И, поскольку сил ждать больше не было, тут же набрала номер Родиона Зиновьевича Плетнева – дедушки моего Китенка. Хоть он-то мне скажет, что со мим ребенком?!

Гудок. Другой, пятый. Равнодушный голос бота-оповещателя: «Абонент не отвечает». И так – с десяток раз. То ли мой звонок не слышат, то ли принципиально игнорируют…

Они что там все – вымерли?!

Но ничего! Я обязательно дозвонюсь! Позже. 

До хостела, как и надеялась, добралась без приключений. Меня никто не обворовал, две сумки клади и один рюкзачок с самым необходимым удалось не потерять. Заключила договор на недельное проживание с возможностью продления. Сдала обе сумки в камеру хранения, оборудованную тут же, у входа в гостиницу «для бедных».  Пора было переходить к реализации следующей части своего плана по обустройству в Москве – к поиску работы.

Первым делом я подала заявку на размещение объявления в газетах об услугах по ремонту и настройке компьютеров и ноутбуков. Затем скупила пачку газет в надежде найти вакансию по специальности. Неужто не найдется во всей столице компании, в которой нужен сисадмин? Опыт у меня имелся, отзыв мне заведующая библиотекой на прощание написала очень хороший! Правда, никакие курсов по специальности я ни разу не проходила, да и свободным владением английским похвастаться не могла. 

И вот тут меня ждал очень болезненный щелчок по носу. Мое объявление опубликовали через два дня после того, как я его подала. И за последующие четыре дня мне не поступило ни одного звонка! Оказалось, что фирм, компаний и организаций, предлагающих аналогичные услуги, в Москве так много, что мое скромное объявление затерялось в тысячах рекламных заметок…

Вакансии по моей специальности в Москве, разумеется, имелись. Вот только отсутствие московской прописки или хотя бы регистрации, небогатый послужной список и невысокий уровень владения иностранными языками непреодолимой стеной встали на моем пути к новой работе. Отказы сыпались один за другим. Меня даже на собеседования почти не приглашали!

Первая неделя моего пребывания в Москве подходила к концу… Я чувствовала, что начинаю впадать в отчаяние. Дозвониться до Плетнева старшего мне по-прежнему не удавалось. Я звонила в приемную Зиновия, но соединить с ним меня отказались даже после того как я заявила, что звонит не какая-то случайная женщина, а мать его сына.

– Да-да. А я – королева Англии! – ответили мне на другом конце провода и бросили трубку.

Работы не было и не предвиделось. Мои скромные накопления таяли с какой-то сумасшедшей скоростью, хотя питалась одним «Ролтоном» и то ливером, то кровяной колбасой – самым дешевым, что только могла отыскать в магазинах столицы. 

Соседи в хостеле менялись каждый день: одни приезжали, другие уезжали. По вечерам некоторые пили и устраивали пьяные дебоши. К счастью, мужчин селили отдельно от женщин, так что главное было запереться и до утра не высовываться в общий коридор. 

Свой седьмой вечер столичной жизни я проводила так же, как и все предыдущие: сидела и шерстила газеты с вакансиями. Часов около восьми хозяин хостела привел в комнату очередную соседку. 

– Привет, я – Диана, – представилась та с порога. Диана выглядела моей ровесницей. – Смотрю, объявления изучаешь?

– Да. Шестой день, и все бес толку – махнула я рукой. – Алевтина. Можно просто Тина. 

– А кто ты по специальности, Тина?

– Мастер по настройке компьютерных сетей. 

– О как! Так-то специальность хорошая. Востребованная. Но макулатура эта, – Диана указала на почки газет, – тебе не поможет. 

– Да я уже поняла…

– Я так понимаю, регистрации и прописки у тебя нет, и жить тебе негде?

Новая соседка озвучила мою главную проблему, и я понуро кивнула головой. 

– Знакомо! Все так едут – думают, тут их ждут… а не ждут нас, Тина! 

– И что теперь делать?! 

Я не рассчитывала на дельный совет или подсказку. И вопрос свой адресовала не столько незнакомой женщине, сколько судьбе, которая продолжала показывать мне свою шикарную задницу. 

– Ты-то зачем здесь, если уверена, что нас не ждут? – проворчало устало, глядя, как соседка разбирает свои вещи.

– А у меня есть варианты. Хочешь, научу, как устроиться?

– Хочу! – согласилась я. 

– Хорошо. Вот скажи: ты приехала карьеру делать, или тебе важно хоть какую-то работу найти? – Диана плюхнула себе на колени огромную косметичку, вынула флакончик с жидкостью для снятия макияжа и стала снимать с лица «боевой раскрас». Впрочем, красилась она неброско и умело подчеркивала достоинства своей довольно миловидной внешности. 

– В дворники идти не хотелось бы, – призналась я. 

– Окей. Я тебя услышала. В дворники и не предлагаю. Но вообще мысль о работе не по специальности ты допускаешь?

– Если ничего другого не останется…

– Считай, что уже не осталось. Итак, готовить умеешь?

– Да.

– Убирать в квартире? Стирать? Сантехнику драить?

– Умею вроде… 

– Ну, вот! – обрадовалась соседка. – Значит, тебе прямая дорога в агентство по подбору домашнего персонала! Там и без опыта берут, и без регистрации. А главное – могут найти вариант с проживанием. Домработницей, сиделкой, помощницей по хозяйству. И регистрацию тебе оформят: у них свои способы решения этой проблемы. Ну, как? Интересный вариант?

– На безрыбье и рак – рыба… – пожала я плечами.

Становиться домашней прислугой особого желания не было. Но если это единственный способ задержаться в «нерезиновой», обрести хоть какую-то крышу над головой и быть ближе к сыну – я согласна!

– А ты тоже так планируешь устроиться? – полюбопытствовала я. 

Диана вынула шпильки из пучка на голове, тряхнула золотистой копной волос:

– Ну, разумеется! Только у меня образование такое, что я могу на более приятную вакансию рассчитывать. Я – педагог-психолог со знанием английского языка. Так что буду искать вакансию няни или гувернантки…

– Няни… – я снова вспомнила о сыне и заморгала, прогоняя подступившие слезы. 

Наверное, за три недели Зиновий уже нашел для Никиты какую-нибудь няню, и теперь моего мальчика растит вот такая Диана – дипломированный специалист, которому просто очень нужно «зацепиться» в Москве.