— Опасно у вас тут, Лидия, — сверкает улыбкой, при этом краснея до кончиков ушей и изрядно смущаясь. А мне почему-то ужасно хочется рассказать об этом инциденте Андрею! — Как возле замка прекрасной принцессы — кругом ловушки и испытания.

«Это еще дракона нет поблизости», — мелькает в голове, и я снова думаю об Андрее.

— Имейте в виду, я вас не удержу, — отвечаю, мягко освобождаясь из захвата. — Скорее вы меня утянете вниз.

— Уверяю, вместе мы как раз таки удержим друг друга.

Улыбка сходит с моего лица, мне практически не стыдно за недавний смех.

— Да-да, я помню вашу аналогию про веник и прутики, вместе мы непобедимы и все такое.

Он смотрит на меня излишне восторженно и заинтересованно. Знает от Оксаны, что мы встречались с Андреем и хочет разгадать, как много я значу для него? Или я ему просто понравилась?

Самые близкие люди ранят больнее всего, потому что знают, куда бить.

— Вы могли бы не рисковать здоровьем, а просто прислать смс, Виктор… напомните отчество?

— Можно просто Виктор, — кивает он. Мы с Богданом идем к крыльцу, Панков подстраивается под темп. — Та девушка на фото. Удалось выяснить, кто она. Представляете, это дочь его погибшей жены. Любопытные у него представления о чести и достоинстве. Сначала жениться на матери, потом встречаться с дочерью.

— Разве? У нее же другая фамилия… А, наверное, фамилия отца… — я пораженно моргаю. Та самая девочка, что осталась сиротой. Я ни разу не спрашивала, общаются ли они.

— Да, все верно. Так что, Лидия, может, позавтракаем вместе и все обговорим? Я расскажу, что мы сделаем и как все пройдет.

— Боже, она же сиротка. Какое вы… чудовище, — говорю растерянно.

— Я чудовище?! Почему?!

Я смотрю на Богдана умоляюще, тот отвечает в своей привычной угрожающей манере:

— Отойдите на три метра, Лидии Николаевне не хватает кислорода.

Панков замолкает и останавливается, но я знаю, что смотрит мне вслед. Едва я захожу в здание, понимаю, что меня начинает потряхивать.

Если я легко могу поверить в то, что у Андрея есть или была связь с девушкой намного младше, — меня саму всегда привлекали исключительно взрослые мужчины, любопытные взгляды которых я ловила на себе чуть ли не с четырнадцати лет, — то смириться с тем, что его любовница — та самая девочка, которая прибегала в его с женой спальню ночью из-за кошмаров, я отказываюсь категорически!

И как только я это осознаю, картинка перед глазами вдруг складывается сама собой, становится цельной и красочной. Я удивлена, что не догадалась раньше! Слишком зациклилась на «Рувипшопе», превратила бизнес в смысл своей жизни. Дралась за него со всеми. И… упустила главное. Не дело своей жизни, а саму свою жизнь.

Я всегда знала, что смерть любимой женщины для него обернулась трагедией, но только сейчас поняла, что затеянное Виктором и Оксаной разоблачение прицельно бьет по памяти тех отношений. Потому так остро и болюче, и невозможны компромиссы. Опошляет неприкосновенное. Тому поцелую должно быть какое-то объяснение, или я совсем ничего не знаю об Осадчем.

У меня снова сжимается сердце. Мне больно за него. Да, он жесткий, эгоцентричный, моментами совершенно невыносимый мужчина, но при этом он честный, настоящий и… он мой мужчина.

Его враг — не Голубев.

Не я и, уж конечно, не глупышка Оксана. У него свои враги, своя война. А я… воспользовалась моментом, когда на него напали, чтобы оторвать свой кусок посочнее.

***

На сегодняшней вечеринке так много знакомых людей! У меня нет желания блистать и ослеплять, но я делаю это, просто потому что так нужно. Это часть моей работы. У меня магазин женской одежды: мода, стиль и пиар — то, чем я не могу пренебречь. То, что я не могу делегировать.

Я ведь этого хотела? Продолжить заниматься любимым делом, сконцентрироваться на нем. Гордиться собой каждый день своей одинокой, ни от кого не зависимой жизни.

Ноет в груди. Я ужасно по нему скучаю. Я все время по нему скучаю и не представляю, сколько должно пройти времени, чтобы боль разлуки притупилась. Список моих мужчин невелик, но даже исходя из него я знаю — я люблю Андрея. Люблю так сильно, что каждый раз, закрывая глаза, вижу его лицо. А закрываю я глаза очень часто, специально. Чтобы видеть его хотя бы так.

Мы со Светой и Богданом, приодевшимся в эффектный черный костюм и спрятавшим кобуру под пиджаком, потихоньку обходим всех гостей вечеринки, с кем-то здороваемся, где-то задерживаемся для короткой ни к чему не обязывающей беседы.

Все заинтересованные уже в курсе, что я размазала бывшего мужа по стенке, после чего отношение к нам снова поменялось. Все больше и больше людей считаются со мной и «Рувипшопом», хотят с нами сотрудничать. Люди любят силу, тянутся к ней.

А я же считаю минуты до того момента, как смогу покинуть это место.

В какой-то момент мой взгляд падает на барную стойку и я замираю, так как вижу его. Нет, сейчас никаких миражей и заменителей, это определенно точно Осадчий. Наша первая встреча после его визита в мой офис. Что он здесь делает? Может, вывел развлечь новую подружку. Возможно, у него здесь клиенты. Или же… он приехал ко мне?

Пульс учащается, мне ужасно хочется поговорить с ним, но я не представляю, как начать беседу. Он никогда не простит мне шантаж и тайную встречу с конкурентом, даже думать нечего. Я свой выбор сделала. Струсила.

Но, наверное, мне стоит поблагодарить его за все, что он для меня сделал и продолжает делать.

Света где-то веселится с гостями, Богдан стоит в паре метров на стреме. Я смотрю на затылок своего Президента, потираю похолодевшие ладони. Оглянись, пожалуйста, ты ведь чувствуешь, что на тебя смотрят. Что я смотрю.

Но подходит ко мне совсем другой мужчина. Опять Виктор Панков, будто ему прошлого разговора не хватило!

Выглядит безукоризненно, мой беглый взгляд цепляется за его наручные часы той же марки, что и у Андрея. Если Оксану я послала куда подальше прямым текстом, то перед этим человеком снова теряюсь. Есть в нем что-то угрожающее, хотя мне удается усмехнуться, вспомнив утреннее неловкое падение.

По закону подлости Андрей оборачивается именно сейчас, видит нас и улыбается, а мое сердце пропускает удар. Он поднимается с места слегка неуклюже, и я понимаю, что он в стельку пьян. Ни разу его таким не видела. На лице, кажется, кровоподтеки. Синяк на скуле, припухшие губы, шрам над бровью. Я сжимаю ладони, боясь представить, что с ним случилось.

Глава 40

Походка достаточно устойчивая, Андрей движется уверенно, держит курс в нашу сторону. Я интуитивно делаю шаг ему навстречу, будто надеясь, что он обнимет меня как ни в чем не бывало. Краем глаза отмечаю, что к нам присоединяется хвостик Виктора и один из самых гнилых людей, которых я когда-либо знала, — Оксана.

— Добрый вечер, — вежливо произносит Андрей, оглядывая нашу троицу. Я делаю шаг в сторону, пытаясь показать, что не с ними, но он слишком пьян, чтобы обратить внимание.

— Кто ж вас так, Андрей Евгеньевич? — деланно вздыхает Панков.

— На грабли наступил, — бросает быстрый взгляд на меня. — Бывает. А у вас как дела? Слышал, без работы сидите который месяц. Еще эта примета дурацкая — как встретишь Новый год, так его и проведешь. Я, кстати, верю.

Панков сжимает зубы так, что если бы не музыка и шум, клянусь, мы услышали бы их скрежет.

— Как бы вас не постигла та же участь. В ближайшее время, — и еще один взгляд в мою сторону. Если они продолжат в том же духе, я рискую превратиться в решето.

— Потонем вместе, — отвечает Андрей меланхолично. Достает из внутреннего кармана аккуратно сложенный лист бумаги и протягивает Виктору. Тот пробегает документ глазами, заметно бледнеет, сминает в руке. — Можете отвести душу: разорвать и даже съесть, это копия. Вы знаете, что я никогда не вмешиваю личное, но если меня достают, я отвечаю.

— Откуда у тебя эти документы?

— Лучше спросите, когда я передам их в СМИ.

— Ты так никогда не поступишь. Это… слишком даже для тебя.

Андрей пожимает плечами. Переводит взгляд на Оксану:

— Уже поступил. А тебе я лично подыщу мужика, который будет е*бать тебя каждый день, чтобы ты отъе*алась уже от меня, — говорит ей пробирающе прямолинейно. Оксана округляет глаза и молчит, лицо густо заливается краской. — Я сейчас не шучу. Просто отвали, иначе я проигнорирую тот факт, что ты женщина. От-ва-ли от меня, — он повышает голос, от тона волоски на коже встают дыбом. Мне самой хочется провалиться сквозь землю, Оксана идет пятнами. Умоляюще смотрит на Виктора в поисках поддержки, но тот упорно молчит. Кажется, у кого-то вся жизнь проносится перед глазами.

Андрей поворачивается ко мне, я послушно жду своей очереди получить по заднице, но вместо этого он улыбается и подмигивает. А я мягко улыбаюсь ему в ответ, как и раньше, будто мы не ругались вовсе. Он тянет руку и приобнимает меня за талию. На секунду мы забываем, что эти двое все еще стоят рядом. Есть только он, я и между нами огромное желание помириться.

— Вы что… все это время были в сговоре? — напоминает о себе Панков, стреляя глазами то на меня, то на Андрея. И я бы многое отдала, чтобы так и было на самом деле. Увы, я действительно угрожала Осадчему. Но ведь Панков этого не знает, а блеф — не зря любимая тактика моего мужчины. Я торжествующе улыбаюсь:

— Именно, Виктор. Вы, конечно, нашли кого слушать, — киваю на девушку, которую считала подругой. — Мы просто тянули время. Андрей бы никогда так не подставился, вы в очередной раз лоханулись по полной. Хорошего вечера.

— В баре, кстати, халява, — добавляет Андрей со смешком.

Он выглядит довольным, пока ведет меня в коридор, придерживая за талию. Именно так все должно было быть изначально. Если бы я все сделала правильно, мы бы никогда не поссорились.