Келли Эллиотт - Сломленные

Ее глаза наполнились слезами. Я ненавидел себя за долбаный вопрос, все равно я уже понял, что это был тот самый ублюдок, который избивал ее.

«Серьезно, я готов был растерзать этого подонка за то, что он издевался над ней».

— Он никто, и прости меня. Ты совсем не он и не похож на него, Лейтон. Он ничто для меня.

Я подарил ей ласковую улыбку, наклонился и поцеловал в лоб.

— Мне нужно идти. У меня встреча. Что ты будешь делать в этот же день на следующей неделе?

Улыбка заиграла на ее лице, и во мне поселилось трепетное чувство. Я хотел, чтобы она всегда так улыбалась.

«По-дружески... она ведь только друг».

— Ммм… Я думаю, что буду свободна. Приберегу вечерок для тебя, — подмигнула она мне.

Я засмеялся.

— Хорошо. Тогда будь готова, тебе придется расплачиваться за наше пари.

Она присела и покачала головой.

— Стой! О чем речь? Ты имеешь в виду засаду на оленя?

Я развернулся, схватив телефон, ключи и бумажник с ночного столика.

— Да. Я завтра уезжаю в Кентукки, подыскивать скаковую лошадь, и меня не будет до вечера среды.

Я открыл сообщение. Оно было от Кевина, я начал читать его.

Мудак. Да я просто убью его, хорошо, что Кевин все написал мне.

— Лейтон? Ты меня слышишь?

Я перевел взгляд на нее, она все еще сидела в кровати.

— Прости, ковбойша. Мне нужно идти. Я уже и так опоздал на встречу. В следующий четверг, так? Попридержи его для меня!

Она по-утреннему тепло заулыбалась и кивнула, перед тем как я вышел из комнаты.

— Стой! Лейтон?

Я повернулся и посмотрел на нее.

— Спасибо тебе, что позаботился обо мне и привез меня домой. Я действительно счастливчик, что у меня есть такой друг, как ты, — сказала она, слабо улыбаясь.

«Да… друзья. Только друзья».

— Всегда пожалуйста. Пока, сладкая. Удачной недели.

Когда я спускался по ступенькам, мое сердце начало ныть от боли, я не хотел оставлять ее. Я хотел бы провести с ней день и убедиться, что она чувствует себя лучше, хотел бы забрать ее к себе на ранчо, взять на руки, крепко обнять и укачивать, как ребенка.

«Черт, это совсем не хорошо. Мне нельзя так привязываться к ней».

Мой телефон снова зазвонил: пришло новое сообщение от Кевина. Когда я прочел его, то просто взбесился, ярость захватила меня.

— Рииид! Пойдем! — я крикнул ему, когда открыл входную дверь и направился к машине.

Рид выбежал за мной.

— Наконец, чувак, у нас еще есть пара минут, чтобы добраться туда.

— Я собираюсь немного задержаться. Так что, тебе придется начать встречу самому, а если спросят где я, скажи, что я уже еду с другой встречи к вам.

Рид схватил меня за руку и остановил меня.

— Что? Ты совсем из ума выжил, Лейтон? Я знаю о скоте, но я ничего, черт возьми, не знаю о скаковых лошадях, — вдруг он резко замолчал, наклонил голову и понюхал меня. — Что за херня? Ты пахнешь, как девчонка!

Я закатил глаза.

— Просто поговори с ними, ты чертовски хорош в этом.

Я быстро запрыгнул в грузовик, завел его и опустил окно.

— Лейтон, что может быть важнее этого?

— Ричард был тем, кто давал все те шоты Уитли. Утром он проболтался Кеву, что хотел напоить ее. Я думаю, что он хотел переспать с ней.

Рид покачал головой.

— Какой подонок. Что ты собираешься делать?

— Я просто объясню ему, чтобы он держался подальше от Уитли.

Я ухмыльнулся, выжал педаль газа до упора и  направился в банк.

***

Войдя туда, я сразу увидел Ричарда, который разговаривал с одним из работников банка.

Ублюдок.

Подойдя к нему быстрым шагом, я схватил его за плечо, сильно сжимая.

Он повернулся, и его губы расплылись в насмешливой улыбке.

— Эй, приятель, куда ты пропал вчера вечером? Все оставались в клубе еще долго.

— Это ты покупал Уитли все те шоты с текилой?

Его улыбка немного угасла.

— Ну... кто знает… я мог угостить ее парочкой рюмок, ну... я толком и не следил за ней.

Я резко замахнулся, сильно ударив, впечатывая кулак в его челюсть, перед этим он даже не успел понять, что происходит. Голова Ричарда откинулась назад, и он потерял равновесие. Я смотрел, как он рухнул на пол.

— О, боже мой, Лейтон! Что ты творишь, парень?! — закричала на меня Сьюзи, перегибаясь через банковскую кассу.

Я наклонился и схватил его за рубашку.

— Если ты попытаешься провернуть такую херню с ней еще раз, поверь мне, я не только отделаю тебя. Ты меня хорошо понял, Ричард?

Он вытер кровь со рта и внимательно посмотрел на меня.

— Я тебя спрашиваю еще раз. Ты. Меня. Хорошо. Понял. Ричард? — проговорил я.

— Д-да, Лейтон… я отлично тебя понял.

Я оттолкнул его и поднялся на ноги.

— Прости, Сьюзи, я не хотел доставлять неудобства.

Когда я вышел из банка, то поклялся себе, что никогда не позволю другому мужчине обидеть Уитли. Я ЛУЧШЕ УМРУ, ЧЕМ УВИЖУ, ЧТО ОНА СТРАДАЕТ.

Уитли

Я сидела за этим столиком уже с шести утра и бездумно пялилась в блокнот. Кортни занималась редакцией книги дома, а мне просто необходимо было вырваться оттуда, поэтому я сказала ей, что ненадолго прогуляюсь в кофейню Fuel.

Я пыталась сконцентрироваться на работе, но мысли сегодня где-то далеко. После двух часов, проведенных здесь, мой разум пуст, словно чистый лист. Я довольно много подготовила для вечеринки Мими. Ей легко угодить, и тем более я получила много удовольствия, работая с ней на протяжении этой недели.

А с подготовкой приглашений на помолвку Оливии была другая история. Каждую идею, которую я предлагала, она благополучно отвергла. Я начинала думать, что она просто ненавидит меня. И нет разницы, что я говорила или советовала, она от всего воротила свой нос.

«Черт! Эта чертова вечеринка по случаю помолвки в Ллано, а не в Нью-Йорке!»

Я положила ручку и прикрыла глаза. Когда я так делала, то видела его взгляд… и чувствовала, как он прикасается к моим губам в нежном поцелуе. Я подняла пальчики и легко провела ими по губам. Сначала, я думала, что его поцелуй мне приснился, но чем больше я об этом думала, тем реальнее он становился. Тот факт, что он остался у меня и спал со мной в одной кровати, вызывал у меня трепет внизу живота.

То, с какой нежностью он называл меня, милая, ковбойша и дорогая, заставляло меня чувствовать себя особенной. Никто и никогда не называл меня так, кроме моего папы.

Я открыла глаза и подумала о том, как Лейтон держал меня, когда мы танцевали.

Черт возьми! Я правда хотела забыть, что он провел со мной ночь и при этом невинно спал рядом.

«Пусть все катится к чертям, Уитли! Он ведь сказал, что мы не больше, чем друзья. Просто друзья, Уитли!»

Я потрясла головой, чтобы избавиться от мыслей о Лейтоне. Сегодня вечером он возвращается домой из Кентукки, и все, о чем я могу думать, так это о нашем маленьком пари. Я сгорала от нетерпения, так сильно хотела его увидеть, быть рядом с ним, чувствовать его. 

Пока он был в Кентукки, мы каждый вечер разговаривали по телефону и писали друг другу около десяти сообщений в течение дня. И сейчас я сижу здесь и считаю часы и минуты до того момента, когда наконец смогу его увидеть.

«Уфф! Это срочно нужно прекращать. Я же давала себе обещание, — что завязала с мужчинами, особенно с теми, у которых сексуальные, накачанные тела, невообразимые губы и восхитительная улыбка. О, а эти ямочки на щеках делали его парализующе привлекательным».

Может, мне сказать ему, что я не смогу встретиться с ним завтра. Просто взять и отменить встречу.

Когда я посмотрела в сторону двери, то увидела, как в кофейню входит Ричард. Я подняла руку и помахала ему, он бросил на меня быстрый, испуганный взгляд и поспешил к стойке. Он избегал меня уже почти неделю. Как-то я ходила в банк, но он сорвался с места и направился в дальнюю часть помещения, сделав вид, что не замечает меня.

Я удивилась таким переменам в его настроении. Я помнила, что мы много танцевали в клубе, в Остине, а также, что немного пошалила, танцуя с ним развратно, но как бы я ни старалась вспомнить что-то еще, все возвращалось к моменту, когда Лейтон отверг мой поцелуй, а затем меня стошнило на улице. Мне до сих пор не по себе, когда я вспоминаю, что назвала Лейтона Роджером.

Я решила, что воспоминания — это пустая трата времени, поэтому взяла ручку и начала делать заметки по поводу вечеринки Оливии. В тот момент, когда я полностью сосредоточилась на работе, мой телефон внезапно громко заиграл. Я посмотрела на экран и увидела, что там высветилось имя Лейтона. Я чуть не грохнулась со стула, с такой скоростью кинулась брать трубку.

— Да?

— Привет, ковбойша! Скучала по мне? — спросил он своим умопомрачительным южным акцентом.

О, боже, мне серьезно пора прекращать думать о нем, кроме как о друге. «Он хочет быть только друзьями, Уит. Забудь о нем».

— Ммм, простите. А кто это? — я старалась сдержать смех.

— Это Лейтон! — проговорил он обиженно.

Я не выдержала и начала смеяться.

— Чокнутая! Ах так, я привез тебе подарок, а ты так со мной.

Я выпрямилась.

— Подарок? Серьезно? Лейтон, я люблю подарки. Прости. Конечно, я узнала тебя, просто шутила.

— Ты должна загладить свою вину передо мной, ковбойша.

Я не удержалась и улыбнулась от волнения.