Я покачала головой.

– Что ты делаешь? – настаивал он.

Я еще сильнее покачала головой, думая: «разрушаю свою жизнь. Это моя фишка в последнее время».

На следующий день я каталась и осознала, что мне придется встретиться с Найтом. Я не хочу идти на вечеринку. Это единственная вещь, которая вытащила меня из дома – каждый шаг ощущался так, будто на моих ногах трехтонные сандалии – он ждет моего провала. Он хочет подтверждения тому факту, что я грущу, чувствую себя одиноко и нуждаюсь в нем.

Сюрприз, подонок.

Не важно, правда это или нет, но он получит свой кусок от пирога с унижением. Надеюсь, что он голоден.

У Коулов я появилась в своем обычном наряде: джинсы-бойфренды, старые Vans и укороченная желтая рубашка без рукавов, игнорируя стадо женщин в роскошных платьях и мужчин в костюмах, потягивающих дорогое шампанское. Вечеринка проходила на заднем дворе, который был настолько огромным, что подошел бы для проведения свадьбы. Все было в красных, зеленых и белых тонах, включая форму официантов. Они бегали вокруг, предлагая серебряные подносы с вкуснейшим канапе и искрящуюся золотую жидкость. Я сосредоточенно работала над тем, чтобы не начать сканировать помещение в поисках Найта, и когда Эди, Тео и Рэйсер исчезли в кухне, поспешив на помощь Розе и ее персоналу, я обнаружила, что облокотилась на столик рядом с Дарьей и Пенном, прямо как на День благодарения.

Дарья сделала глоток шампанского и осмотрела толпу, она выглядела шикарно в красном бархатном платье.

– Вон надел костюм, – отметила она, и я чуть не подавилась шампанским.

Я проследила за ее взглядом. Конечно же, он был здесь. Выглядит довольно бодрым, с зачесанными назад черными волосами и фирменным хмурым взглядом. Вон всегда выглядел дорого, даже в потрепанной одежде. Но сейчас? Теперь он кажется не только серьезным, но и… вкусным. Дарья повернулась ко мне, прижимая бокал с холодным шампанским к щеке. Южная Калифорния не в курсе, что сейчас Рождество, и в этом году ничего не изменилось. Воздух горячий, густой, жаркий, и в нем витают гормоны.

– Кто эта девушка? – Дарья надулась. – Должно быть, та единственная, если он постарается.

– Без понятия, – показала я.

– Конечно, ты в курсе. Он же один из твоих лучших друзей.

– Спроси у Найта.

Ненавижу это, мои мысли вечно возвращаются к нему.

Дарья засмеялась.

– Спросила бы, но он занят тем, что ищет везения у бассейна. Что совершенно странно. Я всегда думала, что вы в итоге будете вместе. Честно, я рада, что у тебя парень в Аппалачском. Найт такой бабник. Он ужасный парень для отношений на расстоянии.

«Он девственник, дура!» – Захотелось заорать мне. Себе, а не Дарье.

А потом я вспомнила, что именно это и привело все в такой беспорядок. Весь мир и вся вселенная думают, что Найт опускает сосиску в каждую соусницу в столовой.

Откуда мне было знать, что он ждал меня?

Тем не менее ее слова впились в меня когтями. Мой взгляд устремился к бассейну, я отчаянно искала лучшего друга. Я обнаружила его стоящим у края бассейна, одетым в костюм темно-синего цвета, из кармана которого торчал темно-красный уголок. Его волосы зачесаны назад и блестят под лучами уходящего солнца, он выглядел возмутительно сексуально, разговаривая с Поппи Асталис, положив ей руку на спину.

Поппи Асталис во плоти, в темно-синем платье А-силуэта и бордовом кардигане. Они смотрелись гармонично, и я поняла то, от чего захотелось блевать. Мой желудок сжался, и тошнота подкатила к горлу. Не имеет значения, что Ленни, ее сестра, стояла прямо рядом с ним, вызывающе зевая в простом черном платье. Или Хантер Фицпатрик стоял около Ленни, пытаясь завести разговор, но его уверенная ухмылка гаснет с каждой попыткой. Очевидно, что она не собирается уделять ему время.

Это абсолютно понятно, что Найт и Поппи вместе.

– Пойду спрошу, – объявила Дарья.

– Глазастик, – предупредил Пенн, его пальцы схватили ее за локоть.

Да, он звал ее глазастиком, причину этого никто из нас не мог понять. Это их секрет, полагаю, и мне нравится, что у них есть что-то, что принадлежит только им двоим.

– Что? Я не в курсе. В Тодос-Сантосе вечно какая-нибудь драма. Я хочу знать. Я заслуживаю знать. Это мой дом. Ты идешь, Луна?

Я покачала головой, но Дарья – это Дарья, мое согласие не играет никакой роли. Она схватила меня за руку и потащила в сад к Коулам, рассказывая о месте для их медового месяца.

Резко остановившись, она спросила:

– А, еще кое-что. Что ты сделала с ним?

Мои глаза вопросительно округлились.

Она закатила глаза.

– Не скромничай. Очевидно же, что он играет. Что произошло между вами, ребята?

Я удивленно покачала головой.

– Не важно. Не рассказывай; все хорошо. Но не показывай Найту, что тебе есть дело до этой сучки. Именно этого он и хочет – твоей реакции.

Чего он добивается? Он все еще хочет и дальше причинять мне боль? Раньше мне больше нравилось, когда Найт готов был отрезать себе ногу, нежели причинить мне боль. Я сглотнула, не желая воспринимать ее комментарий близко. К тому времени, когда мы добрались до них, пелена холодного пота украсила мой лоб.

– Приветик, ребята. Мы прибыли. Следовательно, можно начинать вечеринку. – Дарья взмахнула светлой гривой и широко улыбнулась Найту и Поппи, ожидая представления. Вместо того чтобы встречаться с ним взглядом, я с улыбкой поздоровалась с Поппи и Ленни. На них безопаснее смотреть. Найт представил их и, может быть, посмотрел на меня, но я была слишком горда, чтобы повернуться и проверить.

Хантер сжал мои плечи и низко присвистнул.

– Я должен признать, что каждая девушка на этой вечеринке надела наряд дороже предыдущего, но ты, Рексрот, выглядишь как очаровательная Лолита даже в своей пижаме.

Я не ношу пижамы, но не собираюсь исправлять его. Это не стоит того, чтобы я доставала телефон и печатала ответ. Вместо этого я показала ему палец.

– Это не пижама, ты, груда отбросов. Не смей так с ней говорить, – прошипел Найт сквозь сжатые зубы, от него исходил жар угрозы.

Уверенность Хантера растаяла. Игривая улыбка Дарьи стала еще шире, когда Хантер бросил Найту спокойную улыбку.

– Тише, парень. А то ты откроешь огонь и испачкаешь свой дорогой костюм от Burberry.

– Думаю, что испачкаю только кулаки, хотя они видали вещи и похуже твоего уродливого лица.

– Ладно, пора успокоиться. Хантер просто шутит. – Поппи погладила Найта по спине, скользнув к нему в объятия.

Дарья разглядывала их так, будто они были игрой, правила которой она пытается выяснить. Ее улыбка просто обещала проблемы.

– Так, Поппи, – промурлыкала Дарья.

– Ммм? – Поппи захлопала ресницами.

Они как две альфа-самки, точащие коготки перед публикой. Сообщение Поппи было ясным: она не испугалась. Намерения Дарьи так же были продемонстрированы открыто: ей не по душе британское вторжение[16].

– Найт мне как младший брат, но не сказал ни слова. Вы пара?

Поппи хихикнула так, что сразу же упала в моих глазах. Желудок скрутило. Что бы ни делала Дарья, я знаю, что она в команде ЛунСвета. Но я не хотела, чтобы она прощупывала почву. Ужас от того, что я здесь, рядом с ними, заполнил годовой абонемент на беспокойство, и мне уже было плевать на вторую порцию.

– Полагаю, что да. – Поппи посмотрела на Найта, касаясь щеки. – Разве нет, милый?

Я отвела взгляд, как только появился Вон, спасая или разрушая этот день. Зависит от того, как на это посмотреть. Я сосредоточилась на дыхании через нос и смотрела в затылок официантки. Вон чмокнул меня в щеку, чем выбил из равновесия. Он не из тех, кто показывает чувства.

– Посмотрите, что притащила киска. – Дарья поклонилась, театрально потянувшись к подолу платья. – Вопрос в том, что за киска заставила тебя надеть это, ты обокрал Армию спасения?[17] Не хочешь рассказать?

– Дарья, я вижу, что ты продолжаешь направлять свое остроумие в нужное русло, – саркастично протянул Вон. – Но если тебе обязательно знать, я проиграл спор отцу.

– Чушь. Ты никогда не проигрываешь, Вон. – Дарья опрокинула напиток.

– На этой неделе, – беззаботно отрезал он.

– Отстой. Думала, что ты решил впечатлить девушку.

– Это дело девушек, впечатлять меня, а не наоборот.

– Не могу поспорить с этим. – Она поставила пустой бокал на поднос и взяла новый у проходящего мимо официанта.

Ленора просто взорвалась смехом. Вон уловил это, как орел, дождавшийся признаков жизни от жертвы, чтобы убить.

– Вижу, посредственный художник не одобряет. Как твое мертвое королевство, Асталис?

– Великолепно. Наблюдаю за тем, как твоя империя медленно тонет, и хорошо провожу время, мистер Никогда-не-будешь-так-хороша-как-его-мамочка.

– Боже, ваша нудная болтовня такая горячая. – Дарья сделала вид, что обмахивается. – Итак, вы переспали? – Она указала на Ленни и Хантера, подливая масла в огонь.

– В процессе, – сказал Найт, положив им руки на плечи, стал между ними. Я посмотрела на него, и наши взгляды встретились, а затем мы отвернулись в противоположных направлениях. Желчь запузырилась у меня в глотке.

– У меня есть парень, – прошептала Ленни, а ее щеки покраснели.

– Никто не купится на это, Ленора. Вы должны быть хотя бы наполовину более терпимыми, чтобы это случилось.

Вон, кажется, начал очаровываться этим вечером.

– Мы собираемся пойти на двойное свидание на следующей неделе, – объявил Найт, я не смогла удержаться и издала горький смешок.

Итак, он и Поппи официально встречаются.

Хорошо им.

– Кажется, ты одержим этой идеей, – Дарья с любопытством посмотрела на Найта. – Интересно почему.