* * *

Блэр закрыла свою книгу и бросила её на пол рядом с диваном. Она чувствовала напряжение Кэм через всю комнату.

— Почему бы тебе не спуститься вниз?

— Через несколько минут. — Кэм наклонилась и поцеловала Блэр в лоб. — Пытаешься избавиться от меня?

— На самом деле да. Ты сводишь меня с ума своей карьерой.

— Я не иду.

— Дорогая, нам придётся выровнять полы перед окнами. Ты отошла от окна.

— Извини, — пробормотала Кэмерон.

— Посиди секунду. — Блэр похлопала рядом с ней. Они спали всё утро, потом Кэмерон приняла душ и отправилась в командный центр. Она вернулась чуть более часа назад, чтобы они могли вместе поужинать. Кэм пыталась это скрыть, но Блэр могла сказать, что она отвлеклась. — Ты отправляешь команду, не так ли?

Кэм уселась рядом с ней и откинула голову назад.

— Да.

— Она большая?

— У нас может быть безопасный дом Мэтисона.

Блэр напряглась.

— Как?

— Фелиция отследила подозреваемый звонок по сотовому телефону в район Норфолка. Мы нашли собственность в радиусе башни, принадлежащую человеку по имени Джереми Бартон. Он сын армейского приятеля Мэтисона. Мы надеемся, что Мэтисон там.

— Люсинда позвонила в спецоперацию?

— Не в этот раз, — Кэмерон застраховалась, поскольку Люсинда не знала об операции. Никто не знал. — Мы выедем быстро и легко. Только наши люди и некоторые из Таннер.

— Таннер здесь? — Блэр знала, что её подруга детства нанимала силы безопасности, состоящие из бывших военных, и, увидев их в действии, она начала подозревать, что Whitley Industries больше вовлечена в происходящее на Ближнем Востоке, чем она когда-либо понимала.

— Не Таннер. Она подбила Стеф с парой мужчин.

— Что, если Мэтисон там, и у него есть сила с ним?

Кэм покачала головой.

— У нас есть спутниковые снимки — ни автомобилей, ни реальных признаков активности за последние пять часов. Он знает, что мы знаем, кто он, и я ожидаю, что он делает всё возможное, чтобы оставаться под радаром. Я сомневаюсь, что у него будет прямой контакт с любым из его людей, потому что он должен знать, что мы смотрим на всех, с кем он когда-либо был связан. Тяжело отследить одинокого мужчину.

— А когда будешь знать?

— Наша команда прибудет около полуночи.

— Боже, ещё одна бессонная ночь.

Кэм притянула Блэр ближе, усадив её в изгиб своего тела.

— Если эта операция всё ещё продолжится утром, тебе придётся уехать без меня.

— Этого не произойдёт. — Блэр провела пальцем по руке Кэмерон. Обычно Кэм одевалась для работы в классическую рубашку и сшитых на заказ штанах, даже когда она провела день в офисе OHS внизу. Сегодня она носила джинсы и выцветшую синюю хлопчатобумажную рубашку. Она выглядела сексуально в любом наряде, но Блэр поняла, как редко Кэм выходила из строя в эти дни. Она не собиралась уезжать в Колорадо без неё, потому что не была полностью уверена, что Кэмерон не окажется в чём-то другом, что абсолютно нуждается в её внимании, и забудет приехать. — Я буду ждать.

— Я знаю, что это плохое время…

— Это то, что есть, Кэм, — сказала Блэр, удивлённая, обнаружив, что она не злилась. О, она была возмущена неуверенностью и уязвимостью, с которой они все жили каждый день, но она, конечно, не была расстроена своей возлюбленной за то, что она должна была сделать. — Извини, это так сложно для тебя. Ожидать.

Кэм поморщилась.

— Я не уверена, что мне не хватает этой должности заместителя директора. Неправильно отправлять моих людей на миссию, пока я остаюсь здесь.

Блэр провела пальцами по Кэм.

— Я знаю, что ты делаешь это для меня, и я ценю это. Но…

— Я не хочу, чтобы ты благодарила меня. Мы уже прошли через это.

— Я не собираюсь тебя благодарить. — Блэр взмахнула рукой. — Я собиралась указать, что мой отец думает, что ты подходишь для этой работы, и Люсинда согласна, и я тоже. И не только потому, что я не хочу, чтобы ты работала в этой области. — Кэм дёрнула кончиком плеча и Блэр обвила талию Кэм обеими руками. — Один человек не может это исправить, дорогая, ты знаешь это. Но у тебя есть команда, которая сможет это сделать.

— Это верно. Моя команда. Мои люди. — Кэм вздохнула. — Я должна быть там, чтобы иметь их спины.

— У тебя есть их спины, посылая лучших, чтобы сделать работу. Ты лидер команды. Ты держишь их всех вместе.

Кэмерон положила свой лоб на лоб Блэр.

— Это гораздо проще сделать, чем остаться и волноваться.

Блэр засмеялась и покачала головой.

— Это то, что тебе не нужно говорить мне, любовь моя.

— Мне очень жаль. — Кэмерон уткнулась лицом в волосы Блэр. — Я просто ненавижу смотреть.

Блэр почувствовала, как Кэмерон дрожит, и была мгновенно насторожена. Это был не страх — Кэмерон никогда не поддавалась страху. Это было что-то более глубокое.

— Эй, эй. — Она усилила хватку. — Что это?

После паузы Кэмерон так тихо сказала, что Блэр едва слышала её.

— Я продолжаю думать о той ночи, когда Джанет была под прикрытием, и операция пошла в ад. Всё, что я могла сделать, это наблюдать, как ловушка закрылась вокруг неё. К тому времени, как я добралась до неё …

— О, детка. — Блэр погладила волосы Кэмерон. Кэм редко рассказывала о той ночи, когда Джанет, детектива по наркотикам, и Кэмерон, снова и снова влюблённую, убили, но она знала историю. По крайней мере, детали, которыми Кэм смогла поделиться. Джанет была под прикрытием, и каким-то образом федеральные агенты и местные детективы не смогли скоординировать рейд на склад, где наркотики обменивались на поддельные деньги. Джанет попала под перекрёстный огонь и была убита. Кэм была застрелена, пытаясь вытащить её. — Вот почему ты всегда первой встаёшь перед пулями?

— Поверь мне, у меня нет желания умереть, — сказала Кэмерон. — Я просто делаю свою работу.

Голос Кэмерон был приглушён к её шее, но Блэр слышала боль.

— Я знаю. Но никто не хочет, чтобы ты защищала их ценой своей жизни. — Она потёрла спину Кэмерон и попыталась не думать о том, чтобы Кэм взяла пулю, предназначенную для неё. — Особенно я или кто-либо из членов твоей команды.

— Никто не собирается умирать, — сказала Кэмерон, выпрямляясь. — Я отправляю их со спутниковой связью в командный центр. У меня будут аудио и видео, и при первых признаках неприятностей я их вытащу. Если Мэтисон так и направит в их сторону шприц-пистолет, он покойник.

Блэр улыбнулась, когда холодная жёсткая ярость обосновалась в её животе.

— Это звучит как идеальный план. Особенно последняя часть.

— Мне нужно идти. — Кэм поцеловала Блэр. — Благодарю. Спасибо, что разрешила мне это выяснить.

— Любое время. Я люблю тебя. — Блэр сжала плечо Кэмерон, затем слегка подтолкнула её. — Так что иди, позаботься о своих людях.

* * *

— Объясни мне ещё раз о… материале внеклеточного матрикса, — сказала Дана.

Не поднимая головы, она одной рукой исцарапала изодранную коричневую кожаную тетрадь и протянула руку к своей кофейной чашке. Эмори подвинула стеклянную кружку ближе к пальцам Даны, снова заметив слабую шероховатость кончиков пальцев.

Несколько её костяшек были отмечены небольшими заживляющими ранами.

— Что случилось с твоими руками?

— Хм? — Дана подняла голову, удивлённая, увидев, что Старбакс наполнился где-то за последний час. Она была слишком занята тем, что рассказывала всё, что объяснила Эмори о тканевой инженерии и дифференцировке стволовых клеток, чтобы даже заметить. Она не ожидала импровизированного интервью и не хотела пропустить ни одного предложения. Её исследование показало, что Эмори считается одним из мировых авторитетов в области тканевой инженерии, но она только сейчас начинает понимать, насколько это действительно важно. Работа Эмори может привести к выращиванию органов в лаборатории для трансплантации тканей. — Значит, ты можешь отрастить почку, и кому-то не придётся ждать донора, верно? — Дана откинула густую прядь волос со лба и рассеянно отпила холодный кофе. — Или, Иисус, сердце. Правильно?

— Теоретически, да. — Эмори улыбнулась интенсивности Даны.

Она никогда прежде не испытывала такого удовольствия, которое получала за последний час, описывая свою работу Дане. Она не думала, что у неё есть эго, но каждый раз, когда Дана хвалила её, она чувствовала прилив жары.

— Это может быть большим, верно? — Сказала Дана. — Я имею в виду действительно большим. Как большая Нобелевская премия, верно? Это может изменить всё лицо операции по пересадке.

Эмори накрыла руку Даны, которая была сжата вокруг её теперь забытой кофейной чашки.

— Мы ещё далеко от такой территории.

Дана нахмурилась.

— Я не понимаю, почему кто-то будет возражать против твоего исследования.

— Я понимаю некоторые из возражений, по крайней мере теоретически, — сказала Эмори. — Любой научный инструмент — любой инструмент вообще, на самом деле — имеет потенциал для неправильного использования. Посмотри на ядерную энергетику. При надлежащем использовании сила атома может освободить нас от зависимости от природных нефти и газа. Но что мы делаем в первую очередь? Бомбы такие огромные, такие разрушительные, они могут уничтожить целые города и сотни тысяч жизней. — Эмори пожала плечами. — Есть те, кто думает сегодня о почке, а завтра о младенце. А потом… — Она быстро стала серьёзной. — Некоторые считают, что то, что мы делаем, является оскорблением против Бога, или мерзостью природы, или просто эгоистичным. Есть много аргументов. Я уверена, что ты их знаешь.

— Люди могут сильно зацикливаться на этих проблемах, — небрежно сказала Дана.

— Это мягко сказано.

— Ты знала человека, который напал на тебя в Бостоне?