– Ну что, – моя напарница по неудаче грустно вздыхает, – не повезло нам. Зря только тебе на ногу наступила. Хочешь, с братом своим познакомлю?

– А толку?

Она кивает и плетется в сторону мужчины, который с улыбкой за ней наблюдает. Вообще, мужики веселятся: выстроились в ряд, поднимают бокалы, о чем-то гудят, встречают своих подружек.

– Не получилось… – подойдя ко мне, говорит Натали.

– Забудь, – отмахиваюсь. – В сборную по баскетболу тебя не возьмут, а на остальное плевать.

Мы смеемся. Со стороны наблюдаем, как блондинка цветет и пахнет возле Гнома.

– А мне еще было стыдно, что мы с ним в баре дважды не расплатились, – пыхтит Натали. – Да за такую подставу он нам должен бесплатно пожизненно наливать!

– Ты в пролете, – остужаю ее, – а я как-нибудь обойдусь. Например, по полной отожгу на свадьбе лучшей подруги!

Мы подходим ближе к гостям. Откуда-то сбоку слышу голос, который теперь узнаю из тысячи:

– Видел? Я урвала – не кто-то там! Все по-честному! Хотя там такие неповоротливые все были, как будто уже лет десять сидят на скамье запасных!

Что отвечает Денис, я не слышу, конечно. Оглянувшись, вижу, что его пассия взяла его в оборот еще более мощный, чем раньше. Практически висит у него на плече и машет бедным букетом. Домой цветы может не довезти. Хотя… возможно, она предпочитает гербарий?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Натали берет в оборот Лука, с кем-то знакомит или просто устал один принимать поздравления. А я делаю вид, что направляюсь к официанту с бокалами, ну и так, по пути, чисто случайно проходя мимо Дениса и его девушки, проникновенно роняю:

– Поздравляю! Не забудьте пригласить к вам на свадьбу.

– Что? – удивляется Денис и даже умудряется как-то слегка отлепить себя от блондинки. – Ир, какая свадьба?

– Ваша. Ты разве не в курсе приметы? Кто поймает букет невесты, выйдет замуж в течение года. Обычно за того, кто рядом в данный момент. Еще раз примите мои поздравления!

Я отхожу, но граем глаза успеваю заметить, как расплывается в улыбке блондинка и как слегка бледнеет Денис. Ой, ну и мужики пошли – как дети, доверчивые-доверчивые. Подумаешь, кто-то что-то сказал. Да вы бы от гадалок нищими и без трусов выходили! Это я молодец – только булкой отделалась!

– Сдаешь ты, старушка, – на пути к официанту и бокалу с шампанским передо мной возникает преграда в виде Егора. – Где прыжки в высоту? Где удары под ребра? Где обманный маневр? А каблуки?! Боже, зачем тебе каблуки?! Ты что, не могла наступить кому-то на ногу?! Твоя соседка по битве смогла! Эх, такие были надежды! А я… а я из-за тебя пари проиграл!

– А, – говорю, – зря, значит, я тебя пончиками подкармливала. Оказывается, у тебя водятся лишние деньги.

Претензии Егора тут же стихают. Стоит, мило мне улыбается, потом замечает официанта, прикидывает, куда я направлялась, и услужливо предлагает:

– Могу я предложить леди шампанского?

В отличие от некоторых, я не прибегаю к пластической хирургии. Всего лишь шантаж и угрозы – и вот за минуту я уже не старушка, а леди.

– Неси! – соглашаюсь я.

Егор машет рукой, и официант сам к нам подходит. Я беру бокал шампанского из рук своего компаньона и решаю присесть за свободным столиком. Гости неспешно прохаживаются, беседуют между собой. Егор косится в сторону байкеров, но нависает над моим стулом, раскачивая его вперед и назад. Пить при таком шторме проблематично, и я просто сжимаю бокал, рассматривая гостей. Павел, Людмила, Алла, Лев. Лука и Натали беседуют еще с одной парой. Черноволосый мужчина с жестким взглядом и очень красивая темноволосая женщина.

Последняя пара притягивает к себе взгляд. Не внешностью, нет. Да, они – красивая пара, но завораживает другое. То, как между ними искрит. То, как властно он держит руку на ее талии. То, как она мягко ему улыбается, и в эту минуту черты лица мужчины кажутся не такими резкими, хотя ответной улыбки нет.

Рядом с ними другие люди, они поддерживают беседу. И между тем не прекращают общаться между собой. Почти незаметными касаниями, взглядами, молчаливым напоминанием: я здесь, с тобой…

– А это кто? – спрашиваю я.

– Тоже друг Луки – Тимур. И Анита, его жена, – проследив за моим взглядом, отвечает Егор.

– Что-то я их раньше не видела.

– Отдыхать уезжали. Ну и «мелочь» у них.

– Я смотрю, Лука дольше всех из друзей продержался.

– Неа, – Егор кивает в сторону байкеров, – там еще вариантов хватает. Кстати…

Он начинает перечислять список свободных, я изредка гляжу в указанном направлении. Ну и так, в общем, осматриваюсь. Все на виду, кроме одного человека. И его нет довольно долго.

– Странное дело, – делюсь наблюдениями, – обычно воруют невесту, а тут, похоже, украли отца жениха.

– Все еще более странно, чем ты думаешь, – хмыкает Егор у меня над душой. – Я тут заметил закономерность. Матвей Сергеевич исчезает почти сразу, как подхватит твой пончик.

Я не беру эту закономерность в расчет, а потом… Ну, праздник долгий, так что мне представляется случай увидеть, как объявившийся Матвей Сергеевич подхватывает мой пончик.

– Видела? – шурша у меня чем-то над ухом, спрашивает Егор. – Какие выводы?

– Угу, – бормочу я, наблюдая за тем, как минут через десять Матвей Сергеевич удаляется в дом. – Путь к сердцу мужчины лежит через желудок. А уж как желудок распорядится вашим даром, не ваша проблема.

Егор чем-то давится, а потом начинает трястись так, что эту качку я уже не выдерживаю. Поднимаюсь со стула с твердым намерением пересесть и наконец выпить шампанское.

– А сейчас нас всех порадуют танцем свидетель и свидетельница! – как будто только того и ожидая, разносится чей-то голос.

Егор резко стихает. Мы синхронно поворачиваем головы и смотрим на какого-то мужичка в возрасте, восточной национальности.

– Что?! – выдыхает потрясенно Егор. – Это и есть тамада?! А кто тогда тот мужик, в которого я влил годовой запас виски Гномьего бара?! Он же признался, что тамада – он!

– А где тот мужик? – шиплю я и с улыбкой, как и мой напарник, приближаюсь к новоявленному тамаде. – Давай их сравним. Или предъявим друг другу.

По пути я заглядываю под столики и слышу обиженное:

– Я же не монстр. Я его в холле, на диване пристроил. Слушай, а может, то какой-нибудь важный гость? Матвей Сергеевич его обнаружил и теперь носит ему закусить?

Новый диван. Ковер. Рыжие цветы. И пьяный мужик, которому прислуживает сам Яров?!

– Мне легче представить, что Матвей Сергеевич, обнаружив этого мужичка на диване, уже его в саду где-то тихо прикапывает и ходит время от времени поминать.

Тамада вручает нам костюмы. Увидев, что у Егора халат, я передумываю возмущаться и, скинув пиджак, смиренно набрасываю поверх одежды бесформенную тунику. Покрутив головой и не заметив хозяина дома, понимаю, что сейчас самый удачный момент, чтобы не повышать градус позора. Почему-то мне не хочется, чтобы он меня видел сейчас. Даю отмашку, что мы готовы.

– Еще не все, – расплывается в довольной улыбке усач-предводитель и вручает нам тюбетейку и платок любимой расцветки моей пра-пра-бабки, а сам идет шептаться с музыкантами, которые до этого исполняли что-то спокойное и ненавязчивое.

– Он свадьбы не попутал? – пыхтит мне в ухо Егор. – При чем тут мы и восток?

Но выяснять уже некогда: раздается заводная музыка с какими-то и правда восточными переливами. А мы с Егором, переглянувшись, неожиданно вдохновляемся и несемся вдоль линии гостей, которые выстроились на нас поглазеть. Он нахлобучивает тюбетейку, я кручу на плечах платок. Выбежав на свободную площадку, мы начинаем кружить друг вокруг друга, и чем громче аплодисменты, тем мы сильнее стараемся.

Пляшем, как будто нам заплатили за этот концерт. Мелькают знакомые и незнакомые лица, я даже успеваю заметить Матвея Сергеевича, но нам уже все равно. Мы разошлись, нас признали. На последних секундах я срываю с Егора тюбетейку, а он выхватывает платок и делает вид, что утирает безутешные слезы. А финалим мы, бросив оба атрибута на землю и взявшись за руки.

Аплодисменты долго не утихают. Мы, довольные, улыбаемся друг другу. Ничего так встряхнулись. Тамада умиленно трет уголки глаз. А какая-то девушка, подойдя к нам, сердечно благодарит:

– Спасибо вам большое! Дядя Акбарс тронут тем, как вас вдохновила наша музыка. Он не верил, что на ваших свадьбах можно танцевать с такой душой.

Мы вежливо улыбаемся, отходим с Егором в сторонку и избавляемся от чужой одежды. Оставляем ее на стульях. Сами, от греха подальше, отходим на значительное расстояние. Может, сегодня нас уже не найдут?

– Кто такой дядя Акбарс? – спрашиваю я, отдышавшись.

– Если и родня, – отвечает Егор, – то это родство еще туманней, чем у меня.

Оглянувшись, мы наблюдаем, как этот усач о чем-то беседует с хозяином дома. Ладно, пусть. Главное, что молодоженам понравилось: я видела, как они нам аплодировали и улыбались. Теперь можно и отдохнуть.

– Такая женщина, и отсиживаться? – раздается рядом со мной укоризненный мужской голос. – Предлагаю потанцевать!

Повернув голову, смотрю на седого мужчину лет… Да и не скажешь, сколько ему – за шестьдесят, возможно, лет семьдесят. А держится хорошо, военная выправка, глаз лукаво горит.

– Михалыч, – представляется он.

– Ирина.

– Пойдем, Ирина, покажем, как нужно!

– Да я не то чтобы особо умею…

– Уметь должен мужчина. А женщина – подчиняться.

Егор машет мне рукой и сбегает к столам с едой. Я кошусь на бокал шампанского, а потом на танцпол, который мы уже открыли с Егором. Ну что ж, а почему и не да?

Мой кавалер, кстати, меня удивляет. Он галантно ведет меня за руку, когда мы выходим на танцпол, договаривается с музыкантами, а потом под медленную мелодию неспешно приближается ко мне и склоняет голову, приглашая. Музыку я узнаю с первых аккордов, потому что когда-то давно не раз рыдала над этим фильмом. «Мой ласковый и нежный зверь» – такая трагедия, эх…