– Если хочешь, чтобы мечты быстрее осуществились, могу попросить папу, чтобы он завтра к тебе зашел.

Она уводит взгляд в сторону и дает привычный ответ:

– Папу не надо. Без его участия буду мечтать. Обожду. Мне спешить некуда.

С папой у них очень натянутые отношения. Бабуля почему-то решила, что это он виноват в смерти мамы. А рак не ищет виновных, он просто выбирает жертву и забирает ее. Скорее всего, бабуле тяжело смириться с утратой, не может поверить, что бывает вот так, ни за что.

Я и сама долго пыталась привыкнуть к мысли, что мамы у меня больше нет. Что я не смогу подойти к ней, обнять, просто услышать: «Доброе утро», не смогу ответить на ее звонок, который часто казался не вовремя. А теперь… хоть бы слово, одно только слово услышать… в любую минуту…

– Ладно, иди, иди, а мы пока с Ильиничной обсудим ремонт в парадном, – вырывает меня из тягостных размышлений бабуля, ласково поглаживая морщинистой ладонью мою. – Приятного тебе отдыха. Подружке твоей привет от меня передай. Замужем хорошо. Жаль, мужики недолго живут, а то я бы, может быть, и в третий раз замуж вышла.

– Выбирай помоложе, как советуешь мне.

– А, – она обреченно машет рукой, – они и столько не тянут. Только на пенсию вышли – расслабились. Кстати, а что тот мальчик, которого ты катала?

– Все, бабуль, я опаздываю!

Вот у кого память отличная. Неделя прошла – не забыла. Ну и хорошо, пусть старость дольше обходит ее стороной.

– Ирина Викторовна, – чуть ли не встречает меня у порога Валерия, – я выучила новый расклад. Можем точнее увидеть, что там будет на свадьбе вашей подруги!

– Хватит с меня сюрприза, который ты нагадала. Мяукает теперь по утрам вместо будильника. Что будет – то будет. Вряд ли что-то особенное.

Целый день меня никто больше не дергает, поэтому я со всеми делами справляюсь значительно раньше. Шефа нет, но я все равно звоню ему и отпрашиваюсь. Он немного разочарован, что не на свидание, но отпускает.

Я заезжаю в «Великан». Хочу купить Натали какой-то подарок, а то заманили на помолвку обманом. И потом, она сейчас живет у Луки, в новом доме, пусть у нее будет что-то новое от меня.

Я покупаю отличный комплект постельного, а еще пушистый халат и смешные теплые тапочки. Чтобы и ей, и моей крестнице было тепло и уютно. На обратном пути решаю зайти в кафе и все-таки выпить чашечку кофе с эклером. Закрыть свой гештальт.

Мест много, люди только начинают освобождаться после работы. Я занимаю столик на втором этаже. Стеклянная витрина позволяет наблюдать за всеми, кто прогуливается по холлу. Тихая музыка отвлекает от суеты, заставляет расслабиться. Пирожное просто тает во рту, поэтому я заказываю с собой шесть штук – Натали точно оценит. Сижу, пью с удовольствием кофе, и вдруг…

У меня случается дежавю.

Черный костюм, белая рубашка… Разъезжаются стеклянные двери, и в кафе заходит Матвей Сергеевич.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Он что-то коротко отвечает на приветствие официанта. Тот метлой летит исполнять. А Яров, не глядя по сторонам, где куча свободных столиков, поднимается на второй этаж, и…

– Добрый день, – киваю я, когда его взгляд останавливается на мне. – Не ожидала вас здесь еще раз увидеть.

– Отчего же? – Он подходит к моему столику, бесцеремонно выдвигает для себя стул и садится напротив. – Я пока еще владелец этого центра.

Прости, Потап, я тебя недооценила. А ведь он рассказывал о бенефициарах торгового центра! Если бы я тогда спросила его, может, не пришлось бы уточнять это у Ярова. Но единственное, что я помню, – раньше здесь под землей протекала река.

– Почему «пока»?

Матвей Сергеевич откидывается на спинку стула и немного прищуривается. Кивает, когда перед ним ставят чашку с кофе, делает неспешный глоток. Интересно, что произойдет раньше: он допьет кофе или лопнет мое любопытство?

– Произвел аудит, прикинул перспективы, посоветовался с консультантом. Подумываю продать его и вложить деньги в развитие нашей розничной сети. Продукты – то, без чего человек не может обойтись, хотя с легкостью может отказаться от одежды и развлечений.

– Кажется, я даже знаю имя этого консультанта!

Он усмехается, что делает его черты немного мягче. Но взгляд все равно тяжелый.

– У Егора отличная хватка. Если желание сделать карьеру станет сильнее лени и сравнится с его аппетитом, из него выйдет отличный специалист. Пока он иногда сверкает идеями среди девчонок в отделе маркетинга.

– Бедные девочки! Они же у вас похудеют!

Он кивает.

– Если опыт окажется положительным, заброшу его на пару месяцев в отдел бухгалтерии.

– В вас говорят стереотипы, – вступаюсь я за коллег, – не все бухгалтеры злые, толстые и с гулькой на голове.

– Значит, у нас в бухгалтерии исчезающий вид. Как ни зайдешь – все сидят на диете и усердно жуют. От их пятиразового питания полки в холодильнике гнутся, а новые кресла так стонут и трещат, что соседний отдел массово скупает беруши и портит мне окна скотчем, думая, что это сквозняк.

– Это сейчас мебель такая, – говорю я, смеясь. – У меня в кресле вот колесико отваливается.

– А что же Миженский? Не в состоянии купить такому ценному сотруднику новое кресло?

– А зачем оно мне? Я колесо скотчем обмотала – еще лет пять точно прослужит. Я предпочитаю благодарность не мебелью принимать, а деньгами.

– И машинами, – напоминает он мне.

– И машинами, – соглашаюсь.

Напряжение между нами сгущается. Допив кофе, я начинаю собираться, а потом все-таки не выдерживаю и спрашиваю то, что крутилось в мыслях весь наш разговор. Дважды пересечься в одном и том же месте, даже с учетом того, что он владелец… Мало напоминает случайность.

– Почему вы здесь?

Он не выглядит удивленным и не медлит с ответом.

– В отличие от тебя, я прекрасно знаю, где находится все самое лучшее.

– Имеете в виду кофе?

– В том числе.

– Почему же в прошлую нашу встречу не подсказали? А направили к кофейному автомату у выхода?

– Первый этаж кофейни был занят, я это точно знал, потому что только что вышел оттуда. Твой мишка в узких штанишках не поднялся бы на второй этаж без последствий. Треск был бы похлеще, чем в моей бухгалтерии. Тебе было все равно: ты кофе не пила и быстрее хотела уйти. Так что мой совет всего лишь облегчил тебе путь на свободу.

Становится неудобно, что он видел меня в тот момент и все четко разложил по правильным полочкам.

– Зря вы так думаете. Я довольно мило проводила время.

Он проходится взглядом по моему лицу.

– Ты уехала раньше, чем я дошел до машины.

Мои щеки начинают гореть, а я такого за собой давно не припомню. Вот же… и уже не поспоришь, так все и было.

– Мне пора, – говорю, поднимаясь. – До свидания, Матвей Сергеевич.

– До скорой встречи.

– Ну, – улыбаюсь, – это вряд ли.

Он бросает взгляд на мои покупки в руках и тоже поднимается.

– Подвезти?

– Спасибо, я прекрасно справлюсь сама.

Из кафе я стараюсь уйти раньше него, но все равно чувствую, как обжигает между лопатками. И чуть ниже. А теперь значительно ниже!

Не желая больше с ним сталкиваться и идти под прицелом, я сворачиваю и захожу в ближайшие стеклянные двери. Осмотревшись, понимаю, что это книжный магазин, а мне не помешает свежая романтическая волна. На одной из полок нахожу книгу Алисы – моей бывшей ученицы, по совместительству сводной сестры Луки и Егора. Ну как не купить? Да еще и такое название: «Он – мой кошмар».

– Мне, пожалуйста, три экземпляра, – говорю я, сияя улыбкой.

Мало ли что мальчики не читают такое. Это они такое от других авторов не читают. А эту книгу точно прочтут!

Настроение крышесносное, Матвея Сергеевича на горизонте не видно, и я наконец выдыхаю.

Ох и тяжело его выдержать. Хотя надо признать, что с ним интересно. Только расслабиться не получается: заставляет держать себя в тонусе. Такое ощущение, что мы не просто поговорили десять минут, а я прошла какой-то маленький квест.

Ничего, вот посидим с Натали, порассматриваем свадебные платья – лучший отдых за эту неделю.

– Ой!

Я не сразу слышу тихий хлопок, только после понимаю, что на что-то наехала. Сбавив скорость, начинаю плестись. Везет, что я уже въезжаю в поселок, кое-как удается дотянуть до дома Луки.

Сигналю – ворота разъезжаются в стороны. Осторожно направляю свою машину во двор. Нет, до гаража не дотянет, да я и не сориентируюсь сама, где он здесь. Территория приличная, много деревьев, веранда, дом обалденный.

– Я уже бегу! – кричит Натали, открыв дверь.

– Бежать не нужно! – Я выхожу из машины и с грустью смотрю на спущенное переднее колесо. – Я отсюда не скоро уеду!

Натали подходит ко мне. Обнимаемся. И рассматриваем печальную картину вдвоем.

– Как чувствовал, – слышится позади нас ворчание. – Предлагал же тебя подвезти.

Медленно оборачиваюсь.

– Почему я здесь? – предугадывает Матвей Сергеевич. – Лука пригласил. А теперь давай проглатывай свое удивление и радость от встречи и чуть отойди. Посмотрю, как ты тут насправлялась.

Я отхожу в сторону вместе с Натали. Если бы не она, я бы, пожалуй, так и стояла. Потому что увиденное меня поражает. Не задавая больше вопросов, Яров осматривает машину, открывает багажник, вытягивает из него запаску, домкрат, закатывает рукава белоснежной рубашки и начинает менять колесо. Он. Мне. Сам. Начинает менять колесо.

Причем делает это так ловко, как будто всю жизнь только этим и занимается. Стою, завороженно смотрю на его руки. Отчетливый рисунок вен, выраженные костяшки, длинные пальцы, часы стоимостью с мою машину, сжимающие запястье.