– И дурачусь, и хочу!

– Ты ведешь себя легкомысленно. И Вадим тоже.

– Ну и что?

– Я просто не понимаю…

Катя, сидевшая с ногами на подоконнике, пожала плечами. Сегодня они вымыли окно, с трудом открыв его, и теперь в комнату вливались свежий вечерний воздух и аромат цветущих яблонь.

– Не понимаю, – повторила она. – То ты говоришь, что влюбилась в него, то – что это только для прописки. То утверждаешь, что вы с ним друзья, то – что любовники.

– Ну, насчет любовников я пошутила.

– Правда?

– А что ты так обрадовалась? Насчет него пошутила. Насчет него. Поняла? Но «это» у меня уже было.

– С кем?

– Да… с одним парнем с нашей работы.

– А зачем?

Вика неопределенно пожала плечами и не ответила. Их отношения с Вадимом и вправду были странными. Они то встречались каждый день, то неделю не виделись. Вадим то набрасывался на нее с поцелуями, то равнодушно скользил взглядом, словно не узнавая. Когда он приставал с нежностями, Вику это раздражало, а стоило ему остыть, как она начинала сама липнуть к нему. Сестра права: это ненормально для жениха и невесты, но ведь у них будет скорее фиктивный брак, чем обычный.


До бракосочетания оставалось чуть больше месяца. Вика ждала этого дня и боялась одновременно. Как он поведет себя в день свадьбы? А в ночь? Она купила себе свадебный наряд, он – новый костюм. Свидетелями будут, конечно же, брат и сестра, чего тут гадать? Нужно заказать столик на четверых. Вадим сказал, что знает недорогой ресторанчик, где вкусно кормят, такой им и надо. Кого им еще звать? И на какие шиши?

Занимаясь своими делами, она совершенно не обращала внимания на окружающих. Даже на близких. Поэтому разговор с Жорой застал ее врасплох.

– Вика, – сказал он однажды, когда провожал ее вечером после работы. – Выходи за меня замуж.

Он подчеркнул «за меня». Вика от неожиданности остановилась.

– Ты чего?

Только сейчас она заметила, как необычайно серьезен и взволнован парень.

– Тебе же все равно, за кого выходить. Ты просто хочешь быть официально замужем.

– Жорик, ты чего? А Вадим?

– Он знает…

– Что знает?

– Все.

– Погоди. А тебе зачем это?

– Я тебе не нравлюсь…

– Нравишься. – Вика не могла прийти в себя от изумления. – Но мы ведь уже с Вадимом решили…

– Он… он не против. Если только ты… согласишься.

– Бред какой-то! – в сердцах воскликнула Вика.

Она терпеть не могла, когда что-то нарушало ее планы, и уже привыкла к мысли, что это будет Вадим. Нет, ничего против его брата она не имела, но ведь она подавала заявление не с ним, так что вполне логично предположить, что и выходить надо не за него. С плохо скрываемым раздражением Вика посмотрела на Жорика, и в ее душу закралось подозрение:

– Погоди… Это он тебя просил, да?

– Нет, это я просил его.

– Он. Точно! У него кто-то есть? Я так и знала! Все летит к чертям…

– Нет, Вик, нет! Он ни при чем. Это я его просил.

– Ты? Зачем?

– Я… я тебя люблю…

– Что?

Как Вика ни была возмущена, расстроенное лицо Жорика не могло не тронуть ее. А он чуть не плакал. Щеки его покрылись предательским румянцем. Он опустил глаза, боясь встретиться с ней взглядом. Вика смягчилась.

– Ладно, – положила она руку на его плечо. – Ты иди. Я обещаю подумать… над твоим предложением.

В это время в их комнате Вадим снова поддевал Катю:

– Значит, ты тоже почти невеста?

– Почему «почти»? Я же говорю, что приняла его предложение.

– Диванчик в проходной комнате уже тебя ждет?

– Не говори гадостей!

– Он маме сказал?

– Представь себе! И маме, и сестре.

– Герой! Как это он решился?

– Не ерничай. Они совершенно не против.

– Естественно. Они наверняка порядком удивлены, что их Егору удалось найти себе невесту. А как с тобой познакомятся, то вообще будут на седьмом небе!

– Это еще почему?

– Да они не смели и надеяться, что такой книжный червь, как он, найдет себе кого-нибудь, кроме белых мышей.

– Что ты имеешь против Егора?

– Абсолютно ничего. Но ты же его не любишь!

– А ты без памяти влюблен в Вику?

– Ну, видишь: мы оба собираемся сделать явную глупость!

– Тогда не морочь голову моей сестре!

– А ты – Егору!

– Егор не твой брат!

– Слава богу!

– С чего это тебя волнует мое будущее?

– Волнует, представь себе.

– С чего бы?

– Догадайся.

– Я не помешаю вашей семейной сцене? – раздался от двери голос Вики.

Они повернулись к ней. Катя вспыхнула. Вадим помрачнел.

– Твой жених, как всегда, меня достает.

– Да любит он тебя, Катька, – устало проговорила Вика, подходя к столу.

Она бросила сумку на софу и присела на стул, расстегивая босоножки. От этого заявления они опешили и замерли, не глядя ни на нее, ни друг на друга.

– Я голову ломаю, что происходит. А все так просто… Стоит только на вас внимательно посмотреть, когда вы думаете, что за вами никто не наблюдает. У вас же на лицах все написано.

– Вот еще выдумала… – первой пришла в себя Катя и нервно затеребила подол старого домашнего платья.

– Ты знаешь, что Жорик хочет, чтобы я вышла за него замуж, а не за тебя? – повернула Вика голову в сторону Вадима.

– Знаю. Он в тебя влюбился.

– Ты согласен? – прищурила она глаза.

– Скорее нет.

– Почему?

– Потому что я считаю, что ему вообще рано думать о женитьбе. Да и вы не слишком подходите друг другу.

– Я не подхожу ему, хочешь сказать.

– Пусть так. Ты играешь с ним, Вика. А он любит тебя. Не хочу, чтобы он страдал.

– Ясно. Мои страдания тебя не волнуют.

– Я не заметил твоих страданий.

– А что ты вообще замечаешь, кроме красивых глаз моей сестры?

– Мы с тобой договорились. Я готов. И незачем все менять.

– Я и не собиралась ничего менять. Я если что решила, то всегда довожу до конца. Последнее время мне даже стало казаться, что у нас что-то получится…

– Конечно, – поспешила вставить Катя.

– Кать, перестань, я же не ребенок! Он тебя любит. Не меня. Вот пусть на тебе и женится!

– Я дала слово Егору.

– Ой, этот еще твой Егор… – поморщилась Вика, потирая ногу. – Устала. Уходи, Вадим, завтра поговорим. Вечером.

Он поднялся, постоял, словно собираясь что-то сказать, но так и не решился и пошел к двери. Катя проводила его недоуменным взглядом и повернулась к сестре.

– Чего ты? – укоризненно спросила она, как только дверь за Вадимом закрылась.

Вика тоже смотрела на дверь, за которой только что скрылся ее недавний жених.

– А я уж думала… – начала она и тряхнула головой. – Ты, как всегда, оказалась права. Ничего не получится. Ерунда все это. А насчет Егора – это правда?

– Да.

– Ты решила?

– А почему нет? Егор – вполне приличный человек и мужем, я думаю, будет неплохим.

– Да? Ну, сама смотри. Это твоя жизнь. Кстати, свадебное платье – твое.

Вика переоделась в халат и, открыв шкаф, повесила вещи на плечики.

– Вика, не торопись. Ты не так поняла…

– Что у тебя с Вадимом?

– Ты что? Ничего! Что у меня может с ним быть?

– Он так на тебя смотрел…

– Неправда!

– Теперь я понимаю! Он обнимает меня, а думает о тебе. Я не хотела этому верить. Но все так явно…

– Вика, перестань! Я никогда не позволю себе…

– Дело не в том, позволишь ты себе что-то или нет, а в том, что вместо того, чтобы быть со мной, он приходит сюда и сидит с тобой. И это уже не в первый раз.

– Но не могу же я выгнать твоего жениха!

– Если бы ты любила Егора, ты бы проводила больше времени с ним, а не торчала дома.

– У Егора сегодня заседание кафедры.

– Ты действительно собираешься выйти за него?

– Я согласилась…

– Еще есть время.

– Я не стану ничего менять. Я хочу, чтобы у вас с Вадимом все наладилось. Уверяю тебя, тебе показалось.

– Ладно… Вы заявление подали?

– Нет еще. На днях.

– Значит, пойдем и запишем вас на наше время.

– Вика!

– Что?

– Не торопись, прошу тебя.

– Роспись через месяц. Правда, вечером. Устроит?

– Не знаю. Как-то быстро… Я думала подождать три месяца, как положено.

– Но раз я не выхожу, тебе не стоит тянуть. И Егору объясни. Не придется тогда со свекровью жить.

– А ты… с Вадимом… точно не хочешь?

– Пока не знаю. Но торопиться не стану. Нам, в принципе, нужен был один брак. Какая разница чей? У меня не сложилось. Зато у тебя…

– А что Жорик?

– Он меня любит и предлагает расписаться.

– А ты?

– Ты что? Зачем мне эта обуза? Это же не Вадим, который, во-первых, мне хотя бы нравится, а во-вторых, взрослый человек. Мы с ним договорились. Нам это выгодно обоим. Если бы что-то получилось, так получилось бы. Если нет, то он сцен закатывать не станет. А это дите мне ни к чему. Начнутся сопли, вопли, слезы… Еще, чего доброго, повесится, если откажу или стану с ним жить из жалости.

– Он не показался мне ни истеричным, ни инфантильным.

– Вот и выходи за него, – зло огрызнулась Вика и достала полотенце. – И закончим этот разговор. Я хочу в душ.


Катя только говорила, что согласилась выйти за Егора, на самом же деле их отношения оставались неопределенными. Она не говорила ни «да», ни «нет». Несколько раз в неделю они встречались, обычно в воскресенье и пару раз в будни. Катя привыкла к Егору, но его поцелуи и объятия не вызывали в ней ответных чувств. О Вадиме она старалась не думать. Вика любит его. Это очевидно. У нее было такое лицо… Нет, никогда в жизни она не заставит свою сестру страдать!

Егор не настаивал на немедленном ответе, а Катя не отказывалась от свиданий, и это давало ему надежду, а ей шанс. Вадим больше не приходил. Сказать, что это радовало ее, она не могла. Но вносило некоторое спокойствие. С Викой они о Вадиме больше не заговаривали. Жорик по-прежнему регулярно появлялся вечерами, и его влюбленный взгляд не мог не трогать. Катя не вмешивалась, пока однажды вечером не увидела сестру целующейся с ним в парадном.