– Нет! – прервала она, – никаких "увы" мне. Мы выходим сегодня вечером и дарим себе праздник, которого мы так заслужили, – сказала она.

– Это похоже на сказочный сценарий потрясающих новостей/ужасных новостей.

– Сначала давай мне плохие новости, – сказала она неохотно, опускаясь на бархатный современный диван середины века в унынии. Она даже не выдала привычного для нее злорадства над современной частью середины века.

– Сегодня вечером я должен отправиться в Дубай. Если не раньше, то сейчас. Вся сделка проваливается, и я попытался справиться с этим любым другим способом. Вчера я отправил туда двух вице-президентов, и они буквально сидят в отеле, так как им отказали во встрече. Парень будет говорить только со мной, и я не имею в виду Skype. Так что я – в Эмираты. Это плохие новости.

– Хорошо, я вполне понимаю, – осторожно сказала она, стараясь не показывать своего глубокого разочарования, стараясь не плакать о своем теперь потраченном впустую платье Burberry Prorsum. Может быть, она могла бы вернуть его, прикрепив бирку, надеяться, что она не вспотела в нем или не оставила сыворотку с ароматом огурца на ткани. Потому что все было загублено для нее сейчас. Это было просто причудливое платье, которое она надела, когда Брэндон был слишком занят, чтобы возиться с ней снова.

– Потрясающая новость двойная. Во-первых, я пришел сюда, чтобы сказать тебе лично, потому что я знал, что ты расстроишься, и не хотел быть трусом и просто отправить тебе сообщение, пока был на пути на Ближний Восток. Во-вторых, я принес тебе это, – он протянул ей плоскую бархатную коробку. Она взяла ее, даже не желая этого. Мардж не хотела щедрых подарков. Она хотела провести с ним время, вечер вместе, одну ночь из десятков, что он работал до полуночи и позднее. Его работа была сложной, и она не хотела быть требовательной женой, но ... она скучала по нему.

Она держала плоскую коробку, совершенно безразлична к тому, что было внутри. Это было какое-то украшение, какой-то подарок, чтобы занять место его присутствия. Какие-то блестящие извинения. У нее было несколько пар таких же сережек, браслет, даже серебряная брошь, усыпанная черными бриллиантами, с тех пор, как он пропустил вечеринку по окончанию школы. Она так хотела познакомить его с ними и позволить двум самым важным вещам в ее жизни встретиться и пересечься. Вместо этого она стояла одна, говоря детям, чтобы они отлично провели лето, что она увидит их осенью, и когда они спросили, почему ее муж не может этого сделать, она посмотрела на проклятую брошь.

Брошь, вероятно, стоила достаточно, чтобы продержать этих детей на пицце все лето, но для нее это было не более чем дорогое напоминание о том, что в основном у Брэндона не было времени для нее. Она пережила такой период как время в Мексике, когда они могли быть вместе, и это было просто отлично. Затем были промежуточные времена, когда это было в меньшей степени отлично. Когда это было одиноко и расстраивало, и все, что бархатная коробка сделает, это презентует еще одну блестящую безделушку, чтобы символизировать, как далеко друг от друга в основном они были.

Она приподняла крышку и посмотрела на большой бриллиантовый кулон квадратной формы с конической огранкой по периметру. Это было похоже на вариант тех окаймленных подвесок, которые были так популярны. Этого было немного в стиле «арт-деко», и было действительно уникально и великолепно, и, вероятно, что-то, что она выбрала бы для себя, если бы выбирала украшения. То, что она действительно хотела выбрать, так это ночь в Locust с Брэндоном, спрятанную за этими радужными дверями и в VIP-зале. Она поблагодарила его, позволила ему закрепить на шее. Это, вероятно, выглядело потрясающе с этим платьем. Она даже не потрудилась подойти к зеркалу.

– Ты выложила одно из них на свою стену с вещами, которые тебе нравятся, на Pinterest", – сказал он с гордостью.

– Мне нравится, что ты проверяешь мою стену, чтобы увидеть, что мне нравится. Ты видел, где я прикрепила меню Locust? Потому что я хотела, чтобы мы были вместе. Было бы намного дешевле для тебя, прийти раз на ужин и сохранить бриллиантовый бюджет для чрезвычайных ситуаций.

– Это чрезвычайная ситуация. Мне нужно решить проблемы на работе, и я знаю, что эта ночь много для тебя значит. Извини. Я заглажу свою вину перед тобой.

– Мне бы этого хотелось. Теперь у меня появился рефлекс Павлова на бархатные коробочки. Они заставляют меня вспотеть от страха, словно, черт возьми, что разочарование на этот раз? Я знаю, что это неблагодарно или что-то вроде того, но это то, что я чувствую. Как будто я получаю подарок вместо того, чтобы проводить с тобой время.

– Так будет не всегда. Когда акционеры успокоятся, и Лена отступит…

– Это произойдет? В ближайшем будущем?

– Мы должны продержаться только шесть месяцев, если ты не можешь справиться с этим, – сказал он. – Ты знала, что я должен управлять компанией.

– Что? Я думала, мы договорились, что это реально. Не шестимесячная договоренность, – сказала она, очень расстроенная его легкомысленным предложением. – Знаю, что тебе не нравится, что я злюсь из-за того, что меня бросают из-за работы. Думаю, я должна сидеть здесь и ждать. Но я понимаю это. У тебя чрезвычайная ситуация. Так что веди себя хорошо и береги себя. Я люблю тебя.

– Не торчи в Tinder. Выйди, сохрани бронь, посмотри, сможет ли твоя подруга Бритт присоединиться к тебе, – сказал он, очевидно, покончив с темой.

– Бритт находится в Калифорнии. Ты бы знал, если бы ... знаешь что? Неважно. Просто иди. Я не собираюсь ссориться. Нет смысла.

Мардж уронила бархатную коробку и ее содержимое на диван и прошагала в спальню, хлопнув дверью. Она слышала, как он уходил. Она сняла платье и аккуратно повесила его на вешалку, глядя на него немного грустно. Вместо бриллиантов она хотела, чтобы он принес ей настоящие извинения. Хуже всего то, что она знала, что он не сожалеет. Это была просто реальность того, как он прожил свою жизнь. Компания его отца была на первом месте, и у него была сложная карьера. Если она уйдет на второй план, он решит, что она может справиться с этим, пока у него не будет времени для нее.

С одной стороны, зрелым ответом было бы понимание и сочувствие, что он тоже пропускает время совместного веселья из-за этой неожиданной деловой поездки. С другой стороны, она не чувствовала себя такой зрелой, и он тоже не казался настолько разочарованным.

Мардж завязала шелковый халат на талии и очистила лицо от макияжа. Она спустилась на кухню и выхватила бутылку Шардоне из холодильника и бокал.

Она сидела на террасе, пила свежее, мягкое вино и слушала звуки других городских жителей, встретившихся в этот вечер. С террасы открывался вид на внутренний дворик, оазис стройных деревьев и цветочных клумб, но помимо этого, она могла слышать суету пятничного вечера, проходящего без нее. Спустя три бокала, она забрела обратно на кухню и нашла немного оливок и сыра Манчего и устроила себе пикник с конвертиками из крекеров. Она сидела снаружи, перекусывала и пила, и слезы стекали по ее щекам. Она ругала себя. Жалость к себе, целая глобальная проблема. Богатый муж слишком занят, чтобы взять ее с собой, поэтому ей пришлось успокоить себя дорогим вином и сыром на ее великолепной частной террасе. И все же, осуждение себя не заставило ее почувствовать себя лучше.

Мардж думала о том, чтобы найти новую возможность для волонтерства, но то, чего она хотела, не было способом скоротать время. Она хотела своего брака, хотела отношений, где она видит его каждый день более десяти минут, хотела быть в одной комнате с ним, вместо того, чтобы получать сообщения и электронные письма.

Она отнесла свой бокал вина в спальню и достала планшет. Может быть, она прочитает ту книгу про «Пятьдесят оттенков», о которой все говорили некоторое время назад. Это должно быть лучше, чем хандрить о том, что она ничего не получит. Ее желание отправить шутливые сообщения Брэндону, когда он был в самолете – как она обычно поддерживала с ним связь, – иссякло, когда она вспомнила его отвратительный комментарий, что она знала, что он должен работать, и она могла оставить его на отметке в шесть месяцев. Это не дало ей почувствовать себя очень весело.

Она поместила в журнале статью о них с безупречными фотографиями. Они выглядели как идеальная пара, так красиво и непринужденно друг с другом. Она прокрутила вниз, долго глядя на каждую фотографию. Проводя по экрану, она обнаружила, что к статье было более четырехсот комментариев. Она начала прокручивать, и ее глаза распахнулись от шока.

Это полная чушь. Он женился на ней только ради $$. Такие парни не любят таких женщин, как она. Посмотрите на нее! Совсем дешевка, страшненькая.

Они примерно так же правдоподобны, как брак по любви у Трампа и его горячей жены... только это наоборот, горячий парень богат, а тролль бедна.

Вы никогда не задумывались, что было бы, если бы принц Уильям женился на толстой рыжеволосой из «Тhe View» [примеч. «Взгляд» дневное ток-шоу]? Я тоже, но мне ответ в любом случае очевиден. Никто, настолько горяч, как он, не хочет, чтобы какая-то отвратительная сука взяла у него телефон.

Она п*зд*ц как уродлива, и он хочет только $$.

ИМХО заплатили писателю, чтобы он сказал, что это выглядит реальным. Любой, кто видит эти фотографии, знает настоящую сделку: он должен был жениться на какой-то отчаянной корове, чтобы вернуть компанию своего отца. И эта шлюха, похоже, здорово в него вцепилась когтями.

Они влюбились с первого взгляда в Вегасе? Алкоголь! Думаю, он был пьян и в отчаянии, а она была легкодоступной. Это как смотреть, как одна из «The Teen Moms» [примеч «Молодых мамочек»] выходит замуж за Кеннеди. Так грустно.

Держу пари, она была на «The Bachelor» [примеч. «Холостяке»] пять раз в поисках богатого парня.