– Ты прав. Сидеть здесь становится скучно, – сказала она. – Хотя Пол забронировал для меня все коктейльные вечеринки и необычные обеды. Скоро я буду скучать здесь все свое время.

– Ты не должна сидеть там, хотя, ты должна признать, в квартире нет недостатка в удобствах.

– Моя позолоченная клетка прекрасна, – сказала она. – Спасибо тебе.

– Это современная середина века, – сказал он, пытаясь заставить ее улыбнуться. Она даже не ухмыльнулась. Его лицо заполнило ее экран телефона, явно расстроенное тем, что его попытка не удалась.

– Это совершенно несправедливо, что ты так великолепен, даже когда ты заноза в заднице, – размышляла она, пытаясь вернуть свое старое дразнящее поведение с ним, которое она использовала, чтобы держать его на расстоянии вытянутой руки, пока случайно не влюбилась в него.

– Помни это, когда поманит Tinder.

– Я ухожу из Tinder. Закрываю свой профиль и все остальное. Так что ты можешь перестать издеваться надо мной о том, что один раз я свернула с пути, – сказала она.

– Чувствую, что должен быть праздник ... как называется праздник, когда твоя жена, наконец, удаляет свои анкеты знакомств?

– Думаю, это официально называется "вернуть свою задницу домой из Дубая", – произнесла она невозмутимо.

– К слову о задницах, Дубай – это моя головная боль. Эти ребята не хотят соблюдать условия нашей сделки. Также, они кладут карри совершенно во все. Твой омлет был замечательным, если сравнить.

– Вы ноешь о первоклассном размещении в Дубае? Некоторые люди хотели бы получить пищу, которую тебе преподнесли.

– Отлично, ты победила. Прости меня, дорогая. Я не должен был пользоваться картой привязки. Карри действительно здесь во всем.

– Мороженое с зеленым чаем было, насколько я помню, сказочным.

– Вероятно, в этом тоже есть карри, – сказал он.

– Ты полный зануда. Не знаю, почему я скучаю по тебе.

– Толстые запястья, – сказал он с нахальной ухмылкой.

– Да, ну, я не знаю, так как твои запястья редко бывают дома.

– Я собираюсь попытаться сделать расписание получше. Приходить домой хотя бы раз в неделю на ужин, брать выходной на уикэнд.

– Вау! Я смогу видеть тебя целый день? Седьмая часть твоего бодрствования каждую неделю? Это, вау, как 14,2 процента твоего времени! Хэштег "избалованная жена", – сказала она.

– Сарказмик после этого омлета, не так ли?

– Абсолютно. Дело в том, что я не рада, что меня вычеркнули и проигнорировали. Я понимаю, что вся договоренность была о твоем бизнесе, твоих потребностях и удобстве, но я тоже человек, и у меня есть дела. Я решила связать свою судьбу с тобой, и я не приму объедки со стола. Ты можешь найти время, чтобы прийти ко мне. Никаких извинений. Ты не говоришь совету директоров, что ты слишком занят, так что и мне этого не говори. Я связана с тобой душевно. Просто спроси Элвиса.

Он рассмеялся.

Ей нравилось слышать его чудесный смех.

– Это не так просто, – сказал он. – Если бы ты задумалась на секунду, ты бы поняла, что я не игнорирую тебя, я пытаюсь найти тонкий баланс между требованиями моей работы и моей личной жизнью.

– Лучшее, что я могу сказать, твоя работа – это твоя личная жизнь, и твоя профессиональная жизнь, и все остальное. Твоя духовность и самореализация и, возможно, твои сексуальные предпочтения.

– Думаю, что мы довольно четко установили мои сексуальные предпочтения. Если ты запуталась в чем…

– Тогда я должна позвонить твоему секретарю и назначить встречу? Потому что это следующее. Постоянные встречи со мной за ланчем. Установим ужин дома или просто ужин один раз в неделю. Со мной. Только я, а не некоторые деловые партнеры, чтобы ты мог улизнуть на встречу. Только мы вдвоем. И один день на выходных. Минимум. Два приема пищи в будни плюс один выходной день без конференц-звонков, Skype или встреч. Это мои условия, и они очень щедрые. Я не прошу тебя менять часы работы, быть дома до полуночи, ничего подобного. Я прошу несколько часов два раза в неделю и один день. Это может быть не так много, но необходимо поддерживать то, что у нас есть.

– Я подумаю об этом и сверюсь со своим расписанием, посмотрю, что можно сделать. Я ожидаю, что через несколько недель я смогу это сделать, в другое же время, из-за поездок или ожидающих сделок, я не смогу выполнить эти условия.

– Это то, что ты говоришь в Дубае? Что ты можешь или не можешь быть в состоянии придерживаться своих условий в зависимости от того, какая это неделя? Чушь собачья, Брэндон. Ты подстраховываешься, потому что не хочешь связывать себя обязательствами. Экстренное сообщение. Ты уже согласился. В Лас Вегасе. Так что тебе придется прилагать реальные, ощутимые усилия, чтобы иметь отношения со мной каждую ГРЕБАНУЮ неделю, или мы могли бы все прекратить и позволить Лене получить все это. Меня больше не волнует, кто получит компанию. Это незаживающая рана в моем боку, и это единственное, в чем я могу согласиться с твоей мачехой. Power Regions – эгоистичная сука.

Он рассмеялся:

– Что?

– Ты слышал меня. Твоя компания? Наследие твоего отца? Абсолютный сосущий душу сука-кошмар из ада. Это занимает больше твоего времени, твоего сердца и души, чем я ожидала.

– Ты не можешь слушать Лену. Она мелодраматична. Так было всегда. Мне бы не хотелось видеть, как это отразилось на тебе.

– Я бы не хотела видеть, как ты стал таким сниходительным, но я только что это сделала. Мне кажется, я как-то упоминала, что Power Regions – это такое фаллическое название. Но теперь я думаю, что это скорее госпожа, суровая любовница, которая не отпустит тебя.

– Ха-ха.

– Ах, снисходительность, мой старый друг, – сказала она решительно. – Но правда в том, что ты не можешь удержаться от ударов головой о стену, как эта бессмысленная экскурсия в Дубай, чтобы попытаться доказать совету, что ты, по крайней мере, в два раза важнее, чем твой отец. И так это или нет, это разрушит наш брак. И любые другие отношения, которые у тебя есть, более серьезные, чем отношения с твоей химчисткой.

– Ты просто полна мудрости сегодня. Может, поспишь, настроение улучшится, я позвоню тебе позже.

– У меня не назначено встреч, так что прости меня, если я не буду ждать, когда ты мне позвонишь.

– Если я говорю, что позвоню, я всегда звоню. Не веди себя так, будто я ненадежен. Я здесь работаю, чтобы построить лучшую жизнь для нас и…

– Сохраняй образ страдальца, детка. У тебя есть деньги, их много. Компания и так огромная. Ты пытаешься доказать кому-то, возможно призраку твоего осуждающего отца. Я не знаю что, но это точно не то, что ты делаешь для моей пользы.

– Я работаю. У меня есть работа. Я не собираюсь извиняться за это.

– Я собираюсь найти место волонтера. Я ожидаю услышать сегодня, в какие дни мы будем планировать обед и ужин каждую неделю. Я хочу постоянные даты. Никаких: вторник на одной неделе, четверг на следующей. Мы можем установить время и оба поработать над этим.

– Ты ведешь себя не разумно.

– Ты пытаешься улизнуть от того, чтобы не проводить со мной время. Это просто устроить. У тебя есть время подстричься. У тебя есть время поесть и потренироваться. Сделай это частью своей рутины. Не подлежащей обсуждению.

– Ты уверена, что работала в маркетинге, а не в законе?

– Уверена.

Он ухмыльнулся, когда она улыбнулась. Они попрощались, и она повесила трубку, ее экран замер на изображении его красивого лица.

Глава 12

Брэндон Кейтс смотрел в окно своего отеля на кобальтово-голубую воду. Брак доставлял слишком много проблем. Он был на другом конце света и не мог избавиться от последствий того, что женат на ком-то вроде Марджори. У нее был способ проникнуть во все, что он делал, и в каждую его мысль. Он выбрал бутылку воды из мини бара, цилиндрическую зеленую бутылку, которая сразу же понравилась Мардж. Он отложил ее обратно и достал бутылку минералки. Хорошая, нейтральная прозрачная бутылка с Альпами, ничего фаллического. Он уже заказал кофе мокко на завтрак ... когда ему не нравился кофе или шоколад. Только потому, что запах напомнил ему о ней. Это бесило.

Казалось, что каждый час публицист или юридическая команда предупреждали его о каких-то свежих неприятностях. Знаменитые блоггеры и журналы сплетен вцепились в Мардж после того, как была выпущена статья, и теперь гигабайты негативной прессы накапливались. Если бы это были старые времена, было бы множество дополнительных газет, посвященных разгрому его жены. Как бы то ни было, его команда пыталась собрать иски о клевете, противодействуя ложным претензиям с тщательно санированными фактами и требуя, чтобы нелестные заявления были сняты под угрозой судебного разбирательства. Поиск в Google по вес Мардж Кейтс уже принес более тринадцати тысяч просмотров. Мардж была в потрясающей форме, и даже если бы она не была, ее вес не должен быть предметом таких необузданных спекуляций.

Было в три раза больше просмотров на поисковый запрос Мардж Кейтс шлюха. Он знал, потому что напечатал это по подсказке своего отвратительного публициста. Уже появились фотографии из прошлых отношений, из офисных вечеринок и девичников и других событий, где его жена носила платья с низким вырезом и держала алкогольные напитки и неизменно сидела на коленях какого-то парня. Обычно пожилой мужчина, возможно босс.

Ее судили судом общественного мнения, и это забирало все его возможности и почти все его терпение, чтобы она не узнала и половины этого. Потому что это ее опустошит. Все, от ее выбранной формы предохранения (фотографии ее записей у гинеколога были выставлены на сайте TMZ и показывали дату, когда была ей установлена спираль, и какой производитель сделал эту чертову штуку) до ее размера обуви (по слухам она носила 8, который, очевидно, считался большим), было тщательно изучено и прокомментировано. Он хотел спрятать ее, отвезти на какой-нибудь отдаленный остров без Wi-Fi, пока не разразился очередной скандал, и это были старые новости.