Горе захлестнуло Брэндона, когда ударило осознание и дошли новости.

Мардж была мертва.

Черт!

Он не должен был позволить ей сесть в самолет. Он пнул кофейный столик, а затем пробил дыру в стене. Он кричал, вопил и спрашивал Бога, почему. В этом не было никакого смысла. Когда он услышал, как подъехала машина, он посмотрел в окно и увидел прессу, окружавшую его дом. Они были как стервятники. Здесь ему было больно, у него кровоточило сердце, и они хотели взять у него интервью. Как они посмели? Он налил себе выпить и залпом выпил ликер.

Он переключил канал. Маленькая пятилетняя девочка, похожая на Мардж, улыбалась в какой-то телевизионной программе. У нее были длинные волосы и красивые глаза. Он смотрел на девочку на экране. Возможно, их дочь выглядела бы также.

В тот момент он понял, что хочет иметь семью с Мардж. Он хотел все, что она могла предложить. Мысль остепениться всегда пугала его. Но провести остаток жизни с Мардж, его не пугала, потому что знал, что она – "та самая". Брэндон больше не был заинтересован в добавлении зарубок на поясе. Он нуждался в любви в своей жизни и, наконец, был готов остепениться. Он хотел поставить нужды Мардж выше своих собственных.

Затем, у него был момент ясности.

Я готов к этому всему, браку, детям, и просыпаться рядом с той же красивой, удивительной женщиной день за днем.

Мысли Брэндона неслись. Он думал о том, как могли бы выглядеть их дети, и обо всех делах и местах, куда они могли пойти. Но было слишком поздно…

Кто-то постучал в его дверь. Как только он собирался закричать "без комментариев" и захлопнуть дверь перед их лицом, он узнал ее. Это была Злая Королева.

Она вошла внутрь без приглашения. Закатив глаза, он опрокинул еще один шот.

– Топишь свои печали? – спросила она.

– Чего ты хочешь? Просто убирайся к черту отсюда!

– Я говорила с твоим змеем-адвокатом. Он ошибается, ты же знаешь! Ты не победил. Мои адвокаты сказали мне, что если она не останется женой на один год, это не считается. Не имеет значения, что это была случайная смерть.

Брэндон посмотрел на нее со слезами на глазах.

– Мардж мертва! И ты хочешь поговорить об этом прямо сейчас? Серьезно?

– Брэндон, ты выглядишь расстроенным. Это потому, что ты потерял Мардж или потому, что ты проиграл мне?

– Как ты смеешь так говорить? – произнес он дрожащим голосом. – Мардж значила для меня все.

– Можешь меня не дурачить.

Брэндон проигнорировал ее и провел рукой по его волосам.

– Я не могу поверить, что ее больше нет.

Она посмотрела на него.

– Можешь прекратить играть. Ты официально проиграл.

– Меня не еб*т! – закричал он на нее. – Забирай все! Без Мардж все это для меня ничего не значит. Просто убирайся отсюда и дай мне спокойно скорбеть.

– Отлично.

Она направилась к двери, когда внезапно остановилась и посмотрела через плечо.

– Теперь, когда все закончилось, можешь сказать мне правду. Так или иначе, это ничего не изменит. Ты действительно любил ее? Потому что это не похоже на игру.

Он встретил ее пристальный взгляд.

– Да, я любил ее.

Брендон не мог поверить, что эти слова вылетели из его рта. Это заявление стало для него мощным моментом. Но он осознал, что действительно любит ее. Он сразу понял, что она его вторая половинка. И у него не было шанса когда-либо дать ей это узнать. Он думал о том, когда они в последний раз были близки. Это был первый раз, когда он не просто трахался с кем-то. Он занимался с ней любовью. Брэндон понял, что хочет провести с ней остаток жизни. И теперь он не мог этого сделать.

Она была та самая.

Чертова судьба!

– Может быть, я вижу эти отношения в другом свете, – сказала Лена.

– Мы влюбились друг в друга. Она была лучшим, что случилось со мной.

– А я думала, что она нанятая актриса.

– Ты же знаешь, что она работала на меня.

– Я думала, вы двое задумали и спланировали заговор на работе. Я думала, это совершенно платонически. Просто еще одна деловая сделка. По крайней мере, сначала. Но потом она влюбилась в тебя. Я знаю, что она сделала это, потому что я могла сказать это по ее глупому взгляду, когда она говорила о тебе. Она влюбилась в тебя сильно и быстро. Держу пари, ты не планировал это маленькое осложнение, – Брэндон свирепо посмотрел, и она продолжила. – Но я знала, что ты просто используешь ее. Обманываешь ее, говоришь ей все, что она хочет услышать, чтобы удержать ее на своей стороне, пока вы не выиграете. Тогда ты бы выбросил ее задницу. Потому что это то, что ты делаешь. Разделяй и властвуй, а затем двигайся дальше. Это твой жизненный стиль. Ты не заводишь отношений, и ты, конечно же, не женишься.

– Ты права. Я не верил в отношения, пока не встретил эту необыкновенную женщину, которая показала мне, что я упускаю, – сказал Брэндон. – И если бы я вложил больше времени и усилий в Мардж, а не в мою компанию, мы могли бы быть чем-то удивительным. У нас могло быть замечательное будущее.

– У тебя будет достаточно времени, чтобы найти другую женщину. И тебе больше не придется беспокоиться, что работа будет мешать, потому что у тебя не будет твоей компании. Может, я делаю тебе одолжение. Думай об этом как о неприятности, обернувшейся благом.

Она открыла дверь, и ее волосы поднялись порывистым ветром. Как всегда невозмутимая, она шла к кишащей прессе снаружи. Брэндон последовал за ней наружу и подошел, чтобы делать прессе заявление.

– Я любезно прошу всех уважать мою личную жизнь в это время скорби, – сказал он.

Потребовалось все, чтобы не выглядеть обезумевшим. И он знал, что слезы придут. Неважно, как мужественно он пытался себя вести. Но они должны быть за закрытыми дверями.

– Приносим самые искренние соболезнования, – сказал журналист.

Его глаза наполнились слезами, а горло сдавило.

– Спасибо, – сказал Брэндон дрожащим голосом.

Злая Королева коснулась его руки, словно утешая его. Он ответил на несколько вопросов, и сказал несколько слов о своей любимой жене, а затем вернулся внутрь.

Брэндон никогда не чувствовал себя таким потерянным и разбитым.

Он запер дверь и попытался собраться с мыслями. Раздался гром и сверкнула молния. Брэндон надеялся, что Бог уничтожит эту с*чку. Злая Королева заслужила это. Не потому, что она выиграла, а потому, что ей было наср*ть на смерть Мардж в ужасной аварии.

Он пошел и закрыл все занавески, чтобы СМИ не могли заглянуть внутрь. Почему бы этим людям не дать ему немного пространства в такое ужасное время? Он сделал им заявление, но они все равно не уходили.

Дышать больно. Так чертовски больно.

Ему нужно было больше ответов о смерти Мардж. Поэтому он решил поехать в авиакомпанию и посмотреть, что может узнать. Что привело к авиакатастрофе? Это был шторм? И, возможно, они могли не дать ему ответов, но ему нужно было больше информации. Все, что он знал, было расплывчатым. Он отчаянно хотел больше подробностей.

Он схватил ключи от машины и вышел под дождь. Он даже не подумал о зонте. Промокнуть насквозь было наименьшей из его забот. Он остановился, когда внезапно открылись ворота, и машина Мардж въехала внутрь.

Он замер.

Какого черта?

Машина остановилась, и его взгляд был приклеен к автомобилю.

Мардж?

Нет, она была мертва.

Это должно быть сотрудник аэропорта, возвращающий ее из аэропорта. Они, вероятно, хотели, чтобы он попросил одного из своих водителей отвезти его или ее обратно. Джонатан был здесь. Он может отвезти водителя обратно в аэропорт.

Он прищурился под дождем. Возвращение ее машины могло подождать. Это было, как втирать соль в рану. В ярости, он пошел наорать на водителя. Он знал код, значит, его передал водителю адвокат.

Женщина вышла из машины. Она выглядела точно как Мардж. Его глаза играли с ним в шутку? Обманывали его? Он был так расстроен, что у него были галлюцинации? Сердце забилось, он всматривался сквозь проливной дождь. Прогремел гром. Молния расколола воздух.

– Мардж? – позвал он.

– Брэндон? – она закричала в ответ.

Его сердце забилось. Это был ее голос!

– Мардж! – он закричал, когда направился к ней.

Он обнял ее своими руками. Это определенно была его жена. Она была жива. Он не понимал, какую шутку с ним сыграли. Но все это не имело значения. Она посмотрела на него с сияющей улыбкой. Она провела рукой по волосам, отбросив их назад, капельки блестели на ресницах, как крошечные бриллианты.

Его губы обрушились на ее.

Ее губы. Они чувствовал себя на небесах. Он просунул язык в ее ждущий рот и поглотил ее целиком. Ее горячий рот разжег его, когда они разделили глубокий, страстный поцелуй. Он не хотел никогда вдыхать.

– Я тоже рада тебя видеть, – сказала она, сияя от радости.

Его рот открылся, но слова не шли.

Она убрала прядь влажных волос с глаз.

– Что случилось?

– Ты права, – сказал он.

– В чем? Почему бы нам не войти внутрь?

– Нет, это не может ждать ни секунды. Я позволяю своей жизни ускользнуть мимо. Ты открыла мне глаза, и теперь я вижу все, чего мне не хватает. Все, что я знаю, это то, что я хочу тебя в своем будущем навсегда. Я хочу, чтобы мы оставались женаты и у нас было много детей.

Она моргнула, когда капли дождя появились на ее ресницах.

– Я хочу, чтобы мы разделили настоящую жизнь вместе, – сказал он. – И я сокращу свою работу. Я не буду ставить свою карьеру выше наших отношений. И обещаю, что буду рядом с тобой и нашими будущими детьми. Я не буду отсутствующим отцом или мужем-трудоголиком, которого никогда нет дома. Я не пропущу концерты нашего ребенка или футбольные матчи, и это торжественное обещание. Я собираюсь быть здесь ... по любому поводу. Моя жизнь изменится в эту самую секунду, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы сделать тебя самой счастливой женщиной на планете.